转眼到了周五，距离“猎艳姐妹淘”的赌局截止期，只剩不到一周。
群里气氛微妙，沈月看似领先，但其他人也并非毫无动静。
冯茜约了江宁周末去她的珠宝工作室，说是新到了一批裸石，让他用年轻人的眼光帮忙挑挑设计方向。
褚曼也从国外回来了，在群里放话：
“周末有个小范围的艺术品鉴赏沙龙，我缺个有品位又养眼的男伴，@宁 婉宁，把你家小江医生借我用用？”
语气半开玩笑，却透着不容拒绝。
凌婉宁看着群里的消息，始终没有回复。
她指间的香烟燃到了尽头，烫了一下手指才惊醒。她烦躁地把烟蒂摁灭在水晶烟灰缸里。
自从上次别墅冲突后，江宁还是每周准时来，按摩，调理，态度依旧温和恭敬，但似乎多了几分小心翼翼的疏离。
他不再多谈自己的事，也很少主动提起什么话题，只是专注地完成“工作”。
凌婉宁能感觉到，那层由她亲手，或者说，由凌雷的胡闹造成的隔阂。
儿子凌雷这几天倒是消停了些，没再回家吵闹。
但听司机说，他最近行踪诡秘，经常和一些看起来不像学生的人混在一起。
凌婉宁心里有些不安，但更多的是对江宁现状的担忧……。
赌局？
她其实并不太在意那点赌注。
她在意的是，凭什么沈月可以那么光明正大地把江宁纳入麾下，冯茜、褚曼也能找各种理由接近他。
而自己，作为“源头”，反而好像被隔离开了？
就因为凌雷那个混账？
她凌婉宁想要的东西，什么时候需要看别人脸色，需要跟小丫头片子们争抢了？
她拿起手机，给江宁发了条微信：
“小江，明天下午有空吗？来家里一趟。明天……是我生，家里就我一个人，阿雷估计也不会回来。陪我吃个饭吧，顺便再帮我调理一下，最近总觉得心慌。”
生是假的。她生在下个月。但这不重要。
重要的是一个理由，一个让江宁无法拒绝、且更具私人性质的邀约。
家里，一个人，生晚餐。
这氛围，远比沈月的办公室、冯茜的工作室、褚曼的沙龙要私密和暧昧得多。
她想看看，在这样的情境下，江宁会是什么反应。
也想……
打破那层若有若无的隔阂。
江宁很快回复：“好的，凌总。生快乐。明天下午我准时到。需要我带点什么吗？”
宁： “人来了就行。（微笑）”
放下手机，凌婉宁走到衣帽间，看着满柜子的衣服，开始挑选明天要穿什么。
不能太正式，不能太随意，要显得重视，又要有居家的柔软……
…………….
周六下午，江宁提着一个小巧的纸袋来到栖霞苑。
纸袋里是他特意绕去一家老字号糕点铺买的“长寿桃”，样子精致，寓意也好，价格适中，不会显得太贵重刻意，又能表达心意。
凌婉宁开门时，他眼前一亮。她穿了一身浅杏色的丝质长裙，V领，收腰，裙摆柔软地垂到脚踝，外面松松罩着件同色系的针织开衫。
头发柔顺地披在肩头，脸上化了淡妆，比平时少了几分凌厉，多了几分温婉家居的味道。
身上喷了香水，是清雅的茉莉调，混合着屋子里隐约的食物香气。
“凌总，生快乐。一点小心意。”江宁递上纸袋。
凌婉宁接过，看了看，脸上露出真切的笑容：“长寿桃？你还记得这个？有心了。快进来。”
屋子里果然只有她一个人，打扫得净净。
餐厅的桌上已经摆好了几样精致的菜肴，还有一瓶已经打开醒着的红酒，两只高脚杯。
“随便做了几个菜，不知道合不合你口味。”
凌婉宁示意他坐下，“就当……谢谢你一直以来的照顾。”
“凌总您太客气了，应该是我谢谢您的信任。”江宁坐下，姿态依旧规矩。
两人吃饭，凌婉宁开了红酒，给江宁也倒了一杯。
她今天话比平时多，问江宁顾问工作的进展，问他对未来的想法，也聊了些自己年轻时候创业的趣事。气氛倒也算融洽。
但江宁能感觉到，凌婉宁的目光时常停留在他脸上，带着某种期待。
她喝酒的速度比平时快，脸颊渐渐染上红晕，眼神也多了几分迷离。
饭后，两人移到客厅沙发。凌婉宁很自然地提起调理的事：
“这两天心总是慌慌的，睡不踏实，你帮我看看？”
“好的。”江宁拿出工具。这次，凌婉宁直接侧躺在长沙发上，头枕着一个靠垫，面朝江宁。这个姿势让她优美的身体曲线展露无遗，长裙的领口也因为姿势微微敞开。
江宁定了定神，开始按摩她的头部和手臂的内关、神门等安神位。
他的手法依旧专业，但两人距离太近，他能清晰地闻到她身上混合了酒气的香水味，能看到她微微颤动的睫毛和泛红的脸颊。
凌婉宁闭着眼，呼吸渐渐变得悠长。
就在江宁以为她快要睡着时，她忽然开口，声音带着酒后的沙哑和一丝不易察觉的颤抖：“小江……”
“嗯？凌总，不舒服吗？”江宁停下动作。
凌婉宁睁开眼，眼神水润，直直地看着他，那里面有复杂的东西在翻涌。她伸出手，轻轻握住了江宁正在按摩她手腕的手。
江宁身体一僵。
“小江，”凌婉宁的声音很轻，像怕惊扰了什么，“你……觉得我老吗？”
这个问题，突兀，直接，带着酒后的脆弱和试探。
江宁心里警铃大作。他知道，关键时刻来了。
回答得好，关系可能突破到一个新层面。
回答不好，之前的一切都可能前功尽弃。
他没有立刻抽回手，也没有迎合，只是任由她握着。
目光平静而真诚地回视她：“凌总，您怎么会老？您在我心里，一直是那个在商场上运筹帷幄、在生活中优雅从容的女强人。年龄只是一个数字，您的风采和魅力，是很多年轻女孩都比不上的。”
他没有说你不老这种肤浅的奉承，而是拔高到“风采魅力”，既肯定了对方，又避开了直接的年龄比较。
还把年轻女孩拉出来对比了一下。
凌婉宁握着他的手紧了紧，眼神更加柔软，甚至带上了点泪光。她已经很久没有听到过这样既真诚又熨帖的赞美了，尤其是来自一个她有好感的年轻异性。
“那你……怕不怕阿雷？怕不怕……别人的闲话？”她又问，声音更低。
江宁反手握住了她的手，力道温和却坚定：
“凌总，我尊重您，也感激您。别人的看法和威胁，改变不了我的本心。我只是个想凭手艺好好生活、顺便能帮到像您这样值得帮助的人的学生。至于凌雷哥……我相信，只要我行得正坐得直，他总有一天会理解的。”
他再次强调“手艺”、本心、行得正坐得直，同时把凌雷的威胁轻描淡写地带过，展现出不畏惧的坦荡。
而握着她的手，则是一个大胆又克制的肢体回应，既给了她安抚和信号，又没有过界。
凌婉宁看着他年轻英俊的脸庞，感受着他手心的温度，听着他真诚的话语，心里那块冰仿佛被什么东西融化了，涌起一阵强烈的暖流和悸动。
她忽然觉得，那些顾虑、那些身份差距、甚至儿子的反对，似乎都没那么重要了。
她微微用力，将江宁的手拉得更近，身体也向他靠了靠。
吐气如兰：“小江，今天是我生……你能送我一份……特别的生礼物吗？”
她的眼神、语气、动作，暗示已经再明显不过。
酒精、氛围、连来的情绪积累，让她放下了最后的矜持和防备。
江宁的心脏狂跳起来。
他知道，只要他此刻顺势而为，就能彻底俘获凌婉宁，赌局获胜，通往财富和报复的道路将一片坦途。
凌婉宁会给他更多，金钱、资源，甚至……某种程度上的庇护。
但，太快了。
而且，在这里？在凌婉宁的家里？万一凌雷突然回来？
万一……
更重要的是，他心底那名为“原则”和长远的弦还在绷紧。
轻易得到的东西，往往也容易被轻视。
他要的不仅仅是凌婉宁一时的情动，而是更长久的依赖、信任和……
某种扭曲的掌控感。
他要凌婉宁不仅给他钱，还要在情感上偏向于他，甚至……
为了他，去对抗她的儿子。
电光石火间，他做出了决定。
他轻轻抽回了手，在凌婉宁错愕的目光中，站起身，走到旁边，从帆布包里拿出一个小巧的、包装素雅的锦盒。
“凌总。”他走回来，单膝蹲在沙发前，打开锦盒，里面是一枚温润的羊脂白玉平安扣，用红绳串着。
“这才是我为您准备的生礼物。玉能安神，平安扣寓意健康平安。不值什么钱，是我用上次您和其他几位姐姐给的诊费，托一位懂玉的老师傅帮忙挑的。希望您以后每晚都能睡个好觉，身体康健，平安顺遂。”
他目光清澈，神情郑重，双手将锦盒奉上。
没有接受她暗示的特别礼物，而是奉上了一枚精心准备、寓意美好、且是用劳动所得购置的玉扣。
这比任何身体上的迎合，都更戳中凌婉宁此刻内心深处对真诚、用心和与众不同的渴求。
凌婉宁看着那枚在灯光下泛着柔和光泽的玉扣，又看看江宁真诚的双眼，口被一种巨大的、混杂着感动、失落、欣慰和更强烈好感的情绪填满。他没有趁人之危，没有急色，反而用了心，记住了她失眠的困扰，用自己挣的钱送了这样一份贴心又寓意深远的礼物。
“你……”她声音哽咽，接过锦盒，指尖摩挲着温润的玉石，“谢谢你，小江……这份礼物，我很喜欢，真的很喜欢。”
她忽然俯身，在江宁额头上，轻轻印下了一个吻。
如同长辈对晚辈的嘉许，又似乎带着更多难以言喻的情愫。
一触即分。
“好了，不早了，你也累了一天了，回去吧。”
凌婉宁坐直身体，拢了拢头发，脸上红晕未褪。
但眼神已经清明了许多，带着一种复杂而柔软的光芒，“路上小心。”
江宁知道，他赌对了。
这一局，他不仅没输，反而赢得了更多。
他起身，礼貌告辞。
走出别墅，夜风清凉。
江宁摸了摸额头被亲吻的地方，那里似乎还残留着一点温软湿润的触感，和淡淡的茉莉香水味。
他拿出手机，给凌婉宁发了条微信：“凌总，玉扣记得戴。祝您今晚好梦。晚安。”
然后，他点开吹牛不上税。
然而，江宁的好心情，在回到学校附近时，被打断了。
他总觉得好像有人跟着。回头看了几次，没发现明显异常，但那种被窥视的感觉如影随形。
他故意拐进一条小巷，加快脚步，然后猛地回头。
巷口似乎有个黑影一闪而过。
江宁心头一沉。是凌雷？
还是他找来的人？
…………….
与此同时，在一辆停在医学院附近路边的黑色轿车里，谢刚看着相机里刚刚拍到的照片。
江宁从栖霞苑别墅区走出来，以及他进入小巷前警惕回望的侧脸。
他拨通凌雷的电话：“雷少，有发现。目标今晚进入栖霞苑凌总别墅，停留约三小时。出来时神态正常。另外，之前还拍到他和开贸易公司的沈月多次会面，包括共进晚餐。和酒店老板陈琳也有过私下接触，地点在酒店房间，但停留时间不长，目标独自离开，陈琳似乎情绪不佳。目前没有直接亲密证据，但频繁接触和高档场所出入是事实。还有，目标最近账户有几笔不明来源的转账，数额不大，但比较频繁，来自几个不同的个人账户，其中就有沈月和冯茜。”
电话那头，凌雷的声音阴冷：“酒店房间？陈琳？好！继续盯！特别是他和陈琳！还有，给我查清楚那些转账的具体名目！我要知道，她们到底给他钱什么！”
“明白。不过雷少，目标似乎很警觉，反跟踪意识不弱。而且，他和沈月有正式雇佣关系，那些转账可能有合理名目。”
“我不管！给我挖！一定有问题！”凌雷低吼道，“钱不够再跟我说！我要弄死他！”
谢刚挂了电话，揉了揉眉心。
这位少爷的偏执和愤怒，让他这个拿钱办事的都感到有些棘手。但看在钱的份上，他只能继续。
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