刘海中浑身一震，眼睛瞪得滚圆：“贾章氏找了大半辈子的老大？贾东旭的亲哥哥？这……这哪儿跟哪儿啊？”
院里搬来一位领导已经够让他心绪翻腾，谁知这人竟还是对门贾家的血脉。
一股酸水咕咚冒上喉咙，又涩又沉。
老伴瞧见他脸上遮不住的复杂神色，使劲点了点头：“错不了！晌午贾章氏听说小院分了人，在当院闹腾了好一阵，后来还是老阎家的给她透了底……”
她把下午那场风波从头到尾讲了一遍。
刘海中越听脸色越沉。
保卫科长手握实权，如今又是近邻，这层关系万万马虎不得。
他稍一琢磨，立刻吩咐：“赶紧的，让光天拿上钱票，去供销社打两斤好酒。
新领导安家落户，我这个二大爷于公于私都该去露个面。”
老伴应声朝里屋喊：“光天！别窝着了，替你爹跑趟腿！”
＊ ＊ ＊
前院阎家屋外，傻柱木头似的戳在那儿，手里提的网兜摇摇晃晃忘了放下。
他刚从三大妈那儿听了两耳朵，整个人像被闷棍敲过，晕晕乎乎地问：“东旭他哥……是厂里新来的保卫科长？三大妈，这话可开不得玩笑！”
三大妈斜倚着门框，脸上挂着惯常的探听神色：“这还能有假？再说了，你三大爷刚才被请到贾家新分的院子里去了——你是没瞧见，秦怀茹下午还来讨过这些年的捐助账本呢。
我琢磨着，怕是这位贾科长想把大伙儿接济贾家的钱，一笔一笔都还回来。”
傻柱心里一直揣着秦怀茹的影子，听这么一说更站不住了，匆匆撂下一句“我去贾家瞅瞅”
，扭头就往后院奔。
到了贾家老屋门前，只见窗户里头黑黢黢的，他才猛地想起三大妈的话——贾家老大已经住进那座独院了。
他脚跟一转，急慌慌往小院方向赶。
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小院里，贾东明正把一盘刚出锅的饺子摆在桌上。
饺子个个圆鼓鼓的，薄皮下透出油润的光。
他带着些歉意对刚坐定的阎步贵说：“三大爷，今天搬得急，也没备下酒水，咱们先简单吃口饭。
改天一定正经摆一桌，好好陪您喝几杯。”
阎步贵盯着那白胖胖的饺子，眼珠都挪不动了，连连摆手：“贾科长您太见外了！这饺子馅儿足皮儿透，能吃上一口就是福分，哪还用讲究那些排场！”
贾东明听完阎步贵那番话，眼前浮起这些年院里为贾家筹款的旧事，嘴角轻轻扬了扬，对阎步贵说道：“三大爷，我母亲跟我提过，自从家父走后，她和我弟弟一家，全靠院里各位邻居帮衬着，才熬过最苦的那些年。
今天借着这顿饭，我代母亲和弟弟一家，给全院老少鞠个躬，道声谢。”
“老话讲，喝水不忘挖井人。
所以我特意让淮茹请您过来，就是想问问您，这些年里大伙儿给贾家凑了多少？明天我打算备些心意，还得劳烦三大爷陪我走一趟，把这些年邻居们给贾家的资助，一一退还给各家。”
阎步贵匆匆咽下口中的饺子，忙不迭翻开那本磨毛了边角的账本，指尖顺着密密的数字往下捋，片刻后才抬眼：“贾科长，这些年院里前后帮衬过十三回，拢共四百三十七块四毛八分。”
“这里头，一大爷出了一百五，二大爷一百三，傻柱八十五，我那份是十三块……”
“秦姐！听说东旭哥的兄长到了？”
窗外猛地炸开熟悉的粗嗓门。
若是往常，秦怀茹早该含笑迎出去，温言软语接下那只沉甸甸的铝饭盒，给孩子们的晚饭添些油星。
可此刻她喉头一紧，先侧身觑了觑正与阎步贵说话的贾东明，这才压低声：“大伯，是食堂的何宇柱同志，怕是又送菜来了。”
那何宇柱在轧钢厂掌勺，和他爹一个脾性，见了孤儿寡母总忍不住多伸把手。
嘴上常念叨“光棍一条，吃饱不愁”
，却浑忘了家里还有个念中学的妹妹。
因着对秦怀茹存了些说不清的心思，再加易忠海时常在旁敲边鼓，他三天两头往贾家送吃送喝。
若不是后来聋老太使计将他同娄晓娥锁在一屋，照这般填补下去，怕是真要绝了自家香火。
贾东明闻言，眼角漾开温和的纹路：“弟妹，这位同志的情分咱们得记着。
既然来了，就请进来一道用饭吧。”
秦怀茹心头一松，搁下筷子快步走到门边，对拎着网兜的壮实身影笑道：“柱子，棒耿他大伯今儿刚安顿下来，包了些饺子，你也进来尝尝？”
何宇柱正想瞧瞧这位传闻中的贾家长子，听这一邀，立刻举起网兜乐了：“秦姐，巧了！今儿食堂有招待任务，我带了些卤味回来，正好跟贾大哥喝两盅！”
秦怀茹想起屋里还没备酒，忙道：“你快进屋坐，姐回去拿瓶酒，晚上好生陪大伯喝几杯。”
何宇柱兴冲冲踏进堂屋，瞧见端坐的贾东明，先朝贾章氏咧嘴笑：“张大妈！听说贾大哥回来了，我捎了几个菜，一块儿热闹热闹！”
虽说这些年没少接济贾家，贾章氏待他却总是不冷不热。
若不是今有贾东明在座，老太太怕是早夺过饭盒摔门赶人了。
此刻她只掀了掀眼皮：“自己找凳子。”
易忠海在家用完秦怀茹送来的饺子后，便一直立在窗边。
玻璃上蒙着薄薄的水汽，他抬手抹开一道，默默望着院里人影晃动。
见何宇柱拎着饭盒往小院去，不多时秦怀茹便折返取酒，他急忙推门迎出，唤住那道匆匆身影：“淮茹，方才瞧见柱子在你家院门口张望，是送菜来了？他人呢？”
秦怀茹从乡野嫁进这四合院，在贾家熬了这些年，早练就了七窍玲珑心。
见易忠海从屋里踱出，便知这位一大爷方才定是在窗后瞧了许久。
她脸上绽开妥帖的笑：“一大爷，柱子正陪大伯说话呢。
家里临时没备酒，我回去取一瓶。
您若得闲，也过来坐坐？”
易忠海正愁寻不着由头去探贾家老大的底，这话恰撞在他心坎上。
他顿时舒展了眉眼，连连摆手：“今儿是你们一家团聚的好子，哪能喝寻常散酒？我屋里恰有两瓶西凤，这就取来，咱们喝点像样的。”
他回屋捧了酒，跟着秦怀茹往小院去。
望着那五间修葺齐整的屋子，易忠海忽然叹道：“淮茹，从前你婆婆总念叨屋里转不开身。
如今有了这院子，往后再不必挤着了。”
这话听着像是替人欢喜，底下却藏着别的意味。
秦怀茹忽然觉着脊背窜过一丝凉——从前贾家两个寡妇拖着三个孩子，在这院里讨生活，处处要仰仗这位一大爷的脸色；如今当家人回来了，有些事，怕是要不一样了。
秦怀茹面上不显，脚下步子未停，温声应道：“一大爷，这院子原是厂里分配给我大伯的住处。
大伯虽是贾家长子，可这房产与我们母子几个本不相。
只是大伯怜惜棒耿，说半大孩子总挤在一处睡不成样子，嘱咐我晚饭后拾掇出一间屋来，让棒耿单住。”
话音落下，人已到了屋前。
她抬手撩开棉布门帘，朝里头轻声道：“妈，大伯，一大爷来瞧咱们了。”
“老阎、柱子，你们也在？”
易忠海拎着酒瓶子迈过门槛，视线先扫过阎步贵与傻柱，这才落到贾东明脸上——那眉眼确与贾东旭有七分相像。
他佯作讶异地同二人招呼两句，转而朝贾东明笑道：“贾科长，久仰。
我是易忠海，轧钢厂八级钳工，也是院里管事的一大爷。
听家里说您今儿搬过来，还是老嫂子早年失散的长子，特意过来拜会。”
这易忠海生得方脸阔额，一副忠厚相，平里处事看似公允，院中人多敬他三分。
可皮囊底下，他才是这四合院里最精于盘算的主儿。
为着晚年倚靠，他先收了贾东旭做徒弟，又忌惮贾章氏难缠，便将傻柱充作后手，不仅常在傻柱耳边数落何大清的不是，更暗中截留何大清寄给儿女的贴补。
贾东旭走后，他既贪恋秦怀茹姿容，一面撮合她与傻柱往来，一面又存着借她得个亲生骨血的念头。
在厂子里，他没少使些不见光的手段迫秦怀茹顺从，总假借接济之名，夜深时拎着粮袋去叩那扇薄薄的门板。
贾东明望着眼前手提酒瓶、神色端方的易忠海，若非早知此人底，怕也要被这副表象瞒了过去。
他脸上仍堆着热络，起身迎道：“一大爷实在客气。
这些年来您照拂我母亲与弟媳一家的恩情，她们都同我细细说了。
今我代全家敬您一杯谢意。”
言罢便转向秦怀茹：“淮茹，往厨房添副碗筷，再摊一盘鸡蛋。
今晚我得陪一大爷、三大爷和柱子兄弟好生喝几盅。”
（“嗬！老易、老阎，二位都在贾科长这儿？”
贾东明方才举杯要与易忠海、阎步贵对饮，刘海中提着两瓶酒已到了堂屋门口。
瞧见屋里坐着的人，他面上掠过一丝意外，赶忙出声招呼。
随即，刘海中的目光便黏在贾东明身上，腰背不自觉地弯了几分，脸上挤出恭谨的笑纹：“贾科长，您安好！我是院里管事的二大爷刘海中，在轧钢厂七级锻工。
听说您搬来了，特来拜会。”
刘海中这人，一生笃信“棍棒出孝子”
，眼里只看得见大儿子刘光奇，对底下两个小的非打即骂。
他做梦都想捞个一官半职，奈何肚里没几滴墨水，性子又倔得像块石头，后来起风那几年被李怀德充作枪使，末了让人随手丢开，落得两手空空。
见这位不请自来的二大爷提着酒，贾东明起身客气道：“二大爷来得正巧，我们刚开场，一块儿坐下喝两杯？”
刘海中一听，脸上顿时绽开笑来：“贾科长既这么说，那我便叨扰了。”
待刘海中落了座，贾东明端起酒杯，朝三位大爷笑道：“这头一盏，我敬三位。
这些年贾家多蒙诸位照应，我先饮为敬，各位随意。”
刘海中忙不迭举杯附和：“贾科长，咱们大院是南锣鼓巷挂了号的模范院，向来讲究邻里相帮。
这些本都是分内之事。”
易忠海瞥见他这副殷勤形容，心底冷笑，面上却端得肃然：“贾科长，街道选我们当这个大爷，一为防特，二便是替街坊排忧解难。
都是应当应分的。”
贾东明微微一笑：“一大爷、二大爷、三大爷，我母亲都同我交代了。
前两年光景艰难，她与弟媳没有粮本，拖着三个孩子，若不是院里各位伸把手，那三年还真不知怎么熬过来。”
“今请三大爷过来，正是想问问这些年来院里给贾家捐了多少钱款。
从前我不在，家里妇孺无力偿还。
如今我既回来了，这笔债无论如何都得还上。”
易忠海方才见着阎步贵时便存了疑，此刻方知缘由。
贾东明执意退款，分明是要斩断与这院落的牵绊。