第六章 试粮
苏家父子在王有财的大院暂住下来，如同两颗石子投入本就不平静的池塘，涟漪不断扩大。
王有财变得前所未有的殷勤，又带着难以掩饰的焦虑。他像护食的狗，既想叼住苏家可能抛出的骨头（粮食渠道、可能的赏识），又时刻警惕着林晏这个“不安分”的厨子会不会越过他，直接得了苏家的青眼。他往谷仓跑得更勤了，美其名曰“督促”，实则是监视，话里话外敲打着林晏要“知恩图报”、“认清谁才是主家”。
林晏对这一切心知肚明，面上依旧恭谨，该汇报汇报，该请示请示，只是将更多心思沉入苏文康提出的“粮”试制中。这是一个契机，一个能直接接触更多、更好食材（哪怕是陈粮），并展示更高层级食物处理能力的机会。他必须抓住，而且要做得漂亮。
苏家答应先送来两石（约合二百多斤）陈年粟米和少量豆类作为试制原料。粟米颜色晦暗，有些板结，豆子也多是杂色，夹杂着沙砾和未脱尽的豆荚。品质很差，但在这个时节，已是寻常人家难以企及的“细粮”。
东西送到谷仓时，王有财亲自盯着过秤，眼睛在那粗糙的麻袋上流连，满是羡慕与算计。苏明远也跟来了，抱臂站在一旁，嘴角噙着一丝冷笑，仿佛等着看林晏如何出丑——用这些劣等货色，做出能入他苏家法眼的“粮”？简直笑话。
林晏没有在意那些目光。他仔细检查了送来的粮食，抓一把粟米在手中搓捻，又捡起几颗豆子闻了闻。有霉味，但不算太重；杂质多，需要仔细筛捡；粟米因为存放不当，部分失去了活性，直接蒸煮口感会很差。
“林小子，苏老爷可等着看成果呢，别磨蹭。”王有财催促道。
“里正大人，苏公子，粮食需先处理，否则难以制成合用的粮。”林晏平静道，“需先筛去沙石杂质，再以清水反复淘洗，去除霉尘。粟米需浸泡，使其复软。豆类则需另行处理。”
他吩咐张三李四将大筛子架起，开始筛粮。灰尘扬起，苏明远嫌恶地退到门口。王有财也捂着鼻子，却不肯走。
筛捡出的沙砾竟有小半碗，还有不少瘪坏死的粮粒。林晏将初步筛过的粮食倒入大陶缸中，注入清水，用力搅拌，浑浊的泥水被换掉数次，直到水色基本清澈。这个过程费时费力，但至关重要，劣质粮食的口感和安全性，很大程度上取决于预处理是否彻底。
粟米被捞出来，放入另一个缸中，加足量清水浸泡。林晏估算着时间，至少需要两个时辰。豆子则被他分成两部分：一部分同样浸泡，准备尝试制作豆粉或豆泥；另一部分，他打算尝试“烘炒”和“发酵”。
“光泡着有什么用？”苏明远等得不耐烦，出言讥讽，“这就是你的法子？我苏家的粮食，是给你糟蹋着玩的？”
林晏抬头，看了他一眼，没说话，继续手上的活计。他取出一小部分浸泡过的豆子，沥水分，倒入一口洗净的厚底铁锅中，灶下只放少许细柴，保持文火。他用长木铲不停翻动锅中的豆子，让它们均匀受热。豆子的水分慢慢蒸发，表皮开始收紧，颜色由黄转深，一种略带焦香的豆子气味弥漫开来。
这是最原始的“烘豆”。火候是关键，太小水分去不尽，不易储存；太大则易焦苦，甚至炭化。林晏全神贯注，不时拈起一颗豆子，放入口中，用牙齿轻轻咬开，感受其内里的燥程度和风味变化。
苏明远起初不屑，但随着那焦香气越来越浓，竟也下意识地咽了口口水。他旋即有些恼火，觉得自己被这乡野小子的把式影响了。
烘炒好的豆子被倒出晾凉，然后放入石臼中舂捣。这次林晏没有追求极细的粉末，而是舂成带有细小颗粒的粗粉。这种豆粉，热水一冲便能得到一碗带有焦香和豆味的糊糊，虽然粗糙，但能快速提供热量和饱腹感，且耐储存。
另一边，浸泡的粟米时间差不多了。林晏捞出一部分，上笼屉蒸。他刻意多放了些水，蒸的时间也稍长，让粟米充分吸水，变得软烂。蒸好的粟米饭，他趁热倒入一个净的石臼中，加入少许刚才舂好的粗豆粉和一点点珍贵的精盐，开始用力捶打。
“这是做糍粑？”王有财忍不住问。他见过镇上有人用糯米做糍粑。
“类似，但粟米粘性不足，需借豆粉增稠，反复捶打方能成型。”林晏解释着，手上不停。汗水从他额角滑落，少年瘦削的手臂却稳定有力地挥动着木槌。米饭在捶打下渐渐失去颗粒感，与豆粉融合，变成一团灰黄粘稠的米团。
他将米团取出，在撒了少许豆粉的作台上揉搓，分成小剂，搓成粗短的条状，或拍成扁圆的小饼。然后，他将这些粟米豆饼放入一个垫着净茅草的竹匾中，移到灶台边借助余温慢慢烘。
“此物可久放？”苏文康不知何时也来到了谷仓门口，静静观看已久，此时才出声问道。
林晏擦了把汗，躬身答道：“回苏老爷，此饼烘后，坚硬如石，需热水浸泡或火烤软化后食用。若存储得当，防防虫，放置一月应无问题，风味会稍减，但仍可果腹。”
苏文康走上前，拿起一块尚且温软的饼，掰开一小块放入口中。粗糙，极度的粗糙，粟米和豆粉的颗粒感分明，味道也寡淡，只有一丝咸味和隐约的焦豆香。但正是这种扎实到近乎粗粝的口感，和显而易见的饱腹潜力，让他微微颔首。
“仅为饱腹，略显可惜。”苏文康沉吟道，“可否增添些风味，或……些许药性？比如，加入你之前防疫汤中的某些草药粉末？长途行旅，或守备值夜，若有提神、驱寒、防瘴之效，价值更高。”
林晏心中一动。这位苏老爷，眼光果然毒辣，想的不仅是“吃饱”，更是“吃出价值”，吃出“功能性”。这已经是将食物向“粮”或“特种补给”的方向考虑了。
“苏老爷所言极是。鱼腥草、姜、野胡椒（一种本地辛辣野果）等晒磨粉，或可掺入。只是分量需谨慎，过多则影响主食味道，反而不美。且需试验，看加入后是否影响储存。”林晏谨慎回应。
“可试。”苏文康点头，“所需草药，我可让人寻来。王里正，此事还需你多费心协调。”
王有财连忙答应，心里却酸溜溜的。这苏老爷，跟林小子讨论得倒挺投入，把自己这正主都快晾一边了。
苏明远见父亲似乎对这粗鄙之物还挺认可，心中更是不忿，忍不住嘴：“爹，这东西看着就难以下咽，比咱们家平牲口吃的精料都不如！就算能做出来，咱们的人怕也……”
“明远！”苏文康沉声打断他，目光严厉地扫了他一眼，“非常之时，当用非常之法。能活命、能保力、便携带、耐储存，便是好东西。你若不懂，便多看，多学，少妄言。”
苏明远被当众呵斥，脸涨得通红，狠狠剜了林晏一眼，扭过头去。
林晏只当没看见。他开始处理另一部分豆子——尝试发酵。他将浸泡好的豆子煮熟，沥，摊晾到温热，然后拌入之前成功的那罐发酵豆渣引子，以及少量磨碎的炒麦粉（从王有财那里软磨硬泡来的一点），装入一个净的小陶坛，密封，置于谷仓最温暖的角落。这是一个更大胆的尝试，目标是做出类似“豆豉”或“酱油曲”的东西，哪怕不成功，或许也能得到一些有特殊风味的发酵豆，可以作为粮的调味点缀。
接下来的几天，谷仓变成了一个小型食品试验工坊。林晏在维持每基本伙食供应的同时，将大部分精力投入到粮试制中。烘豆粉、粟米豆饼的基本工艺流程被确定下来，张三李四甚至铁蛋栓子都逐渐上手。林晏则专注于优化配方和试验添加物。
苏文康送来的姜、野胡椒等被小心地晒、磨成极细的粉末。林晏尝试着以极小的比例掺入豆粉或米团中。起初比例没掌握好，加了野胡椒粉的饼子辛辣过头，难以入口；姜粉放多了，则味道冲鼻，掩盖了粮食本味。经过反复调整，他找到了一个微妙的平衡点：每十斤混合主料中，加入大约一钱（约5克）混合香料粉（姜、野胡椒、少量陈皮碎），既能提供一丝提神醒脑的辛香气，又不至于喧宾夺主，久吃生厌。
他还尝试将少量晒磨碎的鱼腥草末加入，但鱼腥草的特殊气味与粮食不太协调，最终只保留了极小量，作为“清热解毒”的心理暗示成分。
第一批“试验版”行军粮出炉了：主要是烘豆粉（用树皮纸或荷叶分包）和粟米豆饼（烘后用草绳串起）。林晏将它们分别放置在阴凉通风处，每检查其状态。
与此同时，苏文康并未只待在王家大院。他带着两个护卫，时常在村里村外走动，与王有财交谈，也偶尔与一些看起来老实本分的村民或流民中的老者攀谈，询问收成、水源、治安、以及对林晏所做之事的看法。他的问题看似随意，实则颇有深意。
王有财更加焦躁了。苏老爷明显对林晏越来越重视，而村里甚至流民中，对那个能弄出吃的“林小师傅”的感激和信赖也在悄无声息地增长。这让他感到自己的权威受到了威胁。
这一，王有财把林晏叫到自家偏厅，桌上破例摆了一碟劣质点心和两碗粗茶。
“林小子啊，”王有财努力让自己的语气显得语重心长，“这几天辛苦了。苏老爷那边，你可要用心，但也要记住，你是咱们村的人，是我王家抬举你，你才有今天。有些话，该说就说，不该说的，一个字也别往外蹦，明白吗？”
“晏明白，多谢里正大人提点。”林晏垂着眼。
“嗯，明白就好。”王有财压低了声音，“苏老爷问你什么，你就答什么，关于吃食的做法，可以展示，但有些关键……比如那豆渣怎么就不酸了，那鲜味怎么提的，这些细处，是咱们的立身之本，可不能轻易教给别人，哪怕苏家也不行！懂吗？”
这是想让他留一手，保持独家性和对王有财的依赖。
“晏谨记。”林晏应道。心中却在冷笑，真正的关键，哪里是那些粗浅的步骤，而是对微生物发酵的直觉控制、对火候与比例的精准把握、以及对食材特性与人体需求的深刻理解。这些，就算他说了，这时代的人也未必能立刻掌握。
“还有，”王有财眼神闪烁，“苏老爷要是私下赏你什么，或跟你说些什么……你得如实告诉我。咱们才是一体的，知道吗？”
这才是重点。监视，控制。
“是。”林晏依旧简短地应答。
从王有财那里出来，林晏心情有些沉重。王有财的猜忌与控制欲在加深，而苏家这边，虽然苏文康看起来是位明理且有远见的老人，但其子苏明远明显敌意甚重，且苏家的真实意图依旧笼罩在迷雾中。自己如同走钢丝，稍有不慎，便会跌落。
回到谷仓，却见草儿神秘兮兮地拉他到角落，小手里攥着个东西。
“哥，刚才有个不认识的老爷爷，在谷仓外面转悠，看我一个人，塞给我这个，说谢谢你做的粥和饼，让他孙子没饿死。”草儿摊开手，掌心是一块用粗布包着的、黑乎乎的东西。
林晏接过来，入手沉甸甸，带着土腥气。打开粗布，里面是一块形状不规则、表面粗糙的……土块？不，他仔细辨认，用手指捻开一点表层，露出里面暗红夹杂着灰白的质地。
是……**盐土**？
这是一种含盐量较高的土壤或矿土，在某些极度缺盐的地区，人们会刮取这种土，用水溶解过滤后熬煮取盐，但杂质极多，味道苦涩，甚至有毒性。
送礼的人显然家徒四壁，这是他能拿出的、最有价值的“谢礼”了。
林晏握着这块沉甸甸的盐土，心中五味杂陈。流民之中，并非全是麻木或贪婪，也有懂得感恩的普通人。这块盐土，比王有财的点心和苏家的陈粮，更让他感受到肩头的重量。
他将盐土小心收好。这是一个信号，提醒他，他所做的，不仅仅是为了生存和往上爬，也真切地维系着许多像那个老爷爷和他孙子一样微弱的生命火光。
傍晚，苏文康独自一人来到谷仓，说是看看粮储存试验的进展。
林晏将几块存放了几的粟米豆饼和烘豆粉包拿给他检查。饼子变得更硬，敲起来有响声，但掰开后内里并无霉变迹象。豆粉包也依旧燥。
苏文康仔细看了看，又询问了添加香料的比例和效果，末了，忽然问了一个看似不相的问题：“林小友，依你看，这村中流民，如今最缺何物？除粮食外。”
林晏沉吟片刻，答道：“缺‘序’，亦缺‘望’。”
“哦？何解？”
“眼下有食果腹，有工可做，有病可防（哪怕只是形式），此乃‘序’，暂免于即时崩溃。然此‘序’基于里正大人之威与晏之炊烟，基浅薄。流民不知明是否仍有食，不知寒冬如何度过，不知家园可否归，心中无‘望’。无望之人，或麻木待死，或……铤而走险。”林晏缓缓说道，这些是他多观察与思考所得。
苏文康眼中精光一闪，深深看了林晏一眼：“那你以为，当如何予其‘望’？”
“晏见识浅薄，只能从‘食’上想。若能寻得稳定、可期之食物来源，或可授人以渔，教其自行生产些许吃食，哪怕只是种几垄快熟菜蔬，或学些简单储存之法，使其觉命运稍可自握，或许能生出一丝‘望’。”林晏说得谨慎。他知道，在这个土地私有、等级森严的时代，教流民“自行生产”是敏感话题，可能触犯王有财乃至更高阶层的利益。
苏文康没有立即回应，只是用手指轻轻敲着那块坚硬的粟米豆饼，半晌，才道：“授人以渔……谈何容易。土地、种子、农具、时间，皆非易得。然，你这想法……颇有些意思。”他顿了顿，转换了话题，“粮试制，看来初具成效。明，我让王里正再拨些粮，你可扩大试制一批。若真能久存不坏，老夫自有计较。”
他站起身，准备离开，走到门口，又回头道：“那块盐土，我看见了。民心思安，亦思报。林小友，好自为之。”
苏文康走后，林晏独自站在渐暗的谷仓中。
“好自为之”四个字，意味深长。是提醒他谨慎周旋于王有财的猜忌之间？是暗示他莫要卷入苏家可能的内部纷争？还是认可了他对流民“望”的思考，却又告诉他前路艰难？
他看着灶膛里将熄未熄的余烬，又看了看角落里那块不起眼的盐土。
试粮，试的不仅仅是粮的制法，更是人心，是世道，是他自己在这乱世洪流中的位置与方向。
火种已埋，接下来的风，会从哪个方向吹来？