皇宫的朱红大门在夜色中显得格外森严。
秦婉换了一身素色长衫，头发简单地束起，断发处参差不齐，却更添几分英气。她手持一枚青铜令牌——这是她父亲秦老将军留给她的，可随时入宫面圣的特权。
“秦将军，这么晚了…”宫门守卫见到她，面露难色。
“军情紧急。”秦婉亮出令牌，声音沙哑却不容置疑。
守卫不敢阻拦，连忙放行。秦婉大步穿过重重宫门，直奔御书房。她知道这个时辰，皇帝一定还在批阅奏章。
御书房外，大太监李德全见到浑身是伤的秦婉，惊得差点摔了拂尘：”秦、秦将军？您这是…”
“劳烦公公通报，秦婉有要事面圣。”秦婉拱手行礼，动作牵动了伤口，眉头微皱却一声不吭。
李德全犹豫片刻，还是转身进了御书房。片刻后，他匆匆出来：”陛下宣您进去。”
御书房内，年轻的皇帝萧景琰正在灯下批阅奏章。见秦婉进来，他放下朱笔，目光在她断发和伤痕上停留了片刻。
“爱卿平身。”萧景琰的声音温和中带着威严，”听闻北疆大捷，朕正准备明早朝嘉奖三军，爱卿为何深夜前来，还…这般模样？”
秦婉没有起身，而是重重叩首：”臣请陛下明鉴，有人徇私枉法，篡改军功册，欺君罔上！”
萧景琰眉头一皱：”何人如此大胆？”
“兵部侍郎沈墨。”秦婉抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，”他将臣斩获的敌酋首级之功，转记给了他的表妹林婉儿。”
御书房内一片寂静，连李德全都屏住了呼吸。
萧景琰缓缓站起身，走到秦婉面前：”爱卿可有证据？”
秦婉从怀中取出一个锦囊，双手奉上：”这是北狄主帅的贴身帅印，上面还沾着他的血迹。臣亲手斩下他的首级时，从他腰间取下的。”
萧景琰接过锦囊，打开一看，果然是一枚青铜帅印，印纽上雕刻着北狄王族的狼图腾。他神色凝重起来：”此事非同小可。”
“不仅如此。”秦婉声音哽咽，”沈墨还声称这是为了让他表妹能匹配尚书家的婚事，说臣父兄位高权重，不需要这等军功。”
萧景琰眼中闪过一丝寒光：”好一个沈墨，好一个兵部侍郎。”
他转身回到案前，提笔写下一道手谕：”李德全，即刻传朕口谕，明早朝推迟一个时辰。命锦衣卫暗中监视沈府，不得走漏风声。”
“臣遵旨。”李德全连忙接过手谕退下。
萧景琰看向仍跪在地上的秦婉，轻叹一声：”爱卿起来吧。你的伤…”
“臣无碍。”秦婉勉强站起身，却因失血过多而晃了晃。
萧景琰快步上前扶住她：”传太医！”
“不必了陛下。”秦婉推开他的手，倔强地站直身体，”臣只求陛下还臣一个公道。”
萧景琰凝视着她，忽然问道：”沈墨是你夫君，你为何…”
秦婉惨然一笑，从袖中取出那份和离书：”从今起，不再是了。”
萧景琰接过和离书，看了片刻，轻声道：”朕明白了。你先回去休息，明早朝，朕会还你一个公道。”
秦婉深深一拜：”谢陛下。”
她转身欲走，却听萧景琰又道：”等等。”皇帝从案上取过一把精致的匕首递给她，”这是西域进贡的玄铁匕首，削铁如泥。你为国立功却遭此不公，朕心甚愧。”
秦婉双手接过匕首，眼中闪过一丝复杂之色：”臣…谢陛下恩赐。”
走出御书房时，秦婉的腿已经有些发软。她强撑着走出宫门，赵虎早已带着亲兵在门外等候多时。
“将军！”赵虎见她出来，连忙上前搀扶。
秦婉摆摆手：”回府。”
“哪个府？”赵虎小心翼翼地问。
秦婉愣了一下，随即苦笑：”是啊，沈府已经不是我的家了。”她抬头看向夜空，”回秦府，我父亲的旧宅。”
马车在夜色中驶向城东的秦府。这座宅院自秦老将军去世后便少有人住，只有几个老仆看守。秦婉已有半年未曾回来，此刻却觉得无比亲切。
“小姐？”老管家秦伯打开门，见到秦婉的模样，老泪纵横，”您这是怎么了？”
“秦伯，我回来了。”秦婉轻声说，眼前一黑，终于支撑不住晕了过去。