林渊是被抬回静心苑的。
那一拳的后遗症比预想的更严重。走下演武场时，他还能勉强维持身形，但一离开众人视线，眼前便阵阵发黑，喉咙里腥甜翻涌。等回到静心苑院门，终于支撑不住，一口鲜血喷出，整个人向前栽倒。
昏迷前，他听到林忠的惊呼，感觉到自己被人架起。
然后是无边的黑暗。
黑暗中有无数碎片翻涌——
漆黑巨手从裂缝中探出，抓向飞升台上的身影。
青铜神像在血光中睁开双眼。
养父慈祥的笑脸，渐渐扭曲成贪婪的狞笑。
“好孩子……”
“好鼎炉……”
“跑不掉……”
声音重叠，交织，像无数只手将他拖向深渊。
“滚！”
林渊在心底嘶吼。
《万道熔炉经》自行运转，那丝小指粗细的本源之力在枯竭的经脉中疯狂冲撞，像一头被困的凶兽。吞道之种被惊醒，散发出暴戾的吸力，要将这丝力量连同林渊最后的生机一并吞噬。
两股力量在体内撕扯。
经脉像被寸寸碾碎，丹田如同火炉。林渊在黑暗中蜷缩，牙齿几乎咬碎。
不能死。
至少不能现在死。
他强迫自己冷静，运转前世学过的唯一一门守心法诀《静心咒》。这门法诀没什么威力，唯一的作用是凝神静气，避免走火入魔。
一遍，两遍，三遍……
疼痛稍缓，神智恢复一丝清明。
他“看”向丹田深处。吞道之种悬浮在那里，表面血色裂纹微微发亮，像呼吸般明灭。它刚才吞噬了林石三成真气，此刻正缓缓消化，散发出的气息比之前强了一丝。
但也仅此而已。
它没有趁林渊昏迷时彻底吞噬他，反而在暴动后逐渐平息，重新陷入沉寂。
“果然……”林渊心中明悟。
养父种下这颗种子，是为了“养肥”他。在他成长到足够强大之前，吞道之种不会真正死他，甚至会在某种程度上“保护”他——就像农夫不会在猪仔还瘦弱时就宰。
这是一种微妙的共生。
不，是寄生。
“那就看谁先养肥谁。”林渊冷笑。
他不再压制吞道之种，反而引导体内残存的药力，主动送向种子。药力是林忠每送来的“养元汤”残留，蕴含慢性毒素，对修士有害，但对吞道之种而言，却是难以下咽的“糟粕”。
种子本能地排斥，吸力减弱。
趁此间隙，林渊调动本源之力，在丹田中缓缓勾勒出一个更复杂的阵法——不是偷天换阵，而是前世偶然得到的一门残缺古阵《锁灵禁》。
此阵本是用来封印暴走法宝的，此刻被他用来束缚吞道之种。
当然，以他现在的力量，想完全封印吞道之种是痴人说梦。但他不需要完全封印，只需要在种子表面，布下一层薄薄的“网”。
这层网无法阻止种子吞噬能量，但可以让他感知到种子的每一次异动，甚至在关键时刻，稍微扰一下。
就像给猛兽套上一条细链，虽然一扯就断，但至少能听个响。
本源之力如丝线，在种子表面编织。吞道之种微微震动，似乎有些不安，但很快平静下来——它“吃”到了林渊主动送来的药力，虽然难吃，但聊胜于无。
一炷香后，《锁灵禁》完成。
林渊能清晰感觉到，自己与吞道之种之间多了一层微弱的联系。虽然依旧无法控制它，但至少能“听见”它的“情绪”——饥饿、满足、烦躁、平静……
这足够了。
他缓缓睁开眼。
首先看到的是熟悉的床顶，然后是守在床边的林忠。老仆面无表情，眼神却有些复杂。
“少爷醒了。”林忠声音平淡，“医师来看过，说您经脉受损，气血亏虚，需静养三月。”
“三个月？”林渊“虚弱”地撑起身，咳嗽两声，“我睡了多久？”
“一天一夜。”林忠递过一碗药，“喝了吧，新配的。”
药汤呈深褐色，散发着一股刺鼻气味。林渊接过来，没有立刻喝，而是看向林忠：“演武场那边……怎么样了？”
“少爷十擂全胜，名列前十，按规矩可入藏经阁二层挑选一门功法。”林忠顿了顿，“但家主说您伤势过重，特许您不必亲自前往，可遣人去代领。”
代为领取。
这是体面，也是剥夺。
藏经阁二层不仅有功法，还有林家数百年的修炼心得、秘闻杂记。亲自去，或许能发现什么；让人代领，那就只能拿到明面上的东西。
“父亲……有心了。”林渊低下头，小口喝着药汤。
药很苦，比之前的“养元汤”更苦。他运转《万道熔炉经》，将药力中的毒素剥离，送入吞道之种，精纯部分则炼化吸收。
“另外，”林忠看着他喝药，继续道，“三长老派人送来一瓶‘回春丹’，说是给您疗伤用。”
回春丹，林家疗伤圣药，对经脉损伤有奇效。三长老林无涯，家族中少数几位不站队的元老之一，修为高深，地位超然。
他为何示好？
林渊心中念头飞转，面上却露出“感激”之色：“替我谢过三长老。”
“是。”林忠点头，“还有，林天昊少爷昨来过，说要探望您，被我以您需要静养为由挡回去了。”
“做得好。”林渊将空碗递回，“我累了，想再睡会儿。”
林忠接过碗，没有立刻离开，而是看了他一会儿，才缓缓道：“少爷，有些事，强求不得。安安稳稳，或许能活得长久些。”
这话意有所指。
林渊抬眼看他：“管事是在劝我？”
“老奴不敢。”林忠垂首，“只是想起少爷小时候，最喜欢在后山放纸鸢。那时您笑得开心，不像现在……”
他没说完，端着碗退了出去。
门关上。
林渊脸上的虚弱褪去，眼神冰冷。
后山放纸鸢？那是前身的记忆，遥远得像上辈子。现在的他，脚下是悬崖，背后是深渊，哪还有放纸鸢的心情。
他盘膝坐起，内视丹田。
吞道之种表面的《锁灵禁》完好，种子本身似乎“吃饱”了，陷入沉睡。而那一丝本源之力，在经历了与林石的对战、与种子的搏斗后，不但没有削弱，反而粗壮了几分——虽然只有头发丝的增量，但确实是增强了。
《万道熔炉经》，果然霸道。
“但还不够。”林渊喃喃。
他现在的实力，欺负一下开脉五重还行，遇上六重就勉强，七重必败。而林家年轻一辈，光是开脉六重以上的就有十几人，更别说那些凝气境、筑基境的长老执事。
他要活下去，要掀翻棋盘，需要更强的力量。
需要资源。
正想着，窗外传来熟悉的敲击声——三长两短。
林渊下床开窗，林七翻身而入，动作比之前利落不少。他脸上带着喜色，一进来就低声道：“少爷，我突破到开脉五重了！”
林渊打量他，果然气息浑厚了几分，眼中精光内敛。
“不错。”他点头，“《烈火诀》第三层的心法，今晚给你。”
“谢少爷！”林七单膝跪地，又从怀中取出一个布包，“这是我从藏经阁抄来的，您要的东西。”
布包里是一本薄薄的册子，封皮无字，翻开是密密麻麻的小楷，记录了林家历代“道种”的名单、选拔时间、最终去向——当然，官方记录都是“飞升成功”。
林渊快速翻阅，目光在其中几页停留。
“林破军，星辰战体，飞升前三月曾入禁地闭关，出关后修为大涨，但性情大变，沉默寡言……”
“林天羽，皓月道体，飞升前曾向挚友透露‘大梦将醒，皆是虚妄’……”
“林清歌，九窍剑心，飞升前夜焚毁所有剑谱，留书四字：勿修剑道……”
每一条记录，都透着诡异。
“还有这个，”林七指着最后一页，“这是我偷入禁地外围时，在一块残碑上拓印的。”
那是一段残缺的铭文，字迹古奥，林渊辨认半天，才看懂大概：
“祭……以天骄为引……铸不朽道基……然天道有缺，祭者反噬……慎之……慎之……”
祭者反噬？
林渊眼神一凝。
如果飞升是献祭，那“祭者”是谁？是主持祭祀的家族高层，还是……那尊神像本身？
反噬又是什么？
“你做得很好了。”林渊合上册子，“接下来，我要你做另一件事。”
“少爷请吩咐。”
“查清楚，家族下一次开启禁地，具体是什么时间，有哪些人能进去，进去做什么。”林渊看着他，“还有，禁地里的‘血食’，是从哪里来的。”
林七脸色微变：“少爷，禁地守卫森严，我……”
“不用你硬闯。”林渊从怀中取出那枚提纯过的灵石，递给林七，“用这个，去收买禁地外围的杂役、守卫。不需要知道核心秘密，只要边角料就好。”
林七接过灵石，感受到其中精纯的灵气，眼睛一亮：“中品灵石？少爷，这太贵重了……”
“事成之后，还有。”林渊淡淡道，“记住，安全第一。若事不可为，立刻收手。”
“是！”林七重重点头，将灵石贴身藏好，又从怀中取出一个小玉瓶，“对了，这是我妹妹用您给的方子配的药，说是对温养经脉有效。我试过，无毒。”
林渊接过玉瓶，打开闻了闻，药香清冽，确实是用心配制的。他倒出一颗服下，药力化开，温润滋养着受损的经脉。
“妹的病，怎么样了？”
“好多了。”林七眼中闪过感激，“清心丹只能压制，您给的方子才是治本。她现在能下床走动了，还说想当面谢谢您。”
“不必。”林渊摆手，“专心做事，就是对我最好的感谢。”
林七不再多说，翻身出窗，消失在夜色中。
屋内重归寂静。
林渊服下丹药，药力在《万道熔炉经》的炼化下，化作暖流滋养四肢百骸。他闭目调息，将那丝本源之力运转了三个大周天，伤势好了三成。
照这个速度，最多十天，他就能恢复如初——甚至更强。
“咚咚。”
敲门声又响起。
林渊皱眉，这个时辰，会是谁？
“渊儿，睡了吗？”门外传来温柔的女声。
是母亲，苏月璃。
林渊眼神一凝，快速躺回床上，运转龟息锁魂术，让自己看起来气息奄奄。
“门没锁……”他“虚弱”道。
门开了。
苏月璃走了进来，身后跟着一个侍女，手中捧着食盒。她今穿了一身淡紫长裙，发髻高挽，妆容精致，依旧是那个雍容华贵的家主夫人。
但林渊注意到，她眼下有淡淡的青黑，眉宇间藏着疲惫。
“你们都下去吧。”苏月璃对侍女和林忠道。
两人应声退下，带上门。
屋内只剩母子二人。
苏月璃在床边坐下，伸手摸了摸林渊的额头，动作轻柔。林渊身体微微一僵——前世他是孤儿，从未感受过母爱；今生虽有母亲，但这八年来，苏月璃对他虽然疼爱，却总隔着一层说不清道不明的疏离。
尤其是他“废了”之后，这份疏离变成了刻意的回避。
“还疼吗？”苏月璃轻声问。
“好多了……”林渊垂下眼。
“为什么要去小比？”苏月璃看着他，眼中情绪复杂，“你明明知道自己的身体……为什么要逞强？”
林渊沉默片刻，低声道：“我只是……不想被忘记。”
这话半真半假。
苏月璃眼中闪过痛色，她握住林渊的手，手心冰凉。
“渊儿，听娘一句劝，好好养病，别再出头了。”她的声音有些颤抖，“有些事，不是你能改变的。安安稳稳过完这辈子，未必不是福气。”
“母亲在怕什么？”林渊忽然抬头，直视她的眼睛。
苏月璃手一颤，避开了他的目光：“我能怕什么？我只是担心你……”
“担心我像历代道种一样，突然‘飞升’？”林渊声音很轻，却像一把刀，刺穿了那层伪装。
苏月璃脸色煞白，猛地站起，后退两步，像看陌生人一样看着林渊。
“你……你在胡说什么！”
“母亲，我八岁了，不是三岁孩童。”林渊撑着坐起，眼神平静，“祠堂里的神像，飞升台上的裂缝，还有我体内的东西……我都知道。”
苏月璃死死盯着他，嘴唇颤抖，却说不出一个字。
“我想活着，母亲。”林渊看着她，“我不想成为祭品，不想像那些先祖一样，不明不白地消失。您能帮我吗？”
长久的沉默。
烛火在墙上投下摇晃的影子，像扭曲的鬼魅。
苏月璃缓缓坐回椅子，整个人像被抽空了力气。她闭上眼，许久，才睁开，眼中已是一片死寂。
“帮不了。”她的声音涩，“没有人能反抗。那是……祖训。”
“祖训？”林渊笑了，笑容冰冷，“用子孙的血肉供养一尊邪神，这也配叫祖训？”
“住口！”苏月璃厉声道，但声音压得很低，像怕被谁听见，“那是先祖！是庇佑我林家万年的存在！没有祂，林家早就不存在了！”
“用子孙换来的庇佑，我宁愿不要。”林渊一字一句。
苏月璃看着他，像在看一个疯子。
“你疯了……”她喃喃，“你本不知道你在对抗什么……”
“我知道。”林渊掀开被子，露出瘦弱的膛，“我知道我体内有颗种子，它在吃我。我知道家族在养着我，等我肥了，就送上祭坛。我还知道，母亲您……早就知道这一切，却选择沉默。”
他每说一句，苏月璃的脸色就白一分。
到最后，她整个人都在发抖。
“你……你怎么会……”
“我怎么知道的不重要。”林渊打断她，“重要的是，母亲，您真的甘心吗？甘心看着自己的儿子，像猪羊一样被养肥、宰？”
苏月璃捂住脸，泪水从指缝涌出。
“我能怎么办……”她哽咽，“那是老祖，是家族万年供奉的神祇……我反抗不了，你父亲反抗不了，所有人都反抗不了……”
“那就帮我。”林渊抓住她的手，握得很紧，“我不需要您做太多，只需要在关键时候，给我一点提醒，一点庇护。哪怕只是睁一只眼闭一只眼，就够了。”
苏月璃看着他，泪眼模糊中，儿子稚嫩的脸上是前所未有的坚毅。那不像一个八岁孩子该有的眼神，倒像……像那些被送上飞升台的天才们，最后的眼神。
绝望，但不认命。
“我会死。”她颤声道，“如果被发现，我会死，你父亲会死，整个林家都会……”
“如果什么都不做，我也会死。”林渊松开手，躺回床上，声音疲惫，“母亲，您自己选吧。是看着我死，还是陪我赌一把。”
苏月璃呆坐在那里，像一尊雕塑。
许久，她缓缓起身，从袖中取出一个小玉瓶，放在床边。
“这是‘生生造化丹’，能续命三月。”她的声音很轻，轻得像叹息，“我只能做这么多了。以后……别来找我，也别相信任何人。”
说完，她转身离开，脚步踉跄。
门关上。
林渊拿起那个玉瓶，打开，里面是一颗龙眼大小的丹药，通体碧绿，散发着浓郁生机。
生生造化丹，林家最顶级的保命丹药之一，据说只要还有一口气，就能吊住性命。整个林家，库存不超过十颗。
苏月璃把这颗给了他。
“谢谢。”林渊对着空荡荡的房间，轻声说。
他将丹药收好，没有服用。这颗丹是保命底牌，不到绝境不能用。
窗外，月光如水。
林渊盘膝坐好，开始修炼。
这一次，他不再小心翼翼，而是全力运转《万道熔炉经》。药力、灵气、甚至空气中稀薄的月精华，都被他强行吸入体内，炼化成一丝丝本源之力。
吞道之种被惊醒，贪婪地吞噬着这些能量。
但这一次，林渊不再抗拒，反而主动喂养。他将大部分能量送给种子，只留下最精纯的一小部分壮大自身。
他在赌。
赌养父种下这颗种子，是为了养肥他。
赌在“养肥”之前，养父不会让他死。
既然如此，那就疯狂修炼，疯狂变强！
强到让养父惊喜，强到让家族恐惧，强到……有资格掀翻这张棋盘！
一夜过去。
黎明时分，林渊睁开眼，眼中精光一闪而逝。
他内视丹田，吞道之种表面的裂纹又修复了一道。而他的本源之力，已从小指粗细，增长到拇指粗细。
开脉一重。
他正式踏入了修炼的第一境。
虽然只是最弱的开脉一重，虽然经脉依旧枯竭大半，虽然丹田依然死寂，但他确实拥有了真气——或者更准确地说，是比真气更高级的本源之力。
他握了握拳，感受着体内涌动的力量。
还不够，但至少，有了开始。
“咚咚。”
敲门声又响起。
“少爷，该喝药了。”林忠的声音在门外响起。
林渊下床开门。
林忠端着药碗，依旧面无表情。但林渊注意到，他今天的手很稳，眼神也没有往的漠然，反而多了一丝……敬畏？
“放下吧。”林渊说。
林忠将药碗放在桌上，却没有立刻离开，而是低声道：“昨夜，祠堂那边的守卫增加了三倍。”
林渊动作一顿。
“还有，”林忠继续道，“内务府的林管事，今早被调去了矿场，说是……监管不力，致使一批灵石失踪。”
灵石失踪？
林渊想起林七说过，林管事私吞了自己的修炼资源。
“谁下的令？”
“刑罚殿。”林忠抬眼看了林渊一眼，“林天海副殿主亲自签的调令。”
林天海。
他在示好？还是在撇清关系？
“知道了。”林渊端起药碗，一饮而尽。
药很苦，但这次，他没有炼化毒素，而是任由它们在体内扩散——他需要这些毒素，来“喂养”吞道之种，来麻痹那些监视的眼睛。
林忠退下后，林渊走到窗边，推开窗。
晨光刺破云层，照在远处的飞升台上。
白玉高台在阳光下熠熠生辉，神圣，庄严，像一座通天之梯。
但林渊知道，那是通往的门。
他抬手，挡在眼前，从指缝中看着那座高台。
“快了。”他低声自语。
“等我爬上那座台，我会亲手……”
“把它砸碎。”
风吹过，扬起他额前的碎发。
少年站在晨光中，影子拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。
而在那影子深处，似乎还有另一道更深的影子，隐约勾勒出一个模糊的轮廓——
那是鼎的形状。