摇光峰，竹林深处的竹屋。
时间仿佛在这里失去了流速。只有晨曦暮霭交替，竹影在地面缓缓移动，才证明着光阴的流淌。
林默盘膝坐在竹床上，双目微阖，呼吸悠长而平稳。他维持这个姿势，已经整整二十天。
这二十天，他足不出户，甚至滴水未进。
《遁一诀》的观想篇，与《混沌初解》的修炼，在他的心神中达成了奇妙的共鸣。
观想“遁去之一”，让他神魂如同置身于浩瀚的因果洪流之外，以一种超然的视角，审视着自身灵力的每一次运转，每一丝变化。那些以往修炼中难以察觉的滞涩、浪费、甚至是谬误，在“观想”状态下都无所遁形。
而《混沌初解》，则提供了最本源、最包容的能量转化与运行框架。它不挑剔灵气的属性（摇光峰地底灵脉提供的灵气中正平和，但也不乏其他属性的杂气），以一种近乎“吞噬-演化”的方式，将吸入体内的灵气尽数转化为精纯的混沌灵力。
这种修炼方式，效率远超寻常功法。
更妙的是，沉寂的混沌珠，并非毫无作用。它如同一个无形的能量漩涡核心，即使不主动催动，也时刻在缓慢吸收、提纯着周围的灵气，并反哺出一丝丝更加精粹、蕴含“超脱”意韵的混沌本源气，悄无声息地滋养着林默的肉身和神魂。
二十天。
第一天，他枯竭的经脉被重新填满，修为恢复到炼气四层中期。
第五天，冲破瓶颈，踏入炼气四层后期。
第十天，炼气四层巅峰。
第十五天，灵力积累达到顶点，开始冲击炼气五层的壁垒。
此刻，第二十天。
林默体内，雄浑的混沌灵力如同大江奔流，在《混沌初解》开辟出的、比寻常修士复杂数倍的经脉网络中循环往复。每一次循环，灵力便凝练一分，肉身也被淬炼一分。
炼气五层的壁垒，如同一道横亘在江河前方的无形堤坝。
寻常修士冲击此关，需以灵力反复冲击特定窍，辅以丹药，过程缓慢且伴随风险。
但林默的方式，截然不同。
他没有去“冲击”壁垒。
而是在“观想”状态下，引导着奔流的混沌灵力，不断地“演化”。
灵力时而化作锐利的金气，刺向壁垒；时而化作厚重土气，挤压壁垒；时而化作绵柔水气，渗透壁垒；时而化作爆烈火气，灼烧壁垒；时而化作生机木气，滋养被“攻击”后出现细微裂痕的壁垒本身……
金、木、水、火、土，五行轮转，相生相克。
这不是简单的属性变化，而是对灵力本质的一种深层运用，源自《混沌初解》中对“演化”之道的初步理解。
那无形的壁垒，在五行灵力的轮番“演化”冲击下，开始剧烈震颤，表面的“道纹”（天地规则对修为的阶段性限制）被不断磨灭、改写。
终于——
“咔嚓。”
一声仿佛来自灵魂深处的轻响。
壁垒，碎了。
不是被暴力撞碎，而是被“演化”之力从内部瓦解、融化了。
刹那间，海量精纯的天地灵气从地底灵脉节点疯狂涌入林默体内！他的气息节节攀升！
炼气五层，初期！
而且基扎实无比，灵力精纯凝练，远超同阶！
突破并未停止。
混沌珠在这一刻，微微震颤了一下。虽然依旧沉寂，但似乎因为宿主的突破，被注入了一丝活力。它释放出一股更加浓郁的混沌本源气，融入林默新生的灵力之中。
林默的气息，继续攀升。
炼气五层，中期！
最终，稳定在炼气五层中期巅峰，距离后期只有一线之隔。
二十天，从油尽灯枯的炼气四层中期，到炼气五层中期！
这等修炼速度，若是传出去，足以震惊整个青玄剑宗，甚至引来更高层次存在的关注。
但林默并无喜色。
他缓缓睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝，随即恢复清明。突破带来的力量充盈感是真实的，但他更在意的是修炼过程中的感悟。
“演化五行，融解壁垒……《混沌初解》与《遁一诀》结合，竟有如此妙用。”他低头看向自己的双手，意念微动。
左手掌心，一缕淡金色的锐利金气浮现。
右手掌心，一团温润的蓝色水汽凝结。
心念再转，金气化作赤红火焰，水汽凝成青翠藤蔓……
虽然只是最粗浅的形态变化，距离真正的“演化万物”还差十万八千里，但这无疑指明了一条前所未有的康庄大道。
“混沌珠……你究竟还隐藏着多少秘密？”林默抚摸口，能感觉到混沌珠的“活性”比之前增强了一些，但充能进度依旧停留在可怜的【118/10000】，距离下次穿梭遥不可及。
不过，他并不着急。穿梭需要能量，而能量需要实力去获取。当务之急，是巩固修为，并掌握新的力量。
他起身，活动了一下筋骨。浑身骨骼发出清脆的爆响，肌肉舒展间蕴含着爆炸性的力量。现在的他，仅凭肉身，就足以硬撼炼气六层的体修。
推开竹门，阳光有些刺眼。
竹林依旧，清风拂过，竹叶沙沙作响。远处传来隐约的鸟鸣，一切宁静祥和。
但林默知道，这份宁静只是表象。青云城的阴霾未散，巡天司的威胁未除，母亲的谜团等待解开……
“林师弟，你出关了？”
一个懒洋洋的声音传来。只见周闲师兄依旧那副睡不醒的模样，拎着一个食盒，晃晃悠悠地从竹林小径走来。
“周师兄。”林默点头致意。
“啧啧，炼气五层了？还是中期？”周闲上下打量着林默，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了慵懒，“老头子说的没错，你果然是个怪胎。给，你的饭。”
他将食盒递过来。
林默接过，食盒里是简单的灵米饭和几样清淡小菜，但食材都蕴含灵气，对稳固修为有益。
“谢师兄。”
“别客气。”周闲摆摆手，打了个哈欠，“老头子让我告诉你，你那条小蛇……呃，小蛟，好像有点动静了。让你有空去峰顶‘养龙池’看看。”
小青！
林默心中一动：“我现在就去。”
“急什么。”周闲拦住他，“养龙池在峰顶迷雾区，没有老头子允许，或者特定的通行令牌，你上不去。令牌在食盒底下，自己拿。另外……”
他难得正色道：“峰顶是老头子清修之地，别乱跑，别乱看，看完赶紧下来。”
“我明白。”林默从食盒底部摸出一枚温润的青色玉牌，上面刻着一个古朴的“玄”字。
“去吧。”周闲又恢复了懒散模样，晃晃悠悠地走了。
林默不再耽搁，立刻动身，向着摇光峰顶的方向走去。
越往上走，雾气越浓。这些雾气并非寻常水汽，而是浓郁到近乎液化的灵气混合着某种玄妙的阵法之力形成的。能见度不足三丈，连神识探出都会被雾气削弱、扭曲。
幸好有那枚“玄”字玉牌。玉牌散发着微光，所过之处，雾气自动向两侧分开，形成一条仅容一人通过的小径。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
雾气在这里变得稀薄，眼前出现了一片不大的平台。平台中央，是一个直径约三丈的圆形水池。池水并非透明，而是呈现出一种深邃的、仿佛有星云流转的暗蓝色。池面上，氤氲着白色的灵气，凝而不散。
这便是“养龙池”。
池边，立着一块斑驳的石碑，上面刻着两个古篆：“化龙”。
此刻，池水中央，一道青色的影子，正静静地悬浮着。
正是小青。
不，此刻的它，与之前大不相同。
它依旧只有一尺来长，但身上的鳞片不再是黯淡的青灰色，而是泛着莹润如玉的青色光泽，每一片鳞甲上都隐隐有天然的、细密的金色纹路流转。头顶那独角，也长了一小截，尖端有淡淡的金芒吞吐。
最明显的是它的气息——虽然依旧微弱，远未恢复到曾经的层次，但那股虚弱、濒死的感觉已经消失，取而代之的是一种沉睡中的、缓慢而坚定的生机复苏。而且，其血脉中那股苍茫古老的龙威，似乎更加纯粹了一丝。
它蜷缩着，仿佛在做一个漫长的美梦。
林默走到池边，能清晰地感觉到池水中蕴含着一种奇异的能量，温和却浩瀚，不断滋养着小青的躯体和魂魄。
“这是……地脉龙气混合了星辰精华？”解析视野给出判断。这养龙池，竟然是一处天然形成的宝地，被玄机子以阵法拘束、强化于此，专门用于温养龙属生灵。
“你来了。”
玄机子的声音在身后响起。他不知何时也来到了池边，背负双手，看着池中的小青。
“峰主。”林默行礼，“小青它……”
“性命无碍了。”玄机子道，“燃烧神魂本源，本是必死之局。但它运气好，有你这主人以平等契约分担了部分反噬，更有一丝真龙血脉护住了最后一点真灵。加上这养龙池的温养，不仅捡回一条命，或许……还能因祸得福。”
“因祸得福？”
“破而后立。”玄机子解释道，“它原本的蛟龙之躯，受困于血脉桎梏和暗伤，潜力已尽。此番几乎形神俱灭，等于是将旧的、残破的躯壳与魂魄打碎。如今在养龙池中重生，吸收的是最精纯的龙气与星力，重塑的躯体和魂魄，将更加贴近真龙。虽然过程缓慢，且最终成就如何尚未可知，但总归是有了更进一步的可能。”
他看向林默：“这或许，就是它跟随你的‘机缘’。”
林默默默点头，心中为小青感到高兴。平等契约让他们心意相连，他能感觉到池中小青那安详、满足的沉睡意识。
“它还需要多久才能苏醒？”林默问。
“短则数月，长则数年。”玄机子道，“看它自己的造化。你不必担心，此地安全，自有阵法守护。倒是你……”
他转身，看向林默：“一个月之期将至。你修为恢复，甚至有所精进。是时候，去完成你未竟的任务了。”
林默眼神一凝：“清理青云城阴魂宗余孽？”
“不错。”玄机子点头，“阴魂宗此次图谋甚大，虽因你破坏节点而未能竟全功，但其主力已然撤离，只留下一些残兵败将和布置的后手，仍在暗中活动，收集残魂，试图修复阵法或进行其他阴谋。宗门已发布任务，清剿这些余孽。你既与之有因果，便由你去处理，最为合适。”
他递给林默一枚新的任务玉简：“这是更新后的任务详情，包括已知的几处阴魂宗据点，以及可能藏匿的余孽信息。任务期限，半个月。完成后，可获得五百宗门贡献，以及……一次进入‘剑冢’外围感悟的机会。”
剑冢？
林默心中一动。那是青玄剑宗的一处圣地，相传是历代剑宗前辈坐化或埋剑之地，剑气纵横，剑意冲霄，对剑修有莫大好处。即便只是外围感悟，也价值非凡。
“弟子领命。”林默接过玉简。
“此次下山，有几件事你需注意。”玄机子叮嘱道，“第一，阴魂宗余孽中，可能混杂有巡天司的眼线，或与之有关联者。万事小心。”
“第二，青云城经此大难，人心惶惶，林家与城主府威信受损，各方势力蠢蠢欲动。你行事需有分寸，莫要卷入不必要的纷争。”
“第三……”玄机子顿了顿，目光深邃，“若遇到无法力敌之危，或察觉事态超出掌控，立刻激发此符。”
他递给林默一枚非金非木、刻着复杂星辰图案的黑色符箓。
“此乃‘斗转星移符’，可瞬间将你传送回摇光峰百里范围内。但只有一次效用，慎用。”
保命之物！林默郑重收下：“谢峰主！”
“去吧。”玄机子摆摆手，“早去早回。”
林默最后看了一眼养龙池中的小青，转身，沿着来路，走下峰顶。
看着他消失在雾气中的背影，玄机子轻轻叹了口气。
“山雨欲来风满楼……小子，你的路，注定不会平坦。但愿这摇光峰，真能成为你暂时的避风港。”
他抬头，望向更高远的天空，眼神中掠过一丝忧虑。
“混沌珠现世，诸界震荡。那些老家伙……恐怕也坐不住了吧。”
—
林默回到竹屋，仔细阅读了任务玉简。
阴魂宗在青云城及周边，至少还有三处疑似据点：城西废弃土地庙（已确认有活动痕迹），城南老井（疑似阵法残留节点），以及……城外五十里处的黑风洞（传闻有筑基期邪修坐镇）。
此外，玉简中还提到，阴魂宗似乎在寻找一件名为“引魂幡”的法宝残片，此物是发动大型魂阵的核心之一，可能被藏在了某个地方。
“先从土地庙开始吧。”林默制定计划。那里离得近，且是已知的活跃据点。
他换上了一身普通的黑色劲装，将“混沌”剑用布条缠好背在身后。又将这段时间制作的符箓（主要是改良版阳雷符、神行符、敛息符）和丹药（聚气丹、回春丹）分门别类放好。
最后，他检查了一下混沌珠的状态：充能【118/10000】，依旧低迷。短时间内是指望不上了。
一切准备妥当。
林默推开竹门，再次下山。
这一次，他不再是那个仓皇逃窜、重伤垂死的逃亡者。
而是摇光峰内门弟子，炼气五层中期的修士，携任务与利剑，重返那座被阴霾笼罩的城池。
青云城，我回来了。
这一次，该清算的，一并清算。