麻佐领家的金哥儿到底年轻，底子不差，一夜惊险过后，热度渐渐退去。第二天下午，从附近镇上请来的郎中赶到，开了几剂疏风清热、镇惊安神的药，说的无非也是“急惊风”、“风邪内陷”之类的话，与我的紧急处置并不冲突，反而佐证了几分“及时降温”的必要。麻家夫妇对我那点残留的疑虑，至此算是彻底打消，取而代之的是一种混杂着感激与探究的客气。
我没有立刻搬回刘婆子那间更加破败的矮房。麻佐领的婆娘，麻赵氏，执意留我再住两，说是金哥儿离不得人，需我再帮忙看顾调理。我知道这是借口，却也正中下怀。我需要时间，需要机会，更需要从这相对舒适安全的环境里，汲取更多信息。
麻家的厢房比刘婆子的住处好了太多。床铺厚实，每有热水供应，甚至三餐都能见着些油星和细粮。身体的饥渴暂时被抚平，但精神的弦却绷得更紧。我开始有意识地、小心翼翼地观察这个小小的军官家庭。
麻佐领其人，典型的基层武官，有些粗豪，也有些油滑。对待上司和京里来的官员，谄媚恭敬；对手下的兵丁和杂役，则带着不容置疑的权威和时不时的盘剥。他捞油水的手段不算高明，无非是克扣些常用度，虚报些修缮费用，在这天高皇帝远的皇陵，只要不闹出大事，无人深究。他婆娘麻赵氏，内宅妇人，眼界不宽，虚荣，迷信，将儿子看得比眼珠子还重，但打理起家务来也算井井有条，对丈夫的那点灰色收入心知肚明，甚至颇为自得。
他们对我这个来历不明、却“懂点医术”的孤女，态度是矛盾的。一方面感激我救了儿子，言语行动上都带着优待；另一方面，又隐隐有些防备，不愿我过多接触他们的家事，尤其是我问起京城或宫里的事情时，总是含糊其辞，或者脆岔开话题。
「信息获取受阻。建议：采取迂回策略，或展现更高价值以换取信任。」系统冷冰冰地分析。
更高价值？我除了脑子里那点来自现代的基本常识和系统辅助，以及这具身体残存的、属于乌拉那拉·柔则的模糊记忆，还有什么？
柔则的记忆……我趁着独处的时光，尝试更深入地去触碰那些碎片。它们并不连贯，像打碎的琉璃，散落在意识的黑暗里，闪烁着幽微的光。大多是些浮光掠影的画面：精致的亭台楼阁，繁复华丽的服饰，悠扬的丝竹声，还有……一张张或明艳、或温婉、却总隔着一层纱似的女子脸庞。其中，一张与我此刻的容貌隐约相似、却更年轻鲜活的脸，出现的频率稍高——宜修。记忆里的宜修，总是低眉顺眼，温柔小意地唤着“姐姐”，但那眼底深处偶尔掠过的幽光，如今想来，却让人心底生寒。
除了这些，还有一些零散的、关于宫廷规矩、妃嫔品级、乃至某些特定人物喜好的印象。比如，皇帝似乎偏爱清新雅致的熏香，不喜浓艳；太后（当时的德妃？）礼佛，对抄写经文的妃嫔会多一分好感；某个太妃喜欢收集奇石……
这些记忆碎片，对于曾经那个生活在宫闱深处、只需争宠和生存的柔则或许有用，但对于如今意图“回去”的我，显得杯水车薪。我需要更实际的东西：朝局动向，后宫势力分布，具体的仇人信息，以及……如何安全地重返那个地方。
几天后，金哥儿已能下地玩耍，只是精神还有些萎靡。麻赵氏对我的去留意向，也从最初的热情挽留，变得有些微妙。我知道，是时候主动“展现价值”了。
这一，麻赵氏正对着几块料子发愁。那是麻佐领上次去城里，不知从哪个商户那里“得来”的几匹中等绸缎，颜色还算鲜亮，但花样老气，质地也一般。麻赵氏既想拿来做新衣撑门面，又觉得这料子不够体面，配不上她佐领夫人的身份（她自己认定的），左右为难。
我正帮着整理晒的艾草——这是之前我提过的，用来驱晦气做香囊的——见状，心中微动。柔则的记忆里，关于女红、妆饰、搭配的片段，倒是不乏精细。
“夫人可是为这几匹料子烦心？”我放下艾草，走上前，语气温和。
麻赵氏叹了口气：“可不是嘛！这颜色，这花样，死气沉沉的，做了衣裳穿出去，没得叫人笑话。”
我伸手轻轻抚过绸缎表面，触感光滑但略显单薄。“料子本身尚可。若是嫌花样老气，或许可以改动一下。”
“改动？如何改动？”麻赵氏疑惑。
“比如这匹靛蓝的，”我指着一匹颜色最深沉的，“若是裁成褙子或比甲，只在领口、袖缘处，用稍浅的月白色或银灰色丝线，绣上简单的缠枝莲纹，或者连绵的云纹，压住靛蓝的沉滞，便显得清雅又稳重。再比如这匹秋香色的，花样是常见的团花，若是将团花拆解，只取花心或部分藤蔓，用同色系但略深的丝线，绣成错落有致的小碎花，点缀在衣襟或裙摆，既别致，又不显突兀。”
我一边说，一边用手指在料子上虚虚比划。柔则的记忆里，宫廷服饰的配色、纹样皆有规制和讲究，但将一些高雅的搭配思路，降格应用到这些普通绸缎上，还是可行的。
麻赵氏眼睛渐渐亮了起来：“缠枝莲纹？云纹？这听着倒是雅致……林姑娘，你竟还懂这些？”
“家道中落前，也曾学过些皮毛，胡乱看的闲书多，胡乱想的也就多了。”我垂眼，掩饰住眼底的情绪。柔则的“皮毛”，对于麻赵氏来说，已是难以企及的“雅致”。
麻赵氏来了兴致，立刻拉着我讨论起来，又翻出她压箱底的几样丝线和零碎珠子。我索性据她现有的材料和这几匹绸缎的特点，简单画了几幅衣样草图。图样并不复杂，甚至有些简陋，但比起麻赵氏原先的想法，确实多了几分巧思和“与众不同”。
麻赵氏看着草图，越看越喜欢，当即决定就按我说的改。她看我的眼神，除了之前的感激和探究，又多了一层“有用”的评估。
“林姑娘真是心灵手巧，见识也多。”她感慨道，亲自给我倒了杯茶，“流落在这地方，真是委屈你了。”
“夫人过奖了。能得夫人收留照拂，已是民女的福气。”我接过茶，顺势说道，“只是这皇陵清苦，子久了，难免气闷。不知夫人平里，可有什么消遣？或是能听听外头的新闻也好。”
麻赵氏这回没再立刻岔开话题，或许是心情好，或许是我展现的“价值”让她放松了些警惕。她撇撇嘴：“这鬼地方，能有什么消遣？无非是几个相熟的婆娘凑一处说说话，做做针线。新闻……偶尔佐领从城里回来，能带回来几句。”
她压低了声音，带着点神秘和优越感：“前儿个佐领回来说，京里好像不太平。”
我心头一跳，面上却仍保持平静，只露出适当的疑惑：“不太平？”
“可不是嘛！”麻赵氏凑近了些，“说是年大将军……哦，就是华妃娘娘的兄长，在西北吃了败仗！折了不少兵马呢！”
年羹尧？吃了败仗？我迅速在记忆中搜索。雍正处置年羹尧，似乎是几年后的事情？难道现在就有了苗头？
“竟有此事？”我适时地露出惊讶，“年大将军不是战功赫赫吗？”
“功高震主呗！”麻赵氏声音更低，带着市井妇人谈论皇家秘辛时特有的兴奋与胆怯，“听我们佐领那意思，皇上好像……不太高兴。连带着宫里，华妃娘娘好像也没以前那么……那么得意了。”她用了“得意”这个词，颇有些幸灾乐祸的意味。
华妃失势的开端？这对我是好消息，但也是变数。华妃若倒得太快，后宫格局变动，我回去的时机和方式，就需要重新考量。
“那……宫里可还有别的什么新鲜事？”我装作随意地问，“总听人说宫闱森严，也不知究竟是怎样光景。”
麻赵氏想了想：“别的倒也没什么特别。哦，对了，说是一位姓沈的贵人，好像犯了什么事，被贬了位份，挪去了偏僻地方住。”她摇摇头，“这宫里的娘娘们，看着风光，也是步步惊心哪。”
沈贵人？沈眉庄？我回忆着剧情。她被贬，是因为假孕争宠事件？那应该是比较早的剧情了。看来，甄嬛的崛起之路，已经开始了，并且伴随着她同伴的挫折。
“那位很得宠的莞嫔娘娘呢？”我终究没忍住，问了出来。
麻赵氏看了我一眼，眼神有些奇怪：“林姑娘对宫里的事倒挺关心？”
我心里一紧，面上却苦笑：“只是好奇。民间都说这位莞嫔娘娘容貌才华皆是顶尖，又得圣心，想来是个般的人物。我们这等俗人，也就听听罢了。”
麻赵氏释然，点点头：“那位莞嫔娘娘，确实是个有福的。听说不仅有孕晋了嫔位，皇上还特赐了封号‘莞’，可见恩宠。不过……”她话锋一转，带着点说不清道不明的意味，“这恩宠太盛，有时候也未必是好事。宫里水深着呢。”
她没有再说下去，但我已经得到了关键信息：甄嬛盛宠，有孕。这是她早期的重要资本，也是她成为众矢之的的开始。
这时，麻佐领从外面回来了，脸色有些沉。麻赵氏立刻停下话头，迎了上去。麻佐领看了我一眼，点点头，算是打过招呼，然后对麻赵氏道：“收拾一下，过两有内务府的人来巡查陵寝，估摸着会在这里停留一晚。准备些像样的饭菜酒水，房间也打扫出来。”
内务府巡查？我的心猛地一跳。这是接触紫禁城来人的机会！
麻赵氏连忙应下，又问了些细节。麻佐领含糊说了几句，似乎心情不大好，末了叹了口气：“京里局势微妙，咱们这儿也得小心些，别让人挑了错处去。”
接下来的两天，麻家上下忙碌起来。我主动帮着麻赵氏打点准备，处理食材，布置房间，甚至利用手边有限的材料，调制了一种简单的、带着松柏清气的熏香——柔则记忆中，皇帝不喜浓艳，这种淡雅的草木香气或许更符合宫廷来人的口味，至少不会出错。
我的勤快和“得体”进一步赢得了麻赵氏的好感。她私下里对麻佐领嘀咕：“这林姑娘，别看落魄，规矩倒像模像样，见识也不一般，不像寻常小户人家出来的。”
麻佐领哼了一声：“管她什么来历，眼下有用就行。内务府那帮人眼睛毒，这次来的听说还是个有些头脸的管事太监，伺候好了，没准以后还能得些照应。让那林姑娘仔细些，别出岔子。”
终于，内务府的人到了。来了三个人，一个管事太监，姓王，约莫四十多岁，面白无须，眼神活络，带着两个年轻些的随从。麻佐领毕恭毕敬地将他们迎进正屋，麻赵氏指挥着下人端茶倒水，奉上点心。
我远远站在厢房门口，透过半开的门缝观察。那王太监举止从容，带着宫里人特有的那种矜持与疏离，说话慢条斯理，却句句都在点子上，询问陵寝维护情况，查看物资账目，一丝不苟。麻佐领在一旁陪着笑，小心翼翼地回答。
晚膳设在小花厅。我帮忙布菜时，低眉顺眼，动作轻巧。席间，王太监话不多，只偶尔问几句陵寝周边民生，或是感叹几句皇差不易。麻佐领和麻赵氏尽力应和着，气氛不算热络，但也算平和。
我注意到，王太监对几样清淡的菜式多动了几筷，对我调制的熏香似乎也微微颔首。麻赵氏看在眼里，对我使了个眼色，带着赞许。
膳后，王太监表示要早些歇息，明还需仔细查验几处地方。麻佐领亲自送他去准备好的客房。我收拾完碗碟，正准备退回厢房，麻赵氏却叫住我。
“林姑娘，”她脸上带着笑，手里拿着一个小巧的锦囊，“王公公夸今晚的熏香清雅，问是哪里得来的。我说是你调的。这锦囊里是些寻常香料，你看着再弄一点，明我寻个机会送给王公公，也算是个心意。”
我接过锦囊，心中一凛。这是个机会，近距离接触宫里人的机会，但也可能是陷阱。王太监那样的人，什么好东西没见过？我这粗陋的手艺，未必入得了他的眼，若是引起他过多的注意和怀疑……
但箭在弦上，不得不发。
“是，夫人。民女尽力。”我低头应下。
回到暂居的厢房，我打开锦囊，里面是些普通的檀香、艾草、花碎末，品质平平。我回想柔则记忆中关于宫廷用香的更多细节，结合系统对材料成分的简单分析（系统表示香料鉴别属于“基础物质分析”范畴，消耗极低），小心翼翼地搭配、研磨，尽量让香气层次显得丰富些，尾调留下一点极淡的、若有似无的甜意——那是柔则记忆中，皇帝或许会喜欢，但又不至于过于特殊引人探究的味道。
第二天一早，我将重新调配好的香料装在一个净的小瓷盒里，交给麻赵氏。麻赵氏寻了个王太监查看账目的间隙，恭敬地奉上，只说是我感念夫人收留，特意调制的粗浅玩意，请公公闲暇时品评指教。
王太监接过，打开闻了闻，脸上没什么表情，只点了点头：“有心了。”便随手放在了一边。
麻赵氏有些失望，但也没说什么。
然而，就在王太监一行准备离开前，他忽然叫住了正在庭院角落晾晒艾草的我。
“你，就是调香的丫头？”王太监的声音不高，平平的。
我连忙转过身，垂首行礼：“回公公的话，是民女。”
他走近两步，打量着我。那目光并不锐利，却像一层薄冰，慢慢覆上来，让人从心底里发冷。我竭力保持镇定，目光落在自己洗得发白的鞋尖上。
“手艺尚可。”他缓缓道，“只是这香里，加了橘皮？”
我心头微震。我只加了极其微量的一点点橘皮末，意在提一丝极难察觉的清新果韵，他竟然能闻出来？
“公公明鉴。民女想着艾草檀香略沉，加了一点点陈年橘皮，去些浊气。”我谨慎地回答。
王太监“嗯”了一声，没再追问香料，却话锋一转：“听麻夫人说，你姓林，投亲不遇流落至此？”
“是。”
“原籍何处？家中还有何人？”
来了。我早有准备，将编造的身世低声说了一遍：江南小户，父母早亡，投奔远亲，路遇匪患失散……半真半假，难以查证，也符合我目前落魄的形象。
王太监听着，不置可否，最后只道：“既是懂些调理之道，便安心在此。皇陵重地，莫要生事。”
“民女谨记公公教诲。”我深深一福。
王太监不再多说，转身走向等候的马车。麻佐领夫妇连忙上前恭送。
马车轱辘碾过积雪，渐行渐远。我站在原地，直到那点黑影彻底消失在陵道尽头，才缓缓直起身。
寒风卷着残雪，打在脸上。后背，竟已惊出一层薄汗。
王太监最后那几句话，平淡，却带着一种洞悉的压迫感。他未必信了我的说辞，但也未必有深究的兴趣。一个流落皇陵、略通杂学的孤女，在他眼里，大约与路边的草芥无异，不值得多费心思。
但正是这种“不在意”，让我既感到一丝安全，又涌起更深的不甘。
曾几何时，乌拉那拉·柔则，是先帝亲赐的雍亲王嫡福晋，是雍正皇帝心头的白月光朱砂痣。宫中妃嫔，内务府太监，谁敢用这样的目光打量她？谁敢将她视为无物？
而如今，林晚，顶着这张与纯元皇后酷似的脸，却只能在这荒冢之间，对一个内务府的管事太监低头屏息，竭力掩饰，只为求得一线微不足道的生存空间。
恨意，如同冰层下暗涌的岩浆，在看似平静的外表下灼烧。不是为了柔则那早已消散的情爱，而是为这不公的命运，为这被迫的卑微，为那些高坐明堂、享受着荣华富贵却双手沾满鲜血的人！
「接触宫廷中级内侍，信息渠道潜在拓宽。对方警惕性中等，宿主应对基本合格。生存环境进一步稳固。」系统的评价总是冷静到近乎残酷。
合格？仅仅合格是不够的。
我转身，走回麻家的院子。麻赵氏迎上来，脸上带着轻松的笑：“总算送走了。林姑娘，这次多亏你了，王公公瞧着还挺满意。”
我扯了扯嘴角，露出一个温顺的、略带疲惫的笑容：“夫人过誉了，是夫人安排得当。”
接下来几天，麻家对我的态度更加和善。麻赵氏时不时会送我一些旧衣物、剩余的吃食，甚至默许我使用他们家那架半旧的织机（麻佐领偶尔会弄些粗麻来，让杂役妇人织布换取微利）。炭火和粮食也定期送到了刘婆子那里。我在皇陵的生存基础，算是初步夯实了。
但我清楚，这远远不够。麻家的庇护是暂时的，建立在“有用”和“无害”的基础上。我需要更强大的力量，更需要一个清晰的目标和计划。
夜里，我点燃一小截麻赵氏给的蜡烛（这已是难得的奢侈），就着昏黄的光，用烧黑的树枝在粗糙的草纸上勾画。柔则的记忆碎片，麻赵氏透露的零碎信息，系统提供的有限资料，还有我对原剧情的模糊印象……
年羹尧初现颓势，华妃恩宠可能动摇。沈眉庄被贬。甄嬛有孕晋嫔，圣眷正浓。皇后宜修稳坐中宫，看似贤德，实则……
我的笔尖在“宜修”两个字上重重一顿，几乎戳破草纸。
她是目前后宫最大的受益者，也是柔则之死最大的嫌疑人。她要稳住后位，就必须打压任何威胁，包括华妃，包括甄嬛，包括任何可能勾起皇帝对“纯元”回忆的人。
而我，就是那个最大的“回忆”。
直接以“纯元皇后”的身份回去？那是找死。皇帝会怎么想？后宫众人会如何反应？一个“死而复生”的皇后，带来的不是惊喜，只能是恐慌和无尽的猜忌、调查，甚至……第二次死亡。
我必须换个身份，一个合理的、能够接近权力中心，又不会立刻引发最大警惕的身份。
宫女？低等妃嫔？皇帝南巡带回来的民间女子？
一个个念头闪过，又被否决。风险太高，进程太慢，不可控因素太多。
烛火跳跃了一下，将我的影子拉长，扭曲地投在土墙上，像一个蛰伏的、蓄势待发的幽灵。
忽然，一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头，毫无征兆地撞入脑海。
如果……不是“回去”，而是“被找到”呢？
如果“纯元皇后”没有死，只是一个流落民间的、失去了部分记忆的、遭遇坎坷的可怜女子呢？如果“找到”她的人，不是皇帝，而是……后宫里的某位，需要利用“纯元”来打击对手的娘娘呢？
比如，正在与华妃争斗、需要更多筹码的皇后宜修？或者，看似不争、却可能想借此搅浑水的端妃、敬妃？甚至……那个聪慧敏锐、正在寻找盟友和自保之道的莞嫔甄嬛？
这个念头让我心跳加速，手心渗出冷汗。这是与虎谋皮，是行走在万丈深渊的钢丝上。任何一方，都可能在我失去利用价值后，毫不犹豫地将我吞噬。
但，这或许是唯一能让我相对“安全”地重回紫禁城视线，并有机会接触到核心仇人的途径。我需要一个合适的“发现者”，一个恰到好处的“时机”，一套天衣无缝的“失忆”说辞，以及……足以让我在初期不被立刻当作妖孽或弃子处理掉的“价值”。
这个“价值”，除了这张脸，还能是什么？
我放下树枝，走到屋里唯一一面模糊的铜镜前。烛光昏暗，镜中的人影朦胧不清，瘦削，憔悴，但那双眼睛……剔除了柔则曾经的温婉与天真，沉淀下林晚的冷静与算计，在这幽暗的光线下，竟隐隐透出与记忆中那张绝色容颜重合的轮廓。
我轻轻抚上自己的脸颊。皮肤粗糙，缺乏保养，但骨相未改。
系统，有没有办法……让这张脸，在需要的时候，‘恰好’地、以不会引人怀疑的方式，被该看到的人看到？我无声地问。
「宿主需自行创造时机。系统可提供有限辅助：据已有信息，推算部分人物行为概率；环境扫描及预警；基础易容材料成分分析及简易配制指导。」
足够了。
我走回桌边，吹熄了蜡烛。屋内陷入黑暗，只有窗外积雪反射的微光，勾勒出家具模糊的轮廓。
我不需要立刻行动。我需要等待，需要更多的信息，需要将身体养得更好一些，需要将计划打磨得更加周密。
皇陵的冬天，还很漫长。但春天的气息，总会随着冰消雪融，悄然渗透。
在这之前，我要像这陵墓中沉睡的亡灵一样，耐心地、安静地积蓄力量。将仇恨与谋算，深深埋进这冰封的土壤之下。
待到惊雷起时，我要让整个紫禁城都知道——
鬼魂，回来了。
带着未熄的余烬，与焚尽一切的火种。