夜色渐深，江府书房的烛火却依旧明亮。
江景年站在地图前，指尖划过清河镇通往府城的路线，眉头紧蹙。
沈清辞端着一杯热茶走进来，轻轻放在他手边：“江公子，还在琢磨张老爷的动向吗？”
江景年转过身，接过茶杯，指尖传来温热的触感，稍稍驱散了些许疲惫：“嗯，张老爷接连失手，必然会狗急跳墙。
我们要去府城禀报知府大人，这条必经之路，他大概率会设伏。”
“那我们该怎么办？”沈清辞问道，眼神里满是担忧。沈砚还在养伤，若是路上遭遇不测，后果不堪设想。
“我已经让人去联系府城的官兵，让他们在半路接应，”江景年说道，“同时，我也会让家丁们伪装成普通百姓，提前在沿途埋伏，一旦发现山贼，立刻动手。
我们明早出发，故意放慢速度，引他们出来。”
沈清辞点了点头，心里稍稍安定了些：“江公子考虑周全，多谢你。”
“举手之劳，”江景年笑了笑，目光落在她脸上，烛光下，她的侧脸线条柔和，眼神坚定，让他不由得心头一动，“沈姑娘不必客气，我们现在是盟友，理应互相扶持。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，江景年便带着沈清辞、沈砚以及十几个家丁出发了。沈砚的伤势好了一些，虽然还不能剧烈运动，但已经可以骑马。一行人装扮成商人模样，赶着一辆装满货物的马车，缓缓向府城方向驶去。
果然，行至中途的一处山谷时，周围突然传来一阵呼啸声，紧接着，几十个手持刀棍的山贼从山谷两侧冲了出来，拦住了他们的去路。
为首的是一个满脸络腮胡的大汉，眼神凶狠：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
江景年翻身下马，上前一步，冷冷地说道：“我们只是普通商人，身上没有多少财物，还请大王高抬贵手，放我们过去。”
“普通商人？”络腮胡大汉冷笑一声，“我看你们是江府的人吧！张老爷已经跟我说了，只要了你们，重重有赏！给我上！”
山贼们立刻一拥而上，江府的家丁们也不甘示弱，纷纷拔出兵刃，与山贼们厮起来。沈清辞和沈砚则躲在马车后面，注意着周围的动静。
沈清辞发现，这些山贼虽然凶悍，但招式杂乱，不像是专业的山贼，反而更像是临时拼凑起来的市井无赖。她心里一动，大声对江景年喊道：“江公子，这些人可能是张老爷雇来的！”
江景年早就察觉到了不对劲，闻言点了点头，一边与山贼周旋，一边喊道：“兄弟们，加把劲！府城的官兵马上就到了！”
山贼们听到“官兵”二字，顿时有些慌乱。络腮胡大汉见状，连忙喊道：“别听他的！官兵不会来的！给我！”
可就在这时，山谷外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一队官兵疾驰而至，为首的正是府城的李校尉。“住手！放下兵刃，饶你们不死！”李校尉大声喝道。
山贼们见状，彻底慌了神，纷纷扔下兵刃，想要逃跑。可官兵们早已将山谷团团围住，翅难飞。络腮胡大汉还想反抗，被李校尉一箭射倒在地，动弹不得。
一场恶战很快就结束了，山贼们被全部制服。李校尉走到江景年面前，拱了拱手：“江公子，幸不辱命。”
“多谢李校尉及时赶到，”江景年说道，“这些山贼是张老爷雇来的，还请李校尉严加审讯，查出幕后主使。”
“江公子放心，我一定会查个水落石出。”李校尉说道。
江景年让人将受伤的家丁扶上马车，随后与李校尉道别，继续向府城驶去。沈清辞看着被押走的山贼，心里暗暗想道：张老爷，这一次，你翅难飞了。
抵达府城后，江景年带着沈清辞和沈砚直接去了知府衙门。知府大人早已接到消息，见他们来了，连忙亲自迎接。
“江公子，沈公子，沈姑娘，一路辛苦了，”知府大人说道，“张老爷的事情，我已经略有耳闻，没想到他竟然如此胆大包天，竟敢诬陷良民，雇佣山贼人灭口。”
“知府大人，张老爷不仅诬陷我哥，还可能与多年前的一桩贪腐旧案有关，”沈清辞说道，“他库房里的那些玉器，上面刻着的花纹，与我们祖先玉佩上的花纹相似，而我们的祖先，正是当年被张承业陷害的开国功臣。”
知府大人脸色一变：“竟有此事？若是真的，那事情就严重了。”
“千真万确，”江景年说道，“我父亲曾留下一些关于当年旧案的记载，上面提到了那些刻有特殊花纹的玉器。张老爷的库房里，很可能就藏着当年张承业吞没的国库财物。”
知府大人点了点头：“好，我立刻派人去张府搜查，一旦找到那些玉器，就能真相大白了。”
他当即下令，派李校尉带着官兵去张府搜查。沈清辞、沈砚和江景年则在知府衙门等候消息。
大约过了一个时辰，李校尉急匆匆地赶了回来，手里拿着一个木盒，脸上满是兴奋：“知府大人，找到了！我们在张府的密室里找到了这些玉器，上面确实刻着特殊的花纹！”
知府大人打开木盒，里面装着十几件玉器，件件精美，上面刻着的花纹，与沈清辞玉佩上的花纹如出一辙。
“太好了！”沈砚激动地说道，“这下，我的冤屈终于可以洗刷了！”
沈清辞也松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。江景年看着她，眼神里满是温柔。
知府大人看着这些玉器，脸色凝重：“没想到张承业的后人竟然还藏着这么多赃物，看来当年的旧案，确实需要重新彻查了。”
他当即下令，将张老爷及其家人全部逮捕归案，严加审讯。同时，将此事上报朝廷，请求朝廷派人来彻查当年的贪腐旧案。
沈清辞和沈砚的冤屈终于得以洗刷，张老爷也得到了应有的惩罚。沈清辞看着窗外的阳光，心里感慨万千。她知道，这只是一个开始，接下来，还有更重要的事情等着她去做——考太学，圆自己的大学梦。
而江景年看着沈清辞的侧脸，心里暗暗想道：沈清辞，无论未来有多少困难，我都会陪在你身边，支持你实现自己的梦想。
两人的目光在空气中相遇，相视一笑，一切尽在不言中。一场关乎家族荣辱和朝廷秘辛的风波，终于暂时平息。而沈清辞的科举之路，也即将正式开启。