克洛二世的脸色瞬间沉了下来，接过信件时，手指不自觉地用力，龙牙形状的火漆应声裂开。
展开信纸的瞬间，他眉头越皱越紧，原本温和的眼神渐渐被寒霜覆盖。
书房内的气氛骤然凝固，几位大臣交换着眼神，都从对方眼中看到了不安。
他们认得那火漆，是北境军团的紧急标识，只有战局到了万分危急时才会使用。
克洛二世将信纸重重拍在桌上，纸张边缘微微发颤。
“德里克那个废物！”
他低声怒吼，声音里压抑着怒火。
“野人主力绕过侧翼防线，快打到冰封河谷了！”
几位大臣脸色大变，老爵士上前一步。
“陛下，冰封河谷是北境粮仓的最后屏障，绝不能丢！要不要……再调派军团？”
“调？”
克洛二世冷笑一声。
“皇家军团只剩三个还能动弹，难道要把王都的防卫也抽空吗？”
克洛二世的声音带着几分疲惫，威廉知道自己不能再留在这里，乖巧行礼，转身快步走出书房。
廊柱投下的阴影落在他脸上，稚气未脱的眉眼间却多了几分与年龄不符的凝重——必须尽快积攒实力，他在心里默念。
很快，马车在骑士与魔法师的护卫下驶出王宫，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
这是他第一次踏出皇宫，撩开车帘，外面的世界让他目不暇接。
叫卖的商贩、行色匆匆的平民、鳞次栉比的石屋……
沿途的人们看到王族旗帜，纷纷惶恐地退到路边，低声的议论像风吹过草叶。
“那是王室的车驾……”
“不知道是哪位殿下……”
“小声点！别惹祸！”
威廉的目光扫过人群，天赋光晕在视野中闪烁。
正如他所料，黄金、白银资质多集中在偶尔出现的贵族身上，平民中大多是青铜乃至灰色的黯淡光晕，鲜少有亮眼的存在。
马车行至商业区，一家挂着黑铁锁链标志的建筑突兀地出现在街角——奴隶拍卖行。
威廉心中一动，奴隶来源复杂，或许能藏着被埋没的天赋？
“托斯骑士，停车。”他扬声道，“我想去奴隶拍卖行里面看看。”
“是，殿下。”
托斯翻身下马，示意护卫戒备。
威廉刚走下马车，附近的城防军便闻讯赶来，城防官满头大汗地指挥士兵驱散人群，生怕平民冲撞了王子。
他想上前护驾，却被宫廷骑士抬手拦住。
“殿下有令，在外等候。”
骑士的声音冷硬，城防官只能讪讪退后，指挥手下在拍卖行外筑起人墙。
托斯骑士走在最前，铠甲碰撞发出沉稳的声响。
拍卖场老板刚从侍女口中得知王子驾临，哪里还顾得上身边的女人，慌忙套上外衣，运转起体内的白银斗气，几乎是连滚带爬的朝着门口冲去。
他气喘吁吁地出现在大门口，正要上前，就被两名宫廷骑士横剑拦住。
“站住，什么人？”
骑士的声音带着不容置疑的威严。
“我、我是这里的老板，格雷！”
男人连忙哈腰，脸上堆满谄媚的笑。
“听说殿下驾临，特来迎接！”
威廉的声音从骑士身后传来：“托斯，让他过来。”
“是，殿下。”
托斯侧身让开，格雷立刻小跑上前，到了威廉面前“噗通”一声跪倒在地，额头几乎贴到地面。
“小人格雷，拜见四王子殿下！殿下大驾光临，真是让这小地方蓬荜生辉啊！”
“起来吧。”
威廉的声音平静，听不出喜怒。
“我第一次出宫，想在这里挑几个奴隶，带我进去看看。”
“是是是！殿下这边请！”
格雷连忙爬起来，弓着身子在前头引路，偷偷擦了擦额头的冷汗。
他经营这拍卖行多年，什么样的贵族没见过，可面对这位年仅六岁的王子，却莫名觉得压力山大——那双眼睛清澈，却仿佛能看透人心。
拍卖行内的喧嚣在看到这阵仗时便戛然而止，所有人的目光都聚焦在威廉身上。
贵族们纷纷起身行礼，奴隶们则在牢笼里瑟缩着，不敢抬头。
格雷一边快步走着，一边讨好地介绍。
“殿下您看，左边这些都是身强力壮的，能做粗活。”
“右边是些有手艺的，缝补锻造都在行……”
“要是殿下喜欢乖巧的，后面还有些年轻的女奴……”
威廉没理会他的絮叨，目光在一排排牢笼间扫过，视野中的天赋光晕此起彼伏。
大多是青铜，偶尔有几个白银，却都带着驳杂的气息。
直到他走到之前瞥见的那个角落，目光落在那个瘦骨嶙峋的少年身上。
少年似乎察觉到注视，缓缓抬起头。
那是一张沾满污垢的脸，唯有一双眼睛，亮得惊人，像藏着未熄的火焰。
他头顶的传奇资质的光晕，在威廉的眼中格外的醒目。
“他是什么来历？”
威廉停下脚步，指着少年问道。
格雷愣了一下，连忙回道：“哦，这个是上周从北境战场上抓来的野人俘虏，据说反抗得厉害，还没来得及驯服……”
“殿下要是喜欢，小人这就让人驯服好……”
“不用。”
威廉打断他。
“就他了。”
“还有没有其他的？”
格雷心中一动，连忙道：“有有有！”
“还有几个也是北境来的，虽然看着不起眼，但骨头硬得很！”
说着便引着威廉走向更深的牢笼区。
托斯骑士跟在身后，看着王子认真挑选的模样，眼中闪过一丝疑惑——殿下放着那些温顺听话的不选，偏偏看上这个桀骜的野人，不知是何用意。
他停在一个蜷缩着的少女牢笼前。
少女看起来比刚才的少年还小，却有着一身利落的线条，头顶的光晕竟然是天空魔法师资质，隐隐有向传奇攀升的趋势。
“这个也一起。”
格雷连忙应着，心里却越发嘀咕：这位四王子，眼光可真够特别的。