柏清辞刚坐定，借着低头整理袖口的间隙，轻轻舒了口气。
总算是应付过去了。她只盼着这宴会快些结束，周遭那些或明或暗的打量让她如坐针毡。
殿中气氛因方才的琴音更添几分风雅，赞誉之声不绝于耳。
恰在此时，坐于太后下首的一位雍容华贵的妇人笑着开口，声音清亮悦耳：“陛下，皇后娘娘，臣妹瞧着今这满殿的年轻人，真真是才俊辈出，叫人看了欢喜。尤其是靖北王世子，年少有为，英武不凡，如今凯旋归来，这终身大事，也该提上程了吧？”
说话的不是别人，正是皇帝与靖北王一母同胞的妹妹，荣安长公主。她性子爽利，深得太后与帝后喜爱，在宫中颇有脸面。
此言一出，立刻引来了不少附和。尤其是那些家中有待嫁女儿的宗亲勋贵，目光更是热切地投向了萧衍。
皇后闻言，也含笑看向身侧的皇帝，柔声道：“荣安说的是。衍儿今年也二十了，确实到了该成家立室的年纪。臣妾瞧着，今在场的闺秀们个个出色，尤其是……”她目光流转，似是不经意地落在了柏清辞的方向，又与长公主交换了一个心照不宣的眼神，“柏相家的千金，方才一曲《采薇》，灵秀通透，气质清华，与衍儿站在一处，倒像是画儿里走出来的人儿一般，甚是相配。”
长公主立刻抚掌笑道：“皇后娘娘好眼光！臣妹也是这般觉得。清辞丫头刚从江南回来，一身灵秀之气，正可中和些衍之那孩子的冷硬性子。柏相家风清正，帝师门楣，与王府正是门当户对。”
这两位皇室中最有分量的女人一唱一和，几乎将意思挑明了。
端坐上首的皇帝显然也被说动了，他捋着短须，目光在萧衍和柏清辞之间逡巡，越看越觉得满意。
他先是看向靖北王与王妃：“皇弟，弟妹，你们觉得如何？”
靖北王与王妃对视一眼，他们深知皇上早有此意，且对柏家女儿的门第、教养也挑不出错处，何况方才那曲琴音，也确实让人心生好感。
靖北王妃温婉一笑，轻声道：“全凭皇上做主。”
靖北王也拱手道：“臣弟无异议。”
皇帝满意地点点头，又看向柏丞相与夫人：“柏爱卿，柏夫人呢？”
柏丞相心中百味杂陈。他自然知道女儿优秀，也明白这桩婚事背后的政治意味，更清楚一旦应下，女儿便再难脱离这京城权势的中心。
但帝后亲自开口，长公主做媒，靖北王府也已表态，他岂有拒绝的余地？
他起身，与夫人一同恭敬行礼：“小女顽劣，蒙陛下、娘娘、长公主殿下厚爱，臣……感激不尽。”
柏夫人低着头，指甲几乎掐进掌心，却也只能强笑着附和。
“好！既然如此……”皇帝龙颜大悦，正要下旨。
“陛下，”柏丞相连忙补充道，“小女……下月初五方满十五及笄。” 他这是想为女儿多争取一点缓冲的时间。
皇帝恍然，笑道：“是了，是朕心急了。那便这样，待清辞丫头及笄礼成之后，由钦天监择取良辰吉，再行完婚之礼。今，朕便先为他们二人赐婚！”
圣口一开，便是金科玉律。
内侍高声宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻丞相柏文渊之女柏清辞，娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，朕闻之甚悦。今靖北王世子萧衍，适婚娶之时，当择贤女与配。值柏清辞待字闺中，与世子堪称天造地设，为成佳人之美，特将柏清辞许配世子萧衍为世子妃。待柏氏及笄之后，择吉完婚。布告中外，咸使闻之。钦此——”
圣旨一下，满殿皆是恭贺之声。无论真心假意，此刻都洋溢着喜庆的气氛。
柏清辞懵了一瞬，在母亲的轻轻推搡下，才恍然回神，慌忙离席跪地谢恩：“臣女……谢陛下隆恩。” 声音虽维持着镇定，袖中的手指却微微颤抖。
这就……定下了？
她甚至还未及笄，未来的命运便已与一个刚见过一次、且对方看起来冷漠如冰的男子捆绑在一起？
而另一边，萧衍在听到皇帝金口玉言、内侍高声宣旨时，整个人都怔住了。
赐婚……对象果然是她。
他应该立刻谢恩的。这是圣旨，是荣耀，亦是责任。可他的目光，却不受控制地越过众人，落在了那个跪伏在地的纤柔身影上。
看着她乌黑的发顶，看着她因低头而露出的一截白皙优美的后颈，脑海中尽是方才她抚琴时沉静的侧脸，以及更早之前，街边那灵动狡黠的眼眸。
心中那股陌生的情愫，在“世子妃”三个字落定的瞬间，如同被投入火星的柴，轰然燃起。
不是抗拒，不是漠然，而是一种连他自己都未曾预料到的……悸动与确认。
原来，他潜意识里，竟是期待这个结果的。
他就这样看着，忘了起身，忘了谢恩，直到身旁的太子用脚在桌下轻轻碰了他一下，带着压抑不住的低笑提醒道：“衍之，谢恩了。”
萧衍这才猛地惊醒，霍然起身，动作甚至显得有些仓促。
他撩起衣袍，单膝跪地，声音因瞬间的紧绷而比平更加低沉冷硬：“臣……谢陛下恩典！”
皇帝只当他是年轻人面皮薄，或是惊喜过度，并未在意，哈哈大笑着让他平身。
太子在一旁，看着萧衍那微红的耳和强作镇定的模样，险些笑出声来，只得借着举杯饮酒的动作掩饰。
他这个弟弟，看来这次是真栽了。
柏清辞谢恩后，垂着头退回座位，能清晰地感觉到一道存在感极强的目光落在自己身上。她不用抬头也知道来自何处。
心中一片纷乱，这桩突如其来的婚事，像一块巨石投入她尚未完全适应京城生活的心湖，激起了滔天巨浪。
未来，似乎变得更加莫测了。
而萧衍，坐回位置后，依旧有些心不在焉。杯中的御酒失了味道，满殿的喧嚣仿佛隔了一层。
他的世界里，似乎只剩下对面那个低眉顺目、却在他心中投下惊涛骇浪的未婚妻。
她，将是他的世子妃。
这个认知，让这个二十岁的少年世子，心头涌上一股前所未有的、混杂着悸动、责任与隐隐期待的复杂情绪。