第二天一早，华山演武场。
所有弟子齐聚，气氛却比往沉闷。
岳不群背着手站在高台上，目光阴冷地扫过众人，开口了，那公鸭嗓听得人起了一身鸡皮疙瘩。
“七后，嵩山派左盟主会派人来我华山‘做客’！
实则是试探虚实！尔等务必打起十二分精神，届时好生表现，断不可堕了我华山君子剑的威名！”
话音刚落，大弟子劳德诺仗着自己平里最受器重，忍不住壮着胆子问了一句：
“启禀掌门，您的嗓子……这是怎么了？”
一句话，问出了所有人的心声。
岳不群的脸色“唰”地一下就沉了下来，
阴鸷的眼神像刀子一样刮在劳德诺脸上。
“我练功不慎，伤了喉咙，有何不妥吗？！”
声音陡然拔高，尖利得刺耳！
劳德诺吓得一哆嗦，差点跪在地上，连忙低头：“弟子失言！弟子失言！”
台下众弟子再不敢多言，但交换的眼神里，全是惊疑和古怪。
令狐冲注意到，一直端坐在岳不群身旁的师娘，脸色已经难看到了极点。
她攥着衣袖的手指因为太过用力，指节都已泛白——显然，
岳不群这漏洞百出的解释，连她都骗不过去。
散会后，宁中则几乎是逃也似的离开了演武场。
她没有回自己的厢房，反而绕到后院的僻静处，让人悄悄把令狐冲叫了过来。
待令狐冲赶到时，只见她眉头紧锁，神色焦灼又委屈，全然没了往“无双无对”的侠女风范。
“冲儿，你过来。”宁中则压低声音，语气里带着难以掩饰的慌乱，
“为师娘说句实话，你师父他……真的是练功伤了喉咙吗？”
令狐冲心头一动，刚要开口，就被宁中则急切地打断：“你别骗我！我跟他夫妻二十载，
他练的是什么功，我难道不清楚？哪门子上乘内功，
会把嗓子练成这公鸭嗓，连走路姿势都变得不男不女？”
说到这里，她的声音带上了哭腔，
眼眶瞬间红了：“更要紧的是，七后嵩山派就来试探了！
他现在这副模样，心神不定、脾气暴躁，要是被左冷禅的人看出破绽，咱们华山就完了！”
这才是宁中则找令狐冲的核心原因——她不仅是为夫妻间的疏离委屈，
更担心岳不群的异常会给华山招来灭顶之灾。
而令狐冲是岳不群最器重的大弟子，常年伴在师父左右，
也是如今华山二代弟子里最沉稳可靠的人，她只能找他求证、商量。
“冲儿，你跟在师父身边最久，他最近是不是在练什么特别的功法？
有没有跟你提过相关的事？”宁中则抓住令狐冲的手臂，指尖冰凉，
“你一定要跟师娘说实话！这不是我跟他的私事，是关乎咱们整个华山的安危！
要是他真有什么难言之隐，咱们也好提前想办法应对嵩山派的试探，总不能坐以待毙！”
看着师娘泪眼婆娑、全然依赖的模样，令狐冲心里咯噔一下——坏了！
师娘已经开始怀疑“练功”的说法，要是让她再往下猜，很可能会猜到“自宫练剑”的真相！
绝对不能让她知道真相！
一来，以她刚烈的性子，必定会跟岳不群彻底闹翻，到时候华山内乱，正好给了嵩山派可乘之机；
二来，自己还没借助师娘的剑意稳固内力，要是她跟岳不群反目，
自己这“阴阳合璧心法”的修炼大计，岂不是直接泡汤？
他脑子飞速运转，反手轻轻拍了拍师娘的手背，
语气异常坚定：“师娘，您先别慌！弟子不敢欺瞒您，师父确实在练一门极厉害、也极凶险的内功心法！”
“真的？”宁中则眼神一亮，急切地追问，“是什么心法？为何不跟我商量？”
“这门心法是师父偶然得到的孤本，威力极强，
练成后足以抗衡左冷禅的寒冰真气，只是修炼过程极为凶险，
需要改变气息运转方式来配合，所以嗓子和体态才会变得古怪。”
令狐冲编得半真半假，脸上满是赤诚，
“师父没告诉您，是怕您担心——他跟我说过，这门功法练到关键处心神极易失守，怕控制不住脾气伤到您，也怕您知道后分心，影响应对嵩山派的事，所以才故意疏远您，一个人躲在密室苦修。”
他特意加重了“应对嵩山派”“为了华山”的分量，正好戳中宁中则最关心的点：“师父还特意叮嘱我，让我多留意您的情绪，有什么情况及时跟他说，
也让我多帮衬着您，千万别让您因为他的异常胡思乱想，耽误了应对外敌的大事。”
这一番话，既解释了岳不群的异常，
又给了他“为华山牺牲”的合理借口，瞬间打消了宁中则大半的疑虑。
她长长地舒了一口气，那口气息里，既有委屈的释然，更有放下心防的松弛。
紧绷了数月的神经一旦放松，眼泪便再也控制不住，
像断了线的珠子一样滚落下来：“我就说嘛……他不是故意疏远我，原来是为了咱们华山……”
她哭得梨花带雨，下一秒，竟因为情绪激动，
一把扑进了令狐冲怀里，紧紧抱住了他：“幸好有你，冲儿……不然师娘真不知道该怎么办了。”
令狐冲的身体瞬间僵住。
鼻尖，是师娘发间和衣领上醉人的幽香。
口，清晰地感受到了那惊心动魄的柔软与温热。
他整个人都麻了！
脑海里的画卷，更是直接疯了似的疯狂闪烁，金光几乎要溢出他的意识！
【成功安抚目标情绪，化解对华山顶危的担忧！】
【信任度大幅提升！与宁中则亲密度+10%，当前45%！】
宁中则似乎也意识到自己的失态，身体一颤，连忙松开手，
脸颊红得能滴出血来，低着头不敢看他：“对……对不住，冲儿，为娘……为娘一时失态了。”
“没事的，师娘。”
令狐冲深吸一口气，压下心中的绮念，目光温柔如水，
“您是担心华山安危，才会如此。
以后不管是师父的事，还是门派的事，您都可以跟我说，弟子一定帮您分忧，和您一起守着华山。”
宁中则抬起头，看着眼前这个比自己高出一个头的徒弟，
他眼神清澈，面容坚毅，话语里的沉稳可靠，让她慌乱的心瞬间安定下来。
不知从何时起，这个曾经需要她庇护的小徒弟，
已经成长为了一个可以依靠的男人。
她的眼神里，不自觉地多了几分连她自己都未曾察觉的依赖：
“冲儿，你真是……为娘的好孩子，也是咱们华山的顶梁柱。”