靠着觉醒的“城市导航”能力，李平凡的流浪生活效率大幅提升。
他不再像个没头苍蝇一样乱撞，而是有策略地规划路线和觅食点。他记住了几个相对“富裕”且安全的垃圾桶位置：一个包子铺的后巷（常有没卖完的隔夜包子，虽然皮硬馅冷，但能充饥），一家二十四小时便利店门口（夜间值班店员有时会好心扔出过期的饭团或火腿肠），还有一个老式居民区的垃圾集中点（住户多，厨余垃圾种类“丰富”）。
他也找到了几个过夜的秘密基地：一个废弃报亭的角落，一个桥洞下的燥水泥管，一个半拆迁楼里无人居住的毛坯房。这些地方避风挡雨，相对隐蔽，能让他睡个稍微安稳的觉。
但流浪狗的生活永远充满变数。食物来源不稳定，天气变化，其他动物的威胁，以及最危险的——人类。
一次，他在一个餐馆后门翻找时，被一个脾气暴躁的厨师发现，一盆滚烫的刷锅水泼了过来。他反应快，只被溅到一点，但滚烫的触感和刺鼻的油腻味让他心有余悸，好几天不敢靠近那条街。
还有一次，他试图穿过一条主道去另一边的新区域探索，差点被一辆疾驰而过的汽车撞到。司机的怒骂和刺耳的刹车声吓得他魂飞魄散，缩在路边绿化带里发抖了半天。狗的身体敏捷，但城市的车流更快更无情。
他也遇到了其他流浪狗。起初是冲突和驱赶，但慢慢地，他学会了“交流”。不是语言，而是气味、姿态、低吼和短促的吠叫组成的复杂信号系统。他发现自己能大致理解其他狗的情绪和意图：警告、威胁、乞食、邀请玩耍、表示服从。
他尽量避免冲突，尤其是面对那些结成小团体的流浪狗。但有时候，地盘之争无法避免。
一天傍晚，他在一个街心公园边缘发现了一袋被丢弃的、几乎完整的炸鸡。他欣喜地靠近，却被三只体型中等的杂毛土狗拦住了。它们是一个小团体，把这片公园当作领地。
为首的是一只瘸了一条后腿的黄狗，眼神凶狠，龇着牙发出低沉的咆哮。另外两只一左一右围上来。
李平凡知道自己打不过。他放下炸鸡，慢慢后退，尾巴低垂，耳朵向后贴，发出表示屈服的呜咽声。但眼睛还盯着那袋炸鸡——他太饿了。
黄狗上前，嗅了嗅炸鸡，又看了看他，似乎对他的识相还算满意。但它没有立刻吃，而是用鼻子把炸鸡往李平凡这边拱了拱，然后退开一步，歪着头看他。
李平凡愣住了。这是什么意思？试探？还是……分享？
他犹豫着，慢慢上前，极其小心地叼起一小块炸鸡，迅速后退。
黄狗没有攻击，只是看着他吃。
李平凡吃下那块肉，胃里舒服了一些。他看向黄狗，尝试发出一种友好、略带感激的细微哼声。
黄狗喉咙里咕噜了一声，低头开始吃剩下的炸鸡。另外两只狗也凑过来分食。
从那以后，李平凡和这个小团体形成了一种松散的“联盟”关系。他不再被驱赶出公园区域，有时还能从它们那里得到一点“剩余物资”的信息。作为回报，他偶尔会用他的“导航”能力，带它们去一些它们不知道的、食物可能更多的新地点（避开他自己的核心秘密据点）。他也帮它们警戒过一两次疑似捕狗队的面包车。
团体里除了黄狗（李平凡心里叫它“瘸腿黄”），还有一只总爱流口水的白底黑花狗（“口水花”），和一只沉默胆小、总是跟在最后的杂色小狗（“跟屁虫”）。它们交流有限，更多是靠默契和共同生存的需求维系。
李平凡没有完全融入，他保留着自己的独立性和秘密（导航能力和人类记忆）。但在寒冷的夜晚，挤在桥洞下互相取暖时，他能从这些毛茸茸的身体上感受到一丝难得的慰藉。它们虽然脏，虽然为了一口吃的会争斗，但在生存的底层，有种简单直接的联结。
一天下午，天空阴沉，飘起了小雨。李平凡和瘸腿黄它们躲在公园的凉亭下。雨水敲打着亭顶，空气湿阴冷。几个躲雨的外卖骑手也把车停在亭边，一边等雨停，一边刷手机闲聊。
“刚才那单真坑，老小区没电梯，爬六楼，就赚五块钱。”
“你那算啥，我昨天送蛋糕，路上颠了一下，油有点歪了，顾客直接差评加投诉，扣了我五十！”
“这平台算法越来越狠，派单尽往远了派，还不给加钱。”
“唉，都是为了混口饭吃。”
李平凡听着这些熟悉的抱怨，仿佛回到了前世。他蹲在凉亭角落，看着那些穿着黄色或蓝色制服、脸上写满疲惫的骑手，心里五味杂陈。他现在是狗，但在灵魂深处，他和他们是“同行”。
雨小了些，骑手们陆续离开。最后一个年轻骑手，戴着一副黑框眼镜，看起来有些学生气，在启动电动车前，从车箱里拿出一个塑料袋，里面是半个没吃完的煎饼果子。他看了一眼凉亭下几只眼巴巴看着他的流浪狗，犹豫了一下，把煎饼果子掰成几块，扔了过来。
“吃吧，伙计们，都不容易。”他低声说了一句，戴上头盔，骑车冲进雨幕。
几块煎饼果子掉在湿漉漉的地上。瘸腿黄它们立刻冲上去抢食。
李平凡没有动。他看着那个年轻骑手远去的背影，煎饼果子的香气飘过来，混合着雨水的味道。
“都不容易……” 这句话在他心里回荡。
那一刻，他作为狗，和作为前外卖员的某种情感，奇异地共鸣了。
从那以后，他格外留意那个戴黑框眼镜的年轻骑手。他发现这个骑手经常跑这片区域，车技不算娴熟，有时看手机导航会停下琢磨半天，送餐偶尔会超时，但脾气似乎很好，没见他冲顾客发过火，对流浪狗也偶尔会有小小的善意——半火腿肠，几块饼，甚至有一次是一小盒没开封的酸（可能是顾客不要的）。
李平凡开始有意无意地“跟着”他，当然，保持距离。他用他的导航能力，观察这个骑手的送餐路线。他发现骑手经常走一些绕远或者拥堵的路线，效率不高。
一次，骑手接了一个送往附近一个迷宫般的老式家属院的订单。他在大院门口看了半天手机地图，挠着头，显然对里面复杂的楼栋分布搞不清楚。
李平凡当时正在对面的垃圾箱附近。他“看”着那个大院，前世的记忆和导航能力自动激活。他“知道”哪栋楼离哪个门近，哪条小路可以避开堆满杂物的楼道，甚至知道哪栋楼的单元门禁经常坏。
他犹豫了一下。帮？怎么帮？他是一条狗。
眼看骑手着急地准备硬着头皮进去乱找，李平凡做出了一个决定。他小跑着穿过马路，跑到骑手电动车前，对着他叫了两声：“汪！汪！”
骑手吓了一跳，低头看他：“去去，别挡路，我赶时间。”
李平凡不退，反而转身朝着大院的一个侧门跑去，跑了几步，回头看他，又叫了两声。
骑手愣了：“你……让我跟你走？”
李平凡又叫了一声，继续往侧门跑。
骑手将信将疑，推着车跟了过去。
进了侧门，是一条狭窄的、堆着自行车的小路。李平凡熟门熟路地在前面带路，拐了两个弯，来到一栋相对僻静的楼前，停下来，抬头看了看单元号，又看向骑手。
骑手对照手机订单：“还真是这栋！你怎么知道的？”
李平凡当然不能回答。他蹲坐下来，吐着舌头。
骑手惊讶又感激，赶紧停好车，拿着餐盒上楼。下来时，李平凡还在原地。
“谢了，哥们！”骑手心情大好，从兜里摸出一小包原本准备自己吃的牛肉，撕开包装，放到李平凡面前，“请你吃！”
牛肉的香气扑面而来。李平凡谨慎地嗅了嗅，确认没问题，才小心地吃起来。味道很好，是久违的、纯粹的肉香，没有垃圾桶的怪味。
从那以后，一种奇特的“”关系建立了。每当那个年轻骑手（李平凡心里叫他“眼镜”）在这一片区域送餐，遇到找路困难或者不确定哪条路更快时，只要李平凡在附近，就会主动出现，用带路的方式提示他。
眼镜起初觉得神奇，后来慢慢习惯了，甚至有点依赖。他给李平凡起了个名字：“导航犬”。他会在电动车里常备一点狗零食（便宜的），作为报酬。
李平凡帮眼镜节省了时间，避免了超时罚款。眼镜则给了李平凡相对稳定、质量更好的食物，有时甚至是一小碗净的水。
其他流浪狗伙伴对李平凡这种“特殊待遇”感到困惑和羡慕，但瘸腿黄似乎默认了，只要李平凡带回来的食物有它一份，它就不涉。
一天，眼镜送完最后一单，天色已晚。他蹲在路边，摸着李平凡的头（李平凡勉强接受了这种接触），叹了口气：“导航犬，你说人活着怎么就这么累呢？跑一天，赚不了几个钱，还得看人脸色。有时候真想……算了，跟你说这些嘛。”
李平凡静静听着，用头轻轻蹭了蹭他的手。他想说“我懂”，但只能发出呜呜的声音。
“还是你好，无忧无虑的。”眼镜苦笑，站起身，“我走了，明天见。”
他骑上车离开。
李平凡看着他的背影消失在街角，狗眼里映着路灯昏黄的光。
无忧无虑？他想起猪圈的污秽，想起濒死的窒息，想起翻垃圾桶的艰辛，想起随时可能到来的恶意和危险。也想起灵魂深处那个遥不可及的承诺。
每一世，都在挣扎。做人，做猪，做狗，都不容易。
但或许，正是在这种挣扎里，在帮助眼镜节省几分钟的微小善意里，在瘸腿黄它们挤在一起取暖的温度里，在那一小块净牛肉的味道里……活着，才有一点意义。
哪怕这意义，只是为了最终能“合法”地死去，然后进入下一场更艰难的轮回。
雨后的夜晚，空气清新。李平凡抖了抖毛，朝着他今晚过夜的废弃报亭小跑而去。
导航能力在意识中微微发光，标注着安全回家的路径。