咖啡馆的门在身后轻轻合拢，风铃的余音被室内温暖的空气和咖啡的浓香迅速吸收、湮灭。林默站在门口，有那么一瞬间，感觉自己和这个熟悉的空间之间，隔着一层看不见的、粘稠的薄膜。温暖的光线，舒缓的背景音乐，吧台后顾辰那张温和带笑的脸，以及零星几位低声交谈的客人——一切都和往常别无二致。但正是这种“如常”，此刻显得如此虚假，如此……险恶。
顾辰的目光落在他身上，那抹幽蓝的寒光稍纵即逝，快得像林默的错觉。随即，那目光又恢复了惯常的平和，甚至带着一丝恰到好处的关切。
“林默，你回来了？”顾辰将手中擦拭净的杯子放回杯架，动作流畅自然，“今天出去挺久的？看起来有点累。”
声音平稳，温和。听不出一丝异样。
林默的心脏在腔里沉沉地撞击着肋骨，每一次搏动都牵扯着逃亡后残留的惊悸和肌肉的酸痛。他强迫自己迈步，走向吧台，在老位置坐下。木质的高脚凳传来冰凉的触感，让他紧绷的神经稍微清醒了一点。
“嗯，在兴趣小组那边多待了会儿，研究一个老式稳压电路的修复，有点棘手。”他听到自己的声音响起，平稳得连他自己都有些意外，只是微微带着一丝“钻研后”的沙哑和疲惫，“后来又去陈列园转了转，想找找有没有类似的旧零件参考，灰尘大了些。”
他一边说，一边自然地脱下沾了些许灰尘（公共浴室的清洁并不能完全去除所有痕迹）的外套，搭在旁边空着的椅子上。动作间，他眼角的余光敏锐地捕捉着顾辰的反应。
顾辰点了点头，脸上是理解的表情。“难怪。我说你怎么看着风尘仆仆的。”他转身从柜子里取出林默常用的那个杯子——杯壁上已经没有了那个扭曲的面具拉花图案，只有洁净的白瓷，“今天外面是不太清净，下午的时候，西区那边好像有个老旧的能量中继站出了点小故障，引起了一些波动。系统反应很快，已经控制住了。没影响到你吧？”
来了。轻描淡写的试探。将一场小规模的“能量风暴”定性为“小故障”。
林默端起顾辰递过来的温水，喝了一口，润了润有些涩的喉咙。“是吗？我在陈列园那边好像感觉到地面微微震了一下，灯光也闪了闪，还以为是自己的错觉，或者是那边老旧的照明线路问题。”他抬起头，看向顾辰，眼神里带着恰到好处的、属于普通居民的疑惑和一丝后怕，“故障严重吗？不会有什么危险吧？”
“只是设备老化导致的局部能量泄露，安全协议很快就隔离了故障点。”顾辰的语气充满了安抚的意味，就像在解释一个无关紧要的技术问题，“我们的系统有完善的冗余设计和应急响应机制，这种程度的波动，很快就会平息，不会影响到核心区域的稳定和生活。以后尽量别去那些设备老旧的边缘地带就好。”
又是提醒，又是界限的划定。
“那就好。”林默松了口气般点点头，将话题转向“安全”的区域，“对了，顾老板，你之前推荐的那本关于咖啡豆处理工艺的书，我看完了，里面提到晒和水洗对风味的影响……”
接下来的对话，就在这种看似平和、实则暗流涌动的氛围中进行。林默努力扮演着一个对下午“小故障”略有耳闻但并未深究、且更专注于自身兴趣的“普通样本”。他谈论咖啡，谈论书本，甚至抱怨了一下兴趣小组里某个总是把螺丝拧得过紧的“组员”。顾辰则一如既往地温和回应，分享着咖啡知识，偶尔入几句富有哲理的生活见解。
但林默能感觉到，一种无形的压力正在咖啡馆里弥漫。不是来自顾辰直接的审视，而是来自于整个环境。背景音乐的旋律似乎比平时更“标准”了一些，少了些许随机性；其他几位客人的交谈声，音量控制得异常“完美”，既不会打扰别人，又能恰好被系统收录；甚至连窗外街道上路过的行人，步伐都显得过于整齐划一。
整个第七区，仿佛在他看不见的地方，悄然提高了“同步率”，进入了一种隐形的状态。系统像一只受惊的、但更加警惕的巨兽，开始收缩触须，绷紧肌肉，用更精密的方式扫描着它的“水族箱”。
顾辰那温和笑容的背后，是高速运转的数据分析和风险评估程序。林默的每一句话，每一个细微的表情变化，呼吸的频率，心跳的节奏（如果系统能监测到的话），乃至他外套上难以完全清除的灰尘成分，空气中可能残留的、来自中继站区域的特殊电离气息……所有这些，都可能在瞬间被捕捉、分析、比对。
这是一场在刀尖上行走的静默审讯。
林默必须小心再小心。他不能表现出对“故障”过多的好奇，不能流露出任何与“技术破坏”相关的知识倾向，更不能有任何试图打探系统调查进展的举动。他只能扮演一个略有惊吓但很快恢复、并对自身小世界更感兴趣的“良民”。
时间在咖啡的香气和看似闲散的对话中缓慢流逝。林默杯中的水渐渐见底。他终于找了个借口——声称下午在灰尘里待久了，头有点昏沉，想早点回去休息。
顾辰没有挽留，只是关切地叮嘱他好好休息，如果需要可以来拿点安神的花草茶。
走出咖啡馆，踏入被灯光和模拟星光点缀的街道，林默才感觉那层无形的、令人窒息的薄膜似乎薄了一些。但他不敢放松。他沿着最常规的路线返回公寓，步伐不疾不徐，目光平静地扫过街道和行人，仿佛一个结束了一天普通生活的疲倦居民。
回到那间标准化、毫无个性的公寓，关上门，背靠着冰冷的门板，林默才允许自己长长地、无声地呼出一口气。冷汗早已湿透了内里的衣衫，此刻紧贴着皮肤，带来一阵寒意。
他成功了第一步——至少在表面上，暂时没有引起顾辰（系统）直接的、暴烈的反应。但他知道，这只是暴风雨前的平静。系统不可能忽视一次能量中继站的“故障”，尤其这“故障”明显带有异常的能量扰动特征，与他近期的活动轨迹（陈列园）在时间和空间上存在模糊的关联。
接下来的几天，乃至更长的时间，他必须进入更深层的“潜伏”状态。
他首先处理了工具包。将那个引发“故障”的简易控制器彻底拆解，零件分散丢弃在不同的公共垃圾回收点（系统会处理这些垃圾，但分散丢弃能降低风险）。那个引发风暴的装置主体留在了现场，估计要么在能量风暴中烧毁，要么被系统回收分析。这很危险，但无法挽回。他只能希望那粗糙的结构和来自“垃圾堆”的材料，不会直接指向他。
他把从公共浴室带回来的消毒袋小心处理掉。然后，他仔细检查了公寓的每一个角落，尤其是那台老旧的模拟终端。他清除了所有可能存在的、非常规的作记录和缓存文件，甚至用从兴趣小组学到的粗浅方法，尝试用随机数据覆盖了终端存储介质的某些扇区（效果未知）。最后，他将终端恢复成最初搬回来时那副“深度损坏、仅能开机显示雪花点”的模样。
做完这一切，他瘫坐在椅子上，感到一种深入骨髓的疲惫。不是身体的劳累，而是精神长时间极度紧绷后的虚脱。
危险远未过去。系统会怎么调查？
直接的精神或记忆扫描？顾辰提到过“核心观测协议”，但似乎并没有轻易进行这种深度预的迹象，或许这对“样本”的完整性有损害，或者需要更高权限？
更可能的是行为模式的全面监控和关联分析。系统会调取过去一段时间所有与他相关的监控数据：他去过哪里，接触过什么，说过什么话，甚至细微的生理指标变化。会分析“故障”现场残留的任何物理和能量痕迹，尝试与他的活动进行匹配。会加强对他未来一切行为的实时监控。
他必须表现得比过去更加“正常”，更加“无害”。
第二天，林默的生活似乎真的回归了正轨。他去了兴趣小组，但不再主动研究复杂电路，而是帮忙整理零件，做些简单的清理工作。他去了图书馆，但不再查阅那些前沿或深奥的技术资料，而是借了几本轻松的游记或小说。在咖啡馆，他与顾辰的对话也更多集中在咖啡风味、天气变化、或者一些无关紧要的社区新闻上。
他像一个真正被“小故障”吓到，进而收敛了探索欲望，更加安于现状的“居民”。
顾辰对他的态度似乎也印证了这一点。那若有若无的审视感减轻了，取而代之的是一种更明显的“欣慰”和“鼓励”。
“看到你最近状态放松了很多，真好。”一次午后，顾辰将一杯新的手冲放在他面前，“生活不总是需要追寻答案和突破，有时候，享受过程本身，就是最大的意义。”
林默点点头，表示赞同。心中却是一片冰冷。享受过程？在永恒的循环牢笼里？
但他必须忍耐。他知道，系统的调查绝不会停止，只是转入了更隐蔽、更数据化的层面。他需要时间，让这次事件的“热度”过去，让系统将更多的注意力转向其他地方（比如，加强对外部“扰”的监控，或者检修其他老旧设施）。
同时，他内心深处的焦虑并未平息。沈玥他们怎么样了？自己引发的混乱，是否波及或暴露了他们藏身的临时节点？旧终端里，再也没有收到任何加密信号，只有一片死寂的沙沙声。这寂静，比任何警报都更让人不安。
他也不敢再尝试去联系。现在的他，是系统重点“关照”的对象，任何异常的通讯尝试都可能成为致命的证据。
他只能等待。在扮演“模范样本”的常中，一边警惕着系统无处不在的视线，一边在心底默默梳理这次行动的得失，思考着如果还有下一次机会（如果还有的话），该如何改进。
几天过去了。第七区表面平静无波。关于西区中继站的“小故障”，在《伊甸报》上只字未提，仿佛从未发生。但林默注意到一些细微的变化：街道上巡逻的机械单位型号似乎更新了一点，行动更加敏捷；一些偏僻区域的照明被加强，监控探头的密度似乎有不易察觉的增加；在咖啡馆，偶尔能听到其他“客人”用更标准化的语言，谈论着“系统稳定性”和“居民配合”的重要性，像是在进行隐形的舆论引导。
系统在巩固控制，消除“不稳定因素”的影响。
就在林默以为这种高压下的平静会持续更久时，循环124，一个普通的下午，变故以一种意想不到的方式降临。
他刚从图书馆出来，准备去咖啡馆。走到一个十字路口时，身边原本按照固定路线行走的几个“行人”，突然毫无征兆地停下了脚步，身体僵硬，眼神空洞地望向同一个方向——西区，那个中继站所在的大致方位。
紧接着，他们几乎同时开口，用一模一样的、平板无波的电子合成音，重复着一句话：
“检测到冗余数据扰动。区域稳定性评估中。请居民保持正常活动。”
声音不大，但在相对安静的街道上格外清晰刺耳。
说完这句话，那几个“行人”就像断了线的木偶，静止了几秒，然后恢复了“正常”，继续沿着既定路线走开，仿佛刚才的一切只是集体幻觉。
但林默知道，那不是幻觉。那是系统在进行某种大范围的、低级别的“数据清洗”或“协议重置”时，借用了这些背景单元的“发声器”。那句通告，不是说给“居民”听的，是说给可能存在的、像他一样能“听”到异常的“东西”听的。
是警告，也是宣告：系统知道有“冗余数据扰动”（可能指中继站故障，也可能指其他），并且正在处理。
更让林默心悸的是，这种直接借用背景单元进行“广播”的行为，以前从未发生过。这要么说明系统遭遇的“扰动”比想象中严重，需要动用非常规手段进行压制和安抚；要么说明，系统对他的怀疑，或者对“异常”的警惕，已经提升到了一个新的级别，不惜打破一些拟真性的规则。
他感到一阵寒意顺着脊椎爬升。系统的反应，比他预料的更快，也更……具有压迫感。
他加快了脚步，走向咖啡馆。此刻，他似乎只有在那里，在顾辰那看似温和实则严密的“观察”之下，才感到一丝扭曲的“安全”——至少，在系统的直接注视下，那些背景单元不会突然“活化”过来。
推开咖啡馆的门，风铃声响起。
顾辰正在和一位熟客聊天，看到林默进来，对他点头微笑，示意他稍等。
林默走向老位置，脚步却微微一顿。
他常坐的那张靠窗小桌上，今天没有像往常一样提前放好《伊甸报》。
取而代之的，是一份薄薄的、印刷精美的彩色小册子。册子封面是第七区中央公园的风景照，标题是：《共建稳定家园——伊甸塔第七区居民自律公约（最新修订版）》。
林默拿起册子，手指有些冰凉。
翻开第一页，映入眼帘的不是具体的条款，而是一段用加粗字体印刷的、充满感召力却又令人不寒而栗的导言：
“……稳定是伊甸塔得以存续的基石，也是每一位居民幸福生活的保障。为维护第七区和谐稳定的优良环境，促进系统高效运行与资源优化配置，需要每一位居民的自觉配合与共同努力。请仔细阅读并遵守以下自律规范，您的每一个微小贡献，都将汇聚成维护我们共同家园的强大力量……”
条款内容涉及常生活的方方面面：鼓励参与社区活动、建议保持规律作息、提倡信息获取以官方渠道为主、提醒远离未授权区域和设施、遇到异常情况及时通过标准流程上报……
文字温和，措辞严谨，看起来只是一份普通的社区倡议。
但林默知道，这不是倡议。这是在“故障”之后，系统以更正式、更全面的方式，重新划定的“行为框架”。是将之前顾辰那些零散的、口头的“提醒”和“关怀”，升级为成文的、带有轻微强制色彩的“规范”。
是枷锁的收紧。
他抬起头，恰好迎上顾辰望向他的目光。
顾辰已经结束了与那位客人的交谈，正朝他走来，脸上带着那抹熟悉的、令人放松的温和笑容。
“看到了？”顾辰用下巴示意了一下林默手中的小册子，“社区中心新发的。主要是希望大家更理解系统运行的不易，一起维护好环境。没什么特别的要求，看看就好。”
他语气轻松，仿佛在谈论天气。
林默捏着小册子，纸张的边缘有些割手。
“我会仔细看的。”他听到自己平静地回答。
顾辰点点头，似乎很满意。“喝点什么？今天有新的豆子，来自一个模拟高原气候的种植区，风味很独特。”
“老样子，美式就好。”林默说。
顾辰转身去准备。林默的目光落在小册子那光滑的彩页上，上面的公园图片色彩鲜艳得不真实。
共建稳定家园。
自律公约。
他的手指，无意识地收紧，将彩页捏出了一道细微的折痕。
窗外的光线，透过玻璃，落在这道折痕上，投下一小片扭曲的阴影。
余震未消，新的围栏已经悄然竖起。
而他，被困在围栏之中，必须更加小心地，扮演好“稳定家园”里，那个最“自律”的居民。