子像是指尖流过的细沙，无声却磨人。
自从那去过奉先殿，温软便再未踏出过养心殿半步。萧烬的话是圣旨，也是画地为牢的铁律。她每除了伺候笔墨，便是窝在偏殿的软榻上，盯着窗外那棵渐渐枯黄的梧桐树发呆。
送出去的金子和字条如同石沉大海。
那个负责送饭的老赵头究竟有没有看见？有没有把消息带给哥哥？温软一概不知。这种未知的煎熬，比直接的酷刑更让人心焦。
午后，萧烬从御书房回来，手里提着一个油纸包。
他今的心情似乎不错，进门时脚步轻快，连带着那身肃的玄色龙袍都显得没那么压抑了。
“在发什么呆？”
他走到软榻前，居高临下地看着像只猫一样蜷缩在角落里的温软。
温软回过神，连忙要起身行礼，却被萧烬按住了肩膀。
“免了。”
他在她身边坐下，那股熟悉的龙涎香瞬间侵占了温软的呼吸空间。他将手里的油纸包扔在小几上，发出一声脆响。
“打开看看。”
温软有些疑惑地看了他一眼，伸手解开了油纸包上的草绳。
随着纸张的展开，一股甜腻的焦糖香气扑鼻而来。
里面躺着一串红彤彤、亮晶晶的——
糖葫芦。
温软愣住了。
那糖葫芦显然是刚做好的，糖衣还未完全凝固，在阳光下泛着诱人的琥珀色光泽。只是因为一路带回来，有些糖稀蹭到了油纸上，显得有些黏糊糊的，并不精致，却透着一股久违的市井烟火气。
在这规矩森严、锦衣玉食的皇宫里，这串廉价的糖葫芦显得格格不入。
“前几你去奉先殿，暗卫说，你在路过宫门时，往那个方向看了很久。”
萧烬靠在软枕上，漫不经心地把玩着那枚平安符，语气随意，“朕今出宫办事，路过，顺手买的。”
温软的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
那去奉先殿，她确实往宫门方向看了。
因为那个方向，是死牢的必经之路。
她是在看哥哥，是在担心那辆运送泔水和牢饭的车。
可在这个暴君眼里，她是在馋嘴，是在想念宫外的零嘴。
“怎么？不喜欢？”
见她迟迟不动，萧烬眉头微挑，有些不悦，“不喜欢就扔了。这种路边摊的东西，确实配不上朕的女人。”
作势就要伸手去拿那串糖葫芦。
“喜欢！”
温软下意识地护住，双手捧起那串糖葫芦，就像捧着什么稀世珍宝。
“民女……谢陛下赏赐。”
她低下头，掩去眼底那一闪而过的酸涩。
小时候，哥哥温玉每次从书院回来，也会给她带一串糖葫芦。那时候哥哥会笑着刮她的鼻子，说：“软软，吃了糖，就不许哭鼻子了。”
如今物是人非，给她买糖的人，竟然变成了将温家推入深渊的仇人。
温软张开嘴，咬了一颗。
脆硬的糖衣在齿间碎裂，发出咔嚓的声响。紧接着是山楂的酸，混合着糖的甜，在口腔里炸开。
很甜。
也很酸。
酸得她牙发软，眼眶发热。
“好吃吗？”萧烬盯着她鼓起的腮帮子，视线落在她唇边沾染的一点糖屑上。
“好吃。”温软含糊不清地回答，努力吞咽着。
“朕尝尝。”
萧烬突然凑近。
温软以为他要抢手里的糖葫芦，下意识地往后躲了一下。
但萧烬的目标不是糖葫芦。
他扣住她的后脑勺，低头吻上了她的唇。
这是一个带着山楂味的吻。
他极有耐心地描绘着她的唇形，舌尖卷走她唇角的糖屑，然后长驱直入，掠夺着她口中残留的酸甜。
温软手里还举着那串糖葫芦，浑身僵硬不敢动，生怕糖稀蹭到他的龙袍上。
良久，萧烬才松开她。
他舔了舔嘴角，眼底带着一丝餍足的笑意。
“确实挺甜。”
他伸出手指，抹去温软眼角沁出的一点泪花，“好吃就好吃，哭什么？出息。”
温软吸了吸鼻子，勉强挤出一个笑：“是太甜了……民女没吃过这么甜的东西。”
“以后想吃什么，跟朕说。”
萧烬揽过她的肩膀，让她靠在自己怀里，“只要这世上有的，朕都能给你弄来。不用眼巴巴地看着宫外。”
“你是朕养在笼子里的雀，外面的风雨大，不适合你。”
温软乖顺地靠着他，手里紧紧攥着那竹签。
竹签的末端有些粗糙，扎在掌心里，微微刺痛。
她知道，萧烬这是在变相地敲打她，也是在哄她。
他用一串糖葫芦，给她编织了一个看似甜蜜的笼子。他要她心甘情愿地待在这里，做他听话的药引，做他乖巧的宠物。
“陛下……”
温软咽下最后一口山楂，声音很轻，“民女想给陛下做个香囊。”
萧烬挑眉：“香囊？”
“嗯。”温软点头，手指无意识地摩挲着竹签，“陛下的头疾虽然好些了，但夜里还是容易惊醒。民女想配些安神的草药，做成香囊，陛下随身戴着，或许能舒服些。”
这也是她早就想好的。
她需要一个理由，光明正大地向内务府要针线和布料。
只有这样，她才能有机会给牢里的哥哥做一副护膝。
这几夜里风大，死牢阴冷，哥哥的腿伤若是受了寒，恐怕会落下终身残疾。
萧烬看着她，目光在她脸上停留了片刻，似乎在审视她的真心。
“你会做女红？”他有些怀疑。
温软的手指纤细修长，一看就是拿惯了银针的，不像是个会拿绣花针的。
“小时候学过一些。”温软垂下眼帘，有些羞涩，“只是手艺不精，怕陛下嫌弃。”
“无妨。”
萧烬大手一挥，心情颇好，“只要是你做的，哪怕是个麻袋，朕也戴着。”
他并不在乎香囊精不精致，他在乎的是这份心意。
这个女人，终于开始主动想要为他做点什么了。
这就是被驯服的征兆。
“李德全！”
萧烬扬声喊道，“去把库房里那匹云锦拿来，还有最好的丝线，都给温姑娘送来。”
门外的李公公应了一声，心里暗暗咋舌。
那匹云锦可是番邦进贡的贡品，一年也就那么两匹，太后娘娘想要，陛下都没给，如今竟然拿来给这没名分的姑娘做香囊？
真是……活久见。
温软看着萧烬那副豪掷千金的模样，心里五味杂陈。
她利用了他的宠爱，利用了他的信任。
可为了哥哥，她别无选择。
“谢陛下。”
温软将头埋进他的口，掩去了眼底那一抹深深的愧疚和决绝。
这串糖葫芦的糖衣已经化了。
剩下的，只有酸涩的山楂核，硌得人心疼。