锡壶的难题刚解决，唐棠望着账册上城东方向的订单，却比先前更犯愁了。城东的明德书院是京中有名的学府，院里书生多是寒门苦读或是他乡求学，熬夜温书时总需些暖身解乏的吃食，自有人尝过她的茶后传话回去，订单便从最初每五壶，一月间涨到了三十壶。送货的难处，却成了扎在她心头的一刺——订单越涨，损耗和抱怨就越多。
从西市到明德书院，要穿过三条喧闹街市，绕大半个城才能到。唐棠让铺里的伙计小栓推着独轮车尝试送过一次，早市的菜贩、货郎把街巷挤得水泄不通，车轮碾过石板路的缝隙时颠簸得厉害，盛在锡壶里的茶常晃出大半，洒在垫着的粗布上凝成渍。送到书院门房，最上面两壶只剩半满，领头来取货的书生虽没明着抱怨，可捏着空了半截的壶嘴皱眉的样子，让特意跟去的唐棠心里很不是滋味。回去后盘点，单是洒漏的损耗，就占了当原料成本的半成，更别提有书生嫌送来的茶凉了，或是等得久了改买了别处的茶汤。
“不能这么下去了。”唐棠对着铺子里摞得整齐的锡壶发呆，指尖划过壶身冰凉的纹路。她想起现代的密封包装，便琢磨着改良——先让锡匠做了一批带螺旋盖的小号锡壶，壶盖内侧加了一圈浸过蜡的软木塞，盖紧后倒过来都不洒；又让成衣铺的绣娘缝了厚实的棉套，把锡壶一个个裹进去，既保温又能缓冲颠簸。可试了两次，虽比之前强了不少，但一来一回近两个时辰的路，送到时茶还是少了几分热气，且独轮车一趟拉不了太多，赶上月考前后订单暴涨，本供不上。
这天收铺后，唐棠特意换上素色布裙，揣着两壶新做的桂圆茶，没让伙计跟着，自己往明德书院去。她没走往常的大路，而是绕到书院后侧的巷弄——这里挨着书生们租住的民房，常有小摊贩着笔墨纸砚和吃食。刚走到巷口，就见几个书生正围着一个卖糖糕的小摊争论经义，其中穿青布长衫的书生手里，正攥着个她铺子里特有的、刻着小桂花的空锡壶。
唐棠眼睛一亮，走上前笑着打招呼：“这位公子，看您用的是棠心茶铺的锡壶？”
青衣书生回头，见是茶铺的女掌柜，连忙拱手：“正是！唐姑娘的茶不甜不腻，最适合熬夜读书时喝，我们同窗都爱订，这锡壶也是确实好用。只是每次要派两个人去取，来回要占半个时辰，遇上雨雪天更麻烦，上个月就有同窗摔了一跤，把茶都洒了。”旁边几个书生也跟着附和，有人叹道：“若是近些就好了，哪怕贵一两文钱都乐意。”
“我正为此事而来。”唐棠顺势递过一壶温热的桂圆茶，“今特意送来新做的口味，加了些温补的桂圆，想问问公子们，若是在书院附近设个取货点，你们是否方便？这样既省了你们的功夫，茶也能喝到热乎的。”
青衣书生眼睛一亮：“方便！太方便了！书院后门的张记笔墨铺，掌柜的是我远房表叔，为人最是厚道，铺子里总烧着炭火，放那里保管暖和。我们下课顺路就能取，比去西市省太多事了。”他怕唐棠不放心，又补充道：“张叔的铺子是我们常去的，他绝不会克扣或弄错，我可以担保。”
唐棠心里的石头当即落了地，跟着青衣书生往巷里走了几步，就到了张记笔墨铺。铺面不大，却收拾得净，掌柜张大叔正戴着老花镜捆扎毛笔，听了来意，手里的绳子都没放下就应承了：“唐姑娘的名声我听过，西市那边都夸你的茶用料实在。放在我这儿没问题，我每帮你看着，书生们取货时让他们签字画押，绝不会乱。保管费就不用了——你这茶一摆，来我铺子里买笔墨的书生肯定更多，咱们是互相帮衬。”
唐棠过意不去，坚持每壶给张大叔算半文钱的辛苦费，又琢磨着书生们手头不宽裕，特意推出“学子特惠”：十壶起订每壶减一文，还在锡壶上刻上“明德书院”四字，既是专属标识，也让书生们觉得体面。为了更合读书人需求，她还改良了配方，减少甜度，多加了清心明目的菊花和枸杞，取名“文思茶”——这名字还是方才那青衣书生帮着想的，说听着就有书卷气。
第二一早，唐棠让小栓推着车，把三十壶“文思茶”仔细裹进棉套，送到张记笔墨铺。不到午时，小栓就兴冲冲地跑回来报喜：“唐姑娘，全卖光了！张掌柜说，早课一结束，书生们就排着队来取，还有几个先生也来买，说要尝尝这‘文思茶’是不是真能提神。他们还订了明的五十壶，让咱们多送点！”唐棠笑着提笔，在账本上记下“增设书院取货点，售三十壶，损耗降至不足一成，节省人力一名”，指尖划过墨迹，心里别提多畅快。
苏云是从账房先生那里听说唐棠在书院设了取货点的，他特意揣着本借来的《商事杂记》，提前到铺子里等着。
他穿着月白色暗纹锦袍，站在柜台边，没像往常那样东张西望，而是捧着书看得认真，直到唐棠回来才迎上去，有些局促地说：“棠棠，我听说你在书院那边立了取货点，特意来看看。账房先生说，做熟客生意要立规矩，比如取货时要核对姓名、记清数量，免得后有。”
他翻开书，指着用红笔圈出的地方，“你看这里，还说可以跟张掌柜约个交割的时辰，省得耽误彼此的功夫。”书页边缘密密麻麻写着批注，字迹虽有些生涩，却看得出来很用心。
唐棠看着他眼底的认真，又瞥见书页上密密麻麻的笔记，心里一暖。她从柜台后拿出一壶刚煮好的“文思茶”，递到他手里：“尝尝？这是特意给书生们做的，不那么甜，还能提神。”
苏云接过锡壶，温热的触感顺着掌心蔓延开来。他浅啜一口，茶香、香混着菊花的清苦，口感醇厚又不腻人，忍不住赞道：“好喝！比之前的更清爽，确实适合读书时喝。”
“我还打算给书院定制一批专属的瓷杯，”唐棠笑着说，“书生们若是自带瓷杯来买，每壶减一文钱，既环保又能拉回头客。”
苏云点点头，又补充道：“我还听说，书院每月有月考，考得好的学子会得到嘉奖。你若是愿意，咱们可以给前三名的学子送一壶特制的‘状元茶’，既讨个好彩头，也能让更多人知道你的铺子。”
唐棠眼睛一亮：“这个主意好！还是你想得周全。”她拉过苏云的手，发现他指尖带着凉意，便把自己的暖手炉塞进他掌心，“谢谢你一直想着我。之前是我太急了，不该总对你发脾气。”
苏云的脸一下子红了，挠着头笑道：“是我以前不懂事，总瞎帮忙。现在跟着账房先生学，才知道做生意这么多门道。往后我多学着点，一定能帮上你的忙。”
两人相视而笑，阳光透过铺窗洒进来，落在他们身上，暖意融融。唐棠心里清楚，苏云或许还不懂现代的经营模式，但他这份真心与努力，却让她格外动容。
而苏云此时也暗暗下定决心，要尽快长出配得上她的本事，不再做那个只会依赖侯府名头的纨绔。
同一时间，锦绣布庄的后院传来阵阵喝彩。林倾月请来的苏州绣娘教出的第一批“双面绣”手帕，针脚细密、图案鲜活，刚摆上柜台就被抢购一空。黄氏拿着绣帕，对老侯爷笑道：“倾月这孩子，把布庄打理得井井有条，比云儿靠谱多了。”
老侯爷捋着胡须点头，将祖传的田庄账册递给林倾月：“侯府的基交给你，我放心。”这份彻底的信任，让林倾月心里安定不已。
李明离京的前一，林府的饯行宴办得简单。林倾月并未出席，只让人送去一对羊脂玉镯，了断了与林筱絮最后的姐妹情分。林筱絮对着玉镯，嘴上抱怨林倾月无情，眼底却藏不住对京城繁华的不舍当然更多的还是对未来的期望。
林倾月站在侯府角楼，望着李明与林筱絮远去的马车，轻轻叹了口气。青梅递来热茶：“小姐，往后没人再给您添乱了。”
“人各有路，好坏自担。”林倾月转身步下角楼，目光坚定。