温茗语写下的“守门人”三个字，像一把钥匙，在我们被规则锁死的绝境中，打开了一扇新的门。
没错，神龛是规则的体，冰冷而无情。但规则，需要人来执行和维护。只要有“人”的参与，就必然会有人性的弱点，有可以被利用的缝隙。
而在这个村子里，最符合这个身份的，只有一个人。
村长。
“他就是‘守门人’。”我看着窗外那个在村里主道上缓缓踱步的佝偻身影，做出了判断。从我们进村开始，他就在用言语引导我们，用王老板的死来威慑我们，他的一举一动，都符合一个“管理员”的行为模式。他不是在随机应变，他是在执行一套流传了不知多少代的标准流程。
“那我们怎么办？直接找他摊牌？”关海洋压低声音问，他的手已经习惯性地搭在了腰间的“金刚杵”上。
“不。”我摇了摇头，“摊牌等于宣战。在他眼里，我们和王老板一样，只是送上门的‘祭品’。他不会跟祭品谈判。”
我看向温茗语：“你确定那个词，是‘守门人’，而不是‘祭司’或者‘族长’之类的？”
温茗语无比肯定地点头：“非常确定。符文的语境中，这个词强调的是‘维护’和‘看守’，而不是‘沟通’和‘主持’。他更像是一个看管着某个危险机器的狱卒，而不是与神明对话的祭司。”
“狱卒……”我重复着这个词，一个计划在脑中迅速成型，“既然是狱卒，那他一定掌握着这台机器的‘说明书’。我们必须拿到它。”
夜色，是我们唯一的盟友。
当最后一丝光亮被西边的群山吞噬，南源村彻底陷入了黑暗与死寂。除了几声不知名的虫鸣，整个世界仿佛都被按下了静音键。
我们三人换上了深色的行动服，悄无声息地从吊脚楼的后窗滑下。下面是几十米深的悬崖，但在关海洋预先架设好的绳索面前，不过是一条垂直的通路。
村长家在村子的另一头，一栋独立的、看起来比其他民居更老旧的吊脚楼。我们像三只狸猫，利用建筑的阴影和地形的起伏，避开所有可能的视线，悄无声息地潜行了过去。
距离村长家还有五十米时，走在最前面的关海洋突然停下，做了一个停止前进的手势。
他蹲下身，从“青囊”工具包里拿出一个微型热成像仪，对着前方的黑暗扫视。在他的战术目镜上，一道道横七竖八的、比周围环境温度略低的细线，在黑暗中显现出来。
是绊索。极细的、涂了油的金属丝，连接着某种机关。
“门口有‘客人’。”关海洋通过喉震式麦克风，用最低的声音对我们说。
他没有选择绕路，而是直接迎了上去。这里，是他的专业领域。
我看着他的背影，这个平里有些大大咧咧的男人，在进入工作状态后，瞬间变成了一台最精密的仪器。他的每一个动作，都充满了教科书般的冷静与高效。
他先是取出一小瓶荧光粉末，对着空中轻轻一吹。粉末在空中飘散，附着在那些几乎看不见的绊索上，让它们的轮廓在夜视仪下变得清晰可见。
第一个陷阱，是一个连接着数支竹箭的简易弩机。一旦绊索被触动，十几支淬了某种黑色液体的竹箭，会从侧面的草丛中呈扇形射出。关海洋甚至没有去碰绊索，他只是用一把特制的伸缩剪，从弩机的部，剪断了机括的引线。整个过程，没有发出一丝声响。
第二个陷阱，更加阴险。是一个伪装成普通石块的压力感应式捕兽夹。那巨大的、带着倒刺的铁颚，一旦合拢，足以瞬间咬断人的小腿骨。关海洋用一细长的探针，顺着石块的缝隙，精准地找到了压力弹簧的位置，然后用巧劲轻轻一拨，解除了它的待发状态。
第三个，第四个……
在通往村长家的短短五十米路上，关海洋在我的热成像视野里，像一个在雷区跳舞的艺术家，从容不迫地拆解了七个陷阱。有涂抹了毒液的地刺，有悬在头顶的落石网，甚至还有一个利用杠杆原理的巨木撞锤。这些陷阱古老、简陋，却招招致命，充满了山民最原始的生存智慧。
如果今晚没有他，我和温茗语可能在踏入这片区域的第一秒，就已经是一具尸体了。
终于，我们有惊无险地来到了村长家的吊脚楼下。
关海洋再次打出手势，示意我们停下。他指了指脚下的地面，又指了指自己的鼻子。
我立刻明白了他的意思。是气味。
我切换“烛龙MK-III”到化学成分分析模式，很快，屏幕上显示出一行警告：空气中检测到微量乌头碱成分。
是毒蛇。
吊脚楼下面阴暗湿，是蛇类最喜欢的巢。村长在这里，豢养了一群致命的“哨兵”。
关海洋从背包里拿出一个小小的喷雾瓶，对着楼底的黑暗空间喷了几下。那是一种由“神农”黎莘特制的、混合了雄黄和多种驱蛇植物提取物的浓缩气雾。刺鼻的气味散开，黑暗中立刻传来一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的爬行声，无数细长的黑影，仓皇地向远处逃去。
清除了所有障碍后，关海洋像壁虎一样，悄无声息地攀上了吊脚楼的支柱，翻身进入了二楼的走廊。他为我们放下绳梯，我们三人终于成功潜入了这栋黑暗的木楼。
村长的家很简陋，空气中弥漫着一股浓重的旱烟味和陈腐的木头味。外间除了一张桌子和几条板凳，几乎没有任何多余的陈设。
我们的目标是里间的卧室。
关海洋用一极细的光纤窥镜，从门缝伸了进去，确认里面没人，也没有红外警戒装置后，才用工具拨开了古老的木门销。
卧室里，村长正躺在床上，发出均匀的鼾声。
我们放轻脚步，开始无声地搜查。温茗语负责检查书柜，我在检查衣箱，关海洋则负责警戒。
这里没有任何现代化的东西，所有的物品都带着浓重的年代感。但我们找遍了所有角落，都没有发现任何类似“说明书”或者记录神龛秘密的东西。
就在我快要放弃的时候，我的目光落在了村长那张古老的木床上。
床板的颜色，有一块区域明显比其他地方要新。
我打了个手势，关海洋立刻会意。他上前，用两手指，轻轻地、没有发出一丝声音地，将熟睡中的村长，连同他身下的草席，一同平移到了床的另一边。整个过程，村长只是翻了个身，咂了咂嘴，完全没有醒来。
我掀开那块新的床板。
下面是一个暗格。暗格里，没有金银财宝，只有一个用油布层层包裹的、长条形的木匣子。
我小心翼翼地取出木匣，打开它。
里面，是一卷用某种兽皮制成的、已经泛黄变脆的卷轴。
是它！
我将卷轴缓缓展开，温茗语立刻凑了过来。借助微光手电，我们看到，上面用一种我们从未见过的、类似古苗文的文字，密密麻麻地记录着什么。
“能看懂吗？”我低声问。
“可以。”温茗语的眼中闪烁着兴奋的光芒，“这种文字是古苗文的一个罕见分支，我在导师的笔记里见过。给我一点时间。”
她拿出“青囊”中的便携式高精度扫描笔，开始飞快地扫描、翻译。
关海洋则将一个微型扰器放在村长床头，它能发出特定频率的次声波，让村长陷入更沉的深度睡眠。
几分钟后，温茗语抬起头，脸色复杂地看着我。
“老高，你猜对了。这上面记录的，就是他们家族的族谱，以及……神龛的秘密。”
“他们家族，世代都是神龛的‘守门人’。职责就是看管神龛，并定期为神龛寻找‘祭品’，也就是像王老板那样的外来者。”
“族谱上说，每一次成功的‘许愿’，神龛都会剥夺许愿者的某种‘存在’作为代价。而这种被剥夺的‘存在’，会有一小部分，以另一种形式，回馈给‘守门人’所在的村子，作为他们看守的‘报酬’。”
我瞬间明白了。王老板死了，他想要的地，自然就回到了村子手里。季凡死了，他测绘的数据和研究成果，有一部分，或许就留在了村里，变成了某种财富。
这是一种冷酷的、寄生虫式的共生关系。
“继续。”我的心沉了下去。
“这上面还说……神龛最近变得越来越不稳定，需要的‘代价’也越来越大，小的愿望已经无法满足它。所以，他们才急于寻找更‘优质’的祭品……”温茗语的声音有些颤抖，她显然知道，“优质祭品”指的就是我们。
我示意她翻到最后。
当温茗语看清卷轴最后一页的内容时，她的瞳孔猛地收缩，几乎要惊呼出声，被她死死地捂住了嘴。
她指着那段文字，身体因为震惊而微微颤抖。
我顺着她的手指看去，虽然看不懂文字，但那段文字旁边，用朱砂画着一幅小小的图。
画上，是一个穿着奇异袍服的人，袍服上，画着一个清晰的——**螺旋符号**。那个人，正将一个如同心脏般的东西，交给另一个跪拜在地、穿着先民服饰的人。
温茗语深吸一口气，用气声念出了那段文字的翻译：
“……神龛非我族之物，乃天外之客所赐。三百年前，有身着螺旋袍服之神人，自天而降，赠我先祖此‘活木之心’，教其许愿之法，并立下契约。我族世代守护，换取生息。神人临走前曾留一预言……”
温茗语顿住了，她抬起头，惊恐地看着我。
“预言说什么？”我追问。
她艰难地咽了口唾沫，一字一句地说道：
**“当螺旋再现之，便是神龛回收之时。”**
那一瞬间，我的大脑嗡的一声，仿佛被重锤击中。
季凡……季凡最后那张图纸上画下的螺旋符号，本不是什么随手的涂鸦！
他无意中，触发了这个尘封了三百年的……“回收协议”！
我们，从一开始，就不是单纯的调查者。我们是被那个螺旋符号吸引而来的，是这个“回收程序”的一部分！
就在我被这个惊天发现震得头皮发麻的时候，异变突生！
床上的村长，猛地睁开了眼睛！关海洋的次声波扰器，竟然失效了！