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长公主府的春宴请柬送到了。
一份写着“丞相夫人”，另一份，竟也堂而皇之地写着“苏姨娘”。
阮知微与长公主自幼相识，怎会不懂好友这番举动的用意？一个妾室，哪来的资格与正室夫人同赴这等宴席？
这是在替她出气，将苏窈架在火上烤。
但出乎所有人意料的是，沈栖迟竟然亲自携了苏窈，前去赴宴，生怕苏窈受了一点欺负。
他让苏窈与他同乘，甚至在众目睽睽之下，体贴地扶她下车，一路将她护在身侧，毫无避讳，仿佛他们才是正经夫妻。
无数或鄙夷或同情的目光，先看向了他，又看向独自前来的阮知微。
沈栖迟不是没有察觉到那些目光。他背脊下意识地挺得笔直，心中并非毫无忐忑。
七年了，他早已习惯在各种场合先觑一眼阮知微的脸色，掂量她的反应。这般公然带着妾室出席，无异于当众拂了阮知微的脸面。
他几乎能想象出，若是往常，阮知微会如何蹙眉，如何低声提醒他“于礼不合”、“徒惹非议”。
他忍不住悄悄用余光看向阮知微。
可她已经在自己的席位安然落座，姿态优雅从容，从头至尾，她的目光没有在他们身上停留哪怕一瞬。
沈栖迟心头那点忐忑，忽然就落空了，止不住地失落。
她……真的不管他了？
“沈相，好气魄啊！” 相熟的官员笑着拍了拍他的肩膀，“早该如此！男子汉大丈夫，何必事事看内帷眼色？这位苏姨娘，果然温婉可人，沈相好福气！”
“正是正是，沈兄如今可是扬眉吐气了！说纳妾便纳妾，说带出来便带出来，这份担当，实在令人佩服！” 另一人也凑趣道。
沈栖迟听着这些奉承，最初那点不自在渐渐被快意取代。看来他也并非离了阮知微就寸步难行，他也能自己做主，也能得到同僚的赞赏。
他下意识将身旁的苏窈搂得更紧了些，感受到她依赖地靠着自己，心中充满保护欲，面上也意气风发：“诸位说笑了，窈窈她胆子小，带她出来见见世面罢了。”
他甚至举杯与同僚畅饮，说了些平阮知微定然会皱眉的酒话。说话间，他仍忍不住去瞥阮知微。
她仍旧安静地坐在那里，仿佛对他这边的高谈阔论，浑然未觉。
她曾经那么紧张他，生怕他行差踏错，重蹈她父母的覆辙。连他在宴会上多喝一杯，多说一句话，她都会暗暗提醒。如今，她却视若无睹。
沈栖迟心里那点快意，不知不觉淡了下去，反而难以言喻地烦躁，好像有什么东西，再也回不来了。
宴至酣处，丝竹之声越发靡靡。
变故就在此刻发生。
一名扮作乐师的刺客，突然朝着沈栖迟他们这一席冲过来！沈栖迟的瞳孔骤缩，连忙将怀里吓得花容失色的苏窈死死护住。
可就在这时，沈栖迟突然感觉有温热的液体，溅上了他的侧脸。
他愕然转头。就看到那把长剑，刺穿了阮知微的身体，染红了她那身雨过天青色的衣裙。
她脸上没有什么痛苦的表情，仿佛那穿透身体的利刃，并不比心上早已千疮百孔的伤，更痛。
沈栖迟整个人僵在原地，“微微？” 他下意识地松开了搂着苏窈的手，想要上前。
可苏窈似乎受惊过度，死死抓着他啜泣着：“相爷……相爷我好怕……别丢下我……”
阮知微晕倒前，最后看见的，是那株开得如火如荼的西府海棠。
当年他亲手为她栽下，说愿她如海棠般明媚灼目。
如今，花依旧灼灼其华。
只是赏花的人，早已不是当年那个满心满眼都是她的少年了。