从徐老头那破屋出来时，日头已经偏西了。
陈砚舟脑子里塞满了大宋律法里关于商税、路引的条条框框，徐老头虽然迂腐，但这辈子吃过的盐确实比陈砚舟吃的米多，讲起那些官场上的弯弯绕和律法里的漏洞，简直是如数家珍。
这哪是教书，分明是教怎么钻空子。
陈砚舟一边踢着路边的小石子，一边琢磨着怎么把这些知识变现。
刚走到窝棚外那片杂草地，还没来得及喊鲁爷爷，后脖领子突然一紧，整个人腾空而起。
“嘘！别出声，跟我来。”
熟悉的声音在耳边炸响，不用回头都知道是哪个老不正经的。
洪七公像拎小鸡仔似的拎着他，脚下生风，几个起落就窜到了几里地外的河滩芦苇荡里。
这里隐蔽，是个干坏事……哦不，吃独食的好地方。
把陈砚舟往地上一放，洪七公神神秘秘地从怀里掏出一个油纸包。
油纸还没打开，一股霸道的肉香味就钻进了鼻孔里。
“这是……”陈砚舟眼睛都直了。
洪七公嘿嘿一笑，掀开油纸，露出一只色泽红亮、还在冒着热气的烧鸡。那鸡皮烤得酥脆，上面还挂着晶莹的油珠，看着就让人食指大动。
“咕咚。”
一大一小两声吞咽声同时响起。
“师父，这哪来的？”陈砚舟抹了把嘴角，狐疑地看着洪七公，“您老人家兜里比脸还干净，别是去哪家酒楼顺手牵羊了吧？”
“胡说八道！”洪七公瞪着眼，一脸正气，“这是买的！正经花钱买的！”
“您有钱？”陈砚舟斜眼看他。
“咳……老叫花子行走江湖这么多年，偶尔攒点私房钱怎么了？”洪七公眼神飘忽，显然底气不足，赶紧岔开话题，扯下一只肥硕的大鸡腿塞进陈砚舟手里，“哪那么多废话，赶紧吃！凉了就不好吃了！”
陈砚舟也不客气，抓起鸡腿就是一大口。
皮酥肉嫩，汁水四溢，这一口下去，简直是神仙般的享受。
“唔……好吃！”陈砚舟含糊不清地赞叹，腮帮子鼓鼓囊囊的。
洪七公看着徒弟狼吞虎咽的模样，咽了口唾沫，伸手去撕另一只鸡腿，刚要往嘴里送，动作却顿住了。
他看了看手里那只鸡腿，又看了看正埋头苦干的陈砚舟，犹豫了一下，把鸡腿往陈砚舟面前递了递。
“那个……这只也给你，正在长身体，多吃点肉。”
陈砚舟动作一停，抬头看着洪七公。
陈砚舟心里一暖，把嘴里的肉咽下去，将那只递过来的鸡腿推了回去。
“师父，您吃。”
“让你吃你就吃，跟我客气什么？”
“我不爱吃鸡腿，肉太柴，塞牙。”陈砚舟睁眼说瞎话，伸手扯下鸡翅膀和鸡胸肉，“我爱吃这个，活肉，有嚼劲。”
洪七公愣了一下，随即笑骂道：“臭小子，还算有点良心。”
他也就不再推辞，大口啃起鸡腿来。
师徒俩坐在芦苇荡里，吹着河风，啃着烧鸡，一时间只剩下咀嚼的声音，气氛竟是难得的温馨。
半只鸡下肚，陈砚舟打了个饱嗝，感觉整个人都活过来了。
他靠在身后的土坡上，看着正在舔手指头上油渍的洪七公，突然想起早上的事儿。
“师父，”陈砚舟凑过去，一脸神秘，“今儿个早上起来，我这身上一点都不酸不疼，反而精力充沛得吓人。以前练完那破……那‘混天功’，第二天跟散架了似的，今天居然没事！”
说着，他还显摆似的挥了挥拳头：“您说，我是不是那种万中无一的武学奇才？睡一觉就能自动打通任督二脉的那种？”
洪七公正在剔牙，闻言差点被口水呛着。
他翻了个大大的白眼，心里那叫一个无语。
“你想得美！”洪七公没好气地敲了一下他的脑门，“还武学奇才？我看你是做梦娶媳妇——净想好事。那是昨晚那条鱼吃得好，补身子！”
“鱼还有这功效？”陈砚舟摸着脑门，半信半疑，“那以后咱们多钓几条？”
“吃吃吃，就知道吃。”洪七公站起身，拍了拍屁股上的土，“练武讲究的是水磨工夫，哪有一蹴而就的好事。别整天想那些有的没的。”
陈砚舟撇撇嘴，显然对这个解释不太满意。
不过既然师父不愿意承认他的“天赋”，他也懒得争辩。
眼珠子一转，他又动起了别的心思。
“师父啊……”陈砚舟拉长了声音，一脸谄媚地凑过去帮洪七公捏肩膀，“您看，那内功心法的事儿……”
洪七公被他捏得舒服，眼睛半眯着，哼哼了两声。
“行吧。”洪七公终于松了口。
陈砚舟大喜过望：“真的？您答应了？”
“别高兴得太早。”洪七公伸出一根手指头晃了晃，“我有条件。”
“您说！别说一个，十个百个我都答应！”陈砚舟拍着胸脯。
“好好读书习字，听见没。”
“没问题！”陈砚舟答应得痛快。
洪七公顿了顿，神色稍微严肃了一些，“过些日子我要出一趟远门，去几个老朋友那儿转转，看看能不能给你寻摸一本好的。”
陈砚舟一愣：“出远门？要去哪？”
“这就不用你管了。”洪七公摆摆手，恢复了那副懒散的样子，“反正少则一月，多则半年。这段时间，你在帮里乖乖的。”
“放心吧师父，我最乖了。”陈砚舟连忙应道。
“行了，天都黑了，赶紧滚回去睡觉。”洪七公把剩下的鸡骨头往河里一扔，打了个哈欠，“我也困了，得找个地方眯一会儿。”
陈砚舟心满意足，站起身来拍拍屁股。
“得嘞，师父您也早点歇着。明儿个我想办法给您弄壶好酒，咱们再庆祝庆祝！”
说完，他冲洪七公挥挥手，一溜烟地朝着窝棚的方向跑去。
看着少年在暮色中欢快奔跑的背影，洪七公嘴角勾起一抹笑意。
“这小滑头……”
他低声嘟囔了一句，随后身形一晃，如同一只大鸟般掠过芦苇荡，消失在茫茫夜色之中。
他没说的是，这一趟出门，除了找心法，还得去趟皇宫御膳房。
毕竟，刚吹出去的牛皮，说要给徒弟弄本绝世秘籍，总不能空手而归吧？哪怕是去那个老毒物或者黄老邪那儿顺一本，也得带点见面礼不是？
至于钱……洪七公摸了摸空空如也的怀里，叹了口气。
“看来还得去哪个贪官家里转转，这年头，当师父也不容易啊。”
……
天刚蒙蒙亮，东方泛起一丝鱼肚白，晨雾还未散去，湿漉漉地笼罩着河滩。
陈砚舟翻身坐起，动作利索，没有半点赖床的意思。
昨晚那一觉睡得太沉，醒来时只觉得通体舒泰，四肢百骸像是被温水泡过一样，暖洋洋的。
“这‘混天功’虽然是个体力活，但回血速度倒是快。”
他嘀咕了一句，穿好那身满是补丁的麻布衣裳，轻手轻脚地出了窝棚。
河边的风带着清晨特有的寒意，刮在脸上像细小的刀片。
陈砚舟深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，瞬间驱散了最后一点睡意。
站定，沉肩，坠肘。
依旧是那套枯燥乏味的入门拳法。
起初，动作还有些生涩，身体没热开，打过两遍后，那种熟悉的热度便从肌肉深处泛了上来。汗水顺着额角滑落，滴在鹅卵石上，瞬间洇开。
陈砚舟心无旁骛，每一拳都用尽全力，不求快，只求稳。
就在他打到第三遍，正是一招“推窗望月”双臂外撑之时，异变突生。
丹田深处，一股极细微、极微弱的热流，“哧溜”一下从丹田处流过。
但这感觉太清晰了，陈砚舟身形猛地一僵，维持着出拳的姿势，整个人像被施了定身法。
内力？！
难道这就是气感？这就是内功的门槛？
我就说我是万中无一的绝世天才！
巨大的狂喜涌上心头，他迫不及待地想要抓住那股感觉，然而，丹田里依旧是一潭死水，毫无波澜。
足足僵持了一盏茶的功夫，陈砚舟一屁股坐在地上。
“没道理啊……”
陈砚舟皱着眉，盯着自己的肚脐眼发呆。
刚才那感觉绝对不是幻觉，那种酥麻、温热、如同电流划过的触感，太真实了。
难道是因为太急了？
师父说过，欲速则不达，练武讲究顺其自然。
他闭上眼，调整呼吸，试图让自己平静下来，再次去捕捉那一丝气机，可折腾了半天，除了肚子饿得咕咕叫，什么也没感应到。
“罢了。”
陈砚舟拍拍屁股站起来，眼神重新变得坚定。
既然出现过一次，那就说明路是对的，只要功夫深，铁杵磨成针。既然能感应到第一次，就能感应到第二次、第三次。
“接着练！”
他不再纠结于那一丝气感，重新拉开架势，拳风再次呼啸起来。这一次，他打得更加卖力，每一拳都带着一股子狠劲，仿佛要把那股躲起来的气流给硬生生逼出来。
直到日头高悬，肚子实在抗议得厉害，他才收了势。
回到窝棚，里面空荡荡的。
往常这个时候，鲁有脚应该在灶台前忙活。
“看来鲁爷爷是真忙起来了。”
陈砚舟看着冷清的灶台，不仅没失落，反而咧嘴笑了。
忙好啊，忙说明“劳务改革”正在推进，说明丐帮这台生锈的机器开始运转了，只要动起来，就有钱赚，有饭吃。
他熟练地生火，从米缸里舀了半碗糙米。
想了想，又从墙角摸出两个昨天剩下的红薯，洗净切块，扔进锅里一起煮。
没一会儿，红薯粥的香甜味就飘了出来。
陈砚舟蹲在灶台边，看着火。
片刻之后，他草草扒拉完两大碗红薯粥，把锅碗刷干净，抹了把嘴，便朝着城里走去。
……
徐老头的破屋依旧是一副随时要塌的模样。
陈砚舟推门进去的时候，老头正对着一碟咸菜发呆，手里捏着半个冷馒头，那神情，不知道的还以为他在品尝什么山珍海味。
“徐爷爷，早啊。”
陈砚舟自来熟地找了个板凳坐下。
徐老头回过神，看见陈砚舟，脸上那股子酸腐的愁容散去不少，连忙把剩下的馒头往袖子里一藏，端起读书人的架子。
“砚舟来了。今日咱们讲《论语》还是《孟子》？”
“都不讲。”
陈砚舟从怀里掏出一叠皱皱巴巴的草纸，上面密密麻麻画满了各种鬼画符一样的符号和线条。
“今日咱们讲《大宋商律》。”
徐老头一听这几个字，胡子就翘了起来：“你这孩子，怎么满脑子都是这些铜臭之物？圣人云……”
“圣人也得吃饭。”陈砚舟打断他的施法前摇，把草纸摊开，“徐爷爷，您昨天说的那个‘过税’和‘住税’，我回去琢磨了一宿，发现有个大漏洞。”
徐老头一愣，下意识地凑过来看了一眼。
“什么漏洞？大宋律法森严，哪来的漏洞？”
“您看啊。”陈砚舟指着纸上的一条线，“律法规定，商贾行商，过关津要交‘过税’，在市肆交易要交‘住税’。但这其中有一条，若是‘自产自销’的农户，在百里之内贩卖自家土产，可免税。”
徐老头点点头：“确有此条，这是朝廷体恤农人。”
“那如果是咱们丐帮呢？”陈砚舟眼睛亮得像狐狸，“咱们既不是商贾，也不是农户。咱们要是帮人运货，这货算是‘咱们的’，还是‘商家的’？”
徐老头眉头皱得死紧：“这……自然是商家的。你们只是脚夫。”
“不对。”
陈砚舟摇晃着手指，“如果咱们跟商家签个契约，名义上这批货是咱们‘买’下来的，运到地头后再‘卖’给接货人。而在运输途中，咱们是以‘自用’或者‘义捐’的名义呢？”
徐老头沉默了：“这……”