邓安茹的马车辘辘驶离靖西侯府的青石街面，那沉稳从容的车轮声，仿佛也带走了赵伊婧中最后一点想要强扭这桩姻缘的执念。她在暖阁中独坐了片刻，茶已冷透，心绪却渐渐沉淀下来。安茹说得对，孩子们的路，终究要他们自己走。而她们这些做母亲的，在适当的时候放手，比强硬的捆绑更需要智慧和勇气。
她起身，整了整衣袖，面上恢复了惯有的肃然，朝着听雪轩的方向走去。
听雪轩内，顾西衍正背对着门，站在敞开的窗前。寒风灌入，吹得他鬓边未束的碎发凌乱飞舞，也吹不散他眉宇间那团挥之不去的烦躁与困惑。
饶府的晨雾、饶清风那双平静无波的眼睛、邓安茹滴水不漏的应对，还有那句轻飘飘却锋利无比的“春桃花甚好，各赏其色便是”……这一切像一张巨大的、柔软的网，将他满腔自以为是的“胜利”与“决断”裹缠其中，无处着力，只剩下一种憋闷的空虚。
他原以为会是一场硬仗，会看到愤怒、指责，甚至是哀求，他会像个真正的将军一样“攻克”难关，赢得自由。可结果呢？对方只是平静地打开门，请他进来，又客气地送他离开，甚至……连一丝多余的挽留都没有。他的“壮举”，在饶家那潭深水面前，像个孩子赌气的玩笑。
门被推开，熟悉的、带着一丝宫中檀香与疲惫的气息涌入。
顾西衍没有回头，脊背却不易察觉地绷紧了些。他知道是谁来了。
赵伊婧走进来，目光扫过儿子挺直却僵硬的背影，扫过桌上未曾动过的早膳，最后落在他后背衣裳上几不可见的褶皱——那是他清晨翻墙而出、又在饶府紧绷心神的痕迹。她心头那股压下去的怒火与后怕再次翻腾，可邓安茹那些关于朝局、关于隐患、关于孩子们各自安好的话，如同冰冷的镇纸，重重压在了这情绪之上。
她走到桌前，没有像往常那样直接斥责，甚至没有叫他跪下。只是用指尖碰了碰冰凉的粥碗，声音比那碗粥更平静，却也带着一种深深的倦意：“你父亲一早又去了西郊大营，我入宫侍奉太后娘娘汤药，到现在水米未进。”
顾西衍身形微动，终于缓缓转过身。他看见母亲眼下明显的青影，看见她卸去了钗环后略显苍白的面容，更看见她眼中那未曾完全熄灭、却被强行抑制住的怒火与失望。这比他预想中劈头盖脸的责骂，更让他心头一刺。他嘴唇动了动，却不知该说什么。
“饶家那边……”赵伊婧抬眼，直视着儿子的眼睛，那目光锐利，仿佛要剥开他所有倔强的外壳，“你成功了。”
顾西衍瞳孔微缩，喉咙发紧。
“饶夫人亲自上门与我商议退亲事宜。”赵伊婧一字一顿，每个字都像小锤敲在顾西衍心上，“后面如何对外言说，如何保全两家颜面，自有我们做父母的去持周全。你，”她顿了顿，语气加重，“不必再手，更不许再为此闹出任何动静。听明白了吗？”
不是商量，是告知，是命令。带着长公主不容置疑的威仪，也带着一种尘埃落定的疲惫。
顾西衍觉得喉咙更堵了，一股说不清道不明的情绪冲撞着——是如释重负吗？好像不是。是不甘吗？似乎也不全是。他只是觉得，事情不该是这样结束的，至少不该如此……平淡。他像蓄力良久挥出一剑，却只斩断了空气。
“母亲……”他声音有些涩，“他们……当真就如此……”
“如此轻易就放你自由了，是吗？”赵伊婧接口，嘴角扯起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，“顾西衍，你到现在还以为，这是你一个人的战场，是你赢了，对吗？”
她没有斥责，甚至没有追问细节，只是用一种看透一切的、带着深深倦意的平静开口，声音却像柔软的丝绒，包裹着不容置疑的力量：“事已至此，饶家点了头，娆儿那孩子也放了手。后续如何圆了这个场面，全了两家颜面，是为娘与你父亲，还有饶世叔他们长辈的事了。你，不必再管，更不许再生事端。”
顾西衍猛地回头，眼中是未消的桀骜与一丝被看轻的恼怒：“母亲！难道在您眼里，儿子就只会惹是生非？”
赵伊婧走近两步，距离近得能看清儿子眼中那尚未完全褪去的少年锐气，以及深处那一片迷茫。她的语气放缓了些，带着一种前所未有的、试图穿透隔阂的推心置腹：“西衍，为娘今不想骂你莽撞，也不想再提什么父母之命。我只问你，你看着饶娆那孩子，你究竟看到了什么？”
顾西衍一怔，脑海中下意识浮现的，是安阳公主生辰宴上，屏风后那个模糊温顺的侧影，是那句标准得刻板的“父母之命，媒妁之言”，是听闻他远赴西北后，那潭深水般不起波澜的平静——木讷，规矩，无趣，一个被礼教完美塑造的世家女模板。他张了张嘴，这评判却在此刻母亲的注视下，显得有些苍白。
赵伊婧看着他的神情，心中了然，也涌上更深的复杂：“你看到的，怕只是一个符合‘长公主未来儿媳’身份的影子吧？”她眼前仿佛闪过那孩子沉静如水的眼眸，“她识大体，知进退，心有丘壑却不露锋芒。她今能如此平静地放手，不是怯懦，恰是清醒，是自尊！她宁可担着被退婚的名声，也不愿要一段勉强而来的姻缘，更不愿自己的家族因此陷入不可测的漩涡。这份心智与取舍……西衍，你真的看懂了吗？”
顾西衍喉咙发紧，母亲的话像细针，刺破了他那层建立在片面印象上的笃定。他第一次隐隐觉得，自己或许……真的没看懂。那平静之下，是否藏着他从未试图去理解的深海？
“缘分二字，最是强求不得。”赵伊婧的声音沉了下来，带着一种近乎预言般的凝重，“你今弃如敝履，或许将来……罢了，将来如何，谁又说得准。”
赵伊婧走近几步，停在离他几步之遥的地方，目光如最深沉的夜，映着跳动的烛火，直直看进儿子眼底：“不，西衍。正因为我深知你骨子里是什么样的人，我才更要你此刻发誓。”
她顿了顿，每一个字都清晰无比，带着命运的谶语般的力量：“我要你发誓，从今往后，绝不再对饶娆抱有任何男女之情的遐想，更不得以任何方式，去打扰她今后的人生。”
顾西衍像是听到了天大的笑话，嘴角扯起一抹讥诮的弧度：“母亲多虑了！一个木讷无趣的世家女，我避之唯恐不及，何来遐想？”
“木讷无趣？”赵伊婧重复着这四个字，眼中闪过一丝极淡的、近乎悲悯的嘲讽，“我多次予你机会去探究、了解她，却因为你只肯站在假山后，听她一句合乎礼数的‘父母之命’，便断定了她的为人；你看她平静放手是怯懦，是因为你本不懂，这份‘放手’背后，需要多大的清醒与自尊！”
她的声音不高，却像锤子敲在顾西衍心上：“西衍，你是我儿子，我比谁都清楚。你看似任性妄为，实则骨子里慕强，追求的是灵魂里的鲜活与韧劲。你为一腔热血可救流民，也为心中正义敢拦权贵马车——你厌恶的是虚伪与束缚，向往的是真实与力量。”
“而饶娆那孩子，”赵伊婧的目光变得深远，仿佛看到了未来，“她继承了安茹的沉着果决与洞察世事的智慧，也承袭了饶清风那份看似避世、实则内里清坚不折的风骨。她今能如此冷静地斩断情丝，保全两家，这份魄力与格局，岂是寻常闺阁女子能有？她不是没有爪牙，只是她的强大，不在于张扬，而在于内心的定力与抉择的勇气。这些，才是真正能吸引你、乃至让你折服的东西。”
“只可惜，”她话锋一转，带着无尽的遗憾与一丝冰冷的预言意味，“你亲手推开了她。你用最决绝的方式，否定了你未来可能会最欣赏、最珍视的品质。所以西衍，我今你发誓，不是怕你去纠缠，而是怕你将来后悔！怕你有一天真正看清她时，那份求而不得的悔恨与你这天不怕地不怕的性子结合起来，会惹出更大的祸端，毁人毁己！”
“缘尽于此，各不相。”赵伊婧一字一顿，“这是你对我的承诺，也是你对自己过往行为的了结。发完这个誓，你便还是靖西侯府的世子，是征西军的少年将军，你的天地在沙场，在朝堂，而不在一个已经被你亲手推开的女子的未来里。”
顾西衍怔在原地。母亲的话，像一把钥匙，猝不及防地撬开了他心中某个被偏见封锁的角落。饶娆那句“春桃花甚好，各赏其色便是”再次浮现，当时只觉是冷淡的敷衍，此刻在母亲的分析下，竟品出了一丝不同寻常的洒脱与决绝。
他心中乱成一团，那股莫名的空虚感再次袭来，甚至夹杂了一丝……他自己都不愿承认的恐慌。
在母亲那洞悉一切、几乎带着悲悯的目光注视下，在那句萦绕不去的“各赏其色”的回响里，顾西衍喉结滚动，避开母亲的眼睛，望向窗外漆黑的夜，声音低哑，带着一丝连自己都无法掌控的茫然：
“儿子……遵命。”
他没有直接说“我发誓”，但这含糊的应承，在这沉重得令人窒息的氛围中，已是一种屈从。窗外，夜风呜咽，仿佛在为他尚未知晓的、注定噬骨的未来，奏响序曲。
而赵伊婧看着儿子倔强却已透出裂隙的背影，心中没有轻松，只有更深沉的叹息。她知道，这个誓言，或许能暂时约束儿子的行动，却约束不了命运的轨迹与人心最终的朝向。她今种下的，或许是一剂预防针，也或许，是一颗未来会猛烈反噬的种子。