咸平四年八月二十三，汴京，枢密院直学士值房
窗外的梧桐叶开始泛黄，蝉声却还倔强地嘶鸣着，仿佛要榨夏最后一点余热。杨朔坐在寇准值房的外间，手里捧着一卷《北疆舆图》，目光却落在窗棂投下的光斑上。那光斑随着头移动，从东窗移到西墙，像沙漏里流逝的沙。
他已经等了两个时辰。
值房里间传来压抑的争论声，时高时低，像闷雷在云层里翻滚。偶尔能听清几个词：“岁币……不可增”“战端……不可开”“民心……不可失”。是寇准和几个枢密院官员在议辽事——自入秋以来，北边的警讯一紧过一，朝堂上的争吵也一烈过一。
杨朔轻轻摩挲着怀里的铜镜。镜面已经布满裂纹，像一张破碎的蛛网，但最近几，那些裂纹深处开始泛起微弱的红光，像地底涌动的岩浆。他知道，这是某种预兆——历史的节点正在近，镜子在回应。
镜子在半个月前显示过一幅画面：黄河决口，澶州城半淹，火光冲天。画面只有一瞬，却让他冷汗涔涔。他立刻写了密信给杨延昭，提醒注意澶州防务和粮仓安全。但信能不能送到，送到了杨延昭信不信，都是未知数。
更让他焦虑的是翟航。自从三个月前她在南京失踪，就再没消息。玉佩的共鸣时断时续，有时微弱得像风中的烛火，有时又剧烈得像心跳。他知道她还活着，但处境一定凶险。而他现在困在汴京，什么都做不了。
值房的门开了，几个官员鱼贯而出，个个面色凝重。最后出来的是寇准，他送走同僚，转身看向杨朔，招了招手。
杨朔起身进里间。值房不大，书案上堆满奏章和地图，墙上挂着河北、河东的边防图，红蓝两色的小旗得密密麻麻。
“坐。”寇准指了指对面的椅子，自己先坐下，揉了揉眉心，“你都听见了？”
“听见一些。”杨朔谨慎道。
“听见也好。”寇准叹口气，“辽主耶律隆绪已到南京（幽州），萧太后同行。辽军二十万，号称三十万，分三路南下。东路攻雄州，中路攻瀛洲，西路攻代州。这是要全面开战的架势。”
杨朔心中一沉。历史记载，景德元年（1004年）辽军确实三路南下，但那是四年后的事。现在提前了？还是说，因为他的出现，历史已经发生偏移？
“圣上什么意思？”他问。
“圣上……”寇准苦笑，“圣上想战，又怕战。朝廷岁入不足，河北去年水灾，陕西旱灾，国库空虚。打，钱从哪来？不打，辽人已过拒马河，难道真要割地赔款？”
“朝中诸公呢？”
“主战主和，各执一词。”寇准从案头抽出一份奏章，“主战派以李继隆、石保吉为首，说要御驾亲征，效仿太宗皇帝（赵光义），一战定乾坤。主和派以王钦若、陈尧叟为首，说不如多给岁币，买百年太平。”
“寇学士以为呢？”
“我以为？”寇准眼中闪过锐光，“我以为这两派都是蠢材！战，拿什么战？禁军多年未练，河北诸军缺饷少械，真打起来，胜负难料。和，又能和多久？今给三十万，明辽人就要五十万，后就要一百万！贪得无厌，何时是个头？”
杨朔沉默。这就是他面临的困境——他来自未来，知道澶渊之盟的结局：宋辽达成和议，宋每年给辽绢二十万匹、银十万两，换来百年和平。这和平有代价，但确实避免了更大规模的战争。问题是，他该不该改变？能不能改变？
“你那《北疆三策》，写完了吗？”寇准忽然问。
杨朔从怀中取出一卷文稿，双手奉上：“请寇学士过目。”
寇准接过，展开。纸上是工整的小楷，分三部分：经济篇、军事篇、外交篇。
经济篇：以榷场代岁币。 核心是扩大边境贸易，用“贸易特许权”替代部分岁币支出。具体措施：在雄州、霸州、安肃军、广信军、代州五处增设官方榷场，严格管理，征收关税；允许辽国贵族获得特许经营权，但宋方控制定价权和商品准入；用关税收入补贴边军，同时边境经济。
军事篇：弹性防御+重点反击。 不固守一城一地，而是依托城寨体系，层层消耗辽军；组建精锐骑兵部队，不用于正面决战，专司袭扰辽军后勤线；推广标准化军械，提高弩机射程和耐用度；在关键隘口设置砲车阵地。
外交篇：分化瓦解+以夷制夷。 秘密联络辽东女真部落，提供铁器、茶叶换取人参、皮毛，扶持女真牵制辽国；在西夏方向示好，避免两线作战；在辽国内部散播谣言，挑拨耶律隆绪与耶律隆庆的矛盾。
寇准看得极慢，时而点头，时而蹙眉。看完，他长出一口气，将文稿放在案上。
“这些都是你自己想的？”
“部分是，部分是从古籍中借鉴，部分是听老兵讲述。”杨朔半真半假道。其实这些策略融合了现代地缘政治、经济制裁、非对称战争等理念，但这个时代的人不可能理解。
“可行吗？”寇准盯着他。
“可行，但需要时间。”杨朔坦然道，“经济篇至少要三年见效，军事篇要两年整训，外交篇更需长期经营。而辽军……不会给我们这么久时间。”
“所以是远水解不了近渴？”
“但可以治本。”杨朔加重语气，“岁币是割肉饲虎，越喂越饿。贸易是互惠互利，越做越强。今我们让出部分利益，明就能从贸易中赚回来。而辽国贵族一旦尝到甜头，就会成为我大宋的‘说客’，在辽廷为我们说话。”
寇准起身踱步。窗外的光斑已经移到墙角，天色渐暗。值房里没有点灯，昏暗的光线中，他的身影显得异常凝重。
“这些道理，我懂，圣上也未必不懂。”他停在窗边，背对着杨朔，“但朝中那些相公不懂，或者装不懂。他们只看到眼前：给岁币，辽军退兵，天下太平，他们还能做太平宰相。搞贸易？费时费力，还要担风险，万一不成，就是祸国殃民。”
“所以需要有人去推动。”杨朔也站起来，“寇学士，晚辈斗胆，请将这三策上呈圣上。成与不成，总要试过才知道。”
寇准转身，深深看他一眼：“你可知道，若这三策被采纳，你就是众矢之的？主战派会骂你软弱，主和派会骂你多事，那些靠边贸走私发财的权贵，更会视你为眼中钉。”
“晚辈知道。”
“知道还要做？”
“因为不得不做。”杨朔的声音很轻，但很坚定，“晚辈读过史书，知道一味退让是什么下场。汉初和亲，嫁出去几十位公主，匈奴照样年年寇边。唐中叶割地，河北三镇一失，藩镇割据百年。今若只给岁币，不图自强，他辽人要的就不是钱，而是地，是城，是大宋的江山。”
寇准沉默良久。值房里安静得能听见烛芯噼啪的爆裂声。
“好。”他终于开口，“这三策，我替你递上去。但圣上问起时，你要自己说。”
“谢寇学士。”
“别急着谢。”寇准走回书案，提笔在一张空白的奏章上写字，“我会在奏章里附上你的名字——杨宗朔，杨业之孙，杨延嗣之子。你杨家三代忠烈，这个身份，或许能让圣上多看几眼。”
杨朔心头一热。他知道这意味着什么——寇准是在用自己的人脉和信誉，为他这个庶子背书。
“还有，”寇准写完，吹墨迹，“你这三策里提到扶持女真。此事我已暗中进行，派了人去辽东，但进展缓慢。你若有什么法子，不妨说说。”
杨朔想了想：“女真缺铁，我们可以铁器换人参。但铁器是禁运品，要走私，风险大。不如换个思路——我们不出铁，出铁匠。”
“铁匠？”
“对。”杨朔说，“派几个手艺好的铁匠，以‘逃奴’名义去女真部落。他们教会女真人炼铁打铁，女真就能自给自足。而我们控制技术输出，只教基础，不教精炼。这样既扶持了女真，又不让他们太强。”
寇准眼睛一亮：“此计甚妙！既不用违禁，又能施恩。只是……铁匠肯去吗？辽东苦寒，又是蛮荒之地。”
“重赏之下，必有勇夫。”杨朔道，“许以重金，许诺事成后给其家人田宅。若还不肯，就从死囚中挑会打铁的，许他们戴罪立功。”
寇准击掌：“好！此事我即刻去办。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个书吏推门而入，气喘吁吁：“寇、寇学士！杨将军到了！”
“哪个杨将军？”
“高阳关副都部署，杨延昭杨将军！已到宫门外，求见圣上！”
杨朔和寇准对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。杨延昭镇守高阳关，无诏不得离镇。此刻突然回京，必是边关有变。
“圣上召见了吗？”寇准问。
“召了！正在崇政殿！”
寇准抓起官帽就往外走，走到门口又回头：“杨朔，你跟我来。”
两人快步穿过枢密院廊庑，往崇政殿方向去。暮色四合，宫灯次第亮起，将青石板路照得一片昏黄。沿途遇见不少官员，个个行色匆匆，面色凝重。
崇政殿外已聚了不少人，都是闻讯赶来的重臣：宰相李沆、参知政事王旦、枢密使王继英、三司使陈恕……杨朔官职低微，只能站在殿外台阶下，远远看着。
殿内灯火通明，隐约能听见争吵声。一个粗豪的声音格外突出，是杨延昭：
“……瀛洲被围五，城中粮草仅够十！若援军不至，瀛洲必失！瀛洲一失，河北门户洞开，辽骑可直扑大名府！”
另一个尖细的声音反驳：“杨将军此言差矣！辽军二十万，我军在河北仅有八万，如何救援？不如固守真定、大名，待陕西、河东援军赶到，再图反击！”
“等援军到，瀛洲早成焦土！”杨延昭怒道，“瀛洲三万军民，就任由他们自生自灭？！”
“打仗哪有不死人的？为大局计……”
“放屁！”杨延昭粗口，“你可知瀛洲守将是谁？是曹璨！曹老令公的长子！他若战死，你让天下将士如何看朝廷？！”
殿内一阵沉默。曹彬是开国元勋，在军中威望极高。曹璨若战死，确实会寒了将士的心。
这时，一个温和但威严的声音响起，是真宗皇帝：“杨卿，依你之见，该如何救瀛洲？”
杨延昭的声音低了些，但更坚定：“臣请率高阳关精骑五千，星夜驰援。不救出曹璨，臣提头来见！”
“五千骑？够吗？”
“辽军虽众，但分兵围城，机动兵力不多。臣以精骑突袭其薄弱处，打开缺口，接应曹璨突围。只要出了城，野战我大宋骑兵不输辽人！”
“若辽军围点打援呢？”
“那臣就做那个‘饵’！”杨延昭斩钉截铁，“臣在瀛洲城外与辽军周旋，吸引其主力。届时请王超将军率定州大军从西面攻，李继隆将军率大名府军从南面攻，三路合击，可破辽军！”
殿内又是一阵议论。这个计划太大胆，也太冒险。杨延昭的五千骑很可能陷入重围，有去无回。
“杨卿，”真宗缓缓道，“你是杨家将门之后，你父杨业战死陈家谷，你兄杨延玉战死朔州。朕若再让你去蹈险地，天下人该如何说朕？”
这话很重。杨延昭沉默了。
殿外，杨朔握紧了拳。他知道，这是真宗的试探——试探杨延昭的决心，也试探杨家的忠诚。
良久，杨延昭的声音响起，平静而坚定：“臣父兄战死，是为国尽忠。臣若战死，亦是本分。但请圣上明鉴：今不救瀛洲，明辽军围真定、围大名，又当如何？一城一城的丢，一寸一寸的退，等到退无可退时，汴京城下，就是战场！”
这话掷地有声。殿内鸦雀无声。
杨朔心中涌起复杂的情绪。这就是杨家将——明知必死，也要向前。因为他们身后是家园，是百姓，是这个文明最后的防线。
“准。”真宗终于开口，“杨延昭，朕命你为瀛洲行营都部署，节制河北诸军，救援瀛洲。但要记住——活着回来。朕不想再失一员大将。”
“臣……领旨！”
殿门开了，杨延昭大步走出。他穿着半旧铠甲，风尘仆仆，但腰背挺直如松。看见台阶下的杨朔，他愣了一下，随即点头示意。
寇准迎上去，低声道：“六郎，借一步说话。”
三人走到僻静处。杨延昭先开口：“朔儿，你怎么在这？”
“侄儿在寇学士处帮忙整理文书。”杨朔简单带过，急问，“六伯，瀛洲真守不住了？”
“守不住也要守。”杨延昭眼中布满血丝，“曹璨那小子，跟我赌气，非要证明自己不靠父荫也能成大将。结果呢？被辽军围了！要不是看在他爹面上，我真想……”
他深吸一口气，压下怒火：“不说这个。朔儿，你那《北疆三策》，写好了？”
杨朔点头，将文稿递上。杨延昭就着宫灯光快速浏览，越看眼睛越亮。
“好！这才是长远之计！”他拍案道，“岁币换贸易……我怎么就没想到！还有扶持女真……妙！太妙了！”
“但需要时间。”杨朔提醒，“眼下瀛洲之围，还得靠刀兵解。”
“我知道。”杨延昭收起文稿，“这三策我先留着，等解了瀛洲之围，再向圣上详陈。眼下……”他看向寇准，“寇学士，朝廷能给我多少兵？”
“圣上已下旨，调定州军三万、大名府军两万归你节制。”寇准说，“但粮草只能支应半月。半月内若不能解围，就只能……撤军。”
半月。杨朔心中计算。从汴京到瀛洲四百里，大军开拔至少五天。也就是说，杨延昭只有十天时间破敌。
“够了。”杨延昭眼中闪过狠色，“十天，我让耶律隆庆知道，杨家枪还没老！”
他转身要走，又停住，对杨朔道：“朔儿，你跟我来。有些话，路上说。”
杨朔看向寇准，寇准点头：“去吧。这三策，我会寻机呈给圣上。”
宫门外，杨延昭的亲卫已备好马。杨朔也骑上一匹，两人并辔而行，往杨府去。夜色已深，街上行人稀少，只有更夫敲着梆子，喊着“天物燥，小心火烛”。
“朔儿，”杨延昭忽然开口，“若我此去不回，杨家就靠你了。”
杨朔心头一震：“六伯何出此言？您一定能……”
“打仗的事，谁说得准。”杨延昭打断他，“我杨家七子，如今只剩我、三哥、四哥三人。三哥在泽州，四哥在代州，都抽不开身。我若战死，杨家就真的无人了。”
他侧头看杨朔：“但你不一样。你读过书，懂谋略，会算计。杨家将门，不能只靠武勇，还要有脑子。你，就是杨家的脑子。”
这话太重了。杨朔不知该如何接。
“你那三策，我看了，确实高明。”杨延昭继续道，“但朝中那些相公，不会轻易答应。你得有准备——准备碰壁，准备挨骂，甚至准备……被人构陷。”
“侄儿明白。”
“你不明白。”杨延昭摇头，“丁谓那老匹夫，已经盯上你了。我离京后，他必会找你麻烦。你要小心，实在不行，就回太原，回庄子。有佘太君在，他还不敢明目张胆动你。”
“侄儿谨记。”
到了杨府，杨延昭下马，拍拍杨朔肩膀：“进去吧，跟你祖母道个别。我明一早出征，就不去见她了，免得她担心。”
杨朔看着杨延昭翻身上马，带着亲卫消失在夜色中。那个背影，像极了记忆里杨业、杨延昭、杨宗保……所有杨家将的背影。明知前路凶险，依然义无反顾。
他走进府门，佘太君正坐在正堂等他。烛光下，老人显得格外苍老。
“你六伯走了？”她问。
“走了。”
“说什么了？”
“说……让侄儿照顾好家里。”
佘太君沉默良久，忽然道：“朔儿，你可知你祖父战死时，对我说了什么？”
杨朔摇头。
“他说，”佘太君声音很轻，却像锤子砸在心上，“‘佘赛花，我带出去的二百兄弟，一个都没回来。我没脸见你，没脸见杨家列祖列宗。但我不后悔——有些仗，总要有人去打。我们不去打，我们的子孙就得去打。到那时，死的人更多。’”
她抬起眼，昏花的老眼里有泪光：“你六伯这次去，也是这么想的。有些仗，总要有人去打。我们杨家，就是这个的。”
杨朔鼻子发酸。他忽然明白了，为什么明知必死，杨家将还是要向前。那不是愚忠，不是莽撞，是一种更深的责任——用一代人的牺牲，换下一代人的太平。
“祖母，”他跪下来，“孙儿会守住这个家，也会……想办法，让这样的仗，少打一些。”
佘太君抚摸他的头，像抚摸一个孩子：“好孩子。你跟你爹、跟你伯伯们都不一样。但祖母知道，你心里有杨家，有大宋。这就够了。”
夜深了，杨朔回到自己房间。他取出铜镜，镜面的红光又亮了些，像在呼吸。他将镜子贴在额头，闭上眼。
脑海中浮现出画面：黄河滔滔，澶州城在洪水中飘摇。火光，哭喊，奔逃的人群。然后画面一转，是朝堂，是真宗苍白的脸，是丁谓得意的笑。最后，是一纸条约：绢二十万匹，银十万两……
不。
杨朔睁开眼。他不能眼睁睁看着历史重演。岁币要给，但不能给那么多。和平要有，但不能用屈辱换。
他铺开纸，开始写第二份奏章。不是《北疆三策》那种长远规划，而是针对眼前危机的具体对策。怎么救瀛洲，怎么拖住辽军，怎么在谈判桌上争取最大利益。
他写得很慢，每一句都反复斟酌。窗外传来三更的梆子声，又传来四更的。烛火燃尽，他换一支继续。
天快亮时，奏章写完。他吹墨迹，卷好，塞入怀中。
然后他取出另一张纸，给翟航写信。虽然不知道她能不能收到，但他必须写。写瀛洲之围，写杨延昭出征，写他的担忧和计划。写到最后，他加了一句：
“玉佩可安好？镜已有十一道裂，红光盛，恐有大变。万望珍重，待重逢。”
信写完，他唤来杨洪，让他通过秘密渠道送去南京——虽然希望渺茫，但总要试试。
做完这一切，天已蒙蒙亮。杨朔推开窗，晨风带着凉意扑面而来。东方天际泛出鱼肚白，新的一天开始了。
而这一天，将决定很多人的命运：瀛洲城内的三万军民，杨延昭和他的五千骑，还有这个古老帝国的未来。
怀里的铜镜微微发烫，像一颗不安的心脏。
杨朔按住镜子，望向北方。
那里，烽火已燃。