知府衙门的晨光穿透云层时，沈清辞正站在庭院中舒展筋骨。
昨山贼伏诛、张府赃物被缴的消息如同一块巨石落地，沈砚的冤屈彻底洗刷，连带着压在她心头多的阴霾也消散大半。
“清辞，江公子来了。”沈砚的声音从廊下传来，他气色好了许多，脸上终于有了久违的笑意。
沈清辞回头，见江景年身着青衫，步履轻快地走来，手中还提着一个沉甸甸的布包。
“沈姑娘，沈兄，一夜好眠？”他笑着拱手，将布包递过来，“这是我连夜整理的府试备考资料，里面有历年真题、经义注解，还有策论写作的技巧，你们看看是否能用得上。”
沈清辞接过布包，入手厚重，打开一看，只见每页纸都用工整的小楷书写，重点内容还用朱笔圈出，可见其用心。
“江公子费心了，这份资料对我们来说，简直是雪中送炭。”她由衷感激道。
三人移步屋内坐下，沈砚翻看着资料，越看越兴奋：“江兄，你整理的这些经义难点，正是我一直琢磨不透的地方！有了这份资料，我备考的信心都足了不少。”
江景年笑道：“我也是抛砖引玉，往后我们可以每一同温习，遇到难题互相探讨，想必能事半功倍。”
他看向沈清辞，“沈姑娘在前几的危机中，展现出的冷静与智谋令人钦佩，想必在策论写作上也有独到见解，往后还要多向你请教。”
“江公子过奖了，我只是略懂皮毛。”
沈清辞谦逊道，“不过策论写作确实需要结合实际，我前几在想，府试策论或许会围绕地方治理展开，我们可以多关注府城的民生、水利等情况，提前做好准备。”
“所言极是！”江景年眼中闪过赞赏，“我也正有此意。
府城近雨水较多，水利设施略显陈旧，或许会成为策论的考点。我们可以抽空去城外的河堤看看，收集些实际情况。”
沈砚立刻附和：“好主意！我们今便分工，我在家整理经义，你们二人去河堤考察，晚上再汇总信息。”
商议既定，沈清辞与江景年便动身前往城外河堤。
府城的护城河蜿蜒流淌，河堤上有不少百姓正在修补缺口，两人走上前，与一位年长的农夫攀谈起来。
“老伯，这河堤常有破损吗？”沈清辞问道。
农夫叹了口气：“可不是嘛！每年雨季，河堤都要坏上几处，官府虽会派人修补，但都是治标不治本。
去年汛期，河水漫过河堤，淹了不少庄稼，我们损失惨重啊！”
江景年默默记下农夫的话，又仔细观察河堤的结构，发现多处存在夯实不足、石料松动的问题。
“这些隐患若不彻底解决，后恐会酿成大灾。”他眉头微蹙，对沈清辞说道。
沈清辞点头赞同：“我们可以将这些情况整理成策论素材，提出‘加固河堤、疏通河道、设立预警机制’的方案，想必能让考官眼前一亮。”
两人在河堤考察了近两个时辰，收集了大量一手资料，才起身返回客栈。
傍晚时分，三人围坐在一起，分享各自的收获，沈清辞将河堤的情况详细告知沈砚，江景年则补充了相关的水利知识，三人越聊越投机，不知不觉便到了深夜。
“有你们二位并肩作战，我感觉府试的胜算又大了几分。”沈砚感慨道，眼中满是坚定。
沈清辞看着身边的两人，心中涌起一股暖流。在这个陌生的时代，她不再是孤身一人，有兄长的守护，有盟友的陪伴，她的科举之路，定会走得更加坚定。
江景年望着沈清辞明亮的眼眸，心中悄然一动。他知道，这份并肩前行的情谊，早已在不知不觉中，悄然生发芽。而他们的府试备战之路，也在这同心协力的氛围中，正式拉开了序幕。
次清晨，府城的晨光刚洒满街巷，沈清辞便与沈砚、江景年一同前往府衙报名县试。
府衙外早已排起长队，大多是身着长衫的男学子，见沈清辞一个女子前来，纷纷投来诧异的目光，窃窃私语声不绝于耳。
“女子也来考县试？真是闻所未闻！”
“怕是来凑热闹的吧，经义学问哪是女子能懂的？”
沈清辞充耳不闻，径直走到报名台前，递上早已准备好的身份证明与举荐信。负责报名的吏员扫了她一眼，脸色瞬间沉了下来：“女子不得参加科举，速速退去，莫要在此捣乱！”
“大人此言差矣。”沈清辞从容不迫地说道，“大靖律例并无明文禁止女子应试，前朝亦有女官科举的先例，为何今我不能报名？”
吏员被怼得一时语塞，随即恼羞成怒：“我说不能就不能！府城科举向来只有男子参加，你一个女子凑什么热闹？再不走，我可要叫人了！”
沈砚上前一步，护在沈清辞身前：“大人，我妹妹才华横溢，经义功底不输男子，为何不能给她一个机会？”
“机会？”吏员冷笑一声，“女子无才便是德，好好在家绣花织布才是正途，科举之事，休要再提！”
双方僵持之际，江景年走上前，从怀中取出一份文书，递到吏员面前：
“大人，这是先父当年任科举主考官时，朝廷颁布的《科举应试补充令》，其中明确写明‘凡身家清白、学识合格者，不分男女，皆可应试’。大人执意阻拦，莫非是想违抗朝廷法令？”
吏员接过文书，仔细一看，脸色瞬间变得惨白。这份文书盖有当年的朝廷大印，绝非伪造。他没想到沈清辞竟有如此强硬的后盾，一时间手足无措，冷汗直流。
“这……这实属误会。”吏员连忙赔笑道，“沈姑娘，方才是在下有眼不识泰山，还请莫怪。我这就为你办理报名手续。”
沈清辞冷冷地看了他一眼，并未多言。江景年将文书收好，轻声对沈清辞说道：“没事了，安心报名吧。”
沈清辞点头，心中对江景年充满感激。若不是他及时出手，今怕是难以顺利报名。
报名手续办妥后，三人转身离开府衙。沈砚愤愤不平地说道：“这些人真是狗眼看人低，若不是江兄，我们今怕是要白跑一趟。”
“世风如此，不必计较。”沈清辞说道，“只要能顺利报名，其他的都不重要。接下来，我们更要专心备考，用实力证明自己。”
江景年笑道：“清辞说得对。科举之路本就充满坎坷，这点阻碍不算什么。我们回去后，继续加紧复习，争取在县试中取得好成绩。”
三人并肩走在府城的街巷上，阳光洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。
沈清辞知道，这只是科举之路的第一步，未来还有更多的挑战在等待着他们。但她心中充满了坚定，有沈砚的守护，有江景年的陪伴，她有信心战胜一切困难，实现自己的大学梦。