转眼，六年光阴如水，在这座被遗忘的延禧宫里，了无痕迹地流淌而过。
春去秋来，庭院里的杂草枯了又荣，如今长得比人还高。
草丛中，一个瘦小的人影正蹲在地上，小手小心翼翼地拨开一株开着紫色小花的植物。
那是个约莫五六岁的女童，穿着一身洗得发白的旧宫装，衣服明显偏大，松松垮垮地罩在身上，更显得她身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
她便是萧云曦。
与同龄孩童的天真烂漫不同，她的脸上没有一丝多余的表情，一双眼睛黑沉沉的，像是两口深不见底的古井，正专注地观察着手里的植物。
“曦儿。”
一道虚弱却清冷的声音从不远处的石阶上传来。
萧云曦闻声抬头，看见一个身披陈旧斗篷的女子正靠在廊柱上看着她。
女子面色苍白得近乎透明，瘦得只剩下一把骨头，唯独那双眼睛，在看向女儿时，亮得惊人。
正是沈清辞。
六年的时光，早已将她最后一点风华榨。以精血逆天改命的后遗症，加上冷宫恶劣的环境，让她的身体早已被掏空。如今，不过是凭着一口气，一副不肯认命的执念在硬撑。
“娘亲。”萧云曦站起身，朝她走了过去。
“方才看的是什么？”沈清辞的声音很轻，带着一丝不易察觉的喘息。
“是钩吻。”萧云曦的回答清晰而平静，“又称断肠草，全株有剧毒，误食者三刻之内，肠穿肚烂，无药可救。”
“胡说。”沈清辞的语气陡然严厉起来，“万物相生相克，何来无药可救？”
萧云曦的小身板微微一颤，却不见丝毫慌乱。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
“《沈氏毒经》载，钩吻之毒，性属阳火，需以极阴之物中和。新鲜羊血，或是捣烂的紫金花茎敷于脐上，可解。”
“若两样都没有呢？”沈清辞追问。
这个问题，书上没有。
萧云曦沉默了片刻，抬起头，黑沉沉的眸子直视着母亲：“那就没有办法了。”
沈清辞定定地看着她，许久，才缓缓开口：“曦儿，记住。书是死的，人是活的。书上写的，是前人验证过的路，但路不止一条。”
她顿了顿，剧烈地咳嗽起来，用帕子死死捂住嘴。
萧云曦的小手瞬间攥紧了衣角。
过了好一会儿，沈清辞才平复了呼吸，她收好帕子，不让女儿看见上面刺目的红。
“这冷宫里，没有新鲜羊血，也未必能找到活的紫金花。但娘告诉你，后院墙角下，常年背阴之处，生有一种青苔。那青苔刮下来，与你的尿液混合，捣成泥状，同样可解钩吻之毒。”
萧云曦的眼睛里终于有了一丝波动。
“这法子，书上没有，以后也不会有。因为这是我，用命试出来的。”沈清辞的声音平静得可怕，“曦儿，你要学的，不是书上的死知识，而是活下去的本事。在这吃人的地方，任何东西，都可能是救你命的药，也可能是要你命的刀。懂吗？”
“懂了。”萧云曦点了点头，小脸上是一片与年龄不符的凝重。
一旁的锦书端着一碗清得能见底的米汤走过来，听到母女俩的对话，只觉得后背发凉。
这六年，她亲眼看着娘娘是如何教导小殿下的。
别的孩子还在牙牙学语，小殿下已经开始背《药典》；别的孩子在玩泥巴，小殿下在辨认毒草；别的孩子听的是童话故事，小殿下听的是历朝历代的权谋诡计，人心算计。
沈清辞就像一个最严苛的工匠，用自己所剩无几的生命和全部心血，将女儿这块璞玉，一点一点，雕琢成最锋利的兵刃。
“娘娘，小殿下，先喝点粥吧。”锦书将碗递过去。
沈清辞没接，只是摆了摆手，对萧云曦道：“曦儿，你告诉锦书，今送饭来的那个小太监，为何一直冲我们笑？”
萧云曦接过粥碗，小口小口地喝着，头也不抬地回答：“他不是在笑，是在看我们什么时候死。”
锦书的手一抖，差点把碗打翻。
萧云曦继续说：“他的眼神，像是在看两只笼子里的老鼠。我们越惨，他越高兴。这种人，最是阴损。若有机会，当一击毙命，绝不能给他反咬一口的机会。”
这番话从一个六岁女童口中说出，透着一股令人心悸的寒意。
锦书张了张嘴，一个字也说不出来。她只觉得，眼前这个小小的公主，身体里住着一个苍老的灵魂。
“说得好。”沈清辞的脸上终于露出了一丝笑意，只是那笑意带着浓浓的苦涩和欣慰。
她又是一阵猛咳，这一次，没能完全捂住，一缕鲜红的血丝从她的唇角溢出。
“娘亲！”萧云曦猛地放下碗，冲了过去。
她的小手颤抖着，想要为母亲擦去那抹血迹，却被沈清辞抓住了手。
“曦儿，别怕。”沈清辞的掌心冰冷，声音却异常温柔，“娘亲没事。记住，永远不要让别人看到你的恐惧，那会成为他们攻击你的利刃。”
她深深地看着女儿，一字一句道：“你要做的，不是害怕，而是把所有让你害怕的东西，都踩在脚下。”
萧云曦看着母亲眼中那团不灭的火焰，用力地点了点头。她没有哭，只是将母亲的话，一个字一个字，刻进了骨子里。
入夜。
寒风更甚，延禧宫里如同冰窖。
锦书好不容易才哄着不肯睡的萧云曦闭上眼睛。她掖好被角，轻手轻脚地走到外间。
沈清辞正坐在那张缺了腿的桌子前，借着豆大的烛火，在一块破布上写着什么。
她没有用笔，而是用一磨尖的树枝。没有用墨，而是用……自己的血。
锦书看到，沈清辞的指尖有一个小小的伤口，她每写几个字，就要将伤口凑到嘴边吮吸一下，挤出新的血珠。
“娘娘！”锦书再也忍不住，跪倒在地，泪如雨下，“您不能再这样了！您的身子……会垮的！”
这几年，娘娘就是这样，用自己的心头血为引，调和着那些从墙角旮旯里找来的药草，为小殿下吊着命。如今，竟又用血来书写……
“嘘——”沈清辞回过头，对她做了一个噤声的手势，示意她别吵醒里间的孩子。
她将写满血字的布条小心翼翼地折好，又从贴身处取出一支样式古朴的木簪，一同交到锦书手中。
“锦书，我的时间不多了。”
沈清辞的声音平静得像是在说一件与自己无关的事。
“我死不足惜，可曦儿必须活着。”
她的目光穿过破旧的门帘，望向里屋，眼神里是无尽的眷恋与不舍。
“这是我沈家的信物，这封，记录了当年萧彻如何许诺，我沈家如何倾力相助，他又如何过河拆桥，与人构陷于我……你必须想办法出宫，去京城最大的那家‘静安茶楼’，找到掌柜，把这两样东西交给他。他是我哥哥的人。”
沈惊鸿，当今沈家家主，她一母同胞的兄长。
这是她和女儿，唯一的生路。
锦书死死攥着那支冰冷的木簪和尚有余温的，泪眼婆娑，泣不成声：“娘娘，奴婢走了，您和公主怎么办？奴婢不走！奴婢要陪着您！”
“糊涂！”沈清辞厉声呵斥，“你留下，我们三个就是一起死！你出去，曦儿才有一线生机！这是命令！”
“我……”锦书哽咽着，说不出一句完整的话。
“你听着，出宫的路，我已经想好了。”沈清辞压低了声音，飞快地交代着，“每月十五，会有专人来收各宫的泔水。我已经观察了很久，负责我们这片的那个老太监，嗜赌如命。你把这个……”
她从枕下摸出一个小小的、绣工精致的荷包。
“……这个给他。这是我入宫时，母亲给我唯一的念想。如今也用不上了。告诉他，只要他能把你装在泔水车里带出宫，后沈家必有重谢。”
一个荷包，一句虚无缥缈的承诺，去赌一条活路。
何其荒唐，又何其悲凉。
锦书知道，这已经是她们唯一的办法了。她含泪重重磕头：“娘娘放心，奴婢就算是拼了这条命，也一定把东西送到沈家主手上！”
“好……”沈清辞欣慰地点了点头，身子却猛地一晃，一口鲜血毫无预兆地喷了出来，溅满了眼前的桌案。
“娘娘！”锦书大惊失色，连忙上前扶住她摇摇欲坠的身体。
沈清辞眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，全身的力气仿佛都被抽空了。她靠在锦书怀里，喃喃道：“曦儿……我的曦儿……”
里屋的床上，萧云曦悄无声息地睁开了眼睛。
黑暗中，她的眸子亮得吓人。
方才母亲和锦书姨姨的话，她一字不落地，全都听见了。
她没有哭，也没有动。
只是静静地躺着，小小的身体因为极力抑制的情绪而微微颤抖。
原来，娘亲的身体，已经到了这个地步。
原来，她们的处境，比她想象的还要绝望。
原来，那个从未见过面的父亲，就是害了母亲、害了她们的罪魁祸首。
萧彻……
她在心里，一笔一划地刻下了这个名字。
浓重的黑暗里，一股冰冷的、带着毁灭气息的恨意，从一个年仅六岁的孩子心底，疯狂地滋生、蔓延。
窗外，风声鹤唳，仿佛在为一个旧时代的落幕哀悼，也为一个复仇者的新生，奏响了序曲。