江陵的秋，比许昌更浓。
林逸回到江陵时，已是十月深秋。长江两岸，芦花如雪，在萧瑟秋风中起伏。城墙上“孙”、“刘”两面大旗依旧并列，但细看之下，旗角已有破损，未及时修补。
“先生，到了。”凌统勒马，指向城门。
城门前，马良已率人等候多时。见林逸车队到来，这位白眉文士快步上前，长揖到地：“子游兄，一路辛苦！”
林逸下马还礼：“季常兄，多不见，一切安好？”
“好，也不好。”马良苦笑，引林逸入城，“先生且随我来，路上详谈。”
入得城中，林逸敏锐察觉气氛有异。街市依旧繁华，但行人神色匆匆，商贩叫卖声也少了往的热情。更显眼的是，孙刘两军的巡逻队不再混编，而是各自为政，江东军巡西城，关羽军巡东城，界限分明。
“这是何时开始的？”林逸低声问。
“半月前。”马良叹道，“先生去许昌后，关羽将军以加强防务为由，命东城只由本部巡逻。周都督为免冲突，只得让江东军退守西城。”
“程普、韩当等将军能同意？”
“自是不愿，但周都督压下了。”马良道，“都督说，先生未归，不可生事。一切等先生回来再议。”
林逸心中一暖。周瑜这是给他留了斡旋的空间。
“还有一事。”马良压低声音，“三前，刘备遣简雍为使，来江陵见关羽。密谈两个时辰，内容不详。但简雍走后，关羽召廖化、王甫等将议事，似有动作。”
简雍是刘备心腹谋士，他来江陵，绝非寻常。
“可知简雍来意？”
“隐约听闻，似与益州有关。”马良道，“西川刘璋派张松为使，往江夏见刘备，献西川地图。刘备有意取川，但需江东支持。简雍此来，怕是商议借道之事。”
果然。刘备要动手了。历史上，刘备取益州正是在建安十六年，如今是建安十四年，时间略有提前，但大势未变。
“周都督可知？”
“已知，但未表态。”马良道，“都督说，待先生回来商议。”
说话间，至联合司衙门。衙门依旧，但门前冷清，只有两名守卫，还是江东兵。
“关羽的人呢？”林逸问。
“撤了。”马良摇头，“自先生走后，关羽便借口军务繁忙，不再派员至联合司。如今司中只有江东官吏，联合司…名存实亡了。”
林逸心中一沉。他费心建立的平衡，这么快就被打破了。
入得司衙，凌统安排护卫住下。马良引林逸至书房，屏退左右，方道：“先生，许昌之行如何？”
林逸简要说来，略去细节，只道与曹达成三年之约，程昱倒台。
马良听罢，沉吟道：“三年之约…曹老奸巨猾，此约不可全信。但能得三年喘息，总是好的。”
“然孙刘若内斗，莫说三年，三月都难。”林逸道，“季常兄，我走这些时，究竟发生了什么？”
马良叹道：“先生可知，曹封孙权为荆州牧，刘备为豫州牧之事？”
“自然知道。”
“此事在江陵引发轩然。”马良道，“关羽认为，曹封孙权为荆州牧，是承认江东对荆州的主权。而刘备为豫州牧，则无权过问荆州事务。故他要求，江陵当归江东独治，刘备军当退出江陵。”
“周都督岂会同意？”
“都督当然不同意，但关羽强硬，两军险些冲突。”马良苦笑，“幸得诸葛亮来信调解，暂定维持现状。但裂痕已生，难以弥合。”
难怪关羽要撤走联合司的人。这是要夺回江陵控制权。
“诸葛亮现在何处？”
“在江夏，助刘备整顿军务。”马良道，“但据说，他也赞成取益州。若刘备得益州，则荆州地位更微妙。届时孙刘关系…”
马良没说完，但意思明白。刘备得益州，实力大增，便无需再倚重江东。孙刘联盟，将面临考验。
“还有一事。”马良犹豫了一下，“大乔夫人…来江陵了。”
林逸一怔：“何时来的？”
“半月前，说是来探望蔡大家旧居。”马良意味深长地看着林逸，“但蔡大家在许昌未归，夫人便在竹舍住下，每抚琴作画，似在…等人。”
大乔在等他。林逸心中泛起波澜。
“夫人可好？”
“好，但…”马良压低声音，“夫人来时，只带了两名侍女，轻车简从。周都督似不知情，是夫人私下行动。先生，此中意味，你当明白。”
大乔是孙策遗孀，身份敏感。她私下离夏口来江陵，若被人知晓，必生非议。而她等的是林逸…
“我明白了。”林逸起身，“季常兄，烦你准备一份江陵近况简报，我要见周都督。”
“都督已知先生归来，命先生好生歇息，明再议。”
“不，现在就去。”林逸道，“事不宜迟。”
都督府。
周瑜正在书房看地图，见林逸来，放下手中笔，笑道：“子游回来了，一路辛苦。坐。”
林逸行礼入座。周瑜亲自为他斟茶：“许昌之事，我已知晓。你做得很好，三年之约，难得。”
“都督过誉。”林逸接过茶盏，“逸在途中听闻江陵有变，特来请罪。是逸擅离，致生事端。”
“与你无关。”周瑜摆手，“孙刘之隙，非一之寒。曹封州牧，只是导火索。即便无此，关羽也会寻其他由头。”
“都督，关羽欲独治江陵，此事…”
“绝无可能。”周瑜断然道，“江陵乃将士血战得来，岂容刘备独占？关羽若强求，便战。”
语气坚决。林逸心中一凛。周瑜这是做好开战准备了？
“但曹在北，孙刘若战…”
“我知道。”周瑜叹道，“所以一直忍着。但忍耐有限度。子游，你告诉我，刘备真要取益州？”
“是。简雍来江陵，便是为此。”
“取益州后呢？”周瑜目光如电，“他还会需要江东吗？”
这个问题尖锐。林逸沉默片刻，方道：“短期需要。益州路险，刘备即便得之，也需时经营。在此期间，他仍需江东为援，共抗曹。”
“长期呢？”
“长期…”林逸实话实说，“若刘备得益州，全据长江上游，其势大成。届时，孙刘关系，恐难如今。”
周瑜闭目，良久，方道：“所以，不能让他轻易得益州。”
“都督的意思是…”
“要么，江东也取益州；要么，让刘备取之不易。”周瑜睁开眼，“子游，你有何良策？”
林逸走到地图前，手指划过长江：“益州险塞，易守难攻。刘璋暗弱，但拥兵十万，据险而守。刘备欲取，非有数万精兵不可。这兵从何来？”
“荆州。”
“正是。但荆州之兵，需防曹，需守江陵，能抽调多少？”林逸道，“故刘备必向江东借兵，或借道。”
“江东不会借兵。”周瑜道，“但借道…可商榷。”
“借道有条件。”林逸道，“一，刘备取益州后，需与江东结盟，共抗曹，至少十年。二，益州之兵，不得过五万屯于荆州。三，江夏需归江东。”
“这与前议相同。”
“但可再加一条。”林逸眼中闪过锐色，“刘备取益州期间，江陵由江东独治。待益州定，再议江陵归属。”
周瑜眼睛一亮：“此计大善！江陵为质，刘备不敢轻举妄动。”
“然关羽那边…”
“我去说。”周瑜道，“但需一人，能说动刘备。子游，你可愿往江夏一行？”
林逸沉吟。去江夏见刘备、诸葛亮，是机会，也是风险。若谈成，孙刘联盟可续；若谈崩，便是决裂。
“逸愿往。”
“好。”周瑜起身，“你且休息两，我修书一封，你带往江夏。另外…”他顿了顿，“嫂嫂在江陵，你可知道？”
“刚听马良说。”
“嫂嫂她…”周瑜神色复杂，“她对你，似有不同。子游，你当知分寸。”
这话已是第二次提醒。林逸躬身：“逸明白。”
“明白就好。”周瑜拍拍他肩膀，“去吧，见见嫂嫂。她等了你半月了。”
离开都督府，天色已暗。林逸未回司衙，径直往竹舍。
竹舍在城西僻静处，原是为蔡琰准备，如今大乔暂住。院中果然亮着灯，窗上映出纤影。
林逸叩门。片刻，门开，是绿漪。
“林先生！”绿漪惊喜，“您回来了！夫人，夫人，林先生来了！”
大乔自内室走出。她今着一身淡紫襦裙，云鬓微松，似刚沐浴。见林逸，她停下脚步，眼中闪过复杂情绪，有惊喜，有幽怨，有千言万语。
“先生…回来了。”
“逸拜见夫人。”林逸深揖。
“不必多礼。”大乔侧身，“进来说话。”
入内室，陈设雅致。墙上挂着一幅新画的寒梅图，笔法清丽，题着两句诗：“江南无所有，聊赠一枝春。”
这是林逸在襄阳时，大乔让绿漪传的暗号。此刻挂在墙上，意味深远。
“坐。”大乔亲自斟茶，“先生许昌之行，可还顺利？”
“托夫人福，一切安好。”
“那就好。”大乔垂眸，“妾身听闻先生遇刺，夜忧心。今见先生平安，心安矣。”
“让夫人挂怀，逸之罪。”
“何罪之有？”大乔抬眼，“倒是妾身，不请自来，唐突了。”
“夫人能来，是逸之幸。”
二人一时无话。烛火跳动，映着大乔姣好的面容。这位江东第一美人，虽已年近三旬，但风姿依旧，更添成熟韵味。
“先生可知，妾身为何来江陵？”大乔忽问。
“逸…不敢妄猜。”
“是为了避祸。”大乔轻声道，“夏口城中，已有流言，言妾身与先生…有私。为免是非，也为…”她顿了顿，“也为见先生一面，故来江陵。”
这话大胆。林逸心中一颤。
“夫人，逸…”
“先生不必多说。”大乔打断，“妾身知道分寸。但乱世之中，能遇知己，已是难得。妾身不求其他，只求先生平安，江东太平。”
她起身，走到琴边：“先生远归，妾身为先生抚琴一曲，可好？”
“逸荣幸之至。”
琴声起，是《凤求凰》。琴声婉转，情意绵绵，如泣如诉。林逸闭目聆听，心中百感交集。
乱世，美人，知音，责任…这一切交织，如一张大网，将他牢牢缚住。
一曲终了，余音绕梁。
大乔收手，轻声道：“先生，此去江夏，万事小心。刘备枭雄，诸葛亮多智，关羽骄矜，皆非易与。妾身…在江陵等先生回来。”
她取出一枚香囊，递给林逸：“此囊中，是妾身亲手所制安神香，愿保先生平安。”
香囊还带着体温，有淡淡香气。林逸郑重接过：“谢夫人。”
“还有一事。”大乔犹豫了一下，“蔡大家她…可好？”
“留在许昌了。曹会妥善安置。”
“那就好。”大乔轻叹，“才女飘零，终得归宿。先生做了件好事。”
“逸只是尽责。”
“先生总是如此谦逊。”大乔微笑，“去吧，夜深了，先生该歇息了。”
林逸起身告辞。走到门口，大乔忽唤：“先生。”
“夫人还有吩咐？”
“无论前路如何，先生记住，江东…有人等您回来。”
这话情深意重。林逸深深一揖，转身离去。
回司衙路上，夜风微凉。林逸握着香囊，心中五味杂陈。大乔的情意，他懂，但不能受。至少现在不能。
回到司衙，马良还在等候。
“子游兄，周都督的信已送来。”马良递上信函，“另有一事，刚得消息，西凉马腾、韩遂，已正式归顺曹，受封侯爵。”
林逸一震。马腾、韩遂归曹，曹西线无忧，可全力经营中原，甚至…提前南征。
“消息确实？”
“千真万确。”马良神色凝重，“曹封马腾为征西将军，韩遂为镇西将军，令其子入许昌为质。西凉，已属曹。”
坏了。三年之约，恐怕要提前作废。曹解决了西凉，下一步便是汉中、益州，或直接南征。
“还有，”马良压低声音，“曹已命曹仁、徐晃加紧练水军，襄阳战船，已增至五百艘。”
山雨欲来风满楼。
林逸展开周瑜的信，信中只有八字：“速去速回，江陵将变。”
他收起信，对马良道：“季常兄，我明便去江夏。江陵之事，烦你多费心。联合司虽名存实亡，但架子不能倒。每照常议事，记录在案，留待后用。”
“良明白。”马良点头，“先生此去，需带多少人？”
“凌统及十名护卫足矣。”林逸道，“人多反显心虚。”
“那…何时归？”
“少则五，多则十。”林逸望向窗外，“希望还来得及。”
夜深了。林逸独坐灯下，给蔡琰写信。信很简单，只报平安，问近况。但字里行间，隐有关切。
写罢，又给诸葛亮写信，告知将访江夏，望安排会面。
最后，他调出系统面板：
【当前任务：平安返回江陵，稳固孙刘联盟（进行中）】
【技能：金蝉脱壳（冷却中），洞察人心（今可用）】
【红颜模块：大乔亲密度80/100，蔡琰亲密度80/100】
【警告：检测到重大历史事件‘马腾归曹’已发生，曹南征可能提前】
历史在加速。赤壁之战提前了，马腾归曹也提前了。这意味着，留给孙刘的时间，不多了。
他必须尽快促成孙刘，共抗曹。否则，等待江东的，将是灭顶之灾。
窗外，传来打更声。三更了。
林逸吹熄灯，和衣而卧。怀中，大乔的香囊散发着淡淡香气。
这一夜，他梦见了很多。梦见赤壁的火光，梦见许昌的夜宴，梦见江陵的雨，梦见大乔的琴，梦见蔡琰的诗…
乱世如棋，众生如子。
而他，已身在局中。
翌清晨，林逸启程往江夏。凌统率十名护卫随行，轻车简从。
出城时，马良送行至江边，执手道：“子游兄，保重。”
“季常兄也保重。”
登船，扬帆。船顺流而下，江陵城渐渐远去。
凌统立于船头，忽然道：“先生，您看。”
林逸顺他手指望去，但见城楼上，似有一袭紫衣，凭栏远望。
是大乔。
江风吹拂，衣袂飘飘，如仙子凌波。
林逸伫立船头，良久，方转身。
船行江上，破浪前行。
前方，是江夏，是刘备，是诸葛亮，是新的棋局。
而他，必须在这棋局中，为江东，也为这乱世，寻一条生路。
长江浩荡，奔流不息。
乱世的故事，还在继续。
而林逸的路，也还在继续。