好在薛礼一直立在萧瑀身后，见势迅疾闪身挡在前方，一人抵住两位名将，三人顿时僵持角力起来。
“嗯？这娃娃，竟也有这般神力！”
尉迟恭惊呼。
程咬金也愣了：上回来只知薛礼与萧锐亲近，却不知这小子也身怀本事。
两人合力之下，薛礼渐显吃力，面颊涨红，额角青筋浮现：“两位，义父手无缚鸡之力，岂经得起你们这般突袭？莫非是来萧家庄生事的？”
管家萧虎急呼：“公子！快来人，保护老爷！”
萧锐、李君羡等人闻声赶出，见到这滑稽一幕：一大两小，三条身影在烈下筋肉紧绷，尤其显眼的是，两位名将竟奈何不了一个少年？
“老程，你没吃饱饭吗？再加把劲！头一回联手连个娃娃都拿不下，咱俩这脸往哪儿搁！”
“呸！别嚷嚷，老子已使出全力了！定是你耍滑，想等我俩两败俱伤，你好独吞字帖！”
围观者不忍直视，萧瑀赶忙将字帖塞进怀中。
李君羡朗声笑道：“两位大将军，收手罢。
二公子天生神力，你们拿不下的。”
什么？天生神力？
一阵急喘后，两道身影几乎同时松手退开，踉跄着跌坐在近旁的石凳上，口中止不住地咒骂起来。
萧瑀急忙上前，声音里满是关切：“礼儿，可伤着了？你们两个莽汉，是何道理？专来欺我家中老幼不成？”
薛礼伸手拦了拦，温声劝道：“义父勿忧，孩儿无事。
两位将军已是留了情面，若再多加一分气力，孩儿定然招架不住。”
“哦？当真？”
那二人齐齐抬头，却见对方气息匀长、神色平静，顿时又泄了气般垂下肩膀——什么招架不住，这少年分明未尽全力。
既打不过，又是有求而来，程知节站起身，抱拳行了一礼：“得罪得罪，方才在门外听见您吟诗，我们二人皆是心喜难耐，这才……”
萧瑀面色仍沉着，一旁的萧锐却笑了：“原来如此。
那也不必争抢，简单——只要赢过我或二弟，一人送你们一幅便是。”
“好！一言为定！就你们两个小娃娃？莫看那小子力气天生惊人，力气大可不等于武艺高强。”
尉迟恭扬起浓眉，满脸皆是自信。
“你这老黑……”
程咬金话到嘴边又咳了两声，“罢了，先吃饭，吃饱了才有力气比试。”
他心下暗骂这老黑行事草率，可面上却不能露怯，总不能说怕了两个晚辈吧？
萧瑀摆了摆手：“罢了，老夫还要奉命回朝复职。
锐儿，你好生招待客人。
两位，萧某先行失陪。”
**“冲远兄，今唐突登门，实在是有事相求！”
长安城内，刚刚返家的萧瑀未曾回府，而是径直往国子博士孔颖达的宅邸去了。
虽说儿子萧锐才华出众，可他那套离经叛道的言论着实令人不安，请一位好先生来教导已是刻不容缓。
而孔颖达不仅是国子博士，更是秦王府十八学士之一，孔子第三十二代孙，声名远播。
“哎呀，时文兄？”
孔颖达亦是才下朝归来不久，闻声迎出，“恭贺时文兄重返朝堂，昨陛下已传下消息，听说官阶更有晋升，可喜可贺。”
二人分宾主落座，萧瑀缓缓道明来意，又小心翼翼自怀中取出一卷纸稿。”冲远兄请看，这便是犬子的拙劣之作。”
起初，孔颖达只当这位老友为儿子费尽了心思。
他那儿子众人早有耳闻，性情确是与众不同，早年因不愿困守书斋，竟独自离家远游，一去数年不见踪影，显然是个跳脱不羁的性子。
可当萧瑀掏出那卷字纸时，孔颖达不禁一怔。
这是何意？不过是你家孩子随手写就的东西，竟如此珍而重之，如同贴身收藏的珍宝一般？至于这般吗？
他心中颇不以为然，只觉得萧瑀宠溺儿子过了头。
若放在孔家，断不会如此——哪个子弟敢不孝，敢忤逆？打断……嗯？这是……
随着纸卷徐徐展开，孔颖达的目光骤然凝住，死死盯住那一手锋芒凌厉的字迹，再也挪不开半分。
萧瑀对老友这般神情颇为满意，含笑道：“见笑，见笑。
犬子无名无才，学问浅薄，竟敢口出狂言，本不该纵容。
奈何这孩子性情固执……只得来求冲远兄，请您随意作上一首，让他知晓天外有天便好。
后若成了您的学生，再好好管教不迟。”
“冲远兄？冲远兄……”
萧瑀伸手轻轻拍了拍孔颖达。
“咳、咳……”
孔颖达这才回过神来，连连赞叹：“时文兄，令郎这一手字实在精妙！老夫从未见过如此新颖的字体，四面锋芒尽展，洒脱至极，竟带着一股江湖侠客的飒然之气，妙极，妙极！”
“咳，那孩子不愿临摹古帖，自己胡乱创出的无名书体，不值一提。
您还是看看这诗文，品评一二。”
萧瑀这话说得谦逊，却隐隐透着几分不易察觉的得意。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……嗯，开篇两句，燕赵侠客之姿跃然纸上，还算中规中矩。
银鞍照白马，飒沓如流星？好！好一句‘飒沓如流星’！十步一人……”
自第三句起，孔颖达便不再边诵边评了——并非不屑，而是来不及。
实在太好了，他情不自禁一口气念诵下去，直到读完最后一个字，才发觉自己气息急促，面颊已然涨红。
“了不得，了不得！简直是个奇才……时文兄，令郎今年贵庚？”
“刚满十七。
冲远兄，我知您收学生偏爱年幼启蒙，犬子年纪是大了些……”
萧瑀还在婉转陈情。
“呃……”
想起方才萧瑀所言——须作出一首超越此诗的，方有资格做萧锐的老师，孔颖达神色一滞，老脸微微发烫。”时文兄，实在惭愧。
并非年纪之故。
令郎这篇诗作，可谓冠绝古今，堪比曹子建再世。
老夫作不出比他更好的诗，没资格做这孩子的老师。”
“这、这怎可能？冲远兄切莫过谦，不过是个孩子罢了，您可是国子博士，随意……”
“此话差矣！不及便是不及，君子坦荡，若仗着年长便去做人老师，孩子心中也不会信服。”
孔颖达身为大儒，向来恪守君子之道。
见对方坚辞，萧瑀轻叹一声，起身欲告辞。
孔颖达却道：“不过，既然是贤侄之事，我理当相助。
时文兄，不如将诗文暂且留下，我保证为您寻一位足以胜任的先生教导贤侄。”
“哦？当真？那我便……”
萧瑀正要应下，却瞥见孔颖达那灼热的目光正死死粘在纸卷上，顿时了然——险些着了这老小子的道，他分明是贪图这字帖。
“咳，连冲远兄您都自认不及，此事暂且作罢罢。
多谢冲远兄美意，告辞了，改再来叨扰。”
望着萧瑀离去的背影，以及那卷被他重新贴身收好的纸稿，孔颖达恋恋不舍地收回目光，忍不住低声喟叹：“萧锐……十七岁？唉，我家大郎今年十八了，连三两佳句也凑不出……哼，来人，去把三位少爷都叫来！”
……得，孔家那三位公子，这是无端遭了殃啊！
离开孔府后，萧瑀转道拜访颜师古。
这位颜回后裔亦是当世大儒，门风清正，声望卓著。
颜公品评诗文时赞叹不绝，却也只道爱莫能助，并无强留墨宝之意。
随后萧瑀接连造访姚思廉、虞世南……几乎踏遍十八学士府邸，竟无一人敢提笔相和。
他故作失望而归，那些被访者事后回过味来，无不暗骂：“什么以诗择师！这老儿哪里是选先生，分明是揣着儿子的诗文满长安炫耀！生了个文采好的儿子便了不得么？我等……哼，真惹急了，大不了再生个争气的！”
萧家庄内，萧锐尚不知父亲归朝并非为履职，实是为他扬名。
他刚接罢圣旨送走两位不速之客，程咬金与尉迟恭离去时皆顶着眼下乌青。
程咬金一路抱怨：“早劝你别动手！咱们粗人懂什么笔墨文章？这下倒好，竟输给个无名小将，传出去脸面何存？”
尉迟恭疼得直抽凉气：“你不爱字画？若不是你与我相争，萧家大门怎会碎裂？我怎知那两个小子这般厉害？你既认得他们，为何不早说？都怨你！否则我也不至伤成这样，你瞧这眼眶！”
“怪我？行啊，那你怀里的字画给我！”
程咬金作势要抢。
“休想！萧锐说好了一人一份，这可是新作，落着款呢！”
尉迟恭死死护住前。
“呸！若非我设计让薛礼给咱俩各赏一拳，你以为萧锐会这般好说话？这分明是赔礼……”
二人吵吵嚷嚷渐行渐远。
庄内萧锐正责问薛礼为何出手失了分寸。
“大哥，非是我收不住力。
只是……只是他们仿佛故意往我拳头上撞似的。
可这怎说得通？”
萧锐闻言一怔，随即顿足长叹：“好个混世魔王！外表鲁莽，内里奸猾如狐！”
次太极殿早朝，武将们对着程、尉迟二人指指点点，文臣则聚作一团议论纷纷。
皇帝步入殿中见此景象，不禁挑眉：“今这般热闹，所为何事？”
“知节、敬德，你二人何以这般模样？”
众臣目光齐集于两位将军身上。
尉迟恭嗓音嘶哑难以成言，程咬金亦指着自己乌青眼眶咿呀比划，无人能懂。
细细端详：“朕是问你们的嘴，怎成了这副模样？”
殿中哄笑骤起——那青黑眼眶配着红肿双唇，活似阎罗殿里窜出的鬼差。
程咬金尤其可笑，两片嘴唇肿如悬肠，每吐一字皆似受刑。
二人百口莫辩，索性齐指向萧瑀。
萧瑀愕然瞠目：与我有何系？
兵部尚书李靖忍笑解围：“陛下，二位将军之意，眼睛乃不慎磕碰所致，嘴唇则是在萧相府上食辣过甚所致。
可是如此，知节？”
程咬金闻言连连点头。
笑声愈盛，连也绷不住笑骂：“吃些辣物竟能这般？忒没出息！准你们一休沐，回去歇着罢。”
二人在满朝嬉笑声中躬身退下。
没出息又如何？昨那顿吃得可是酣畅淋漓，平生未有的痛快！
程咬金以肩轻撞同伴，使个眼色：喝酒去？
尉迟恭疼得龇牙，摇头朝太医院方向努嘴。
懂了！同去同去！我这下边也火烧火燎的，正好找王太医开些药剂。
朝堂之上，国子博士孔颖达率先出列：“恭贺陛下，我大唐出了一位诗才冠绝的俊杰。”
“哦？孔爱卿所言俊杰是何人？”
众臣目光再度聚焦萧瑀。
孔颖达笑道：“萧相，此番您可莫再说不知了，快将那份墨宝取出罢？”
“我……未曾带在身上啊！”
“未带？绝无可能！您分明贴身收藏，怕是寝卧时都要搂在怀中，岂会未带？”
姚思廉高声反驳。
文臣们顿时喧嚷起来，更有胆大者竟欲上前拉扯。
拍案止住喧哗：“成何体统！孔爱卿，既由你起头，便将事情说个明白。”
孔颖达整襟肃容，朗声诵道：“那臣便简诵一遍：侠客行——赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……”
诗篇诵毕，满殿寂然。
文武百官皆沉浸于这纵横捭阖的意境之中，连惯不爱文的武将们也听得入神。
抚掌赞叹：“妙极！好一首《侠客行》！孔爱卿，此乃你的新作？”
“臣岂敢冒领！启禀陛下，此乃萧相之子萧锐所作。
真迹此刻正收于萧相怀中。
诗文已是绝唱，其笔法更是开古今未有之境！”