惊蛰后第三·卯时初
皇城尚在黎明前的深蓝中沉睡，唯有司天监的观星台上亮着一豆灯火。
苏砚裹着厚绒披风，立在汉白玉栏杆边，仰头观测天象。水晶镜片后的双眼布满血丝——他已在此站了整夜。手中黄铜星盘冰冷刺骨，盘面上二十八宿的银钉在灯下泛着幽光。
今夜星象，大异。
紫微垣帝星光芒晦暗，周遭却有三颗客星呈合围之势，色作赤红，如血滴坠天。而北斗第七星“摇光”位置，竟凭空多出一颗灰白暗星，不发光，只吞噬周围星光，形成一小片令人心悸的黑暗区域。
“荧惑犯紫微，客星三现，摇光吞芒……”苏砚低声喃喃，指尖在星盘上快速推演，“主天子危，奸佞环伺，且有……外邦异术侵扰宫闱。”
他摘下眼镜，用力揉了揉眉心。过目不忘的天赋此刻成了负担——那些在翰林院禁书库看过的星象凶谶，正一页页在脑中自动翻过，与眼前天象严丝合缝地对上。
最可怖的是一条前朝秘录：“摇光隐星现，主锁魂之术动。需以净魂之物镇之，否则三月内，帝星陨落。”
锁魂之术……净魂之物……
苏砚猛地想起陆青眉手中那枚净魂铃。他迅速收起星盘，转身下观星台。石阶湿滑，他踉跄了一下，扶住墙壁才站稳。怀中掉出一卷帛书——是昨夜从翰林院带出的《北邙巫术考残篇》，他还没来得及细看。
拾起帛书时，一阵晨风吹开书页，恰好停在一幅图：两枚铃铛相对而绘，一枚刻鬼面，铃舌黑曜石；一枚刻云纹，铃舌琉璃珠。图下小字注解：“锁魂、净魂，本为一器双生。锁魂摄魄，净魂固神。然若施术者以血祭之，净魂亦可变锁魂之引，千里追魂，不死不休。”
苏砚瞳孔骤缩。
他想起密档司中那枚自鸣后消失的锁魂铃，想起皇后将净魂铃交给陆青眉时的凝重神色，想起秦红蕖说的“陛下脉象诡异”。
如果……如果净魂铃早已被做过手脚？
他攥紧帛书，疾步冲向宫门。晨光初露，宫道两侧的石灯笼渐次熄灭，守夜侍卫正在换岗，见他匆匆而来，都侧身让路——这位苏修撰近在编修馆整理癸巳案卷宗，是陛下亲点的人，无人敢拦。
但就在他即将走出内宫门时，一道身影挡在了前方。
是个中年太监，面白无须，眉眼含笑，着深紫蟒袍，腰系白玉带——这是内侍监大总管的品级装束。苏砚认得他：黄德全，太后生前最信任的内侍总管，太后薨后，他本应被清算，却不知使了什么手段，竟仍居此位。
“苏修撰，这般匆忙，是要往何处去啊？”黄德全声音尖细，笑容可掬，眼神却如毒蛇般阴冷。
苏砚稳住呼吸，躬身行礼：“黄总管。下官观测星象有异，需即刻禀报裴中郎将。”
“星象有异？”黄德全挑眉，“这等事，该先报司天监，再转呈陛下。苏修撰越级行事，不合规矩啊。”
“事关癸巳案线索，裴中郎将有令，发现异常需即刻禀报。”苏砚不卑不亢，“黄总管要拦吗？”
黄德全笑容不变，侧身让开：“岂敢。苏修撰请便。”
苏砚点头致意，快步穿过宫门。走出十数步后，他忍不住回头——黄德全仍站在原地，晨光将他身影拉得极长，那张笑脸在阴影中显得诡异莫名。
苏砚心头涌起强烈不安。他加快脚步，几乎小跑起来。
必须尽快见到陆青眉。
—
金吾卫衙门·辰时正
陆青眉一夜未眠。
她坐在签押房内，面前摊着父亲那封绝笔信，已反复看了数十遍。信纸边缘被摩挲得发毛，墨迹却依旧清晰如昨。每一个字都像针，扎在她心上。
五年了。五年间，她无数次想象父亲死前场景：是被同袍背叛时的震惊？是烈火焚身时的剧痛？还是……早已料到此结局，从容赴死？
如今她知道了。父亲是明知必死而留守，用性命为太子争取时间，用尸骨为真相埋下伏笔。
“虽死无憾。”
她轻抚这四个字，指尖微颤。
门外传来急促脚步声，韩锷推门而入，肩上包扎处渗出血迹——是昨在蓬莱别院受的伤，他坚持不休息，今晨又去校场练新调来的金吾卫。
“陆校尉。”韩锷声音低沉，“刚收到消息，北境有异动。”
陆青眉抬头：“什么异动？”
“镇北军副将杨振，三前以‘巡边’为名，调走麾下三千精锐，去向不明。”韩锷将一卷密报放在桌上，“北境守将发来急报，怀疑杨振已投靠北邙。”
陆青眉展开密报。杨振，这个名字她记得——父亲旧部，曾随父亲镇守北疆十年，以勇猛忠诚著称。父亲殉国后，他一度上书要求彻查，被太后压下，之后便沉寂了。
“杨叔叔……”她喃喃，“他怎么会……”
“利益熏心，或是家人被挟。”韩锷冷冷道，“国舅虽下狱，但其在北境的经营深蒂固。太后与北邙交易多年，边军中早有内应。”
陆青眉握紧密报。父亲留下的边防图、镇北兵符，此刻显得格外沉重——若北境军中生乱，外有北邙虎视，内有叛将作祟，大晟危矣。
“裴中郎将知道吗？”
“已派人去禀报，但他今晨被陛下召入宫中，尚未回来。”韩锷顿了顿，“还有一事：秦医官今早去太医署取药，发现她药箱里少了一瓶‘九还丹’。”
“九还丹？”
“太医署秘制的救命药，全太医院不过五瓶，陛下特赐秦医官一瓶，以备不时之需。”韩锷眼神锐利，“昨夜她药箱还在，今晨便少了。而昨夜……乾元殿当值的宫女，有一个暴毙身亡，死因是‘心悸骤停’。”
陆青眉心头一凛：“有人偷药灭口？”
“恐怕是。”韩锷点头，“秦医官已暗中查验那宫女尸身，发现颈侧有极细的针孔，应是中了某种剧毒，伪作心悸。偷药者是为掩盖痕迹——九还丹可解百毒，若那宫女被救活，或许会说出什么。”
两人对视，都看到对方眼中的凝重。
宫中暗桩，比他们想象的更猖獗。
就在这时，苏砚气喘吁吁冲进签押房，甚至忘了敲门。他脸色苍白，额上全是冷汗，手中紧紧攥着一卷帛书。
“苏修撰？”陆青眉起身，“发生何事？”
苏砚将帛书摊在桌上，指着那幅双铃图：“陆校尉，你手中的净魂铃……可能不是解药，而是引子！”
他快速将星象异状与帛书记载说了一遍。陆青眉越听脸色越沉，从怀中取出净魂铃——琉璃珠内的幽蓝火焰，此刻竟在微微跳动，仿佛有生命般。
“锁魂铃消失，净魂铃异动……”她低声道，“有人在用巫术追踪？”
“不止追踪。”苏砚推了推滑落的眼镜，“若帛书记载为真，施术者以血祭炼后，净魂铃可成‘锁魂之引’。持有此铃者，会成为活靶子，施术者可借铃为媒介，施加诅咒，甚至……控心神。”
韩锷猛地看向陆青眉：“你这两，可觉有异？”
陆青眉沉默片刻，缓缓道：“昨夜……做了个怪梦。”
“什么梦？”
“梦见父亲。”她声音有些发涩，“不是密档司幻境里那个被焚烧的父亲，是更早时候……我还小时，他教我练刀。梦里他说：‘青眉，铃响之时，勿听勿信。’”
她顿了顿：“然后我就醒了，听见窗外有极轻的铃铛声，像是很远，又像在耳边。起身查看，却什么也没有。”
苏砚脸色更白：“那是巫术入梦。施术者在通过净魂铃，窥探你的记忆，甚至植入暗示。”
“能破解吗？”韩锷问。
“我不知道。”苏砚摇头，“北邙巫术诡秘，中原典籍记载甚少。或许……秦医官会有办法？她精通药理，或识得破解之法。”
话音刚落，秦红蕖的声音从门外传来：“我恐怕也无能为力。”
她推门而入，手中提着药箱，神色疲惫，眼下有浓重阴影。她先看了一眼韩锷和苏砚，然后对陆青眉道：“陆校尉，借一步说话。”
陆青眉会意，与秦红蕖走到签押房内侧的书架旁。秦红蕖压低声音：
“关于阿午，我今晨为他仔细检查时，发现了一处极不寻常的迹象——他的脉象深处，有一股奇异的阻滞之力，不像病症，倒像是……某种外力将他的生机强行‘锚定’在了更幼小的状态。这不是单纯囚禁能造成的。”
陆青眉心头一紧：“你的意思是……”
“我怀疑，他的‘发育迟滞’可能不是自然结果，而是被人为施加了某种延缓生长、甚至禁锢心智的术法。”秦红蕖声音更轻，“若真如此，那囚禁他四年的目的，恐怕不止是‘藏匿’，更是为了‘养成’某种需要长时间准备的东西。”
陆青眉想起锁魂铃、净魂铃，还有阿午触碰铃铛时的异常反应。寒意从脊背窜起。
“此事我尚未对他人言明。”秦红蕖退回桌边，提高声音，回到原来的话题，“北邙巫术以血、骨、魂为媒，非药石可解。除非找到施术者，毁去法坛，或夺回锁魂铃本体。”
她走到桌边，看了眼净魂铃：“这铃……火焰颜色比昨深了。琉璃珠内那点幽蓝，是‘魂火’，以生魂为燃料。火焰越旺，说明被锁的魂魄越多，或……施术者正在施法。”
陆青眉握紧铃铛，冰凉触感从掌心蔓延至全身。
“施术者会在何处？”她问。
“必在皇城附近。”秦红蕖道，“巫术施法有距离限制，锁魂铃这类法器，百里内效果最佳。而且……需要一处极阴之地布设法坛，最好是有大量亡魂萦绕之处。”
苏砚忽然道：“蓬莱别院。”
众人一怔。
“蓬莱别院地下冰窖，封存太子妃尸身五年，阴气极重。且癸巳之变后，那里死过不少人——太后清理知情人，多是在别院暗中进行。”苏砚语速加快，“若我是施术者，必选那里。”
陆青眉与韩锷对视一眼，同时起身。
“再去一趟蓬莱别院。”陆青眉抓起佩刀，“这次，掀了那法坛。”
“且慢。”秦红蕖拦住她，“若真有法坛，必有重兵把守，或设致命陷阱。我们需从长计议。”
“没时间了。”陆青眉看向窗外，“北邙使团后抵京，若在此之前，施术者完成法术，后果不堪设想。”
她顿了顿，看向秦红蕖：“秦医官，你可有能对付巫术的药物？哪怕暂时扰也好。”
秦红蕖沉吟片刻，打开药箱，取出几个瓷瓶：“‘清心散’可暂保神智清明，‘破障丹’能抵抗幻术，但都治标不治本。另外……我有一瓶‘蚀骨粉’，沾肤即溃，或可毁去法器物事，但风险极大，若误伤自己……”
“给我。”陆青眉伸手。
秦红蕖看着她，最终将瓷瓶递过：“小心使用。沾之即腐，无药可解。”
陆青眉点头收好，又看向苏砚：“苏修撰，你留守此处，若我们落未归，即刻禀报裴中郎将。”
“我与你们同去。”苏砚坚持。
“你不通武艺，去了反是拖累。”韩锷直言，“留下，或许能从典籍中找到破解之法。”
苏砚张了张嘴，最终颓然点头。
陆青眉与韩锷不再耽搁，即刻出发。走出签押房时，迎面撞见裴寂刚从宫中回来，脸色阴沉如铁。
“中郎将。”两人行礼。
裴寂扫过他们装束，皱眉：“要去何处？”
“蓬莱别院。”陆青眉简略说了苏砚的发现。
裴寂沉默片刻，道：“我与你们同去。”
“中郎将，宫中事务……”
“陛下身边，我已安排可靠人手。”裴寂打断，“况且，若真涉及北邙巫术，我曾在北境与萨满交过手，比你们有经验。”
他转身吩咐随行校尉：“调一队金吾卫，便装出城，在蓬莱山脚接应。若见红色信号烟花，即刻上山。”
“是！”
三人不再多言，策马出城。
晨光已大亮，街道上车马渐多，早市喧嚣。卖炊饼的吆喝、挑担货郎的铃铛、孩童追逐嬉笑……寻常市井景象，与昨夜凶险、今晨阴谋，仿佛两个世界。
陆青眉握紧缰绳，心中却无半分安宁。
净魂铃在她怀中微微发烫，像一颗渐渐苏醒的心脏。
—
蓬莱别院·巳时三刻
再次站在朱红宫墙外，感受截然不同。
昨是探寻，今是搏命。
三人未走正门，绕至西侧一处隐蔽角落。裴寂观察墙头片刻，低声道：“墙内有人，不止一个。呼吸声沉稳，是练家子。”
“多少？”韩锷问。
“至少八个，分守四方。”裴寂解下背上弩机，装上特制的无声弩箭，“我清理东侧两个，韩锷西侧，陆校尉南侧。北侧两人暂不动，以免打草惊蛇。”
两人点头。
裴寂如壁虎般贴墙而上，悄无声息翻过墙头。片刻后，墙内传来两声极轻微的闷哼，像是人被捂住口鼻后挣扎的声音。接着，裴寂从墙头抛下一条绳索。
陆青眉与韩锷先后翻入。墙内是荒废花园，两具黑衣人尸体倒在杂草中，颈侧各一支弩箭，一击毙命。
“是死士。”裴寂检查尸体，“口中囊，被擒即自尽。我动作快，他们来不及咬破。”
韩锷蹲下，撕开其中一具尸体的衣袖，露出小臂——上面纹着一只血色狼头。
“北邙‘苍狼卫’。”他脸色凝重，“北邙王庭最精锐的死士，非重大事不出。看来，这里确有要紧之物。”
三人谨慎向内推进。与昨不同，今别院内明显多了人气——虽然依旧荒败，但某些路径上的杂草有新鲜踩踏痕迹，廊下灰尘也有清扫迹象。
他们避开主道，专走偏僻小径，很快再次来到寝殿后窗。
窗依旧破着，但窗棂断裂处有新鲜木茬——有人在他们之后又进出过。
裴寂示意噤声，侧耳倾听殿内动静。片刻，他做手势：殿内无人。
三人翻窗而入。殿内陈设与昨无异，但地面上多了几串杂乱的脚印，通往密室入口。
入口敞开着，石阶下传来微弱的光芒，还有隐约的、仿佛诵经般的低语声，用的是一种拗口的语言——北邙语。
裴寂眼神一凛，以唇语道：“在下面。”
三人顺石阶而下。越往下，低语声越清晰，空气中弥漫着一股奇异的香味，像是檀香混着血腥，还夹杂着某种草药燃烧的焦苦味。
石室与昨无异，铜人残骸仍在角落。但铁门敞开着，寒气如实质般涌出，门后冰窖深处，有火光晃动。
他们掩至门边，向内窥视。
冰窖中央，那座冰台已被清理出来，水晶棺依旧，但棺旁多了一座法坛——以黑石垒成，坛上铺着雪白羊皮，羊皮上用鲜血画着繁复符文。坛周着七盏铜灯，灯焰幽绿，映得整个冰窖鬼气森森。
法坛前，跪着三个人。
为首者是个枯瘦老者，披着黑色斗篷，斗篷上绣着血色狼头与骨饰。他双手高举，掌心托着一枚铃铛——正是密档司失踪的那枚锁魂铃。铃身此刻泛着暗红血光，黑曜石铃舌自行晃动，却无声响。
老者身后，跪着两个年轻人，皆着北邙服饰，面色惨白如纸，双眼紧闭，口中念念有词。他们手腕处各有一道新鲜伤口，血滴入面前铜碗，碗中血水已过半。
而在法坛另一侧，还绑着一个人。
看清那人面容时，陆青眉险些惊呼出声——
是沈白。
他被打昏了，捆得像粽子，丢在冰台角落。官服破烂，脸上有淤青，嘴角还渗着血，显然遭过毒打。
韩锷握紧链枷，肌肉绷紧。裴寂按住他肩膀，摇头示意稍安勿躁。
法坛前，老者诵经声渐高。锁魂铃血光大盛，冰窖内温度骤降，冰壁上凝结出更多霜花。水晶棺中，太子妃的尸身竟微微颤动起来，仿佛要苏醒。
然后，老者做了一件令人毛骨悚然的事——
他咬破舌尖，一口血喷在锁魂铃上。
血雾弥漫，铃铛发出凄厉尖啸——这次有声了，声音刺耳如万千怨魂哭嚎。冰窖四壁的冰霜哗啦啦碎裂，整个空间开始剧烈震动。
“他在召唤亡魂！”裴寂低喝，“阻止他！”
三人同时冲出。
韩锷链枷横扫，直砸法坛。那两个年轻北邙人猛地睁眼，眼中竟无瞳孔，只有一片惨白。他们如野兽般扑向韩锷，动作迅疾得不像人类。
裴寂弩箭连发，射向老者持铃的手。但箭至半途，竟被无形之力挡下，叮叮当当坠地。老者转头，斗篷下露出一张沟壑纵横的脸，眼睛深陷，眼中却燃烧着疯狂火焰。
“大晟的走狗……”他嘶声笑道，“来得正好！正缺生魂血祭！”
他摇动锁魂铃。
铃声如水般涌来，陆青眉只觉脑中剧痛，无数混乱画面炸开——父亲焚烧、阿午哭泣、密档司血祭幻境……所有痛苦记忆翻涌而出，几乎要将她意识撕裂。
她咬破嘴唇，用疼痛保持清醒，拔出刀冲向法坛。但脚步沉重如灌铅，每走一步都像在泥沼中挣扎。
韩锷已与那两个北邙人战在一处。那两人不畏疼痛，断了手臂仍扑咬，口中发出野兽般的嘶吼。韩锷链枷砸碎一人头颅，绿血脑浆迸溅，但另一人趁机扑上，一口咬在他肩头，生生撕下一块皮肉。
裴寂与老者对峙。老者一手摇铃，一手从怀中掏出一把骨粉撒出。骨粉在空中化作无数惨白鬼手，抓向裴寂。裴寂挥刀斩碎，但鬼手碎而复聚，无穷无尽。
“没用的……”老者怪笑，“锁魂铃已吸足阴魂，此地又是极阴之，你们破不了我的‘百鬼阵’！”
陆青眉强忍头痛，终于冲到法坛边。她挥刀斩向羊皮上的血符——刀锋落下，血符竟如活物般蠕动，将刀锋弹开。反震之力让她虎口崩裂，血染刀柄。
“愚蠢！”老者嗤笑，“法坛已成，非尔等凡兵可破！”
陆青眉盯着那枚锁魂铃。铃身血光流转，与法坛上七盏铜灯遥相呼应。她忽然想起秦红蕖给的蚀骨粉。
来不及多想，她掏出瓷瓶，拔开塞子，将整瓶粉末泼向锁魂铃。
老者脸色大变：“住手！”
但已迟了。
蚀骨粉沾上铃身，发出“滋滋”声响，黑烟冒起。锁魂铃血光骤然暗淡，铃声也乱了调，从凄厉哭嚎变成刺耳噪音。
“啊——！”老者惨叫，手中铃铛滚落在地。他双手皮肉溃烂，露出森白指骨——蚀骨粉沾到了他手上。
法坛上七盏铜灯同时熄灭。
冰窖震动停止。
那两个北邙人动作一滞，眼中惨白褪去，露出茫然神色，随即软倒在地，气息全无——他们早已被抽生机，全凭巫术吊命。
裴寂趁机欺近，一刀斩向老者脖颈。老者虽受伤，动作却依旧快得惊人，侧身躲过要害，刀锋只削掉他半边耳朵。他怪叫着扑向冰台，竟是要去掀水晶棺盖。
“他要毁尸！”韩锷怒吼，链枷脱手飞出，砸中老者后背。
老者喷出一口黑血，却借力扑到棺边，双手入棺盖缝隙，用力一掀——
棺盖被掀开一半。
寒气如瀑涌出。棺中太子妃尸身暴露在空气中，肌肤以肉眼可见的速度灰败、瘪，仿佛五年时光在这一瞬追了上来。
“娘——！”
一声凄厉尖叫，从冰窖入口传来。
所有人转头。
阿午站在石阶上，小脸惨白如纸，眼睛瞪得极大，死死盯着棺中正在腐化的母亲尸身。他身后，跟着一脸焦急的白薇和两名羽林卫。
“谁带他来的？！”陆青眉厉声喝问。
白薇脸色发白：“皇孙殿下今晨一直哭闹，说要找陆校尉，陛下无奈，命我带他出宫寻你。刚到山脚，就听见上面打斗声，殿下挣脱我，自己跑了上来……”
阿午仿佛没听见他们说话。他一步步走向冰台，走向那具正在迅速腐朽的尸体。
老者见状，眼中闪过疯狂喜色：“好！好！母子连心，以子之魂祭母之尸，可成‘血亲锁魂’！大功可成！”
他猛地咬破手腕，将血洒向阿午。
裴寂飞扑过去，挡在阿午身前。血洒在他背上，竟如强酸般腐蚀皮甲，冒出黑烟。他闷哼一声，却死死护住孩子。
陆青眉已冲到老者面前，刀光如雪，直刺他心口。老者抬手格挡——他指骨的手竟硬如钢铁，抓住刀刃，发出令人牙酸的摩擦声。
“蝼蚁……也敢阻我！”老者狞笑，另一只手拍向陆青眉天灵盖。
千钧一发之际，一道黑影从侧面撞来。
是沈白。
他不知何时醒了，挣断了部分绳索，用尽全身力气撞向老者。老者猝不及防，被撞得踉跄，陆青眉趁机抽刀，反手横斩——
刀锋切入老者脖颈。
没有血。
只有黑烟从伤口涌出。老者瞪大眼睛，似乎难以置信，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，身体迅速瘪下去，化作一具披着斗篷的枯骨，哗啦散落在地。
锁魂铃滚到阿午脚边。
孩子低头看着铃铛，又抬头看着棺中已化白骨的母亲，眼泪无声滚落。
他蹲下，捡起铃铛。
“阿午，别碰！”陆青眉急喊。
但阿午已经握住了铃铛。
奇迹发生了。
锁魂铃触到他手的瞬间，血光彻底熄灭，黑曜石铃舌“咔嚓”碎裂，化作粉末。而那枚净魂铃，在陆青眉怀中突然发烫，她下意识取出——琉璃珠内的幽蓝火焰猛烈跳动，然后“噗”一声熄灭了。
两枚铃铛，同时报废。
冰窖内死寂。
良久，裴寂咳出一口血，缓缓站起。他背上被腐蚀的伤口深可见骨，但依旧挺直脊梁。
韩锷拖着伤腿，走到沈白身边，将他扶起。沈白虚弱地笑了笑：“这次……我没算错时机吧？”
白薇和羽林卫冲进来，将阿午紧紧抱住。孩子终于哭出声来，撕心裂肺。
陆青眉看着满地狼藉：破碎的法坛、枯骨、尸体、还有棺中那具白骨。
她走到冰台边，轻轻合上棺盖。
“娘娘，”她低声说，“安心去吧。您的孩子……我们会保护好。”
棺盖合拢的瞬间，冰窖内最后一点寒气散去。
阳光从石阶入口斜射而入，照亮飞舞的尘埃。
仿佛一场持续五年的噩梦，终于醒了。
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回城途中·未时正
下山路上，阿午始终缩在陆青眉怀中，小手紧紧抓着她衣襟，不哭不闹，只是眼睛红肿，偶尔抽噎一下。
白薇骑马跟在侧后，脸色依旧苍白。她低声对裴寂道：“中郎将，今之事，我该如何向陛下禀报？”
“如实禀报。”裴寂背上伤口已草草包扎，但每说一句话都牵动伤势，声音嘶哑，“但隐去锁魂铃细节，只说发现北邙奸细在别院设坛行巫术，已被诛。”
“那皇孙殿下……”
“受惊过度，需静养。”裴寂看向阿午，眼神复杂，“这孩子……恐怕比我们想象的更特殊。”
陆青眉低头看怀中孩子。阿午闭着眼，似乎睡了，但睫毛还在轻颤。
她想起锁魂铃在阿午手中碎裂的情形，想起净魂铃火焰熄灭的瞬间。还有昨夜梦中父亲的警告：“铃响之时，勿听勿信。”
父亲是否早就知道什么？
马队行至半途，前方官道忽然被一队人马拦住。
是羽林卫，约五十人，甲胄鲜明，为首者竟是孙泰。
他居然还敢现身。
孙泰勒马而立，面无表情：“裴中郎将，陛下有旨：即刻护送皇孙回宫，尔等三人，随我去刑部大牢。”
韩锷握紧链枷：“凭什么？”
“凭这个。”孙泰举起一枚金牌——御赐金牌，如朕亲临，“陛下口谕：裴寂、陆青眉、韩锷，私自调兵离京，擅闯禁地，惊扰皇孙，疑有不轨。暂押刑部候审。”
陆青眉心头一沉。
这是……鸟尽弓藏？
裴寂却神色平静，下马，跪地接旨：“臣，遵旨。”
他看向陆青眉和韩锷，眼神示意：勿抗旨。
陆青眉咬牙，下马，将阿午交给白薇。孩子惊醒，抓住她衣袖不放，眼泪又涌出来。
“阿午乖，”她轻声道，“先跟白薇姑姑回宫。我很快去找你。”
“骗人……”阿午哽咽，“娘也这么说……然后就不回来了……”
陆青眉喉咙发堵，说不出话。
白薇强行抱走阿午，上马离去。孩子哭喊声渐远。
孙泰一挥手，羽林卫上前，缴了三人的兵器，套上枷锁。
（入裴寂发现内奸的细节）
在被套上枷锁的瞬间，裴寂目光扫过孙泰身后的羽林卫。其中一张看似普通的脸，与他记忆中“谛听”档案里一幅画像重合——“秃鹫”，北邙影卫潜伏于京城的暗桩之一。果然，内外勾结，图谋已久。裴寂垂下眼帘，掩住眸中寒光。
“带走。”
镣铐冰冷，重如千钧。
陆青眉被推上囚车时，回头望向皇城方向。
夕阳西下，宫阙剪影如兽齿，森然欲噬。
她知道，真正的较量，现在才开始。
而这一次，他们手中已无刀。
—
第九章：九门昼闭·暗巷迷踪（最终修订版）
刑部大牢·酉时初
牢房阴暗湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。陆青眉、裴寂、韩锷被分开关押，但相隔不远，能听见彼此动静。
陆青眉靠墙坐着，肩伤在镣铐摩擦下又渗出血。她闭目养神，脑中却飞速运转：
孙泰为何突然发难？是陛下授意，还是有人假传圣旨？若是陛下，为何前脚还命他们查案，后脚便翻脸？若是有人假传圣旨，孙泰哪来的胆子？
还有阿午……他现在安全吗？
牢门外传来脚步声。狱卒打开门，进来一个人。
是沈白。
他换了净衣裳，但脸上淤青未消，走路还有些跛。狱卒对他颇为恭敬，搬来凳子，又退出去守在门外。
“沈御史？”陆青眉睁眼，“你怎么……”
“陛下命我主审此案。”沈白坐下，苦笑，“想不到吧？昨还是阶下囚，今就成了主审官。”
他从怀中取出纸笔：“例行公事，问几个问题。陆校尉，你如实答即可。”
陆青眉点头。
“今为何去蓬莱别院？”
“发现北邙奸细设坛行巫术，危害皇孙，故前往清除。”
“可曾请示陛下或上官？”
“事急从权，来不及请示。”
“可曾伤及皇孙？”
“未曾。我等拼死保护，皇孙安然。”
沈白记录完毕，将纸笔收起。他压低声音，快速道：“孙泰的御赐金牌是真的，口谕也是真的。但……陛下今晨病情突然加重，昏迷前下了这道口谕。当时在场者，只有皇后、黄德全，和两位太医。”
陆青眉瞳孔一缩：“陛下昏迷了？”
“嗯。秦医官正在救治，但情况不妙。”沈白声音更低，“皇后娘娘让我转告你：净魂铃失效，锁魂铃毁去，施术者伏诛，但巫术的反噬……恐怕落在了陛下身上。”
“什么意思？”
“锁魂铃控人心智五年，骤然毁去，被控者心神会遭受重创。轻则记忆混乱，重则……魂飞魄散。”沈白握紧拳头，“陛下如今昏迷不醒，脉象紊乱，秦医官说，像是‘魂魄不全’之症。”
陆青眉想起锁魂铃在阿午手中碎裂的瞬间。难道……毁铃之举，反而害了陛下？
“那阿午呢？”她急问。
“皇孙殿下回宫后一直哭，皇后亲自照料，现下睡了。”沈白顿了顿，“但有件事很奇怪——秦医官私下告知，皇孙的脉象看似平稳，但深处有一股异常阻滞，像是被某种力量强行‘滞留’在幼年状态。这绝非自然生长，倒像是……巫术痕迹。”
他看向陆青眉：“陆校尉，锁魂铃碰到皇孙时，到底发生了什么？”
陆青眉回忆当时情景：“铃铛……碎了。像被某种力量从内部摧毁。”
沈白沉吟片刻，忽然道：“你还记得血祭幻境吗？我们三个看到的不同记忆——你看到陆将军之死，我看到沈家交易，秦医官看到部落屠。但皇孙呢？他当时也在场，他看到了什么？”
陆青眉怔住。
是啊，阿午当时也在血祭范围之内。一个三岁孩子，在那样强烈的巫术冲击下，怎么可能安然无恙？
除非……他本身就不普通。
或者说，锁魂铃本就是他血脉中的一部分？
她被这个念头惊出一身冷汗。
“沈御史，”她缓缓道，“你相信……血脉传承的力量吗？”
沈白眼神微动：“你是说……”
“太子妃是北邙部落公主之女，有北邙。太子殿下虽是大晟皇室，但其生母传闻有南疆巫族。”陆青眉低声道，“阿午他……或许继承了某种特殊的力量，能克制锁魂铃这类巫术法器。”
沈白沉默良久，才道：“此事切勿再提。若让旁人知道皇孙身负异血，恐生祸端。”
他站起身：“我会尽量周旋，但你们三人恐怕要在此待上几。孙泰那边盯得紧，我不能做得太明显。”
“明白。”陆青眉点头，“多谢。”
沈白走到牢门口，又回头：“陆校尉，保重。这盘棋……还没下完。”
他推门离去。
牢房重归黑暗。
陆青眉靠在墙上，听着远处隐约传来的更鼓声。
一更了。
长夜漫漫，前路未卜。
但她心中却异常平静。
父亲说：虽死无憾。
她如今懂了——有些路，明知凶险，也要走；有些事，明知艰难，也要做。
因为值得。
她闭上眼，在脑海中回忆父亲的刀法。
一招一式，如在目前。
仿佛父亲就在身边，从未离开。
—
乾元殿·深夜
烛火摇曳，药香浓郁。
龙榻上，天盛帝双目紧闭，面色青灰，呼吸微弱得几乎察觉不到。秦红蕖坐在榻边，银针扎满陛下周身大，额上全是细汗。
皇后坐在一旁，手中捻着佛珠，嘴唇微动，无声诵经。
殿内除了她们，只有黄德全侍立在侧，低眉顺目。
忽然，陛下手指动了动。
秦红蕖立刻俯身细听。陛下嘴唇翕动，吐出几个破碎的音节：
“铃……碎了……好……”
“陛下说什么？”皇后急问。
秦红蕖摇头：“听不清。”
黄德全却忽然道：“奴才仿佛听见……陛下说‘铃碎了，好’。”
皇后看向他，眼神锐利：“黄总管耳朵倒是灵。”
黄德全躬身：“奴才侍奉陛下多年，自然留心。”
就在这时，殿外传来急促脚步声。一名小太监连滚带爬冲进来，哭喊道：“娘娘！不好了！皇孙殿下……皇孙殿下不见了！”
皇后霍然起身：“什么？！”
“就在刚才，奴婢们守着殿下安睡，忽然一阵风吹灭烛火，等再点亮时，殿下……就不见了！”小太监磕头如捣蒜，“窗子开着，殿下像是……自己走出去的。”
皇后脸色煞白，几乎站不稳。
秦红蕖扶住她，冷静道：“立刻封锁宫门，搜！殿下年幼，走不远。”
“不……”皇后忽然抓住她手腕，指甲几乎掐进肉里，“不是走丢……是有人带走了他。”
她转头，死死盯着黄德全：“黄总管，今夜宫中守卫，是你安排的？”
黄德全跪地：“娘娘明鉴，奴才奉命安排守卫，绝无疏漏！皇孙失踪，奴才罪该万死！”
他磕头砰砰作响，额角见血。
皇后盯着他看了许久，忽然笑了，笑声凄冷：“好，好一个忠心耿耿的黄德全。”
她推开秦红蕖，走到殿中央，扬声道：
“传本宫懿旨：封闭九门，全城。羽林卫、金吾卫，全部出动，搜寻皇孙下落。凡提供线索者，赏千金；凡隐匿不报者，诛九族！”
“还有——”她转身，目光如刀，“即刻释放裴寂、陆青眉、韩锷，命他们戴罪立功，三之内，找回皇孙。”
黄德全抬头：“娘娘，陛下旨意……”
“陛下昏迷，本宫代行旨意。”皇后一字一句，“黄总管有异议？”
黄德全低头：“奴才……遵旨。”
他退出殿外，在无人看见的阴影里，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的笑意。
殿内，皇后瘫坐在椅上，浑身发抖。
秦红蕖蹲在她面前，握住她冰冷的手：“娘娘，皇孙吉人天相，不会有事的。”
皇后看着她，眼泪终于滚落：
“红蕖……本宫怕。怕这皇宫，终究要吞噬所有真心待它的人。”
烛火噼啪，映着两个女子苍白的脸。
窗外，夜色如墨，无星无月。
一场席卷整个皇城的风暴，才刚刚拉开序幕。