只是此番求见那位新任内史张廉，请柬递上去一整都无回音，倒让她心中生出几分忐忑——不知这位年轻的重臣，对巴氏一族究竟是何态度。
红糖是张廉的手笔，陛下也未将其收归少府，巴清若想做这中间的买卖，便绕不开他。
还有咸阳新辟的那片商区……巴清曾亲自去看过，心里只剩赞叹。
税赋虽高，商贾却仍趋之若鹜。
只因此处汇聚了四方货殖、八方行商，价钱、货源皆透明可查，不必担心暗中吃亏。
天南地北的商人聚在一处，闲谈几句便可能碰出新机缘。
你进我的绢，我收你的漆，钱财一起流转，各自得利，是谓双赢。
若有，片刻就有秦吏前来调停。
这些官吏皆熟谙秦律，处事以法为绳。
自然，若是胡商之类与秦人起了争执，律令的天平总会稍稍倾向自己人些——据说这正是张上卿亲口定的规矩。
也因如此，商区的地价一天高过一天。
可内史府偏偏扣着大片地皮不肯放卖，只许租赁。
巴清自家在那片商区也有一个不大的铺面，每月租金便要三千钱。
她暗自估算，光靠租售铺面，内史衙门早已赚得满盆满钵。
正思量间，一名仆从匆匆赶来。
“家主，张上卿那边传话，明请您相见。”
巴清眸光骤然一亮，颊边如绽春华。
“好！”
她转身即回，须得好好准备。
这位新任内史年纪虽轻，却绝非易与之辈。
次，巴清依约来到内史府。
庭外已候着三四十名官吏，有内史属员，也有他署同僚，人人手持文书卷册，更有几位捧着厚厚一叠素色薄页——那是纸吧？巴清不由多看了一眼。
听说朝廷新推行此物，正逐步替代竹简。
她的目光很快又被堂上景象吸引。
主位端坐的年轻人处理政务如行云流水，一案接过一案，言语简洁，决断明快。
等候的人群迅速减少，不过半个时辰，庭前便只剩她一人。
巴清轻轻吸了口气，抚平衣袖。
今，她定要将巴蜀之地的红糖代理之权拿到手中。
若能不止于巴蜀……那便更好。
巴氏女子垂首施礼时，袖缘的暗绣纹路在烛火下泛出流水般的微光。
张子晏抬起眼，目光在她身上停留了片刻。
那女子立在堂中，似秋潭映月般的眼眸隔着罗帷望来，周身透着股沉静的贵气。
他不动声色地移开视线，心下自嘲——莫非我也成了贪慕颜色的庸人？
“夫人特意来访，所为何事？”
他的声音在厅堂里平稳地响起，目光掠过对方精致的眉眼。
看形貌，应当未满三十。
“妾身此番前来，是想与大人商议红糖的营生。”
巴清抬眸注视着他，眼中含着几分期许，又似在端详他的面容。
张子晏心下明了。
昨确有属下来报，说红糖坊外来了贵客。
巴氏与乌氏皆是得过朝廷褒奖的巨贾，若逢国宴，是有资格列席的。
换作寻常商贾，早被坊中守卫驱离了。
“夫人是想将红糖贩往他处？”
巴蜀巴氏虽经朝廷削过一次财力，基仍旧深厚。
其主营的丹砂生意，如今正供给骊山陵寝所需的水银。
另一家乌氏则以中原珍宝与戎狄部族交换牛羊战马，传闻其畜群之多，需以山谷为计量。
这也正是张子晏欲组建商队北行的缘由——匈奴、东胡、戎狄诸部，终究要平定，但在那之前，总该将能取之利尽数收拢。
“大人说笑了。”
巴清唇角微扬，“如今咸阳城内的商贾，谁不盯着这红糖生意？妾身不过是想将它带回巴蜀，让故乡百姓也能尝到这份甜。”
事实上，但凡在咸阳初次见识过红糖的商人，第一个念头都是如何贩运牟利。
可惜此物与盐铁同属官府专营，擅自手便是触犯秦律，足以累及全家。
况且多数人尚不知这红糖究竟如何制成。
“眼下红糖产量有限，连咸阳一地都供不应求，若要远销，恐怕力有未逮。”
张子晏语气温和，眼底却无波澜。
巴清闻言，眸光倏然亮了亮。
这话中深意，她自然听得明白。
“扩建糖坊、增辟蔗园、招募工匠的一应开销，妾身皆可承担。”
“夫人愿出多少？”
张子晏再次看向她，忽然觉得此刻的巴清格外明艳——不知是否因那“钱财”
二字镀了层光晕。
巴清略作思忖：“所有扩建费用由巴氏承担，但巴蜀所得红糖之利，须五五均分。”
张子晏微微蹙眉。
“这般分配，朝廷岂不是吃了亏？只占五成。”
巴清险些气息一滞。
她原以为对方是替她抱屈，果然执掌国库之人，从不会让自己吃亏。
她暗自咬了咬唇。
“那……大人以为该如何？”
“二八分。”
张子晏伸出两指，而后指尖转向巴清，“你二。”
女子姣好的面容浮现愁色：“大人这般安排，未免过于苛刻了。
此番扩建运输，尤其蜀道艰险，耗资甚巨，巴家实在不易。”
张子晏摇头，并未被那楚楚神态动摇分毫。
“二成已不算少。
红糖之利，夫人心中应当有数。
况且……”
他话音稍顿，“或许将来某我心血来，便将红糖营生彻底放开。
到那时，巴家便是第一家通晓制糖之术的商号。”
他略作沉吟，又道：“这样吧，楚地的营权也一并予你。”
巴清沉默了。
若依此议，对方几乎未出一分一毫，便要从巴蜀与楚地的红糖利润中抽走八成。
府邸之内，留给巴氏的份额已然寥寥。
果然，掌国库者，从来都是吞骨不吐髓的狠角色。
“这……上卿，四六之分，可好？”
巴清轻咬下唇，嗓音里透出几分不甘。
“不可。”
张廉斩钉截铁，“况且，那些手段于我无用。”
此言一出，巴清颊边顿时飞起薄怒的红晕。
她何曾用过那般伎俩？
再说，自己年近三十，怎会对一个年少近十岁的人……
张廉却已转开话锋：“不过，我可赠夫人一份厚礼，足以保巴氏三代兴盛。”
巴清可是富甲一方的人物，组建商队这等事，怎能少了她？
何况这位 确有能力。
巴清眸光微动：“上卿此言当真？”
若真能旺及三代，即便红糖利处只取两成，也是稳赚的买卖。
“自然不假。”
张廉朗声一笑，“夫人明再来吧。”
“上卿另有要事？”
“非也，只是我该下值了。”
张廉坦然起身。
巴清怔住，抬眼望向窗外——头尚高，离黄昏还远着呢。
＊
内史府中，张廉与顿弱共拟的漠北商策，已得陛下全数允准。
午后便将召几家世族，试作首行。
初次规模不宜过大，漠北情状未明，若贸然折本，纵使国库承担不多，也难交代。
赶在午后之前，张廉正疾笔处理今积务。
“商业区所收仅五百余万钱？”
“核实无误？”
“已反复核验，确是如此。”
下首官吏躬身应答。
新区初启，数月间这些税入也算情理之中。
张廉提笔勾画，吩咐道：“入库吧。”
官吏暗松一口气，领命退下。
张廉取过手边另一册账目。
商区款项既已入库，便留作应急之资。
红糖坊的盈余，加上尚未动用的赋税……他略作思忖，铺开绢帛，起笔拟写奏章。
当在关中增修沟渠，引冶峪、清峪、浊峪诸水，补郑国渠所不及的高旱之地。
共计六条，纵使一时难成，往后若得异族劳役，进度亦可加快。
“便称‘六辅渠’罢。”
他落笔定名，遣人送往章台宫。
忽又想起一事——若要多支银钱，少府辖下的都水长怕得划归治粟内史管辖。
于是再度提笔，另拟一奏，一并送呈。
待诸务暂毕，他瞥向系统积分数额，心念微动。
恰在此时，一道轻盈身影出现在门边。
“张上卿！”
嬴阴倚着门框探进半身，左右张望。
“公主？”
张廉略有讶色，“近似乎少见公主踪迹。”
嬴阴闻言，眼底漾开甜意，理了理衣裙迈进屋内。
“前些子被父皇禁足，今才得解。”
嬴政对女儿此前过于殷切的模样不甚悦然，便罚了她几。
禁期一满，她便匆匆赶来。
“原是如此，我还道公主怎忽然不见踪影。”
张廉微微一笑，“前次相助之情，尚未谢过。”
嬴阴摆摆手：“我没帮上什么，都是上卿自己的能耐。”
张上卿若有政务在身，不必顾虑我，国事为重。
身为秦王的女儿，她自幼便知晓分寸与轻重。
张廉略一颔首，“如此，便暂失礼于公主了。”
“无妨的。”
嬴阴曼声应道，随即在旁侧席上安然落座。
不多时，她的目光便静静落在了张廉身上。
双手托着下颌，身子随着思绪轻轻摇曳，如风拂细柳。
可每当门外传来足音，她总能立时察觉，侧首望去。
如此反复数次，若来者是朝中官吏，她便只作不见。
“公主今前来，是有什么要事么？”
张廉话音里藏着一丝不易察觉的笑意。
原本有人在旁，他并不会觉得局促。
可嬴阴这般情态，倒让他心生几分好奇。
嬴阴那双墨玉般的眸子轻轻一转，身形略略挪了挪，流露出些许忸怩。
“张上卿……听闻昨巴清来寻你了？”
“正是。”
张廉点头，随即想起什么似的，眼底笑意更深，“公主不必挂怀，巴清此行只为商议几件公务罢了。”
“原是如此……啊、不是，张上卿无需向我解释，我不过随口一问……毕竟巴清名动天下，都说她风姿绰约，只是年纪稍长了些！”
最后那句，她说得格外清晰，字字着力。
张廉闻言，终是忍不住轻笑出声。
他再度垂首理起案上文书。
倒是嬴阴自己先颊染薄红，坐姿也悄悄端正起来。
糟了，张上卿可莫要以为我心狭窄才好……我不过是怕他被那巴清迷了心神罢了。
“公主尚未用午膳吧，不妨一同用些。”
张廉搁下笔，温声相邀。
时人多只进朝食与飧食，然于贵胄而言，并无定规。
如张廉这般，但觉腹饥便可进食。
受他影响，周遭不少人也渐成一三餐之习。
内史府中设有专供朝官员属的庖厨，聘有掌勺之人。
实际上，各官署办事之处，大多皆有此类安排。
“好呀！”
嬴阴顿时展颜而笑，如春雪初融。
两人并未同席，而是各设一案，分而食之。
及至午后，张廉又提早离衙。
此行却非返家，而是转往典客卿官署。
彼处已聚集了十余人。
巴清亦在其中。
她眸光清亮，心中对张廉昨所言——那句“可保巴氏三代昌盛”
的承诺，已然深信不疑。
典客卿衙内，除顿弱外，尚有其余数家代表。
因是初次试行，未见实利之前，规模暂不欲过大。
李斯一族，顿弱原本有意相邀，却被张廉劝止。