那句石破天惊的“一起去学校吗”之后，客厅陷入了一种诡异的寂静。
养父苏怀远轻咳一声，试图缓和气氛：“曼笙，清悦……她今天身体可能不太舒服，要不……”
“我没事，爸爸。”苏清悦迅速接口，她抬起眼，已经恢复了表面的平静，对顾曼笙露出一个符合她“怯懦养女”身份的、略带羞涩和不安的微笑，“曼笙姐，好的。”
她需要观察，需要弄清楚这位真千金葫芦里到底卖的什么药。是笑里藏刀，还是真的……神经大条？
顾曼笙脸上的笑容更盛了几分，几步走上前，很自然地就想伸手去拉苏清悦的手腕：“那快走吧，要迟到了！”
苏清悦身体几不可查地微微一僵，下意识地想要避开这种突如其来的亲密。但顾曼笙的动作快且自然，指尖已经触到了她的皮肤，温热的触感让她心头一跳，最终还是没有躲开。
“曼笙，让你李叔送你们。”温言柔声吩咐，看着两个并排站在一起的女孩，眼神复杂。
“知道啦！”顾曼笙应着，几乎是半拉着苏清悦走出了客厅。
加长轿车内，空间宽敞，气氛却有些凝滞。
苏清悦恪守着自己“安静内向”的人设，微微侧头看着窗外飞逝的街景，内心却在飞速运转，分析着顾曼笙的每一个细微表情和动作。
而顾曼笙则显得……过于活跃。她似乎对车内的一切都很好奇，但那双明亮的眼睛，却总是不经意地，一次又一次地瞟向苏清悦，带着一种近乎贪婪的打量，仿佛在确认一件失而复得的珍宝。
这太反常了。苏清悦的警惕性提到了最高。
到了学校——一所典型的贵族学院，顾曼笙的出现果然引起了不小的动。真假千金的故事早已传开，所有人都等着看一场好戏。
然而，顾曼笙对那些或好奇或恶意的目光浑然不觉，或者说毫不在意。她依旧紧紧跟在苏清悦身边，甚至在她习惯性地走向自己位于角落的位置时，一把将她拉到了前排。
“坐这里，看得清楚。”她语气霸道，不容置疑。
苏清悦垂下眼睫，顺从地坐下，内心疑窦丛生。
一整天，顾曼笙都像个守护神（或者说监视者）一样，出现在苏清悦周围。午餐时，她会把自己餐盘里最精致的点心不由分说地拨到苏清悦盘子里；下课时，她会状似无意地挡开那些想来看热闹的人群。
她的保护笨拙又直接，带着一种不容拒绝的强势，却奇异地……并未让苏清悦感到被侵犯，反而有一种莫名的，被珍视的错觉。
一定是错觉。苏清悦告诉自己。这很可能是一种更高明的排挤手段，先给予，再剥夺，让她在落差中更加痛苦。
放学铃声响起，苏清悦几乎是迫不及待地想回到自己的房间，理清这混乱的一切。她借口要去图书馆还书，暂时摆脱了顾曼笙，独自一人回到了苏家为她准备的那间，虽然奢华却总感觉缺少温度的卧室。
她需要冷静。需要重新评估这个“顾曼笙”带来的变数。
然而，当她推开房门，目光落在靠窗的书桌上时，整个人如同被施了定身咒，瞬间僵在了原地。
清晨的阳光已经变得柔和，透过纱帘，正好照亮了书桌的中央。
那里，静静地躺着一枝红玫瑰。
花瓣是浓郁到化不开的丝绒红，娇艳欲滴，上面还带着晶莹的露珠，在阳光下折射出璀璨的光芒。它被精心地去掉了尖刺，用一条深蓝色的缎带轻轻系着。
在一片浅色调的房间里，这抹红色，夺目得近乎妖异。
苏清悦的心脏，像是被什么东西猛地攥紧了。
她一步步走近，动作缓慢而迟疑。空气中弥漫开淡淡的玫瑰香气，甜腻中带着一丝凛冽。
终于，她走到了桌边，目光落在了压在玫瑰花下的那张卡片上。
卡片是简单的白色，上面只有一行字，笔迹张扬而有力，带着一股扑面而来的霸道与直接，像极了它的主人——
“给你的。——顾”
苏清悦拿起那枝玫瑰，指尖触碰到冰凉湿润的花瓣，微微一颤。
这算什么？
警告？宣示主权？还是……某种她无法理解，也不敢去深想的示好？
看着这朵兀自绽放的、充满矛盾的红玫瑰，苏清悦发现，她对这个“妹妹”的认知，彻底变成了一团迷雾。
而她们的故事，似乎从这一刻起，才真正开始。