1930年9月29，奉天大帅府西厢密室
密室无窗，四壁挂满地图。中间长桌铺着三张巨幅测绘舆图：左为“辽吉黑三省地形与绺子活动区标注”，中为“东蒙各盟旗王公势力分布”，右为“、俄、朝边境渗透据点示意图”。
桌旁只坐四人。
张瑾之坐在主位，左侧是谭海，面前摊开三本厚册子：《三省匪情密档》《蒙旗动向摘要》《边境异动周报》。右侧两人则是新面孔：高文彬，三十五六岁，东北讲武堂战术教官，曾任剿匪部队营长，对各地土匪习性、活动规律了如指掌；韩云阶，四十许，蒙古族，精通蒙语、语、俄语，历任洮南道尹、东省特别区政务厅长，是东北政坛罕见的“蒙事通”。
“开始。”张瑾之指尖轻点左侧地图，“高教官，你先说。我要听实话——这些绺子，到底有多少能打？多少人枪？多少能争取？”
高文彬起身，抓起一细木棍指向辽宁地区：“匪情分三种。第一种，纯粹惯匪，以劫掠为生，凶残成性，毫无家国念想。比如邵本良，”木棍点在东边道一带，“盘踞辽南十余年，部众号称千五，实则能战者不过五六百，但装备不差，有轻机枪十余挺，多为劫掠商队、富户所得。此人嗜，好虐俘，仇视官府，曾扬言‘官来剿我，我官；来惹我，我亦’，但只是嘴上狠话，实际尽量避免与军冲突。”
“第二种，”木棍西移，指向盘山、台安，“老北风（张海天）。此人不同，原是贫苦渔民，被官府苛捐、地主租反，专劫大户、走私商，很少祸害贫民。部众约八百，纪律相对较严，提出‘三不抢’：不抢小贩、不抢郎中、不抢邮差。最重要的是——”高文彬顿了顿，“去年秋，本关东军一小队以‘剿匪’为名，闯入其活动区，强征粮食，侮辱妇女。老北风连夜设伏，击毙军七人，缴枪十余支。事后关东军报复，烧毁三个村庄，老北风转移迅速，未与其硬拼，但梁子结下了。”
张瑾之眼睛微眯：“也就是说，他有抗实迹。”
“是。但此人疑心极重，痛恨所有穿官衣的。我们曾三次招安，两次使者被砍了头送回来，最后一次被他扣了三个月，扒光衣服放回，带话：‘告诉少帅，老子宁可当山大王，也不当他张家少爷的看门狗。’”
密室里有短暂寂静。谭海摇头：“这种悍匪，招安难度太大。”
“继续说。”张瑾之面色不变。
木棍移向吉林。“马玉林，绰号草上飞，活动于吉黑边界。此人狡猾，明面已于去年接受吉林省政府‘招安’，被编为‘山林警备队第三支队’，领少校衔，吃官粮。实则‘亦兵亦匪’：穿着军装剿匪时，他是马队长；脱下军装蒙上面，他就是草上飞。专劫、俄商队，偶尔也劫本地富商，但分寸拿捏极好，从不碰有背景的官商。部众三百余，皆骑马，来去如风。”
“牡丹江一带，座山雕（张乐山），老牌惯匪，在此地盘踞近二十年。此人特点是不扩张，不张扬，守着几个山头，向过往商队收‘买路钱’，规矩是‘交钱不伤命，交枪不人’。与当地乡绅、甚至部分基层官员有微妙默契。部众二百左右，装备普通，但地形极熟，剿了三次，次次扑空。”
最后指向黑龙江。“谢文东，依兰县土龙山一带新崛起的绺子。此人原是富户，读过私塾，因与当地豪强争地结仇，家破人亡，遂拉杆子上山。部众发展极快，现已近千，成分复杂：有破产农民、逃兵、猎户、挖参客。此人懂策略，不滥，提出‘富济贫’，在穷苦百姓中有些名声。去年曾与俄国流窜过来的白匪残兵打了一仗，胜了，缴获一批莫辛-纳甘。”
高文彬放下木棍，总结道：“三省大小绺子，有名号者不下百股。卑职以为，可争取者不过三成，其中真正有战力、有胆量抗者，恐不足十股。余者，或首鼠两端，或唯利是图，或本就是、俄暗中圈养的狗。”
张瑾之不置可否，看向韩云阶：“蒙古那边呢？”
韩云阶起身，他的木棍指向东蒙广袤的草原：“蒙古王公，核心诉求并非作乱，而是保旗、保权、保传统。自清末放垦、设省、建县以来，盟旗土地被侵夺，王公权力被架空，此乃百年积怨。现下各旗态度，可分四类。”
木棍点向察哈尔、锡林郭勒一带：“第一类，野心投机者，以德王（德穆楚克栋鲁普） 为首。此人年轻，有抱负，不甘于盟旗地位沦落，一心推动‘蒙古高度自治’，甚至暗藏‘复蒙’野心。他近年频繁与本人接触，方许以军火、金钱，助其训练卫队，实则是想扶植傀儡，肢解中国北疆。德王未必不知，但他想借本之力达成目的，是谓与虎谋皮。”
“第二类，”木棍西移，指向乌兰察布盟，“云端旺楚克。此人稳重，所求是盟旗自主权，反对省府任意设县、放垦。他亦寻求外部支持，但与德王不同，他同时接触苏联、南京，待价而沽。去年曾发起‘百灵庙自治会议’，联合十余名王公，向南京施压，要求承认盟旗传统权益。”
“第三类，”木棍指向最西的阿拉善旗，“达理扎雅。这位王爷态度明确：阿拉善地处偏远，只求自保。他一切外部势力渗透——无论是、俄，还是省府、中央。他的诉求很简单：承认阿拉善旗自治地位，不派官，不驻军，不禁商贸。为此，他维持着一支约五百人的精锐骑兵，装备不亚于省防军。”
“第四类，”木棍回到哲里木盟，“齐默特色木丕勒。他是盟长，焦点在协调盟内各旗利益，特别是愈演愈烈的‘垦务冲突’——汉民垦荒与蒙民牧地之争。他需要的是省府和中央的权威背书，来平衡内部，压制冲突。此人务实，反感德王的激进，但若省府处置不当，也可能被推向对立面。”
韩云阶放下木棍，语气凝重：“少帅，蒙古之事，关键在于‘信’与‘利’。王公们不信汉官，因百年欺凌。他们需要实实在在的利益保障：土地权、治权、世袭权。若能满足，数万蒙古骑兵可为臂助；若不能，则可能尽数为敌，或为人所用。眼下，本特务正以‘帮助蒙古民族自治’为幌子，在草原上活跃异常。”
张瑾之默默听完，手指在桌面上有节奏地敲击。密室中只余这规律的轻响。
“高教官，”他忽然开口，“若我要剿灭如盖中华这般纯粹惯匪，需多少兵力，多少时间，多大代价？”
高文彬略一思索：“盖中华占据辽南山区，地形复杂，耳目众多。若调一旅精锐（约五千人），周密部署，断其粮道，清剿其眼线，步步为营压缩，需时两到三月，伤亡预计在五百人上下，耗费军饷弹药约二十万大洋。且——”他顿了顿，“必有殃及池鱼，百姓流离，战后重建、安抚又是巨资。”
“若我要招安老北风这类有血性、有底线、打过鬼子的匪，成功的把握有几成？需付出什么代价？”
“不足三成。”高文彬直言，“代价极大。第一，需有分量极重、他信得过的人作保。第二，招安条件非比寻常：不能拆散其部众，需成建制改编，保持相对独立。第三，需给予实职实权，至少是团长，驻防其熟悉地域。第四，需一次性给予充足安家费、粮饷、被服。第五，也是最难的——需让他相信，招安后不是去当炮灰，而是真抗，且长官不背后捅刀。”
张瑾之点头，又问韩云阶：“若我要稳住蒙古诸王公，至少让他们在关键时刻不倒向本，需要给出什么？”
韩云阶沉吟道：“需分而治之，因人施策。对德王，需高压与怀柔并用：明示中央与东北军绝不允分裂之决心，同时许以‘蒙古地方政务委员会’副主席实职，参与管理蒙旗事务，并暗中支持其与云端旺楚克等温和派竞争盟旗领袖地位，使其无暇全力投。”
“对云端旺楚克等务实派，可承认其‘百灵庙会议’部分合理诉求，承诺修改垦务章程，保障牧民生计，并以官方渠道，助其与南京沟通，给予其‘蒙旗民意代表’的政治地位。”
“对达理扎雅，最简单：承认阿拉善旗特殊地位，缔结互不侵犯、平等商贸条约，甚至可售其一些军火，助其自保，换取其承诺不允外势力过境。”
“对齐默特色木丕勒，需助其调解垦务冲突。可派大员，与盟旗、省府、垦民代表三方会谈，划定农牧界线，建立仲裁机制。他稳定了内部，便无心亦无力外生事端。”
韩云阶总结：“总之，需让王公们看到，跟咱们走，土地、权力、面子都能保住，且无灭族之危；跟本人走，纵得一时之利，终是傀儡，且必遭中央雷霆打击。其中分寸拿捏，需极精准，一人不妥，满盘皆输。”
张瑾之停止敲击桌面，密室陷入一片深思的寂静。油灯灯花一下。
“所以，”他缓缓开口，目光如炬，“我们不能剿，至少不能大剿。剿，耗钱、耗力、耗时间，还制造新仇恨，把本可争取的力量推向敌人。我们也不能简单招安，土匪不是傻子，空头官衔喂不饱他们，更买不来忠心。”
他站起身，走到三幅地图前，背影在墙上投出巨大的影子。
“我们要做的，是改造，是整合，是给一条谁都给不了的新路。”
他转身，目光灼灼：“高教官，你亲自去一趟辽西。不要带大队人马，只带两个机灵的卫兵，扮成收山货的商人。找到老北风，告诉他三句话。”
“第一句：张瑾之说了，以前官府对不起你，对不住那些被上梁山的弟兄。这错，他认。”
高文彬和谭海同时一震。少帅向土匪认错？
“第二句：本人马上就要打过来了。不是小打，是要占咱们整个东北，咱们的父老，抢咱们的土地，把咱们的子子孙孙当奴隶。到那时，没有山大王，也没有张大帅，只有亡国奴。”
“第三句：我张瑾之，从今天起，不给自己张家打天下，要给三千万东北老百姓打一个活路。我要分地，要减租，要建工厂，要让穷人有饭吃、有衣穿。但我缺人，缺敢跟本人玩命的狠人。你老北风要是条汉子，要是还记得自己是华夏人，就来帮我。条件你开：队伍你可以自己带，地盘你可以自己选，但必须听我调遣打鬼子。钱、粮、枪、弹，我供。打下的地盘，治理权可以商量。只有一条——祸害百姓，无赦。”
张瑾之盯着高文彬：“你把这三句话，原封不动带给他。告诉他，我给他十天考虑。十天后，若愿谈，你安排地方，我亲自去见他，不带卫队，就我和他，面对面谈。若不愿，从此江湖路远，但若后他敢帮本人，或祸害抗军民，我张瑾之追到天涯海角，也必斩他。”
高文彬喉咙发，用力点头：“卑职明白！十天内，必传话到。”
“至于盖中华，”张瑾之语气转冷，“让驻辽南的于芷山旅动一动。不要剿，围。把他常活动的几个山口、水源，给我卡住。断他外界的盐、铁、药品来源。同时，派人接触他手下几个得力的‘炮头’，许以重利，暗中分化。再散出消息：张瑾之要整顿辽南，首要目标是剿灭为祸最烈、民愤最大的绺子。名单上，盖中华排第一。但若有人能阵前倒戈，或献上盖中华人头，既往不咎，按功行赏。”
这是剿抚并用，区别对待。
“马玉林那边，”张瑾之继续部署，“以东北边防军司令长官部名义，发一道嘉奖令，表彰其‘山林警备队第三支队’维护地方治安有功。同时，调拨一批淘汰下来的旧、弹药给他，说是补充装备。再秘密派人接触，告诉他：我知道他是谁，也知道他了什么。劫掠俄商队，算他有胆。但劫掠本国商旅，该当何罪？现在给他一个将功折罪的机会——我要关东军在南满铁路沿线各据点驻军人数、换防时间、火力配置的详细情报。他能弄来，以前的事一笔勾销，以后劫掠、俄物资，我可暗中提供销赃渠道，甚至按市价收购。若弄不来，或敷衍了事，他那‘少校’的皮，我随时能扒下来。”
这是恩威并施，利益捆绑。
“座山雕、谢文东，暂时不动，但严密监控。特别是谢文东，此人读过书，有潜力。让咱们的人，扮成游方郎中、教书先生，慢慢接触，探其志向，潜移默化。”
一口气部署完土匪方略，张瑾之转向蒙古。
“韩先生，蒙古之事，非你不可。我要你以我个人特使身份，持我亲笔信，秘密拜访云端旺楚克、达理扎雅、齐默特色木丕勒三人。给他们的信，内容不同，但核心一致：我张瑾之，承认蒙古各盟旗历史形成的合法权益，承认王公贵族之合法地位。东北政务委员会将设立‘蒙旗事务协调处’，由你韩云阶主理，各盟旗可派代表常驻奉天，共商蒙地治理、垦务、经济发展诸事。”
“此外，以‘加强边防、防范俄渗透’为名，东北边防军司令长官部可向各盟旗有偿提供一批军械，并派遣军事教育团，帮助训练旗兵，增强其自保能力。所需费用，可用羊毛、皮货、牲畜抵扣。”
“最关键的是，”张瑾之目光锐利，“告诉他们，本人对蒙古的所谓‘帮助’，包藏祸心。他们可以派人随我去大连、旅顺看看，看看关东州里的华夏人过的是什么子，看看本人建的‘模范村’里，华夏农民有没有半分自主之权。若愿联姻以示诚意，我可娶一蒙古王公之女为侧室，或为我弟、我子求婚。”
联姻，是最古老也最牢固的政治纽带。
“那德王呢？”韩云阶问。
“德王……”张瑾之沉吟，“此人野心太大，已与本勾连太深。暂时不动他，但必须盯死。你此去，可‘不经意’向他透露两点：第一，沙俄方面对本在满蒙扩张极为警惕，已向我方暗示，若有必要，可提供一定支持。第二，京城姜总统对蒙旗自治态度已有软化，但前提是各王公需团结一致，提出切实可行方案，而非与虎谋皮。让他自己去掂量，是当本人的傀儡，还是当团结蒙旗、与中央对话的首倡者。”
分化、拉拢、制衡，一套复杂的组合拳。
“少帅，”谭海终于忍不住开口，“如此大规模动作，尤其与土匪接触、对蒙让步，一旦泄露，京城那边必会扣上‘勾结匪类、擅许边利、图谋不轨’的帽子。何应钦考察团后就到，若被他们嗅到风声……”
“所以必须快，必须密。”张瑾之走回座位，“高教官、韩先生，你们今天就出发。用化名，走秘密渠道。所需经费、信物、随员，谭海全力配合。所有联络，用一次性密码，或口信。我要在何应钦离开奉天之前，看到初步结果。”
两人肃然起身：“遵命！”
“还有，”张瑾之叫住他们，“告诉所有接触对象，无论土匪还是王公，我张瑾之时间不多。本人最迟明年秋天必有大动作。愿跟我的，现在就必须选边站队。错过这个机会，将来就是敌我分明，刀枪说话了。”
二人重重点头，匆匆离去。
密室中只剩张瑾之与谭海。油灯将尽，光线昏暗。
“少帅，”谭海压低声音，“还有一事。咱们派去南方找那些人的情报员，有消息回来了。彭坤山确实找到了，在江西，但……情况很奇怪。”
“说。”
“他确实在拉队伍，但打的旗号不是GC，也不是GNGMJ，而是‘华夏平民自救军’。口号是‘抗捐抗税，自卫保乡’，部下多是破产农民、散兵游勇，约有两千余人，活动于赣南山区。我们的人试图接触，对方极为警惕，否认与任何政党有关，也从未听说过您提过的其他人。”
“刘振川在上海，已证实。他公开身份是德文翻译，私下与一些留学归国的军事爱好者组织‘军事研究社’，探讨国防建设，但同样，与赤色思想毫无瓜葛。”
“贺云亭在湘鄂西，队伍已发展到三千余人，自称‘湘鄂边民众自卫总队’，既打土豪，也劫官粮，但明确提出‘不投国，不投共，保境安民’。国民党地方当局数次围剿，皆因其熟悉地形而未果。”
“叶沧澜在天津，确在阎锡山部任参谋，但与京城方面亦有秘密联络，疑似多重身份，目的不明。”
谭海合上文件夹，神色困惑：“少帅，这些人，似乎都与您预想的不同。他们……好像都走在各自的道路上，彼此并无关联，更无一个统一的‘组织’在背后。我们还要继续接触吗？”
张瑾之走到窗边，推开一道缝隙。深秋的夜风灌入，带着寒意。奉天城的灯火在远处明灭，更远处，是沉睡的、苦难深重的东北大地。
他想起在原来时空2025年读过的那些历史。那是一个个鲜活的人，在绝望中摸索，在血火中凝聚，最终找到了一条正确的路，并为之奋斗终生。
而在这个世界，路似乎还没有出现，或者，还没有被找到。
“继续接触。”他对着夜空，轻声说，但每个字都清晰坚定，“但策略要变。不要提什么主义，什么党。就告诉他们，在东北，有一个叫张瑾之的人，不想当军阀了，想把土地还给农民，想把工厂交给工人，想建一支为老百姓打仗的军队，想把骑在华夏人头上的外国强盗全部赶出去。”
他转过身，眼中映着跳动的微弱灯火。
“问他们，愿不愿意来，一起试试。试试看，咱们这群不信邪的华夏人，能不能在这片土地上，闯出另一条活路。”
谭海怔怔地看着少帅，忽然觉得，这个他看着长大的年轻人，真的变得陌生了。那种陌生不是因为疏远，而是因为……太过辽阔。他的目光，似乎已经越过了奉天，越过了东北，投向了更远、更沉重的未来。
“是。”谭海低头，恭敬应道。
“何应钦明天到，”张瑾之收回目光，恢复冷静，“阅兵准备如何？”
“已按您吩咐，第七旅、第十九旅、卫队旅各抽调精锐一千五百人，组成受阅方队。新式山炮、骑兵、甚至两辆刚从法国购入的雷诺FT-17坦克，都会亮相。兵工厂连夜给士兵配发了新军装，枪械全部重新烤蓝，擦得锃亮。只是……”谭海犹豫，“如此张扬，是否过于南京？”
“要的就是。”张瑾之关好窗户，将秋寒挡在外面，“不让何应钦看到我们的牙，他怎么知道不能随便伸手？不过，光有硬的一手不够。通知刘尚清，把财政窟窿最大的那本账，准备好。再让厨房，备一桌最地道的东北菜，我要请何部长吃酸菜白肉血肠，喝高粱烧。”
他嘴角浮起一丝意味深长的笑。
“让他看看，东北既有啃不动的硬骨头，也有能坐下谈的热炕头。是敌是友，是战是和，让他自己选。”
谭海恍然，匆匆去安排。
密室彻底空了。张瑾之独自站在三幅巨大的地图前，目光从辽西的匪巢，移到蒙古的草原，再移到江西的山区。
土匪、王公、那些尚未聚拢的星火……这些散落在历史尘埃中的力量，原本会在时代的洪流中被吞噬、被分化、被遗忘，或走上歧路。
而现在，他要赶在本人之前，赶在历史惯性之前，把他们聚拢起来，拧成一股绳。
一股足以撬动命运的铁索。
窗外传来隐约的更鼓声。
子时过了。
新的一天，在暗流汹涌中到来。