柳依依动用的是赵奎生前留下的一条暗线——一个专为赵奎处理些见不得光交易的古董店老板，姓钱。此人手眼通天，与宫内某些贪财的太监素有勾结，常能神不知鬼不觉地将宫外之物送入内廷，当然，抽成极高。
柳依依救舅心切，加之被嫉妒冲昏头脑，也顾不得许多，将绣品并一大笔银票交给了钱老板，只求尽快送到柳嫔宫中。
钱老板掂量着银票和那幅一看就价值不菲的双面绣，脸上笑开了花，满口答应，保证三内必到柳嫔娘娘手中。
事情办得异常顺利。第二傍晚，柳依依就收到钱老板传来的暗号，表示东西已送到。
柳依依悬着的心终于落下，甚至开始幻想着柳嫔娘娘见到如此精妙绣品后对自己的青睐，或许能在陛下面前美言几句，那她嫁入永昌伯府的路岂不是顺畅无比？说不定，还能压沈薇一头！
她心情大好，连带着对周砚也温柔小意了许多。周砚见她不再哭闹，也松了口气，虽心疼那大笔银钱和芸娘那边的烂摊子，但能暂时安稳下来，也觉得值了。
然而，他们都不知道，那幅《仙鹤祝寿图》并未直接送到柳嫔宫中。
它被钱老板通过相熟的太监，送入了宫中负责采办的内务府副管事太监——高公公手中。高公公是柳嫔的心腹，也是帮她处理“私活”的白手套。按照惯例，这类外来物品，需经他手查验、估价，再决定是直接呈给柳嫔，还是纳入库房，或是……吞没。
高公公展开那幅《仙鹤祝寿图》时，浑浊的老眼顿时亮了起来。
他是识货的。这苏绣针脚细密如发，配色高雅，仙鹤栩栩如生，祝寿寓意极佳，绝对是难得一见的精品！更难得的是，这绣品用的丝线在烛光下隐隐流动着特殊的光泽，似乎是掺了极细的金银线，价值倍增！
“好东西啊……”高公公啧啧称赞，小心抚摸着绣面，“这永昌伯世子，倒是舍得下本钱。看来对柳嫔娘娘很是上心嘛。”
他自然以为这是周砚通过正规途径孝敬柳嫔的。毕竟周砚是伯府世子，巴结宫中嫔妃也是常事。
高公公眼珠一转，心里打起了算盘。如此好东西，直接呈上去，柳嫔娘娘自然高兴，但赏赐未必有多丰厚。若是……若是他稍稍运作一下……
一个更贪念的念头冒了出来。
眼下恰逢太后娘娘寿辰将至，各宫各府都在绞尽脑汁搜寻奇珍异宝作为寿礼。若是能将这幅绣品……嗯……
高公公小心翼翼地将绣品卷好，并未立刻送往柳嫔处，而是悄悄锁进了自己的私库。他打算等两，若无人追问，便将其作为自己寻来的寿礼，献给太后！那得到的赏赐，岂是柳嫔能比的？至于永昌伯世子那边，到时候随便拿件库里的寻常苏绣搪塞一下柳嫔便是，量他也不敢声张。
不得不说，贪婪令人智昏。高公公只想着占便宜，却完全没去深究这绣品真正的来历，以及它背后可能牵扯的麻烦。
两平静过去。
柳依依在伯府中等得心焦，却迟迟未有柳嫔娘娘的召见或赏赐下来，心中不由生出几分疑虑和不安。她再次联系钱老板，钱老板也只说东西肯定送到了，许是娘娘事务繁忙，还未得空理会。
柳依依只得按捺住性子，继续等待。
而另一边，芸娘在梨花巷中，自绣品被周砚强行拿走後，终以泪洗面，对柳依依的恨意深入骨髓。她左思右想，实在不甘心自己心血为人作嫁，甚至可能让那个恶毒的女人借此攀上高枝。
一个恶毒的念头在她心中滋生。
她记得周砚曾无意中提过，宫中那位柳嫔娘娘，似乎与另一位得宠的贵妃娘娘不甚和睦……
芸娘眼中闪过狠厉的光。她找出之前绣制《仙鹤祝寿图》时剩下的同样掺了金银线的丝线，又翻出几块边角料，连夜赶制了一个小小的、十分不起眼的香囊，香囊的一面，绣着一个小小的、歪歪扭扭的“柳”字，另一面，则绣着几枝带刺的蔷薇。
绣工粗糙，与那幅精美的《仙鹤祝寿图》天差地别，但用的丝线材质却一模一样。
她将香囊交给一个绝对信任、准备回乡的老仆，又塞给他一些银钱，低声吩咐了一番。
老仆领命，次一早便离了京城。
几后，京城最大的茶馆“一品香”里，一个刚从江南来的行商，正与同桌人吹嘘见闻，说着说着，便压低了声音，神秘兮兮地道：“诸位可知，如今这苏绣啊，最好的不在苏州，反倒是在咱们京城了！”
旁人好奇：“哦？此话怎讲？”
那行商道：“小弟前在京郊驿馆歇脚，遇一同乡老仆，他曾在京城一大户人家的绣娘手下做事。那老仆喝多了几杯，吹嘘说他家主人绣技如何了得，近更是一幅掺了金丝银线的双面绣大作，被贵人看中，要送入宫中献给太后娘娘祝寿呢！”
“嚯！金丝银线？献给太后？这可了不得！”众人惊呼。
“可不是嘛！”行商说得唾沫横飞，“那老仆还显摆，说他家主人得贵人赏识，赏了个香囊，你们猜怎么着？那香囊用的线，和献给太后的绣品是一模一样的金丝线！上面还绣着贵人的姓氏呢！”
“哪位贵人啊？”有人迫不及待地问。
行商左右看看，声音更低：“听那老仆醉醺醺地说，好像是什么……柳……柳姓的贵人……具体是宫里的哪位，那就不知道了……”
说者“无心”，听者有意。
茶馆里人多口杂，这话很快便传了出去，而且越传越变样。传到后来，竟成了“宫中有位柳姓贵人，寻得绝世苏绣，欲在太后寿辰上献礼，一鸣惊人”云云。
这话自然也传到了与柳嫔不睦的那位贵妃耳中。
贵妃姓李，家世显赫，圣宠正浓，向来与出身平平却同样贪图享乐的柳嫔不对付。闻听此言，李贵妃顿时冷笑连连：“好个柳氏！竟敢私用金丝绣品献寿？她倒是会钻营！”
金丝银线，虽非皇室专用，但因其贵重，民间极少使用，宫中也有不成文的规定，妃嫔不得过于奢靡。若真用了，也是逾制。
李贵妃立刻吩咐心腹太监：“去给本宫仔细查查，柳嫔最近是不是真得了什么了不得的绣品？特别是掺了金丝的！”
心腹太监领命而去，很快便从内务府打探到，高公公前几的确收过一幅极好的苏绣，据说是永昌伯世子进献的，但高公公并未呈给柳嫔，而是……似乎有意留作他用。
李贵妃何等精明，一听便知其中有鬼。她也不声张，只让人暗中盯紧了高公公和柳嫔宫里的动静。
太后寿辰前一，各宫寿礼陆续登记造册，送入慈宁宫库房暂存。
高公公眼看风平浪静，以为无人察觉，终于大着胆子，将那幅《仙鹤祝寿图》作为自己“苦心寻来”的寿礼，报了上去，登记在册。
然而，就在寿礼入库后不到一个时辰，李贵妃便带着人，“恰好”路过慈宁宫库房，又以检查寿宴布置为名，进去转了一圈。
出来时，李贵妃脸色冰冷，直奔御书房求见陛下。
“陛下！”李贵妃跪倒在地，泪光盈盈，语气却愤慨，“臣妾方才去慈宁宫库房，本想看看明寿宴可还有疏漏，却无意中发现一事，事关宫规体统，臣妾不敢隐瞒！”
皇帝正在批阅奏折，见她如此，皱眉道：“何事如此惊慌？”
“臣妾发现，入库寿礼中，有一幅苏绣《仙鹤祝寿图》，竟大面积使用了金丝银线！奢靡逾制！此乃其一！”李贵妃抬起头，言辞犀利，“其二，臣妾听闻，此绣品并非内务府采办，亦非哪位命妇敬献，而是由内务府副管事太监高公公私下送入！臣妾怀疑，此乃高公公借寿辰之机，贪没宫外贿赂，以次充好，欺瞒太后与陛下！”
皇帝的脸色顿时沉了下来：“竟有此事？！”
奢靡逾制尚在其次，太监贪没、欺上瞒下，却是触及了他的逆鳞！
“立刻传朕旨意！将高公公拿下！彻查此事！将那绣品取来朕看！”皇帝厉声下令。
御前侍卫和内廷禁卫立刻出动，如狼似虎地冲入内务府值房，将还在做着领赏美梦的高公公直接锁拿，打入天牢严刑拷问。
那幅《仙鹤祝寿图》也被迅速呈到御前。
皇帝展开一看，果然绣工精湛，仙鹤羽毛处金光闪闪，银光点点，确是掺了大量金丝银线，价值不菲！
“好！好一个永昌伯世子！好一个高公公！”皇帝怒极反笑，“真是朕的好臣子！好奴才！”
他自然以为这绣品是周砚通过高公公的路子，想讨好太后，却没想到撞到了枪口上。
“传永昌伯周显、世子周砚即刻进宫见朕！”皇帝的声音冰冷彻骨。
当传旨太监疾驰到永昌伯府时，周显和周砚都懵了
父子俩战战兢兢地进宫，一路上心中七上八下，不知祸从何来。
直到跪在御书房冰冷的地砖上，看到那幅展开的《仙鹤祝寿图》，听到皇帝冷厉的质问，周砚才如遭雷击，面色瞬间惨白如纸！
怎么会？！这绣品怎么会变成献给太后的寿礼？！还扯上了什么金丝银线逾制？！他明明是要送给柳嫔的啊！
“陛下！冤枉啊！”周砚吓得魂飞魄散，连连磕头，“此绣品……此绣品非是微臣欲献太后……微臣、微臣是……”他卡壳了，难道要说自己是送给柳嫔的？私交宫妃，同样是罪过！
“是什么？！”皇帝猛地一拍桌案，“难道是高公公诬陷你不成？！朕已查过，此物登记在册，便是你永昌伯府进献！你还敢狡辩？！”
周显在一旁，又惊又怒又怕，恨不得一脚踹死这个儿子！献寿礼本是好事，怎会弄出如此纰漏？！还用了金丝！这蠢货！
“陛下息怒！犬子无知，定然是遭人蒙蔽！求陛下明察！”周显只能拼命磕头，将责任往外推。
“蒙蔽？”皇帝冷笑，“高公公在天牢里可是招认得清清楚楚，此物就是你永昌伯世子交由他手，意图献于太后！证据确凿！”
周砚眼前一黑，差点晕过去。高公公怎么会这么说？！他本不认识什么高公公啊！
他猛地想起柳依依！是了！一定是柳依依！是她找的门路！她找的那个钱老板！定然是那个环节出了问题！
可他现在能说出柳依依吗？不能！说出她，私通表妹、珠胎暗结的丑事就瞒不住了！那更是死路一条！
周砚百口莫辩，浑身抖如筛糠，只能涕泪横流地重复：“微臣冤枉……陛下明察……”
皇帝看他这副模样，更是厌弃，心中已认定周砚是为了讨好太后不择手段，又蠢又坏还不敢承认。
“永昌伯教子无方，纵子行此荒唐之事，罚俸一年，闭门思过一月！世子周砚，削去身上所有虚职，杖责三十，禁足府中半年！以示惩戒！”皇帝最终下了判决，已是看在永昌伯府祖上功勋和近剿匪那点微末功劳的份上，从轻发落。
但这对周砚和永昌伯府来说，已是天大的打击！
削职、杖责、禁足！周砚的仕途算是蒙上了一层厚厚的阴影！永昌伯府的脸面也丢尽了！
父子俩灰头土脸、失魂落魄地出了宫。
周砚直接被宫廷侍卫拖到午门外，结结实实打了三十廷杖，打得皮开肉绽，惨叫声响彻宫墙，最后像死狗一样被抬回了永昌伯府。
消息像长了翅膀一样飞遍京城。
永昌伯世子献寿礼逾制，惹得龙颜震怒，被削职杖责的消息，成了街头巷尾最热门的谈资。
柳依依在伯府中等来的，不是柳嫔的召见，而是周砚被打得半死抬回来的噩耗，以及随之而来的、周显和林氏的滔天怒火！
“说！是不是你！是不是你这个扫把星撺掇砚儿去弄那劳什子绣品的？！”林氏气得浑身发抖，指着柳依依的鼻子骂，“我就知道你是个祸害！克死了你舅舅！现在又来害我儿子！害我伯府！”
周显脸色铁青，直接下令：“将这个不知廉耻、招惹祸端的贱人给我关进柴房！没有我的命令，谁也不准放她出来！谁也不准给她送吃的！”
柳依依彻底傻了，哭喊着辩解：“不是我……伯父伯母明鉴……我只是……我只是想让砚哥哥帮我在娘娘面前……”
“闭嘴！”周显一声怒吼，“再多说一个字，立刻乱棍打死！”
下人们如狼似虎地将哭喊挣扎的柳依依拖了下去，扔进了冰冷肮脏的柴房。
整个永昌伯府乱成一团，愁云惨淡。
而沈薇在别院收到这连串消息时，正悠闲地品着一盏新茶。
春桃在一旁说得眉飞色舞，激动不已：“小姐您是没看到！世子被抬回来的时候，那叫一个惨！还有表小姐，直接被老爷关进柴房了！真是大快人心！”
沈薇微微一笑，放下茶盏。
这确实是一出精彩的大戏。
不过，她有些意外的是，那幅绣品最终竟是以这种方式，送到了陛下面前。
金丝银线……逾制……
这倒是意外之喜。看来，芸娘那边，也没闲着啊。
她这位好表哥和好表妹，这份“寿礼”，可还满意？