夜色如墨，泼洒在寂静的山林间。白里鸟语花香的山谷，此刻只剩下风穿过松针的呜咽，以及不知名虫豸的低鸣。林岳一家栖身的营地，是山谷中一小片难得的平地，背靠着一面陡峭的岩壁，前方则是一片相对开阔的草地。
篝火跳动着，将一家人的影子投射在岩壁上，随着火焰的摇曳而晃动，像是无声的皮影戏。
林岳坐在火堆旁，一块油布平铺在膝头，他正仔细地擦拭着那把跟随他多年的合金刀。刀身狭长，略带弧度，在火光的映照下泛着幽冷的蓝光。这不是寻常猎户用的砍刀，而是他在一次机缘下，从一位老兵器师手中得来的珍品。刀柄上密密麻麻缠绕着防滑的皮绳，已经被岁月和汗水浸润得发黑发亮。
“爹，这把刀真漂亮。”林砚蹲在一旁，目睛地看着父亲的动作。他今年刚满五岁，却已经显露出超越年龄的沉稳。
林岳没有抬头，手指轻轻抚过刀脊，感受着那冰凉的触感：“它不是用来好看的，砚儿。刀，是守护之物。”
另一边，苏晚正哄着林澄入睡。五岁的林澄是弟弟，性子比哥哥活泼得多，此刻虽然蜷在母亲带来的柔软兽皮毯子里，一双大眼睛却还滴溜溜地转着，手里攥着白天母亲新编的草蚱蜢。
“娘，再讲个故事嘛。”林澄小声央求。
苏晚温柔地笑了笑，伸手替他掖了掖毯角，腕间一枚水蓝色的玉镯在火光下泛着温润的光泽。她的目光不经意间扫过营地外围的黑暗，那里，丈夫撒下的驱兽药粉正散发着若有若无的辛辣气味。
“澄儿乖，明天还要赶路，该睡了。”她的声音轻柔，像山涧的溪流，抚平了林澄最后一点躁动。
林岳终于擦拭完了刀，将刀缓缓归入皮质刀鞘，发出“咔”的一声轻响。他抬起头，与苏晚的目光在空中交汇。无需言语，多年的默契让他们都能读懂对方眼中的警惕。这片山林，他们并非不熟悉，但今夜，空气中似乎弥漫着一丝不同寻常的压抑。
“你们先去帐篷里睡。”林岳的声音低沉而平稳，“我守前半夜。”
苏晚点点头，轻轻拍着林澄的背，哼起了一首古老的摇篮曲。林砚也听话地站起身，跟着母亲走向那个虽然不大却足够坚固的帐篷。
夜色渐深，篝火噼啪作响。林岳添了几柴，让火焰燃烧得更旺些。他盘膝坐在火边，合金刀横在膝头，耳朵捕捉着风中传来的每一个细微声响。远处，似乎有夜枭的啼叫，近处，是草叶摩擦的窸窣声。一切都显得那么正常，却又隐隐透着不安。
帐篷里，林澄已经睡着了，小手还紧紧抓着那只草蚱蜢。林砚却睁着眼睛，透过帐篷的缝隙，看着外面父亲如山般沉稳的背影。
“哥，你怎么不睡？”林澄在梦中呓语。
林砚没有回答，只是轻轻拍了拍弟弟。他有一种模糊的预感，就像暴风雨来临前，空气中弥漫的那种特殊的宁静。
时间一点点流逝，月亮爬上了中天，清冷的光辉洒落林间，给万物镀上了一层银边。
突然，林岳一直微闭的眼睛猛地睁开！
风中，夹杂进了一种新的声音——极其细微，却密集得令人心悸。像是无数爪尖轻触地面，又像是粗糙的皮毛擦过灌木丛。
他缓缓站起身，合金刀已然出鞘，握在手中。刀身在月光下反射出冰冷的光泽。
几乎在同一时间，苏晚也从帐篷里钻了出来，她的脸上没有丝毫睡意，只有全神贯注的警惕。她腕间的玉镯，似乎比平时更亮了一些，隐隐有流光转动。
“来了。”林岳的声音压得极低，只有他们两人能听见。
苏晚默默站到丈夫身侧，右手轻轻搭在左腕的玉镯上。
下一刻，营地周围的黑暗中，亮起了一对对幽绿的光点。
一对，两对，三对……像是鬼火般凭空出现，越来越多，从四面八方围拢过来，将小小的营地包围在中心。
低沉的、压抑的咆哮声从黑暗中传来，带着毫不掩饰的饥饿与意。
借着月光和篝火的余光，他们看清了来袭者的真面目。那是一种被称为“毒刺狼”的异兽，体型比寻常野狼更大，通体覆盖着灰褐色的硬毛，脊背上长着一排尖锐的、带有麻痹毒性的骨刺。它们的眼睛是浑浊的绿色，张开的嘴里滴落着粘稠的涎水。
数量之多，远超想象，粗略看去，至少有二三十只！
帐篷的缝隙后，两双惊恐的眼睛正注视着外面的一切。林砚死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，林澄也被惊醒，吓得浑身发抖，紧紧抓住哥哥的衣角。
“待在里面，无论发生什么，都不要出来！”苏晚回头，对着帐篷低喝一声，语气是从未有过的严厉。
就在这时，狼群动了。
前排的三只毒刺狼猛地从黑暗中窜出，呈品字形直扑林岳！它们的速度极快，爪子在草地上刨起块块草皮，腥风扑面而来！
林岳眼神一凝，不退反进，合金刀划破空气，发出一声尖锐的啸鸣！
刀光如匹练般闪过！
冲在最前面的那只毒刺狼，硕大的头颅直接飞起，温热的血液喷溅而出。林岳手腕一翻，刀锋回转，顺势劈开了第二只狼的腔，内脏哗啦啦流了一地。第三只狼已经扑到近前，他侧身避开扑击，合金刀自下而上撩起，将那只狼从下颌到腹部整个剖开！
电光火石之间，三只凶悍的毒刺狼已然毙命！
血腥味在空气中弥漫开来，不仅没有吓退狼群，反而激起了它们更深的凶性。更多的毒刺狼低吼着，开始缩小包围圈，它们脊背上的骨刺竖起，显然下一刻就要发动齐射。
“小心毒刺！”林岳低喝，横刀于前，微微喘息着。刚才的爆发看似轻松，实则消耗不小。
苏晚上前一步，与丈夫背靠背站立。她深吸一口气，左腕上的玉镯骤然爆发出璀璨的蓝光！那光芒如此强烈，甚至暂时压过了篝火。
她双手在前结出一个复杂而优美的手印，指尖流淌着如水波般的光晕。
“凝水为屏，御守吾身——水盾，起！”
随着她清冽的喝声，空气中的水汽仿佛被无形的力量牵引，迅速在她与林岳身前凝聚、压缩，最终形成了一面半透明、泛着粼粼波光的弧形盾牌！盾牌表面如同流动的泉水，将两人牢牢护在后面。
就在水盾成型的瞬间，狼群发动了齐射！
“咻咻咻——！”
数十闪烁着幽蓝毒光的骨刺，如同疾风骤雨般射来！大部分射向了站在前方的林岳，还有一小部分，则越过他，直取后方的苏晚以及他们身后的帐篷！
“咄咄咄！”
密集的撞击声响起。射向林岳的毒刺，大部分被他用合金刀格挡开，刀锋与骨刺碰撞，溅起点点火星。少数几漏网之鱼，也被那面流动的水盾稳稳挡住。毒刺射入水盾，仿佛陷入粘稠的胶质，速度骤减，最终被水流裹挟着，无力地坠落在地。
而射向帐篷的那些毒刺，在接触到帐篷外围一层微不可见的淡蓝色光晕时，也像是撞上了无形的墙壁，纷纷偏离方向，钉在了旁边的地上。
帐篷里，林砚和林澄透过缝隙，看到了这不可思议的一幕。他们看到父亲如同战神般挥舞长刀，刀光闪烁间，凶恶的狼群非死即伤；他们看到母亲身前那面如梦似幻的水盾，将致命的攻击尽数挡下。父母的背影，在这一刻，仿佛化作了世界上最坚固的壁垒，将所有风雨都挡在了外面。
“娘……娘会法术……”林澄张大了嘴巴，忘了恐惧，只剩下震惊。
林砚也看得心驰神往，小手紧紧握成了拳头。他第一次如此清晰地认识到，他的父母，不仅仅是普通的父母。
狼群的第一次齐射无功而返，显然激怒了它们。它们开始躁动不安，低吼声更加密集。
就在这时，营地前方的狼群忽然向两侧分开，让出一条通道。
一股令人窒息的压力陡然降临。
沉重的脚步声响起，每一步都让地面微微震动。一个庞大的阴影，从黑暗最深处缓缓走了出来。
那是一只体型远超同类的巨狼！它的肩高几乎抵得上成年男子的口，浑身肌肉虬结，灰褐色的皮毛上布满了纵横交错的伤疤。最引人注目的是它额头上有一道扭曲的白色纹路，如同一个狰狞的王冠。而它滴落的唾液，落在草地上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒出白烟，腐蚀出一个个小坑。
狼首兽！
它暗红色的瞳孔，冰冷地扫过地上的同族尸体，最终定格在林岳和苏晚身上。那目光中蕴含的暴虐与意，几乎凝成了实质。
林岳感到手心有些出汗，他握紧了刀柄。苏晚的脸色也更加苍白，维持水盾对她的消耗显然不小。
狼首兽没有立刻攻击，它只是低低地咆哮了一声，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，震得人耳膜发疼。
随着这声咆哮，剩余的二十多只毒刺狼，如同接到了最终指令，同时从四面八方发起了冲锋！不再是试探，而是全力以赴的扑！
“保护好自己！”林岳只来得及对苏晚喊出这一句，便挥刀迎向了正面冲来的狼群。
合金刀在他手中仿佛活了过来，化作一道死亡的旋风。劈、砍、撩、扫……最简单的招式，在他强大的力量和精准的控制下，爆发出惊人的威力。刀锋所向，血肉横飞，残肢断臂不断抛起，狼群的哀嚎声此起彼伏。
他不能后退一步，因为身后就是妻子和孩子。他的每一次挥刀，都带着决绝的意志。
苏晚则全力维持着水盾。狼首兽并没有参与围攻，但它那冰冷的目光始终锁定着战场，给苏晚带来了巨大的压力。她必须分神防备这头最可怕的野兽的突袭。
同时，她还要照顾到整个营地。偶尔有漏网的毒刺狼试图从侧面绕过林岳，扑向帐篷，苏晚便会立刻分出一股水流，如同灵活的鞭子，将其抽飞，或者凝聚成水箭，射向狼群最密集的地方，虽然威力不足以致命，却能有效扰乱它们的进攻节奏。
她的额头已经布满了细密的汗珠，呼吸也变得急促。施展和维持这种初阶法术，对她精神力的消耗极大。
战斗进入了白热化。林岳的身上添了几道伤口，虽然不深，但鲜血已经染红了他的衣衫。苏晚的水盾光芒也开始明灭不定，显然支撑得十分艰难。
狼群的数量在减少，但剩下的都是更加狡猾和凶悍的个体。它们不再盲目冲锋，而是开始配合，试图消耗林岳的体力。
而就在这时，一直按兵不动的狼首兽，终于动了。
它没有咆哮，只是四肢微屈，然后猛地蹬地！庞大的身躯如同一发出膛的炮弹，带着一股腥风，不是扑向林岳，而是直取看起来更加“脆弱”的苏晚！
速度快得超乎想象！
“晚娘！”林岳目眦欲裂，他想回援，却被三四只毒刺狼死死缠住。
苏晚瞳孔骤缩，狼首兽的速度太快，她本来不及做出更多反应，只能将所剩不多的精神力全部注入水盾！
“嗡——！”
水盾蓝光大盛，变得更加凝实。
下一秒，狼首兽巨大的爪子，带着腐蚀性的唾液，狠狠拍击在水盾之上！
“嘭——！”
一声沉闷的巨响！水盾剧烈地波动起来，表面荡漾开无数涟漪，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。苏晚闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，嘴角溢出一丝鲜血，身体摇晃着向后倒去。水盾，濒临破碎！
“娘！”帐篷里，两个孩子失声尖叫。
狼首兽眼中闪过一丝残忍的得意，它抬起爪子，准备给予最后一击。
就在这千钧一发之际！
“畜生！休伤我妻！”
一声暴喝如同惊雷炸响！林岳不顾身后毒刺狼的撕咬，硬生生用后背承受了一爪，借力向前猛扑，合金刀化作一道贯穿长空的惊鸿，凝聚了他所有的力量、意志，以及对家人无尽的守护之心！
“死！”
刀光，一闪而逝。
时间仿佛在这一刻凝固。
狼首兽抬起的爪子僵在半空，它暗红色的瞳孔中，第一次露出了难以置信的神色。一道细细的血线，从它的额头正中，沿着那道白色纹路，向下蔓延。
下一刻，它的头颅从中裂开，庞大的身躯轰然倒地，鲜血和脑浆汩汩流出。
首领毙命，剩余的几只毒刺狼发出了惊恐的呜咽，夹着尾巴，迅速逃窜进了黑暗的森林中，消失不见。
营地周围，瞬间安静下来。只剩下满地狼尸，浓郁的血腥味，以及篝火燃烧的噼啪声。
林岳以刀拄地，大口地喘息着，汗水混合着血水从他身上滴落。他顾不上自己的伤势，踉跄着冲到苏晚身边，将她扶住。
“晚娘，你怎么样？”
苏晚虚弱地靠在他怀里，摇了摇头，露出一个疲惫却安心的笑容：“我没事……孩子们呢？”
帐篷的帘子被猛地掀开，林砚和林澄哭着跑了出来，扑进父母的怀里。
“爹！娘！”
林岳和苏晚紧紧抱住两个孩子，一家四口相拥在一起，劫后余生的庆幸与浓浓的亲情在空气中流淌。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。黎明，终于要到来了。
林澄从母亲怀里抬起头，泪眼婆娑地看着满地狼藉，小声问：“爹，娘，那些坏狼还会再来吗？”
林岳摸了摸小儿子的头，看着地上狼首兽的尸体，沉声道：“短时间内不会了。狼群失去了首领，需要时间选出新的。”
苏晚擦去嘴角的血迹，目光温柔地看向丈夫血迹斑斑的后背，心疼地说：“你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”林岳打断她，环视着在晨曦微光中逐渐清晰的营地，“收拾一下，我们尽快离开这里。血腥味可能会引来别的麻烦。”
他顿了顿，低头看着依偎在身边的两个儿子，语气坚定而深沉：“记住今天，记住你们看到的。这个世界并不总是安全的，但无论遇到什么，家人要在一起，要互相守护。只要心向光明，手握利刃，就没有闯不过的黑暗。”
林砚用力地点点头，看着父亲手中那柄染血的合金刀，又看了看母亲腕间那枚光泽似乎黯淡了一些的玉镯，将父亲的话深深印在了心里。
东方，第一缕阳光终于冲破了地平线的束缚，洒向这片刚刚经历了一场生死之战的山谷。光芒驱散了黑暗，也照亮了父母脸上疲惫却坚毅的轮廓。
在那个惊心动魄的夜晚，林砚和林澄第一次真正理解了“守护”二字的重量。那不是故事里轻飘飘的词语，而是父亲挥出的每一刀，是母亲撑起的每一面水盾，是染血的衣衫，是透支的精神，是挡在他们身前，永不退缩的背影。