2112年8月27，凌晨4点13分，太平洋深海，永恒之眠基地。
叶寻睁开了眼睛。
这不是苏醒，而是又一次“检查”。一百年来，每隔十年，他都会从深度休眠中被唤醒，检查基地的运行状态，分析全球污染数据，然后在志中记录下毫无进展的结论，重新沉入那片冰冷的、被药物维持的梦境。
但这一次，唤醒他的不是定时程序，而是刺耳的警报。
“警告。南海信标区，污染浓度异常飙升。模式识别：胚胎活动特征。置信度：97.3%。”
合成女声在狭窄的休眠舱内回荡。叶寻感到腔内传来一阵缓慢而有力的搏动——那不是他的心跳，是那个东西，是百年前在他体内共生、被逆转之声重创却未曾死去的“胚胎”，对远方同类的苏醒产生的共鸣。
他坐起身，休眠液从身上滑落。镜子般的舱壁映出一个男人：白发，面容是中年人，但皮肤下隐隐流动着暗金色的、细如发丝的纹路。眼睛尤其诡异——虹膜是深海般的墨蓝色，但瞳孔深处，那点暗金色如永不熄灭的余烬。一百年了，逆转之声净化了绝大部分胚胎意识，保住了他的人性和记忆，但这副身体，已被不可逆地改变。时间在他身上流逝得极为缓慢，衰老被遏制，代价是永恒的、与怪物共生的警觉。
“展示数据。”他的声音因休眠而沙哑。
休眠舱对面的墙壁亮起，成为一块巨大的屏幕。三维地图上，代表南海的区域，一片触目惊心的、不断扩大的暗金色污染云正在翻滚。数值曲线呈指数级攀升，已超过过去一百年所有监测记录的总和。更令人不安的是，污染云的扩散模式显示出一种前所未有的、精密的几何结构，仿佛有智慧在背后引导。
“与百年前南海胚胎活动模式比对。”叶寻命令。
“比对完成。相似度：42%。差异性：新活动模式呈现更强的隐蔽性、渗透性及疑似信息交换特征。推测：目标胚胎在百年潜伏期中，已发生适应性进化或智能提升。”
适应性进化。智能提升。
叶寻感到一阵寒意，并非来自休眠液的低温。百年前那场决战，他们以为重创甚至死了七个信标区的胚胎，但显然，南海这个最古老的、位于“起源之海”边缘的胚胎，远比他们想象的坚韧和狡猾。它没有死，它在深海的黑暗中蛰伏、学习、成长，像一个耐心等待了百年的猎人。
“安雅的‘时间胶囊’信号状态？”他问。
“信号稳定。位于格陵兰冰盖下‘回声’档案馆。最后访问记录：三十七年前，由第三代宿主‘林晓’访问。无后续访问记录。”
安雅。叶寻闭上眼睛，那张温柔却坚定的脸庞，连同其他人——秦昭的果决、林晚的倔强、石坚的可靠、陈远的冷静、莫正义的缜密，以及钟摆最后的释然、螭吻的眼泪、苏文卿的疯狂与解脱——在记忆深处翻涌。他们都已逝去，在各自的寿命终点安眠。只有他，被这具半怪物的身体囚禁在时间的孤岛，守着百年承诺，等待那必然重临的审判。
“通知全球监测网络，提升至‘琥珀’警戒。启动‘深海之眼’对南海区域进行聚焦扫描。准备‘汐’潜航器，我要亲自去看看。”叶寻下达指令，开始擦拭身体，穿上那套特制的、能抑制体内胚胎活性并提供生命支持的深潜作战服。
“警告。当前污染浓度及活动模式超出潜航器安全阈值。建议远程观测或派遣无人机。”系统冷冰冰地提示。
“无人机分辨不出进化的细节。”叶寻扣上最后一个磁力锁扣，作战服收紧，发出轻微的充能声，“我必须亲眼看到它变成了什么。这是命令。”
“……命令确认。‘汐’潜航器将于一小时后准备就绪。航程预计：六小时。”
离开休眠舱，走过冰冷寂静的走廊。永恒之眠基地建在马里亚纳海沟边缘的峭壁上，主体嵌入岩石，窗外是永恒的黑暗与偶尔游过的、被基地灯光吸引的发光生物。这里曾是人类深海探索的前哨，百年前被叶寻和陈远秘密改造，成为监控信标污染、研究神血特性的据点。一百年来，这里只有叶寻、自动化系统和偶尔来访的宿主后裔。孤独，是比深海压力更沉重的负担。
他来到指挥中心。屏幕上，南海污染云的图像旁，另一组数据引起了他的注意：全球范围内，新的宿主觉醒事件在过去三个月内呈爆发式增长，且分布完全随机，与已知的污染区或历史宿主血脉关联性极低。其中几个能量特征，让他感到一种莫名的熟悉。
“调取最新觉醒宿主档案，编号HS-2112-07至HS-2112-15。”
档案弹出。照片，基因序列，觉醒记录，能力评估。叶寻的目光停留在HS-2112-09上。
沈星河，十七岁，男性，高中生。觉醒地点：中国成都，原“龙口镇”遗址附近。觉醒时间：三天前。能力表现：局部时间流速异常，伴有强烈的、非自主的“回响”现象——他看到幻影，听到百年前的声音，甚至短暂与过去的存在“重叠”。初步评级：A级潜在风险，已由当地宿主组织“薪火”管控。
成都。龙口镇。百年前决战之地。
叶寻的心跳漏了一拍。他调出沈星河的详细记录，尤其是其觉醒时的精神波动图谱。当图谱展开，与他记忆中某个片段——百年前，在门之心，逆转之声响起时的集体精神共振——进行比对时，系统的警告声再次响起：
“匹配度：89.7%。目标个体精神波动与百年前‘逆转之声’事件残留信息场高度同频。推测：其能力可能并非单纯时间控，而是对特定历史‘回响’的接收与共鸣。存在与百年前‘锚点’产生连接的风险。”
锚点。回响。
叶寻想起钟摆在最后时刻说过的话：“逆转之声不仅封印了门，也在时空结构上留下了‘刻痕’。敏感者可能会触及这些刻痕，看到过去的碎片。”
这个沈星河，触及的不是碎片。从匹配度看，他可能正站在刻痕的边缘，随时可能跌入百年前的“回响”之中。而这种同频，在这个时间点，与南海胚胎的苏醒同步发生……
这不是巧合。
“联系‘薪火’组织，获取沈星河的实时监护数据，最高权限申请。同时，准备通讯，我要与现任‘薪火’负责人对话。”
等待连接时，叶寻调出了“回声”档案馆的访问记录。三十七年前，第三代宿主林晓访问后，档案馆就进入了深度静默，外部指令无法唤醒。林晓是林晚的孙女，继承了部分“裁决之音”的能力，但性格与林晚迥异，更加内向，痴迷于历史与信息解密。她当年在档案馆里发现了什么？为什么之后三十年再无动静？
“通讯连接建立。对方身份确认：‘薪火’现任首席监护人，秦墨。”
屏幕上出现一张年轻但沉稳的面孔，约莫三十岁，眉眼间依稀有秦昭的影子，但眼神更加锐利，带着一种科研工作者的冷静审视。他是秦昭的曾孙，继承了“预知”的某种变体——更偏向于“概率推演”和“信息直觉”。
“叶寻前辈。”秦墨点头致意，语气恭敬但直接，“您的权限申请已批准。沈星河目前处于24小时监控下，状态稳定但异常。他在过去72小时内，经历了三次非自主的‘时间循环’。”
“时间循环？”
“是的。每次循环，他都会回到三天前的同一时刻——8月24下午2点17分，持续约15分钟。循环期间，他的物理位置不变，但感知完全沉浸于另一个时空场景。我们监测到强烈的时空扭曲信号，并且……”秦墨顿了顿，“循环场景似乎是百年前龙山地下空间，逆转之声响起前的片段。他能看到，甚至能与场景中某些残留的‘信息体’进行极简短的互动。”
叶寻感到腔内的搏动加快了。与历史回响互动？这超越了单纯的“看到”，意味着沈星河的能力正在侵蚀时空的壁垒。
“他看到了谁？听到了什么？”
“循环场景是破碎的，每次都有所不同。但他反复提及几个关键信息碎片：一个声音在呼唤‘钥匙’，一个被困在‘回响’中的白发老者，以及……一句不断重复的话：‘时间不是线，是环，找到环的缺口。’”秦墨调出一段经过降噪处理的音频。
杂音中，一个苍老、疲惫、带着无尽回响的声音断断续续：“……第九十九次……环的缺口在……起源之海……看清……谎言……”
叶寻的血液仿佛瞬间凝固。这个声音……虽然模糊，虽然被时空扭曲，但他绝不会认错。
是清风道长。百年前，在青城山，为他挡下致命一击，临终前将胚胎托付给他的师父。
“这不可能……”叶寻低声说。清风道长早已逝去，魂飞魄散。除非……
“除非，逆转之声的‘刻痕’不仅记录了事件，也捕获了某些强烈的情感印记或意识残影，而这些残影，在特定条件下被激活了。”秦墨接过话头，显然也做了类似推测，“叶寻前辈，沈星河的能力，南海胚胎的异动，以及档案馆的静默，这三者几乎同时发生。我的‘概率推演’显示，它们之间存在强因果关联的概率超过97%。我怀疑，这不是偶然的宿主觉醒，而是某种……‘应答机制’被触发了。”
“应答机制？”
“针对门即将再次开启的‘应答’。”秦墨的表情无比严肃，“百年前，逆转之声只是封印，并未除。污染在缓慢累积，门在持续受力。据模型推算，距离下一次临界点，乐观估计还有十年，悲观估计……可能只有三到五年。而一些古老的存在，无论是胚胎，还是其他东西，可能提前感知到了门的松动，开始活跃，开始‘呼唤’能与它们产生共鸣的敏感个体。沈星河，可能就是被‘呼唤’的其中之一。而他听到的‘环的缺口’和‘起源之海’，很可能就是关键。”
起源之海。叶寻看向屏幕上的南海污染云。那里，正是百年前被命名的“起源之海”信标区，传说中先民最初发现“门”的地方。缺口？谎言？
“沈星河现在情况如何？他本人对循环有什么描述？”
“他非常困惑，也极度恐惧。循环是非自主的，他无法控制进入和退出。更糟糕的是，”秦墨的声音压低，“在最近一次循环中，他开始出现‘侵蚀’现象。他的手臂上，出现了细微的、与您体征报告中描述的、类似的暗金色纹路。虽然极其微弱，但在扩散。我们认为，他的能力使用，或者与回响的互动，正在使他被百年前的神血污染‘渗透’。”
叶寻沉默。百年研究，他们对神血的了解依然有限。只知道它是一种超越理解的、具有活性的高维信息-能量复合体，能侵蚀物质，扭曲生命，渗透意识。沈星河的情况，像是一种跨时空的感染。
“我立刻前往成都。在我到达之前，加强对沈星河的心理预和生理隔离，用我们研发的‘宁静’药剂稳定他的精神，用‘惰性场’抑制可能的污染扩散。不要试图强行打断他的循环，那可能造成不可预知的时空反噬。”叶寻快速下令，“另外，我需要林晓三十七年前在‘回声’档案馆的全部访问记录和研究成果，哪怕是最零碎的笔记。”
“档案馆处于深度静默，我们无法调取核心记录。但林晓前辈在离开档案馆后，曾寄出一份加密的物理备份，指定在‘门松动征兆出现时’交给当代负责人。备份已于今晨送达，解密刚刚完成。内容……您最好亲自看一下。”
一份文件传输过来。标题是：《关于“逆转之声”本质及“神血起源”的补充假说（基于“负屃”遗存资料与“回声”档案馆第七层解密）》。
叶寻点开文件，快速浏览。开头的几行字，就让他的呼吸为之一窒。
“假设1：逆转之声并非‘封印术’，而是‘共鸣协议’。”
“假设2：神血并非‘污染源’，而是被‘污染’的‘协议载体’。”
“假设3：先民铸造的‘门’，本质是‘协议接入点’。门后的‘起源之海’，是‘协议源’。”
“假设4：百年前的逆转之声，执行的是‘临时隔离协议’。真正的‘净化协议’，需要找到并修复‘协议源’的‘核心漏洞’（或称‘环的缺口’）。”
“假设5：‘谎言’存在于我们继承的、关于先民与门的所有历史叙述中。关键线索，指向‘负屃’宿主——陆九渊的未公开研究，及‘嘲风’宿主——钟摆的最终预言片段。”
“警告：本假说若为真，则当前所有针对神血的‘净化’尝试，方向可能完全错误，并可能加速‘协议漏洞’的扩大。‘起源之海’的胚胎苏醒，或为‘协议源’尝试自我修复/覆盖漏洞的极端表现。接触需极端谨慎。”
文件附有几张模糊的图片，似乎是古老壁画的拓片，描绘的不是之前见过的先民历史，而是一些更抽象的场景：无数光点汇入一个巨大的旋涡，旋涡中心有一个破损的缺口；一些模糊的人形生物，似乎在修补缺口，但自身被旋涡吞噬；还有一幅，描绘的是一个平静的、发光的海洋，但海洋深处，有一个巨大的、阴影般的裂痕。
林晓在笔记末尾用红字写着：“陆老（陆九渊）的狴犴审判契约，可能不仅是审判宿主，更是验证‘协议执行者’资格。钟老的预言，指向的不是门的开启，而是‘协议重启’的时机。真正的敌人，或许不是神血，也不是胚胎，而是那个让‘协议’出错的‘漏洞’本身，或者说，制造漏洞的‘存在’。我前往档案馆第七层寻找更多证据，若未归，后来者当知：小心‘回响’，它可能是线索，也可能是陷阱。时间……可能不是我们的朋友。”
叶寻关掉文件，久久不语。林晓的假说，如果属实，将彻底颠覆他们百年来所有的认知和努力。神血不是污染，而是被污染的“协议载体”？逆转之声是“共鸣协议”？真正的敌人在“协议源”的漏洞里？
这听起来像是天方夜谭，但与清风道长跨越百年的回响信息——“时间不是线，是环，找到环的缺口”——却离奇地吻合。环的缺口，协议的漏洞……
“秦墨，”叶寻开口，声音带着他自己都未察觉的沉重，“你立刻组织最高级别的分析会议，参会者限于绝对核心，评估林晓假说的可能性。同时，动用一切资源，追查‘负屃’陆九渊可能遗留在外的任何研究资料，尤其是关于‘协议’和‘漏洞’的部分。钟摆的最终预言片段，除了已知的，是否还有其他加密记录？”
“已经在做。但叶寻前辈，如果林晓的假说为真，那沈星河的‘时间循环’和‘回响’共鸣，就不仅仅是能力觉醒或污染渗透那么简单了。”秦墨的声音带着一丝寒意，“那可能意味着，他正在无意识地接近那个‘环的缺口’，或者，他本身就是‘缺口’在这个时代的某种……体现。南海胚胎的异动，可能是在‘回应’他，或者，在‘捕食’他。”
叶寻看向屏幕，南海的污染云仍在扩大，其精密的几何结构仿佛一只逐渐睁开的眼睛，冷漠地注视着这个世界。而沈星河档案照片上那双年轻、惊恐、又带着一丝茫然的眼睛，仿佛在无声地呐喊。
百年平静，一朝打破。而这一次，敌人或许不再是明确的个体，而是某种更抽象、更致命的“错误”。时间循环，回响共鸣，胚胎苏醒，古老假说……这些碎片背后，隐藏着怎样的真相？而那个“环的缺口”，又在哪里？
“我改变计划。‘汐’潜航器目标变更为南海信标区边缘，进行隐蔽侦察，收集胚胎活动数据，但严禁深入。我将立刻前往成都，亲自见沈星河。”叶寻做出了决定，“在我们弄清楚‘回响’和‘缺口’的真相之前，绝不能让胚胎，或者其他任何东西，接触到他。”
“明白。我会做好一切准备。叶寻前辈，请务必小心。林晓前辈的警告……我总觉得，档案馆的静默，可能意味着她触及了某种不该触及的东西。”
通讯结束。叶寻站在巨大的观察窗前，窗外是永恒的深海黑暗。一百年的等待，一百年的准备，最终等来的，却是更深的迷雾和更可怕的谜题。但他没有退路。百年前，他承诺过，要用这漫长的时间，寻找终结一切的方法。现在，线索以最意想不到的方式出现，尽管它可能通向更深的陷阱。
他体内的胚胎，似乎感受到了他情绪的波动，传来一阵微弱但清晰的悸动，混杂着一丝……难以言喻的渴望？是对南海同类苏醒的呼应？还是对“缺口”信息的某种本能反应？
叶寻按住口，深吸一口气，压下那不属于自己的悸动。
无论前方是什么，是漏洞，是谎言，还是更古老的恐怖，他都必须去面对。
为了百年前逝去的所有人。
也为了百年后，这个依然值得拯救的世界。
他转身，走向通往机库的通道。身后，深海的黑暗无声翻涌，仿佛在酝酿着下一个百年的风暴。
而在遥远的南海深处，那片不断扩大的、具有精密几何结构的暗金色污染云中心，一点微弱但纯粹的意志，缓缓苏醒。它“看”向了大陆的方向，准确地说，“看”向了成都，锁定了那个在时空中激起异常涟漪的年轻宿主。
“钥……匙……”一个古老、破碎、充满饥饿感的意念，在深海的死寂中，无声回荡。