林渊踏入云雾山脉的第三天，终于找到了那处标记在地图上的废弃矿场。入口隐蔽在两块巨石之间，蔓生的荆棘几乎将通道完全掩盖。他拨开纠缠的藤蔓，一股混合着霉味和金属锈蚀的气息扑面而来。
矿洞内部阴暗湿，岩壁上渗出的水珠滴落在积水洼中，发出单调的回响。林渊指尖燃起一缕本源之力，微弱的光芒照亮了前方深邃的通道。据林忠提供的简陋地图，这处矿场分为三层，最深处曾开采出一种名为“云纹铁”的低阶炼器材料，但矿脉早在五十年前就已枯竭。
越往深处走，空气中弥漫的血煞之气越发浓郁。林渊体内的血鼎微微震动，与某种未知的存在产生共鸣。他运转《敛息术》，将自身气息完美融入环境，脚步轻盈如猫，没有发出丝毫声响。
在矿洞第二层的一个岔路口，林渊忽然停下脚步。右侧通道深处传来细微的说话声，伴随着金属敲击岩石的动静。
“动作快点！今晚必须完成阵法的最后部分！”一个沙哑的声音命令道。
林渊悄然靠近，躲在拐角处的阴影中向内窥视。只见五名身着灰色劲装的汉子正在忙碌着，他们手持特制的工具，在岩壁上刻画着复杂的符文。地面上已经布置好了一个直径约三丈的圆形阵法，中央摆放着一尊半人高的青铜小鼎，鼎身刻满了扭曲的虫鸟篆文。
最让林渊心惊的是，那青铜小鼎散发出的气息，竟与他体内的血鼎投影同出一源！只是这尊小鼎更加邪异，鼎口不断吞吐着血红色的雾气，将周围岩壁上的符文染成暗红。
“血炼夺灵阵……”林渊脑海中闪过一个古老的阵法名称。这是一种极为恶毒的阵法，能够强行抽取地脉灵气和生灵精血，转化为最精纯的血煞之力。看这阵法的规模和完成度，显然已经布置了不短的时间。
“王头儿，这鬼地方真的能引出那东西吗？”一个年轻些的汉子一边刻画符文，一边小声问道。
被称作王头儿的疤脸汉子瞪了他一眼：“闭嘴！主人的计划也是你能质疑的？这矿场下方镇压着一道残缺的龙脉，虽然微弱，但配合血炼夺灵阵，足以暂时撕裂封印，让我们进入下面的遗迹。”
龙脉？遗迹？
林渊心中震动。他没想到这看似普通的废弃矿场，竟然隐藏着如此惊人的秘密。
“可是……我总觉得心里发毛。”年轻汉子缩了缩脖子，“前几天不是刚死了两个兄弟吗？全身精血被吸，就剩下一张皮……”
王头儿冷哼一声：“那是他们擅自触碰了不该碰的东西！只要按照主人的指示行事，自然平安无事。等事成之后，主人不会亏待我们的。”
就在这时，阵法中央的青铜小鼎突然剧烈震动起来，鼎口的血雾翻腾如沸。岩壁上刚刚刻好的符文依次亮起，散发出妖异的红光。
“不好！阵法失控了！”王头儿脸色大变，“快退！”
然而已经晚了。五名汉子仿佛被无形的锁链捆住，僵立在原地无法动弹。他们惊恐地看着自己的皮肤以肉眼可见的速度瘪下去，全身精血不受控制地离体而出，化作五道血流注入青铜小鼎。
凄厉的惨叫在矿洞中回荡，很快又归于死寂。原地只剩下五具覆盖着衣物的尸，保持着生前最后的姿势。
青铜小鼎吸饱了精血，鼎身血光大盛。一道血红色光柱从鼎口冲天而起，击中了矿洞顶部的岩壁。坚硬的岩石在血光中如同冰雪般消融，露出一个黑漆漆的洞口，一股更加古老苍凉的气息从洞中弥漫开来。
林渊屏住呼吸，等待血光渐熄，才小心翼翼地靠近。他检查了一下五具尸，在他们身上发现了统一的身份令牌——正面刻着“幽影”，背面则是一个诡异的眼睛图案。
“幽影阁……”林渊想起柳如烟曾提过这个组织，一个活跃在龙玄大陆阴影中的神秘势力，专门接取各种见不得光的任务，据说与血月家族有着千丝万缕的联系。
他的目光投向顶部新出现的洞口。洞内隐约可见石阶蜿蜒向下，不知通往何处。体内血鼎的共鸣越发强烈，仿佛在催促他进入探索。
林渊略作沉吟，纵身跃上洞口。石阶陡峭向下，两侧石壁光滑如镜，显然是人工开凿而成。越往下走，空间越发开阔，最终他来到一个巨大的地下石窟中。
石窟中央，九合抱粗的青铜柱按九宫方位排列，每柱子上都缠绕着碗口粗的玄铁锁链，锁链的另一端共同束缚着一具庞大的骨架。那骨架似龙非龙，脊背上生有双翼，头骨硕大，即便经历了无尽岁月，依然散发着令人心悸的威压。
“应龙遗骨……”林渊认出这具骨架的来历。应龙是上古神兽，拥有穿梭空间之能，其陨落之地往往会形成独特的龙脉。看来幽影阁的人所说的“残缺龙脉”，指的就是这具应龙遗骨散发出的残余龙气。
更让林渊注意的是，锁链上刻满了细密的封印符文，与他在林家藏书阁某本古籍上看到的“九宫锁龙阵”极为相似。这是一种上古阵法，专门用于镇压强大的存在。
难道这具应龙遗骨，是被某人特意封印在此的？
林渊走近细看，发现其中一青铜柱上，刻着几行模糊的古篆：
“天魔乱世，应龙堕劫。吾以身为印，镇其残灵于此。后世子孙，若见此文，当知天魔未灭，浩劫将临。慎之！慎之！——镇龙尊者 林擎天”
林擎天！林家先祖，千年前威震龙玄大陆的“镇龙尊者”！传说他于巅峰时期神秘失踪，没想到竟是在此地以身封印堕劫的应龙。
林渊心中掀起惊涛骇浪。如果先祖留言属实，那么所谓的“天魔”恐怕与血月家族脱不了系。而幽影阁试图撕裂封印，其目的绝不单纯。
正当他沉思之际，脚下突然传来震动。被血炼夺灵阵强行撕裂的封印缺口开始缓慢愈合，石窟顶部落下簌簌尘土。
林渊知道不能再停留。他快速在石窟中搜索，在应龙头骨下方发现了一枚嵌入地面的龙鳞。那龙鳞呈暗金色，巴掌大小，表面有天然形成的云纹。
当林渊的手指触碰到龙鳞的瞬间，体内血鼎突然剧烈震动，一股庞大的信息流强行涌入他的脑海：
《应龙遁空诀》——上古应龙一族天赋神通残篇，修至大成可短距离穿梭空间……
与此同时，龙鳞化作一道金光，没入他的掌心。在那里，原本的血月印记旁边，多了一个淡淡的龙形纹身。
封印缺口越来越小，林渊不及细看新得的功法，施展身法向外冲去。就在他冲出矿洞的刹那，身后传来轰隆巨响，整个矿洞彻底坍塌，将古老的秘密再次掩埋。
站在山坡上，回望被落石封死的矿场入口，林渊心情沉重。幽影阁的计划虽然意外受阻，但天魔将临的阴影已经笼罩心头。而他掌心的龙鳞印记和脑海中的《应龙遁空诀》，无疑将把他推向这场风暴的中心。
龙玄大陆的暗流，愈发汹涌了。