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就在沈栖迟身上的伤口开始溃烂，高烧不退，几乎要撑不下去的时候，转机突然降临。
并非他夜期盼的阮知微，而是苏窈。
他被狱卒粗鲁地带出牢房，伤痕累累，几乎站立不稳。刺目的阳光让他下意识地闭眼，再睁开时，看到的便是苏窈那张哭得梨花带雨的脸。
“相爷！相爷您受苦了！” 苏窈扑上来，想碰他又不敢碰，眼泪不断往下掉，“他们怎么能把您打成这样……窈窈的心都要碎了！”
沈栖迟被她搀扶着，意识还有些恍惚，第一反应竟是急切地找寻另一个身影。
然而，除了苏窈，再无他人。
“微微……夫人呢？” 他裂的嘴唇动了动，声音嘶哑。
苏窈的哭声顿了一下，小心翼翼地去擦沈栖迟脸上的污渍，抽噎着道：“相爷……您别怪姐姐，姐姐她或许有她的难处。自从您被带走，府里人心惶惶，姐姐她就一直把自己关在房里，谁也不见。妾身实在是担心您，这才想尽办法救您出来……”
沈栖迟的心，一点点沉了下去。她……是真的不打算管他了？就连他受尽折磨，生死未卜，她都无动于衷？
苏窈一边搀扶着他往外走，一边断断续续地诉说着这几的艰辛：
“妾身知道您这次的事非同小可，寻常门路怕是走不通。妾身实在是走投无路了，想着宫中曾设登闻鼓以通民冤，虽然艰难，但总归是一条路……妾身便也想去试试，哪怕拼了这条命，也要为相爷争一线生机！”
沈栖迟闻言，浑身一震，猛地看向苏窈。
登闻鼓？！她去敲了登闻鼓，像当年微微那样？他眼前仿佛又闪过阮知微当年的惨烈画面，心脏骤缩。
“你……你也去跪了台阶，被吊了城墙？” 他声音发颤。那样非人的折磨，窈窈这般柔弱，如何受得住？
苏窈眼神闪烁了一下，垂下眼帘，声音更加柔弱：“妾身……妾身是去了。想到相爷在里头受苦，妾身心如刀割，什么都顾不得了……”
她说到这里，抬起泪眼：“虽也受了些苦楚惊吓，在台阶上跪得膝盖青紫，被带到那高墙之下时吓得魂飞魄散……但终究是熬过来了。”
她没将自己只是走了过场的事情说出来。
当年阮知微拼死敲响登闻鼓、为沈栖迟洗清通敌嫌疑后，卧床休养了足足数月。
当时的皇后，感佩于她的刚烈，不仅破例赏赐，更欲破格为她请封诰命夫人。
然而，阮知微却在病榻上，以重伤未愈之身，恳切地拒绝了。
她对皇后说：“登闻鼓本意应该是为百姓昭 雪沉屈。但那三千台阶，三悬吊，于百姓而言是鬼门关，是绝路啊。臣妇斗胆，用诰命夫人的恩典换减轻敲鼓的惩罚。”
皇后大为震动，当即同意了。
这件事，阮知微从未对沈栖迟细说过。她只觉得这是该做之事。
沈栖迟当时沉浸于脱罪的喜悦中，只模糊知道皇后褒奖了微微，具体细节，他并未深究。
正是这份阴差阳错的不知情，让他对苏窈口中的苦楚深信不疑。
“委屈你了，窈窈……” 沈栖迟握住她的手，声音沙哑，带着愧疚，“我竟不知，你为我受了这般惊吓。”
苏窈顺势依偎进他怀里，将脸埋在他前：“只要相爷平安，妾身做什么都值得。只是，姐姐她……” 她欲言又止。
沈栖迟身体一僵，是啊，为他奔走，变卖家产的是窈窈，而阮知微……他闭了闭眼，将怀中人搂紧。
“不必提她。” 他声音冷硬下来，“往后，我沈栖迟的福祸，与她再无系。”
可他全然不知，自己正将真正的明珠弃如敝履，而将鱼目捧在掌心。