苏渺盘膝坐在冷硬的床板上，呼吸细长而微弱，灵瞳闭合，全部心神沉入对那缕自碧玉镯中汲出的淡绿灵气的引导中。这丝灵气太过稀薄，在涸脆弱的经脉里游走，如同春雨落入龟裂的旱地，尚未浸润，便几乎要蒸发殆尽。
但蚊子腿再小也是肉。她以远超此界应有的耐心，一遍遍搬运着这丝微不可察的清凉，滋养着近乎枯竭的丹田，也抚慰着灵瞳开启后带来的、源自魂魄深处的阵阵虚乏。
一个周天，两个周天……时间在近乎凝滞的修炼中流逝。直到子时更响远远传来，她才缓缓吐出一口浊气，睁开了眼。眸中银灰色的异彩已然隐去，只余下比先前稍显清亮些的幽深。丹田内，那丝气感依然微弱得随时会散去，但终究是存住了一点。更让她欣喜的是，或许是吸收了那点玉髓精华的缘故，双目虽仍有隐约的酸涩，视物却比白里更加清晰了些，对周遭，气，的感应也敏锐了一丝。就在这时，灵瞳自发传来一阵极其微弱的悸动。并非警示，更像是一种……吸引？仿佛黑暗中有同类的萤火，在遥远的地方，极其微弱地闪烁了一下。苏渺心头一跳，立刻凝神，再次全力运转灵瞳，向那悸动传来的方向看去。视线穿过薄薄的墙壁，越过凋敝的庭院，投向侯府更深处。夜色浓郁，但在灵瞳的视界里，整个永昌侯府笼罩在一片由无数明暗不一、属性各异的气场交织成的、庞大而沉滞的灰暗雾海之中。代表生人阳气的暖色光晕大多集中在东、北两处主院，明亮而驳杂，代表着侯府主人、得宠子女以及众多仆役。而西、南方向，尤其是她所在的西角偏院一带，则黯淡清冷，偶有代表病弱、孤寂或怨怼的灰、黑色气团，如同不起眼的涟漪。而方才那瞬息的悸动，却并非来自这些常见的人气。
它来自侯府西北角，一处更加偏僻、甚至可以说有些荒废的方位。那里的气场更加沉郁晦暗，仿佛经年累月沉淀下的尘埃，但在那一片深沉的灰黑之中，苏渺捕捉到了一丝极其隐晦的、与玉髓精华性质略有不同，但同样带着灵性波动的……金锐之气？不，不止。那金光极其微弱，一闪即逝，更深处似乎还混杂着一缕极淡的、难以言喻的沉厚与沧桑感，并非死物，倒像是某种沉寂了许久、被厚重凡尘掩盖住的、带有微弱灵性的器物或……所在。侯府之中，竟有这等事物？而且，这丝感应，似乎是她的灵瞳在吸收了那点玉髓精华、得到一丝滋养后，才隐约捕捉到的。难道这双眼，对这类带有灵性的东西，有特殊的感应能力？
苏渺心跳微微加快。若那处真有蕴含更充沛灵性之物，对她眼下而言，无疑是雪中送炭。但西北角……记忆翻涌，原来的苏渺对那里印象模糊，只隐约记得，似乎是侯府的祠堂所在？但永昌侯府祭祀祖先的正经祠堂并不在那里，而是在东院靠近家庙的地方，香火不断。西北角那个，更像是一个早已废弃不用的旧祠，或者……是供奉某些特殊先祖或安置家族旧物的地方？原来的苏渺胆小，从未靠近过。
去，还是不去？
风险显而易见。深夜擅闯祠堂，尤其可能是废弃的旧祠，一旦被巡夜婆子或护院发现，后果不堪设想。她如今只是个不受宠的庶女，林氏正愁找不到由头彻底拿捏她。但机遇同样诱人。那丝微弱的灵性波动，如同暗夜中的灯塔，对她这急需资源稳固灵瞳、踏上修炼之途的人来说，有着致命的吸引力。而且，那里偏僻废弃，或许防守反而疏松。苏渺沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。她轻轻下床，没有点灯，借着窗外透入的、极其微弱的月光和星光——在灵瞳加持下，这昏暗的光线已足以让她看清屋内大致轮廓，讯速行动。
她脱下白那身半旧的衣裙，换上了一件颜色最暗、布料最不起眼的深灰色旧衫，又将长发紧紧挽起，用一木簪固定，确保没有一丝散落。最后，她从床底一个落满灰尘的旧木匣里，摸出一个小布包。这是原来苏渺生母留下的几样不值钱遗物之一，里面有几磨得发亮的普通铜簪，一枚边缘有些破损的平安扣，还有一小盒早已涸的胭脂。苏渺挑出那盒胭脂，用手指沾了一点暗红色的膏体，就着模糊的铜镜，在脸颊、脖颈、手背等可能暴露的皮肤上，随意抹了几道暗影。灵瞳虽不能改变容貌，却能让她更好地利用光影，模糊自己的轮廓和肤色，在黑暗中更不易被察觉。
准备停当，她侧耳倾听。小院外一片寂静，只有风吹过枯枝的细微声响，和极远处隐约传来的、不知哪房守夜婆子模糊的咳嗽声。整个侯府，似乎都已沉入睡眠。她轻轻拉开房门，如同一道灰色的影子，悄无声息地滑入院中。灵瞳开启，周遭的气场流动清晰映入眼底。她能看到院墙上弥漫的、代表陈旧与荒败的灰气，能看到地面石板缝里渗出的、极淡的阴湿之气，也能看到更远处，巡夜人可能经过的路径上，残留的、属于活人的微弱阳气痕迹，但此刻，那些路径上并无新鲜的气息经过。
没有犹豫，她身形一动，借着庭院中假山、树木的阴影，向着西北角那丝微弱感应的方向，潜行而去。一路有惊无险。侯府的防卫似乎更多集中于库房、主院等要紧处，对于西边这些偏僻院落和荒废角落，巡逻并不严密。偶有护院提着灯笼远远走过，苏渺总能提前看到那团移动的、较明亮的阳气场，早早避入阴影或死角。灵瞳在这夜色中的潜行，提供了极大的便利。越靠近西北角，周遭的环境越发荒凉。道路不再由整齐的石板铺就，变成了碎石子小径，两旁的花木也显露出无人打理的模样，枯枝败叶堆积，在夜风中发出簌簌的轻响。空气里的气息也变得沉浊，那股陈腐的、带着岁月尘埃味道的灰败之气越来越浓。而在灵瞳视野里，这片区域的气场也越发沉滞，仿佛一潭死水，唯有那丝微弱的、带着灵性波动的金锐之气，如同潭底偶尔泛起的一星水泡，指引着方向。终于，穿过一片近乎荒芜的竹林，一座孤零零的建筑出现在眼前。
那是一座看起来年代久远的老旧祠堂，比东院那座巍峨气派的家祠小了不止一圈。黑瓦白墙，墙皮斑驳脱落，露出里面灰黑的砖石。祠堂门楣上的匾额早已不见，只留下一个模糊的印痕。两扇厚重的木门紧闭着，上面的黑漆大片剥落，铜制的门环锈迹斑斑。门前石阶缝隙里长满了枯黄的杂草，一片萧索。然而，在苏渺的灵瞳之中，这座废弃祠堂却呈现出截然不同的景象。整座祠堂被一股浓郁的、近乎实质的灰黑色，沉滞之气笼罩着，那是经年累月的香火断绝、人气消散、死物堆积所形成的特殊，场，厚重得几乎化不开。但就在这厚重灰黑的中心，祠堂内部，那丝金锐之气虽然微弱，却异常清晰，并且，还夹杂着另一股更难以捉摸的气息，并非纯粹的灵性，更像是一种古老的、沉寂的、带着某种契约或封印意味的痕迹。
祠堂周围，并无守卫的气息，甚至连虫鸣都显得稀疏。这里仿佛被侯府遗忘，也被生命遗忘。苏渺屏住呼吸，将灵瞳的感知催发到目前能做到的极致，仔细探查。门口、窗下、墙……没有陷阱，没有符咒，甚至连最近的人迹都稀少得可怜。只有那沉厚的灰黑气场，无声地诉说着此地的荒废。她轻轻吐了口气，走到祠堂侧边一扇破损的窗户下。窗纸早已烂光，只剩下空洞的窗棂。她踮起脚，灵瞳向内望去。里面比外面更加黑暗，但在灵瞳视野中，却能大致看清轮廓。祠堂内部空间不大，正前方是一个空荡荡的陈旧神龛，上面并无牌位，只积了厚厚的灰尘。神龛下方散落着几个破烂的蒲团和一些杂物。墙角堆着些蒙尘的旧家具，似是早年撤换下来的。而那股金锐之气的源头，就在神龛后方！苏渺不再犹豫，双手攀住窗沿，用力一撑，身体轻盈地翻过窗棂，落入祠堂内部。尘土的气息扑面而来，她以袖掩鼻，没有发出丝毫声响。双脚落地，踩在厚厚的积尘上，发出极轻微的噗声。她没有立刻行动，而是静立原地，再次以灵瞳扫视整个祠堂内部。确认除了那灰黑沉滞之气和金锐之气的源头，再无其他异常的能量波动或生命迹象后，才小心翼翼地迈步，向神龛后方走去。绕过空荡的神龛，后面是一堵实墙，墙角堆着几个看不出本来颜色的破旧木箱。金锐之气，就是从其中一个看起来最不起眼、甚至有些腐朽的木箱里散发出来的。
苏渺的心跳不由自主地加快了几分。她蹲下身，灵瞳聚焦于木箱。木箱本身并无特殊，只是普通的杉木，早已被虫蛀和气侵蚀得脆弱不堪，上面挂着一把生满铜锈的旧锁。但透过箱板的缝隙，她能看到里面，有一团拳头大小、被厚厚的灰尘和破布包裹着的物件，正散发着微弱却坚定的、带着锐利感的淡金色光芒，而在金光核心，似乎还包裹着一缕更沉凝的、暗金色的、如同印记般的东西。她伸出手，指尖触碰到那把锈锁，稍微用力一拧。咔哒一声轻响，早已锈死的锁扣竟然应声而开，仿佛早已在等待有人来开启。苏渺定了定神，轻轻掀开了腐朽的箱盖。尘土飞扬。箱子里堆着些破烂的绸布、几本被虫蛀得不成样子的账册，还有几件残缺的陶器。而在这些破烂的最上面，安静地躺着一块用褪色红布半包着的物件。她伸手拂开红布上的灰尘，露出了里面的东西。那是一块巴掌大小、非金非玉的暗沉令牌。令牌呈长方形，边缘已有磨损，通体呈现一种古朴的暗铜色，但表面却隐隐流动着极淡的、唯有灵瞳才能清晰捕捉的淡金色光华。令牌正面，刻着一个复杂的、她从未见过的符文，那符文笔画古拙，隐隐透出一股锋锐之意，正是金锐之气的源头。而令牌背面，则刻着两个小字，字形同样古老，苏渺辨认了片刻，才勉强认出，镇魂。而在镇魂二字的下方，还有一个更加模糊的、几乎与令牌材质融为一体的暗金色印记，形如一只闭合的眼睛，又像是一道未开启的门户，散发着那股奇特的、沉寂的契约气息。镇魂令？苏渺低声呢喃，指尖轻轻拂过令牌冰凉的表面。就在她指尖触碰到符文的刹那……轰！
一股庞大、混乱、夹杂着无数嘶吼、哭泣、哀嚎与无尽怨愤的阴寒气息，如同决堤的洪水，顺着她的指尖，猛然冲入她的识海！并非攻击，更像是这块沉寂多年的令牌，本身封印或镇压着的某种信息或残响，因她灵瞳的触碰与微弱灵气的，骤然释放！苏渺闷哼一声，眼前骤然发黑，无数破碎、扭曲、充满血腥与绝望的画面在她脑海中疯狂闪现，惨烈的战场、崩塌的宫阙、燃烧的府邸、无数身着古旧衣袍的人影在黑暗中挣扎哭嚎……还有一道贯穿天地的、威严而暴烈的金光，与一股深沉如渊、吞噬一切的黑暗疯狂对撞……
与此同时，祠堂之外，遥远的京城中心，那座俯瞰全城、守卫森严的观星台最高处。静室之中，香炉青烟笔直。原本盘坐于蒲团之上、闭目凝神的玄袍男子，倏然睁开了双眼。那是一双深邃如古潭的眼眸，此刻，眼底似有极淡的金色流光一闪而逝，并非温暖，而是带着一种洞彻幽冥的冰冷锐利。他面前，一张古朴的暗红色木案上，静静摆放着三枚光华内蕴的龟甲，几枚磨损严重的古钱，还有一块材质非金非玉、与苏渺手中那块形制相似、却更加厚重、符文也截然不同的黑色令牌。就在方才那一瞬，黑色令牌表面，一个极其微小、几乎不可见的符文，极其微弱地闪烁了一下，随即恢复沉寂。沈逾明目光落在那枚闪烁后又恢复平静的符文上，修长的手指在膝上轻轻敲击了一下，清冷如玉石相击的声音在寂静的室内响起，带着一丝几不可察的玩味。
北城方向……阴晦之气异动？有趣。沉寂了这么久的东西，竟然还能泛起涟漪……他缓缓起身，走到静室边缘，推开雕花的窗。夜风灌入，扬起他玄色锦袍的衣袖，其上银线刺绣的云纹在月光下流转着淡漠的光泽。他望向永昌侯府所在的方位，目光深邃，仿佛穿透了重重屋舍与夜色。看来，这京城的水，比预想的，还是要浑一些。