卯正时分，天色尚是混沌的蟹壳青，西角小院的门便被轻轻叩响。
苏渺早已起身，换上了那身藕荷色软银轻罗茉莉长裙。衣裳很合身，勾勒出少女纤细却过分单薄的身形，月白云纹绫绉纱披帛虚虚搭在臂弯，更添几分弱不禁风。赤金嵌珍珠的头面在晨光熹微中流转着温润的光泽，与她苍白的脸色形成微妙对比。她略施了薄粉，掩去眼下过于明显的青黑，唇上点了极淡的胭脂，总算有了几分病愈后该有的气色，只是眉宇间那份挥之不去的怯懦与倦色，依旧醒目。
她打开门，门外是赵妈妈和两个捧着妆奁、捧着铜盆热水的丫鬟。赵妈妈目光锐利地将她从头到脚扫视一遍，见衣裳首饰无误，妆容也勉强过得去，才几不可察地点了点头，侧身让开：三小姐，请吧，夫人在怡和堂等着了。
苏渺低低应了一声，跟在赵妈妈身后，走出这困了她月余的小院。清晨的空气带着料峭寒意，吸入肺腑，让她昏沉的头脑清醒了些。她垂着眼，目光落在前方赵妈妈裙摆移动时露出的、绣着如意云纹的鞋尖上，步履是刻意放轻放慢的虚浮，仿佛久病初愈，尚未完全恢复力气。
穿过熟悉的夹道、月洞门，绕过假山回廊，越是靠近主院，空气中那种属于大事的紧绷与忙碌感便越是清晰。下人们屏息静气，脚步匆匆，见到赵妈妈和她，都纷纷避让行礼，眼神却忍不住在她身上偷偷打量，带着好奇、怜悯，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。
怡和堂前灯火通明，将黎明前的昏暗驱散。院子里已候着几辆青绸朱轮的马车，车夫仆役垂手肃立。正厅内，传来隐约的女子说笑声，清脆娇柔，如同春枝头的雀鸟。
苏渺的脚步在阶下顿了顿，深吸一口气，才迈步踏上石阶。厅内暖意扑面，混合着浓郁的脂粉香和甜腻的熏香，让她几欲皱眉。她微微抬眼，只见嫡母林氏端坐主位，身着绛紫色缠枝牡丹团花褙子，头戴赤金镶红宝抹额，雍容中透着威严。下首坐着苏婉、苏浅，以及另一个庶出的妹妹苏婵。
苏婉今盛装。一身正红色缕金百蝶穿花遍地锦罗裙，外罩胭脂色点金牡丹纹妆花缎披风，发髻高绾，簪着赤金点翠衔珠大凤钗，并着数支赤金镶宝石簪子，耳坠明珠，腕套金钏，通身明艳照人，光华璀璨，将整个厅堂都衬得亮堂了几分。她正侧首与林氏说着什么，巧笑嫣然，眉眼间流转着志得意满的光芒。
苏浅则是一身鹅黄绣折枝玉兰的衣裙，颜色鲜亮，头上珠翠也不少，只是站在苏婉身边，便如明月旁的星子，光芒被尽数掩盖，脸上虽也带着笑，眼底却隐隐有些不服气的郁色。苏婵则是一身水红，满脸堆笑，目光不时在苏婉身上流连，满是艳羡。
见到苏渺进来，厅内说笑的声音微微一顿。几道目光齐刷刷落在她身上，带着审视、比较，以及一丝复杂的意味。
苏渺立刻低下头，快步走到厅中，向着林氏盈盈下拜，声音细弱：女儿给母亲请安。
起来吧。林氏的声音听不出喜怒，目光在她身上停留一瞬，气色瞧着是比前些子好了些。今去靖安侯府，是为太夫人贺寿，你身子弱，跟着你大姐姐，少说，多看，莫要失了礼数，也莫要胡乱走动，冲撞了贵人。可记住了？
女儿谨记母亲教诲。苏渺垂首应道，姿态恭顺至极。
嗯。林氏不再看她，转向苏婉，语气温和了许多，婉儿，你是长姐，多看顾着你三妹妹些。
母亲放心，女儿省得。苏婉起身，笑着走到苏渺身边，亲昵地挽起她的手，三妹妹，今我们姐妹一同出门，你且跟着我便是。她的手温热柔软，语气亲切，但苏渺能感觉到，那力度带着不容置疑的掌控。灵瞳微扫，苏婉周身那桃红色的、带着掌控与志得意满的气场，正隐隐将她笼罩。
是，劳烦大姐姐。苏渺任由她挽着，头依旧低垂。
时辰差不多，林氏又嘱咐了几句场面话，便让她们出发。苏婉打头，苏浅、苏婵紧随其后，苏渺落在最后，在丫鬟婆子的簇拥下，出了怡和堂，依次登上候在院外的马车。
苏婉独自乘了最前面一辆最宽敞华丽的朱轮华盖车。苏浅和苏婵同乘第二辆。苏渺则被引到了第三辆，也是最小、装饰最简朴的一辆青绸小车前。车旁只跟着一个脸生的、年纪不大的小丫鬟，和一个沉默寡言的车夫。
对此安排，无人有异议。苏渺默默上车，小丫鬟也跟着爬了上来，坐在车门边的矮凳上。车内空间狭窄，但铺着厚实的锦垫，燃着一个小小的暖炉，倒也不算难捱。
马车缓缓启动，骨碌碌碾过侯府门前的青石板路，驶入了尚显空旷寂静的京城街道。天色渐亮，街道两旁商铺的幌子在晨风中轻轻晃动，早起的行人缩着脖子匆匆而过。偶尔有同样装饰华贵的马车交错而过，向着相同的方向——城东靖安侯府所在的方位驶去。
苏渺靠着车壁，微微掀起车帘一角，向外望去。这是她来到此世后，第一次真正看到侯府外的世界。街道宽阔，屋舍俨然，虽是清晨，已可窥见京城的繁华气象。空气清冷，带着烟火与晨露的气息，远比侯府内宅那沉滞的、充满各种算计的气味让人舒心。
但她的心神，却无法完全放松。指尖无意识地拂过袖中暗藏的“金石护”，那沉甸甸的、温润的触感传来，让她略感安心。腰间的锦囊贴着衣物，里面草纸上的符文痕迹似乎也在隐隐散发微热。她今刻意戴在腕上的羊脂玉镯，在晨光中流转着柔和的光泽。
一切准备，都已就绪。剩下的，便是临场应对了。
马车行了约莫小半个时辰，周围的车辆渐渐多了起来，且越发华贵，大多是前往靖安侯府贺寿的宾客。空气中脂粉香、熏衣香、以及各种名贵木料、皮革的气味混杂在一起，形成一股独属于高门盛宴的、奢靡而躁动的气息。
终于，马车速度慢了下来，前方传来车马喧嚣、人声隐约。小丫鬟凑到窗边看了一眼，回头细声道：三小姐，到靖安侯府了，前面排队等着进门呢。
苏渺轻轻嗯了一声，放下车帘，正襟危坐。她能感觉到，马车缓缓停住，又极其缓慢地向前挪动。车外，管事迎客的唱名声、女眷们娇柔的寒暄声、环佩叮当声、车轮碾地声……交织成一片嗡嗡的声浪，隔着车壁传来，虽不真切，却已能感受到那种扑面而来的、属于顶级权贵圈子的煊赫与压迫感。
这就是靖安侯府。京城最顶尖的勋贵门第之一。今之后，无论愿不愿意，她“永昌侯府三小姐苏渺”这个名字，或许都将以某种方式，与这座府邸产生关联。
她闭上眼睛，灵瞳悄然运转，感知着车外那庞大、驳杂、强弱不一的各种“气场”。代表生人阳气的暖色光晕密密麻麻，强弱不等，代表着今到场的众多宾客及其仆从。而在这些驳杂的阳气之中，苏渺敏锐地捕捉到，有几处地方，散发着与众不同的气息。
有的地方气息清正祥和，隐隐带着檀香与经卷的味道，应是供奉神佛或设有家庙之处；有的地方气息锋锐凝聚，隐含金戈铁马之意，可能是演武场或收藏兵甲之所；还有一处，位于府邸深处，气息最为特别，那是一种难以言喻的、如同古潭深水般的沉静与浩瀚，隐隐带着某种玄奥的韵律，仿佛与天地自然隐隐相合……
那里，是靖安侯府的核心？还是……有什么特殊的人物或事物存在？
苏渺的心跳，不由自主地加快了一拍。
就在她凝神感应之际，马车再次停了下来。车外，传来一个略显尖细、带着恭谨笑意的嗓音：
“永昌侯府大小姐、三小姐、四小姐、五小姐到……请……”
车门被从外面打开，明亮的晨光和更清晰的喧嚣声浪一起涌入。小丫鬟先跳下车，放下脚凳。苏渺深吸一口气，压下心中所有波澜，将怯懦、不安、以及一丝恰到好处的、对繁华场合的拘谨挂在脸上，扶着丫鬟的手，缓缓下了马车。
脚踩在靖安侯府门前光可鉴人的青石地面上。抬头，映入眼帘的，是两扇洞开的、漆色鲜亮、钉着碗口大铜钉的朱漆大门，门楣上高悬着御笔亲书的，靖安侯府鎏金匾额，在晨光下熠熠生辉。门内，是看不到尽头的、铺着猩红地毯的甬道，两侧是垂手肃立、衣着光鲜的仆役。更远处，亭台楼阁，飞檐斗拱，在晨曦中露出巍峨的一角。
气派恢宏，富贵人。
苏婉已袅袅婷婷地立在最前方，正与一位穿着体面的管事嬷嬷含笑说话。苏浅和苏婵也下了车，站在苏婉身后，目光新奇又带着些许紧张地打量着四周。
苏渺垂下眼，默默走到苏婵身侧稍后的位置，将自己的存在感降到最低。她能感觉到，无数道或明或暗的目光，从四面八方扫来，落在她们这一行人身上，尤其在明艳照人的苏婉身上停留最久，带着欣赏、羡慕、嫉妒、或估量。而她这个苍白瘦弱、毫不起眼的庶女，如同投入湖面的石子，未能激起半分多余的注意。
几位小姐，请随老奴来，太夫人和夫人正在荣禧堂等候。管事嬷嬷笑着引路。
苏婉颔首，姿态优雅地迈步，率先踏上了那条猩红的地毯。苏浅、苏婵连忙跟上。苏渺也提起裙摆，低着头，步履细碎地跟在了最后。
朱门在她身后缓缓合拢，将外界的喧嚣与目光暂时隔绝。
靖安侯府，这座象征着无上权贵与荣耀的府邸，此刻，正将她这个异世之魂，悄然纳入其波澜壮阔的画卷之中。
宴席，正式开始。