长久的沉默在黑暗中弥漫，只余我压抑不住的抽噎声。
顾溟没有再说话，他只是静静地坐着，如同一尊冰冷的石像。我能感觉到他身上散发出的那种憋闷又无处发泄的气息，比直接的怒火更让人心慌。
哭了许久，眼泪都快流了，只剩下喉咙里辣的疼和浑身脱力般的疲惫。我蜷缩在床榻里侧，背对着他，将脸埋进带着他气息的枕衾里，一动不动，只想让这难堪的一夜快点过去。
忽然，身侧的锦被被掀开，带起一阵微凉的风。
顾溟翻身坐起，利落下榻。月光勾勒出他紧实的腰背线条。他走到衣架旁，拿起那件玄色织金蟒纹外袍，沉默而迅速地披上，玉带扣合的轻响在寂静中格外清晰。他抬脚，似要径直离去。
我虽背对着他，却能感觉到那离去的意图，心口猛地一揪，却咬紧唇，将脸更深地埋入枕间。
他的脚步在门边顿住了。
就这么走了？留她一人在这空荡荡的殿宇里，对着那被泪水浸透的枕头，继续为那个混账东西伤心委屈？顾溟心头那股无名火夹杂着说不清的烦躁，烧得他臆发闷。他行事向来不喜含糊，更厌被人误解，尤其是……被床上这个哭得昏天暗地、却连真相都未明了的傻子误解。今夜若这般不清不楚地离去，这刺怕是要一直横亘在他心间。
片刻，脚步声折返，不疾不徐，一步步靠近床榻。我浑身紧绷，不知他又要如何。
预想中的斥责或冷漠并未降临，一件犹带他体温与清冽雪松气息的外袍，带着些许粗鲁的力道，兜头盖了下来，将我严实裹住。
“穿上。” 他的声音依旧硬邦邦的，听不出情绪，却没了方才欲离去的决绝。
我懵然抓着那滑凉的衣料，指尖微颤。他……不是要走吗？
未及细想，一只温热的大手已探入衾被，精准握住了我在微凉空气中的脚踝。我惊得低呼，下意识想缩回，却被他不容置疑地牢牢握住。他俯身，拾起我睡前褪在榻边的素绫罗袜，竟开始动作有些生疏笨拙地，试图替我套上。
“王、王爷？” 我声音微颤，浑身僵直。这举动太过反常，令我心头乱跳。莫不是……他要将我这般穿戴整齐，然后扔出府去，任我自生自灭？这念头一起，寒意自脚底窜起。喉头哽塞，明明怕极，一股倔强却顶了上来，抿紧了唇不肯出声讨饶。
他似乎察觉我的僵硬与恐惧，手下动作未停，只闷声道：“春夜寒重，赤足想再病一场？” 话虽硬，动作却放轻了些，只是那罗袜终究被他扯得有些歪扭。
待罗袜勉强穿妥，他又将我搭在一旁的杏色绣缠枝莲外衫递来：“自己穿好。”
我像被无形的线牵引着，在他沉默的注视下，手忙脚乱地将外衫套上。
宽大的蟒袍几乎将我完全笼罩，鼻尖萦绕的，是他衣料上经年不散的、清冽如雪后松针的冷香。但这冷香之中，似乎又纠缠着一缕极淡的、属于我惯用的白梅与甘松混合的暖甜花香。两种本该泾渭分明的气息，因着夜夜同衾共枕、衣袂厮磨，早已在不经意间彼此侵染，难分彼此。
这认知让此刻疏离的气氛，无端添了丝难以言喻的暧昧与讽刺。
刚系好衣带，还未理清思绪，身子便骤然悬空——他竟然俯身，将我连人带袍打横抱了起来！
“你……放开！我自己能走！”我惊惶之下挣扎起来，声音带着未褪的哭腔。
他却将我箍得更紧，臂膀如铁钳，低头冷冷扫我一眼，眸中寒光微烁：“别乱动。”
我被那目光慑住，顿时蔫了下去，认命般停止了挣扎，只将脸半埋进他襟前，一副任人宰割的颓丧模样。
他抱着我，步履沉稳，径直穿过内室的门。
外间值夜的灯火尚明，阿箬正与一名内侍、一个掌灯婢女守在暖阁外，骤然见顾溟抱着裹在他宽大外袍里、鬓发微乱、眼眶泛红的我出来，俱是一惊。
那内侍与婢女飞快地交换了一个眼神，旋即深深垂下头去，眼观鼻鼻观心，只当是王爷与公主之间的闺阁情趣，或是王爷一时兴起，公主面薄羞涩罢了。
唯有阿箬，一眼瞧见我脸上未的泪痕与眸中的惊惶无助，心头猛地一揪，让她忘了规矩，也顾不得许多，上前半步，声音带着颤意：“王爷，公主她……”
“退下。”
顾溟脚步未停，甚至连眼风都未扫过去，只吐出两个冰锥般的字，带着不容置疑的威压。
阿箬脸色一白，还想再言。
旁边那内侍反应极快，一把扯住还想再言的阿箬的袖子，低声道：“阿箬姑姑，莫要忤逆王爷。” 连拉带劝，几乎是半强迫地将满面焦灼、频频回望的阿箬与那婢女一同带出了外殿。
殿内重归寂静。
顾溟抱着我，穿过寂静无人的外殿，殿门吱呀一声被夜风吹开些许，他侧身而出，径直来到殿门外宽阔的回廊之下。
初春子夜的寒气扑面而来，我忍不住往他怀里缩了缩。
他将我置于廊下的美人靠上，自己则在我身旁约一人远处坐下，并未挨近。他微仰头，望向深邃夜空里那弯清冷的弦月，下颌线在月光下显得格外冷硬。
我则将自己紧紧裹在他的蟒袍中，鼻尖萦绕着那混合了冷香与花香的复杂气息，闷闷地蜷成一团，只露出一双眼睛，茫然地望着廊外沉沉的夜色。
我的抽噎声早已止歇，只剩偶尔压抑的吸气。顾溟静坐了片刻，忽然开口，声音在夜风中显得清晰而冷静：“哭够了？能听进话了？”
我闷闷地“嗯”了一声，算作回应。
他并未转头看我，目光仍落在远处，仿佛在对着虚空陈述：“柳弈昇的案子，本王亲自督审，卷宗高逾尺许。” 他顿了顿，语气渐沉，“他在刑部员外郎任上不过五载，经手或‘提点’的州县上报案卷，有疑者不下三十起。去岁春，渭南一富商与当地乡绅争地，闹出人命，本是一桩证据清晰的凶案，柳弈昇收受双方巨贿，竟敢指使仵作篡改验尸格目，将人重罪扭曲为互殴失手，真凶逍遥法外，苦主反被诬陷下狱，最终不堪折辱，吊死狱中。其家人上告无门，流离失所。”
夜风似乎更冷了些，我下意识将袍子裹紧。
“去岁秋，河间府一富商为夺邻人祖传桑田，买通上下，诬告邻人盗掘其祖坟。柳弈昇收银八千两，压下邻人诉状，反将苦主下狱，其老母惊惧投井，妻离子散。今春，那富商宴客，醉酒后自夸，此事方败露。”
“这不过冰山一角。” 顾溟继续道，声音里淬着冰碴，“借复核刑名之便，与地方豪强、胥吏勾结，颠倒黑白，侵吞田产，勒索商户，草菅人命……桩桩件件，皆有人证物证。他柳弈昇哪里是在为官？分明是穿着官袍的豺狼，吸食民脂民膏，践踏律法公义！” 他冷笑一声，“你外祖柳相，两朝元老，清名一世，竟养出如此败类。他那官职，若非荫庇，凭他那点酒囊饭袋的能耐，也配坐在刑部衙堂？”
我听得指尖冰凉。母后口中轻描淡写的“疏失”，竟是如此触目惊心的罪孽！
“本王眼里，容不得这等砂砾。” 顾溟终于侧首，月光下，他的眸光锐利如刀，直直刺向我，“官官相护，本王偏要管。百姓寒心，江山何稳？”
他捻了捻指尖，带着毫不掩饰的讥诮：“说来可笑，本王下令将其收监，详查其党羽同谋。不过提了句’若证据确凿，按律当斩’，你那好舅父，在刑部厮混多年，竟连《大景律》都未曾读通——重案复核、三司会审、秋后勾决，哪一道程序不需时？他倒好，一听‘斩’字，魂飞魄散，不及两，便吓得屁滚尿流，将他那些同党、如何勾结、赃银几何，吐了个净净，只求活命。想来，他起初还做着国舅爷的美梦，以为陛下与皇后必能护他周全吧？” 他嗤笑一声，满是鄙夷，“如此蠢钝如猪、贪生怕死、毫无担当的废物，也值得你为他……费那般心思？”
最后一句，语气陡然转冷，带着清晰的责问与……一丝难以言喻的烦躁。
我脸颊瞬间滚烫如火，羞愧得无地自容。他骂柳弈昇蠢钝如猪、贪生怕死，字字句句，又何尝不是在敲打我？我竟为了这样一个罪孽深重的舅父，做出今夜这般曲意逢迎、自轻自贱的举动，岂非同样愚不可及？
若早知真相如此，我怎会以为，顾溟这般人物，会为了一己私情或床笫之欢，去包庇遮掩如此肮脏罪愆？
顾溟见我缩着头不吭声，脸上红白交错，知我已明其意。他收回目光，语气恢复了公事公办的冷硬：“他死不了。依律，其罪虽重，主谋尚另有其人，他多行不义，但直接致死者非他亲手，判不了斩立决。革职抄没部分家产，三代之内不得科举出仕，已是念及柳相旧情，从轻发落。”
他顿了顿，语气里讽刺更浓：“原本还要下狱三年。不过，《大景律》有’赎刑’之条，他柳家百年积累，保他一个废物性命，想必不难。本王仁慈，准他用半个柳家的‘诚意’，换了那三年牢狱。” 他特意在“诚意”二字上咬了重音，其中深意，不言自明。
舅父的命，算是保住了。母后交代的事，我稀里糊涂，竟也算……办成了？
可我心里没有半分轻松，反而沉甸甸的，像塞满了湿透的棉絮。我不懂母后为何要骗我，将我置于如此难堪境地；我也不懂顾溟，他看似冷酷，却将血淋淋的真相掰开揉碎摊在我面前。
他没有用虚言哄骗我，也没有因我的无知与冒犯，便不耐地斥责我“是非不分”、“妇人之仁”。
他的话像淬了冰碴的刀子，割得人生疼，却也刮去了蒙在事实之上的那层虚伪脂粉。对于自幼见惯了宫中人人脸上都戴着面具、言语皆需揣测三分的我而言，这份未曾矫饰的锋利，虽寒意料峭，却奇异地成了一种……近乎奢侈的真实。
听着他字字如钉，将舅父的龌龊与我的愚蠢一同钉在耻辱柱上，我心里自然不好受，羞愧与难堪灼烧着五脏六腑。可奇怪的是，那股萦绕心头数、彷徨无依的委屈，却随着他冰冷的话语渐渐沉淀下去。至少，今夜我不必再在母后含泪的欺骗与自己无知的愧疚中辗转反侧。他肯说，哪怕是用这般伤人的方式，便是给了我一个明白。
夜风穿过回廊，带来远处隐约的更鼓声。
我依旧蜷缩在他的袍子里，那混合的香气丝丝缕缕，缠绕着冰冷的现实。这一夜，没有温情，却让我看清了许多。像个被线牵引的傀儡，茫然舞动了一番，线的那头，是母后含泪的欺骗；线的这头，是顾溟冰冷的真实。
而我自己，站在中间，满心疲惫，无所适从。
至少，他不曾诓我。这念头，成了这混乱寒夜里，唯一一点微弱的、却切实的暖意。