城南旧码头，凌晨两点十七分。
月光被浓雾吞噬，只剩下码头昏黄的防雾灯，在黏稠的夜色中晕开一团团模糊的光斑。锈蚀的集装箱如沉默的巨兽层层叠叠，投下扭曲的阴影。海水在远处拍打着朽烂的栈桥，声音沉闷，像是大地的心跳逐渐衰竭。
顾尘站在三号仓库锈迹斑斑的铁门前，数字“3”的油漆已剥落大半，像一道溃烂的伤疤。基因稳定性：5%，这个数字在手机屏幕上幽幽发光，像倒计时的秒表。七十二小时，是他生命的余额，而清道夫——那个消息里“更可怕的东西”——正以每小时八十公里的速度近，距离：零点八公里。
他推开门。铰链发出垂死的呻吟。
仓库内部空旷得令人心悸。穹顶的钢架在黑暗中隐现，像巨型生物的肋骨。地面积着薄薄一层水，倒映着头顶几盏苟延残喘的灯，光线在水面破碎成无数银色碎片，随他的脚步漾开涟漪。
空气中弥漫着海水的咸腥、铁锈的金属味，还有一种更深层的、难以名状的气味——像是某种东西腐烂了太久，连腐败本身都已风成记忆。
手机震动，新消息：“你已进入目标区域。清道夫接近速度减缓，正在扫描。剩余时间：约十五分钟。”
十五分钟。顾尘环顾四周。仓库太大了，大到回声都需要数秒才能返回。他的目光扫过堆积的废弃机械、倾倒的木箱、油污浸染的地面，最后停在仓库最深处——那里有一扇小门，半掩着，门后向下延伸的楼梯没入更深的黑暗。
第七仓库，地下二层。
他走向那扇门。脚步声在空旷中回荡，每一步都像踩在鼓面上，震动顺着腿骨向上爬。手臂上的银色纹路在昏暗中发出微弱的光，随着心跳明灭，像某种生物在呼吸。
离门还有十米时，他停住了。
不是声音，也不是视觉。是“信息感知”在尖叫。周围的空气“数据”突然变得混乱——温度异常下降0.3度，湿度上升2%，地面水渍的波纹呈现出违背流体力学的不自然对称。更深处，空间的几何结构在微观层面出现扭曲，像一张被无形之手揉皱的纸。
有人在。不，是有“东西”在。已经在了。
顾尘缓缓转身。
在仓库中央，原本空无一物的地面上，站着一个身影。
它没有“出现”的过程，就像它一直在那里，只是之前光线、角度、或认知的某种微妙偏差，让人忽略了它的存在。它穿着老式的码头工装，深蓝色，洗得发白，沾着污渍。头戴鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住上半张脸。双手垂在身侧，手指很长，关节突出，肤色是一种不自然的灰白。
它站着，一动不动，甚至没有呼吸的起伏。
顾尘的手按向腰后——那里别着从林悦安全屋带出的匕首。但在他手指触及刀柄前，那个身影突然“闪”了一下。
不是移动，是“闪现”。就像老电影里跳帧的画面，前一帧还在二十米外，下一帧已经到了十米处，中间没有过程。它的姿态完全没变，连衣角的褶皱都保持一致。
顾尘的心脏在腔里重重撞击。他见过夜鸦控阴影，见过管家整理现实，但眼前这东西……它违背的是更基础的东西，是连续性的本身。
“清道夫。”他低声说，不知是说给对方听，还是在确认自己的判断。
清道夫没有回答。它只是缓缓抬起头。
帽檐下，没有脸。
不，有脸的形状，有五官的轮廓，但所有细节都是模糊的，像是高度近视的人隔着毛玻璃看到的倒影。唯有眼睛的位置，是两个深不见底的黑洞，里面什么也没有，没有光，没有情绪，甚至没有“存在”的概念，只是纯粹的、吸收一切的虚无。
然后它开口了。声音不是从嘴里发出，而是直接回荡在仓库的每一个角落，像无数人同时在耳边低语，音色、语调、语速完全一致，形成一种令人头皮发麻的和谐音：
“目标确认：顾尘。状态：崩解临界。指令：回收核心灵能样本，清除其余部分。”
话音落下的瞬间，它又“闪”了。这次直接从十米外，到了顾尘面前一米处。
顾尘后退，同时拔出匕首向前挥出。刀刃划过空气，什么也没碰到。清道夫在刀锋及体的前一帧“闪现”到侧面，然后伸出手。
它的动作看起来缓慢，实则快得超越了视觉处理。那只灰白的手伸向顾尘的口——不是攻击，是“探入”。手指穿透外套、衬衫、皮肤、肌肉，就像探入水中一样自然，没有阻力，没有伤口，甚至没有痛感。
但顾尘感觉到了别的——冰冷。不是温度的冷，是存在层面的冷，是“被抹除”的寒意。那只手在他体内摸索，寻找着什么。
核心灵能样本。它要挖出他体内那份高原液，然后“清除其余部分”。
“滚开！”顾尘怒吼，不是用嘴，是用灵能。狂暴的银色能量从体内炸开，像无形的冲击波。仓库里的灯管接连爆裂，玻璃碎片如雨落下。
清道夫的手被震了出来。但它没有后退，只是站在飞溅的玻璃雨中，帽檐下的黑洞“看”着顾尘，那种注视让顾尘感觉自己的存在本身在被审视、被评估、被归入某个冰冷的分类。
“抗拒。”清道夫的多重声音再次响起，这次带了一丝几乎无法察觉的……好奇？“样本出现预期外反应。分析：崩解进程产生未知变异。建议：提高清除优先级。”
它再次“闪现”。这次不是直线，是在空间中跳跃，位置完全随机，前一秒在左，后一秒在右，再下一秒在头顶的钢梁上。每一次闪现都伴随着空间的轻微“褶皱”，像石子投入水面，但涟漪扩散的不是水波，是现实的纹理。
顾尘强迫自己冷静。信息感知全开，大脑处理着海量数据：温度变化、空气流动、光线折射、声音延迟……他在寻找规律，寻找清道夫闪现的“间隙”。
一次闪现后，清道夫出现在他身后三米处。顾尘没有回头，而是向前扑倒，同时反手将匕首向后掷出。不是瞄准清道夫，是瞄准它可能闪现的下一个位置——据前三次闪现的间隔和角度，他计算出了一个概率最高的坐标。
匕首划过一道银光，刺入虚空。
清道夫闪现出现，刚好在匕首的轨迹上。刀刃穿透了它的左肩，从背后穿出，带出一蓬灰色的、没有温度的“液体”。
它第一次停下了。低下头，看着肩上的伤口，然后抬起头，“看”向顾尘。黑洞般的眼睛里，第一次有了某种东西——不是情绪，是数据的重新评估。
“预测能力。样本变异程度超出阈值。”它说，然后伸手握住匕首柄，缓缓拔出。伤口没有流血，没有愈合，只是保持着被贯穿的状态，像橡皮泥上的孔洞。“指令更新：最高优先级清除。”
仓库里的温度骤降。水洼表面开始结冰。灯光彻底熄灭，只剩下顾尘手臂上纹路发出的微光，在绝对黑暗中像飘浮的鬼火。
清道夫开始“变化”。
它的身体开始分裂，不是物理上的分裂，是存在层面的复制。一个、两个、四个、八个……十六个完全相同的清道夫出现在仓库各处，以顾尘为中心围成一圈。每一个都穿着同样的工装，戴着同样的鸭舌帽，有着同样模糊的脸和黑洞的眼。
然后，它们同时开口，十六重和谐音叠加，震得空气嗡嗡作响：
“清除程序启动。模式：信息覆盖。”
十六个清道夫同时抬起右手，食指指向顾尘。
没有能量光束，没有物理冲击。但顾尘感到自己的“信息”在被覆盖。不是记忆被删除，是更本的东西——他是“顾尘”这个事实，他存在的唯一性，他二十七年人生积累的所有“定义”，正在被某种外来的、冰冷的模板覆盖。
他的身高在波动，体重在变化，指纹的纹路在重组，甚至基因序列中的某些片段在被改写。他正在变成另一个人，或者说，变成“任何人”，一个可以被清道夫的数据库轻易归类的、标准化的存在。
“不……”顾尘跪倒在地，双手抱头。抵抗是无用的，他的灵能在这种攻击面前像纸一样脆弱。他能感觉到“自己”在流失，像沙漏中的沙，一粒粒漏走。
就在这时，仓库深处传来一声闷响。
不是枪声，是更沉重、更原始的声音——金属撞击混凝土的声音。然后是一连串急促的脚步声，从地下二层的楼梯方向传来。
清道夫们同时转头，十六个黑洞般的眼睛看向声音来源。
楼梯口，一个身影冲了出来。林悦。
她不是一个人来的。她拖着一个巨大的、锈蚀的铁桶，桶里装满了某种黑色粘稠的液体，散发着刺鼻的气味——工业废油。她浑身沾满油污，脸上有擦伤，但眼睛亮得惊人，那是她父亲留给她的“种子”在燃烧。
“顾尘！闭眼！”她大喊，同时将铁桶推倒。
黑色废油如水般涌出，在地面蔓延。林悦从腰间掏出一个小小的金属圆筒，拉开拉环，扔向油面。
那是一枚警用闪光弹。
顾尘闭眼的瞬间，世界被纯白占据。
不是普通的光，是经过灵能强化的、针对信息感知的扰性闪光。对于依靠信息处理存在的清道夫来说，这无异于在它们的数据库里投下了一颗核弹。
十六重和谐音同时变成了刺耳的尖叫。清道夫们的身体开始扭曲、晃动，像信号不良的全息投影。它们的“信息覆盖”被打断了。
顾尘抓住这一秒的机会。他没有逃跑，而是冲向最近的那个清道夫，在它从闪光中恢复前的瞬间，将手按在它的口——不是攻击，是“给予”。
他将体内所有混乱的、濒临崩解的灵能，全部灌入这个分身体内。
清道夫是秩序的工具，是信息的清洁工。而顾尘给予的，是纯粹的混乱，是即将崩解的、不可预测的、反逻辑的能量。
那个清道夫的分身僵住了。它的身体开始膨胀、变形，像吹胀的气球，表面浮现出无数张脸——顾尘的脸、林悦的脸、陌生人的脸、甚至动物的脸。那些脸在尖叫、在哭泣、在大笑，然后同时炸开。
没有血肉，只有信息的碎片，像黑色的雪花，在仓库中飘散。
其他十五个清道夫同时颤抖。分身的死亡反噬了本体，它们的存在变得不稳定，开始互相重叠、融合，最终变回一个，但身体表面布满了裂纹，像是打碎后重新粘合的瓷器。
“分析：目标出现协同作战单位。新单位身份：林悦，林国栋之女，灵能种子携带者。”清道夫的声音出现了杂音，像损坏的录音带，“指令更新：清除所有关联样本。”
它转向林悦，抬起手。
但林悦更快。她不是用枪，不是用刀，而是从口袋里掏出一枚老式的警徽——她父亲的警徽，边缘已经磨损，但在闪光弹残余的光芒中，那枚警徽在发光，银色的、温暖的光。
“我爸留给我的，不止种子。”她说，将警徽高举，“还有这个。”
警徽的光芒照在清道夫身上。它身上的裂纹开始扩散，动作变得僵硬，像是生锈的机械。那光芒似乎对它有着特殊的伤害，不是物理上的，是概念上的——这是执法者的象征，是秩序的另一面，是它所代表的“清除一切混乱”的绝对命令无法理解的东西。
顾尘抓住机会。他没有再用灵能，而是捡起地上的一生锈的铁管，用最原始的方式，冲向清道夫，将铁管狠狠刺入它口那个被匕首刺穿的伤口。
铁管穿透身体，从背后穿出，钉在身后的集装箱上。
清道夫不动了。它低下头，看着口的铁管，然后抬起头，黑洞的眼睛“看”向顾尘，又“看”向林悦。
“清除……失败。”它的声音在衰减，“但信息已上传。狄克大人……会知道……”
它的身体开始崩解，不是爆炸，是像素化，是信息层面的删除。像被擦除的图画，从边缘开始，一点点化为灰色的粉末，消散在空气中。最后消失的是那双黑洞般的眼睛，在彻底消散前，顾尘仿佛在里面看到了一丝……解脱？
铁管哐当一声掉在地上。清道夫彻底消失了，连灰烬都没有留下。
仓库重归寂静，只剩下两人的喘息声。
顾尘靠着集装箱滑坐在地，浑身颤抖。基因稳定性：3%。刚才那一下几乎耗尽了所有。他看向林悦，想说什么，但喉咙发，只能发出嘶哑的气音。
林悦走过来，蹲在他面前。她的眼神复杂——有关切，有恐惧，还有一种刚刚觉醒的、自己都不太理解的东西。她伸出手，想碰触他手臂上的银色纹路，但在最后一刻停住了。
“你的时间不多了。”她说，声音很轻。
顾尘点头，指了指地下二层的楼梯口。
林悦扶起他。两人互相搀扶着，走向那扇小门，走向向下的楼梯，走向未知的真相，也走向可能的终点。
楼梯很长，很暗。只有林悦手中的强光手电照亮前方。墙壁上涂抹着陈年的污迹，还有……字迹。不是涂鸦，是刻上去的，用某种尖锐的工具，力道很大，刻痕深陷：
“1989.7.14，第三批实验开始。”
“1991.3.22，7号样本崩解，清理耗时四小时。”
“1993.11.5，林工逃脱，追捕失败。”
“1995.1.17，顾工叛变，销毁核心数据。”
最后一行，刻得最深，几乎贯穿墙壁：
“他们都错了。灵能不是诅咒，是钥匙。钥匙需要锁，锁需要门，门后面……是神。”
落款是一个简单的符号：∞。无限。
顾尘的手指抚过那个符号。冰冷，但指尖的银色纹路在微微发烫，像是在共鸣。
终于，楼梯到底。眼前是一个不大的地下室，更像是个储藏间。墙壁是粗糙的水泥，地面有积水，空气中弥漫着霉味和更淡的、熟悉的甜腥味——原液的气味。
房间中央，放着一个老式保险箱。不是银行的型号，更像是家庭用的那种，绿色油漆斑驳，转盘锁，钥匙孔。
林悦看着保险箱，深吸一口气。她从脖子上取下一条项链，链坠是她父亲的警徽——和刚才用的那枚一模一样。但这一枚的背面，有一个小小的凹槽。
她将警徽按进保险箱门上的一个隐蔽凹痕中。严丝合缝。
咔哒一声，内部机簧转动。林悦握住把手，旋转，拉开。
里面没有文件，没有记录，只有一个小小的玻璃瓶，装满了银色的液体——稳定剂。瓶子旁边，是一个老式的U盘，以及一张折叠的纸条。
林悦先拿出纸条，展开。是她父亲的笔迹，但更潦草，像是在极度仓促下写就：
“小悦，如果你找到这里，说明你已经知道了一切，也激活了种子。稳定剂能给你时间，但只是时间。U盘里有完整配方和我的研究记录，但记住——剥离灵能的手术成功率不足30%，而接受它、控制它、战胜狄克的路，九死一生。
“选择在你。但无论选择哪条路，都要记住：你父亲不是英雄，也不是罪人。他只是个在黑暗中选择了一束光的人，即使那束光最终烧穿了他的手。
“我爱你。永远。”
纸条最后，是一个地址，和一句话：“如果你选择战斗，来这里。那里有最后的盟友，和最后的希望。”
林悦握紧纸条，指节发白。然后她拿起稳定剂，看向顾尘。
顾尘已经几乎站不住了。银色纹路蔓延到了脖颈，像某种诡异的纹身。他的呼吸微弱，眼睛半闭，但眼神依然清醒。
林悦拧开瓶盖，将银色液体递到他唇边。
顾尘喝了下去。
没有吸收原液时的狂暴，没有痛苦。稳定剂像冰水一样流过喉咙，然后散开，融入四肢百骸。手臂上的银色纹路停止了蔓延，甚至开始微微回缩。基因稳定性的数字在手机屏幕上跳动：3%……5%……10%……最终停在15%。
还不够安全，但至少，不是立刻崩解了。
顾尘长长吐出一口气，那口气在冰冷的地下室凝成白雾。他睁开眼睛，眼中的银色光芒暗淡了许多，但依然存在。
“谢谢。”他说，声音恢复了部分。
林悦摇头，将U盘和纸条一起递给他。“我爸说的盟友地址，在城北老工业区，一个废弃的纺织厂。”她停顿，“你觉得，该去吗？”
顾尘看着U盘，看着纸条上的地址，看着林悦眼中那个刚刚觉醒的、还不太会隐藏恐惧的自己。
他想起父亲顾建国，那个他几乎已经忘记模样的男人，在照片里对着镜头微笑，却在背后参与建造了囚禁同类的牢笼，最后选择叛逃，在崩解中死去。
他想起林国栋，那个留下警告和希望的父亲，将种子植入女儿心脏，将真相藏在最危险的地方。
他想起管家冰冷的眼神，夜鸦复杂的目光，清道夫黑洞般的虚无。
他想起自己站在水面上的那个夜晚，第一次触碰非凡的那个瞬间，那种既恐惧又兴奋的战栗。
“我们还有选择吗？”顾尘问，不是反问，是真正的疑问。
林悦沉默了很久。地下室里只有积水从天花板滴落的声音，嘀嗒，嘀嗒，像倒数。
然后她说：“有。我们可以选择怎么战斗，和谁一起战斗，为什么而战斗。”
顾尘笑了。很淡，但真实。
他接过U盘和纸条，握在手心。金属和纸张的温度，冰冷，但坚实。
“那就去纺织厂。”他说，扶着墙壁站直身体，“去见见最后的盟友，听听最后的希望。”
他们转身，爬上楼梯，离开地下室，离开第七仓库，走进旧码头黏稠的夜色。
身后，保险箱的门缓缓自动关上，锁簧转动，将秘密重新封存。
而前方，城市的灯火在浓雾中明灭，像一双双眼睛，在黑暗中注视着这两个行走在崩解边缘的人。
他们没有回头。因为回头看见的只有黑暗，而前方，至少还有光。
即使那光，可能也是火焰。