林晚是在去镇上的路上遇见陈青的。
那是条穿过村外树林的土路，旁边是条不深但水流湍急的小河。清晨的雾气还没散尽，林晚赶着马车，远远看见河边站着个人，怀里抱着个孩子，正一步一步往河里走。
她勒住马，跳下车跑过去。
“站住！”
那人背影一僵，却没停。河水已经漫到他的膝盖，怀里三岁左右的孩子开始哭闹。
林晚冲进河里，水瞬间浸湿了裤腿。她一把抓住那人的胳膊：“你什么！”
是个男人。二十五六岁的年纪，面容清秀却憔悴，眼睛红肿，嘴唇裂。他怀里的小男孩紧紧抓着他的衣襟，哭得上气不接下气。
“放开我……”男人声音嘶哑，“让我死……死了净……”
“你死了，孩子怎么办？”林晚用力把他往岸上拽。
男人挣扎了两下，忽然崩溃了，抱着孩子跪在水里，嚎啕大哭。河水打湿了他的衣衫，单薄的后背随着哭声剧烈起伏。
林晚把他和孩子都拖上岸。小男孩冷得直打哆嗦，她解下外袍裹住孩子，又去拉那男人：“先上来，有话慢慢说。”
男人瘫坐在岸边的石头上，抱着孩子，哭得撕心裂肺。林晚从马车里拿了块布递过去，又取了水囊：“喝点水。”
哭了许久，男人才渐渐平静下来。他摸着怀里睡着的孩子，声音像破了的风箱：“姑娘……你不该救我……我活着……也是累赘……”
“你叫什么名字？哪个村的？”
“陈青……就住你们村西头……”男人低着头，“我妻主去年病死了……留给我一个儿子……”
林晚想起来了。村西头是有个年轻的寡夫，带着孩子，跟公公婆婆住一起。村里人提起他，总是摇头叹气，说他命硬克妻。
“你公婆对你不好？”
陈青惨笑：“何止不好……公公天天骂我克死了他女儿，说我是扫把星……婆婆我带着儿子改嫁，好把彩礼给他们…可我这条件，带着个儿子，谁肯要？那些来相看的女人……要么是五六十岁的老婆子，要么是家里穷得揭不开锅的……”
他顿了顿，声音更低了：“村里的女人……还总来调戏我。说我年纪轻轻守寡，肯定熬不住……我去河边洗衣，她们就围过来，说些下流话。我躲在家里不出门，她们就在院墙外喊，说我装正经……”
林晚沉默地听着。
“前……”陈青声音开始发抖，“村里的王大妞，喝醉了酒，翻墙进来，想对我用强……我拿剪刀划伤了她，她才跑掉。可今早，她娘带着人来闹，说我勾引她女儿，要我赔医药费……”
他抬起红肿的眼睛：“姑娘，你说……我活着还有什么意思？我死了，孩子……孩子跟着我也是受苦，不如一起……”
“你有手艺吗？”林晚突然问。
陈青一愣：“什么？”
“会做什么？绣花？做饭？还是别的？”
“我……”陈青低下头，“我做饭还行……妻主在世时，总夸我做的菜好吃……”
“多好吃？”
陈青想了想：“村里红白喜事，常请我去帮厨。镇上的刘掌柜吃过我做的红烧肉，说比酒楼里的还好。”
林晚从钱袋里掏出两锭银子——每锭十两，放在陈青面前。
陈青惊呆了：“姑、姑娘……这是……”
“二十两，借你的。”林晚说，“拿着这钱，带孩子去镇上，租个小铺面，开个小吃摊。你会做什么就卖什么，馄饨、面条、包子都行。本钱我出，赚了钱慢慢还我。”
陈青盯着那两锭银子，手在抖：“我……我不行……我是个男人……怎么能抛头露面做生意……”
“男人怎么了？”林晚看着他，“男人也要吃饭，也要养孩子。你公婆靠不住，村里人欺负你，那你就离开这里，去一个没人认识你的地方，重新开始。”
“可是……”
“你儿子三岁了。”林晚看向他怀里熟睡的孩子，“你忍心让他跟着你受苦？忍心让他长大后，也被人指指点点，说他是克母的寡夫儿子？”
陈青的眼泪又涌上来。他低头看着儿子红扑扑的小脸，孩子睡着时嘴角还微微翘着，像是在做美梦。
“为了儿子，你也得活下去。”林晚站起身，“二十两，够你在镇上租个小屋，置办些家伙什。剩下的当本钱。若是做得好，三个月后我来看你，若做得不好……”
她顿了顿：“就当这二十两打水漂了。总之，比你现在跳河强。”
陈青跪下来，重重磕了三个头：“姑娘大恩大德……陈青这辈子做牛做马……”
“不用做牛做马。”林晚扶他起来，“好好活着，把孩子养大，就是报答我了。”
她想了想，又从马车里拿出纸笔，写了张借据：“按个手印。这钱是借的，要还的。”
陈青毫不犹豫地按了手印。
“今天就走。”林晚说，“回去收拾东西，别让你公婆知道。到了镇上，先找个客栈住下，慢慢找铺面。”
陈青抱着孩子，捧着那二十两银子，像捧着救命稻草。他走了几步，又回头，深深看了林晚一眼：“姑娘……敢问尊姓大名？”
“林晚。小河村林家的。”
陈青记下了，转身消失在晨雾里。
林晚站在河边，看着湍急的河水，叹了口气。
在这个女人为尊的世界，男人本就弱势。而寡夫，更是弱势中的弱势。
她能帮一个是一个。
—
回到家，林晚把湿透的裤腿换了。林母从厨房出来，看见她在晾衣服，问：“这么早就从镇上回来了？”
“路上遇到点事。”
“什么事？”
林晚想了想，还是说了：“救了个人。村西头的陈青，抱着孩子要跳河。”
林母手里的抹布“啪”地掉在地上：“陈青？那个克妻的寡夫？”
“嗯。”
“你救他什么！”林母声音陡然拔高，“那种不正经的男人，死了净！”
林晚皱眉：“娘，你怎么这么说？”
“我怎么不能说？”林母激动起来，“全村谁不知道他？年纪轻轻死了妻主，不好好守寡，整天在村里晃荡，勾三搭四的！王麻子那事，肯定是他自己不检点，不然人家怎么不去找别人，就找他？”
“王大妞翻墙进去用强，是他的错？”
“那肯定是他平时行为不端，给了人家念想！”林母说得斩钉截铁，“晚娘，我告诉你，你离那种男人远点！沾上了晦气！”
林晚放下衣服，看着母亲：“我借了他二十两银子。”
堂屋里死一般的寂静。
林母的脸以肉眼可见的速度涨红，然后发白，最后发青。她指着林晚，手指颤抖：“你、你说什么？”
“借了他二十两，让他去镇上做点小生意。”林晚平静地说，“他带着儿子，在村里活不下去。”
“二十两——！”林母尖叫起来，“你疯了！二十两能买两亩好地！能给你娶个像样的夫郎！你借给那个克妻的扫把星？！”
她冲过来，抓住林晚的肩膀：“你是不是被他勾搭了？啊？他是不是对你使了什么手段？我就知道！那种男人，专门勾引年轻姑娘……”
“娘！”林晚拨开她的手，“你想哪去了？我就是看他可怜，帮一把。”
“可怜？天下可怜的人多了，你怎么不去帮？！”林母气得浑身发抖，“晚娘，我告诉你，那钱你必须去要回来！现在就去！”
“借据都签了，按了手印。”
“那也得要回来！”林母跺脚，“那种男人的钱，不能借！你要是不去，娘去！”
林晚拉住她：“娘，钱是我的，我想借给谁就借给谁。”
林母转过身，死死盯着她：“你的钱？那是咱们林家的钱！是你以后娶夫郎、生孙女的钱！你拿来借给一个寡夫？你脑子是不是被驴踢了？！”
林父从里屋出来，小声劝：“孩儿她娘，你小声点……”
“你闭嘴！”林母吼完丈夫，又转向林晚，“你今天必须给我说清楚，是不是那个陈青勾搭你了？他是不是跟你说什么了？让你借他钱，好跟他……”
“娘！”林晚打断她，声音冷了下来，“陈青带着三岁的儿子，被公婆欺负，被村里女人调戏，走投无路要跳河。我借他二十两，是让他有条活路，让他儿子能长大成人。这跟勾搭不勾搭，没有半分关系。”
她看着母亲气得发白的脸，继续说：“而且，钱是我赚的。我怎么花，怎么借，我自己决定。娘要是觉得我败家，以后我赚的钱，我自己管。”
这话像一盆冷水，浇在林母头上。她张着嘴，半天说不出话。
林晚转身回屋，关门前说了句：“晚饭我不吃了。”
门关上，留下林母在堂屋里，愣愣地站着。
林父走过来，小心翼翼地说：“孩儿她娘，晚娘大了，有自己的主意……”
“她有什么主意？！”林母眼泪掉下来，“她这是被野男人迷了心窍！二十两啊……二十两能办多少事……”
她哭了一会儿，忽然想起什么，抓住丈夫：“他爹，你说……晚娘会不会真跟那陈青……”
“你想哪儿去了！”林父难得硬气一回，“晚娘是什么人，你不知道？她会看上那种男人？她就是心善，看人家可怜！”
林母半信半疑，但情绪总算平静了些。她擦了擦眼泪，小声嘀咕：“心善也不能这么善啊……二十两，说借就借……”
那天晚上，林家饭桌上的气氛格外沉闷。
林母不说话，林父不敢说话，林大郎低着头扒饭。林晚倒是神色如常，该吃吃该喝喝。
吃过饭，林大郎悄悄跟着林晚回屋，小声问：“妹妹……你真借了陈青哥二十两？”
“嗯。”
“他……他真的要去镇上做生意？”
“嗯。”
林大郎沉默了一会儿，轻声说：“陈青哥……其实人挺好的。以前我给他送过柴，他还给我吃过他做的饼，很香。”
林晚看向他：“你也觉得我做错了？”
林大郎摇摇头：“妹妹做什么都是对的。只是……娘很生气……”
“让她气吧。”林晚说，“气过就好了。”
她走到窗边，看着窗外的夜色。村西头陈青家，这会儿应该已经空了吧？
希望那二十两，真能给他一条活路。
—
三天后，林晚去镇上，特意绕到西街。
在一家布庄和杂货铺中间的窄巷里，她看见了一个新搭的小棚子。棚子门口挂着块木牌，用炭笔写着：陈记小吃。
棚子里，陈青系着围裙，正在擀面条。他三岁的儿子坐在旁边的小板凳上，乖乖地玩着木块。
看见林晚，陈青眼睛亮了：“林姑娘！”
林晚走过去。棚子虽小，但收拾得净。一口大锅烧着热水，案板上摆着和好的面团，旁边的小柜子里放着碗筷。
“生意怎么样？”
“刚开张两天。”陈青擦了擦手，“第一天卖了三十碗面，第二天四十碗。一碗面三文钱，虽然赚得不多，但够我们父子吃饭交租金了。”
他从锅里舀了碗面，加了勺肉酱，端给林晚：“姑娘尝尝。”
面条筋道，肉酱香浓，确实好吃。
“不错。”林晚说，“坚持下去，慢慢会好的。”
陈青用力点头：“姑娘放心，这钱我一定还上！”
林晚吃完面，放下五文钱。
陈青急了：“姑娘，这碗面我请……”
“该多少是多少。”林晚把钱放在案板上，“好好，三个月后我来看你。”
她转身离开时，陈青在身后喊：“姑娘！等我赚了钱，第一个还你！”
林晚摆摆手，没回头。
走在镇上的街道上，她想起母亲那张气得发白的脸，想起村里人对陈青的指指点点。
在这个世界，做点好事，怎么就这么难呢？
但看着陈青那双重新有了光的眼睛，看着他儿子安稳玩闹的样子——
她觉得，这二十两，花得值。
非常值。