林岁岁发现，奏折是会自己变多的。
她昨天明明批完了那摞，可今天一早，书案上又堆了新的。而且这些新奏折格外厚，格外沉，翻开一看，全是陈年旧案。
什么某年某月某地的冤案，什么某年某月某人的贪污，什么某年某月某家的土地。每一件都拖了至少三年，每一件都牵扯很多人，每一件都……很麻烦。
她揉了揉眉心。
“这些是哪里来的？”她问旁边的太监。
“回陛下，是……是太后娘娘让送来的。”太监小声说，“太后娘娘说，这些案子拖了太久，该了结了。”
太后。
林岁岁明白了。
这是阳谋。光明正大地给她找麻烦。她要是批了，得罪人。要是不批，落人口实。
她随手拿起一本。
是桩土地。江南某县，两大家族争一块地，争了十年。地方官判不了，一直往上推，推到朝廷。奏折里写得很详细，连两家祖上三代的关系都查清楚了。
她看完，提笔批了两个字：“重审。”
又补了一句：“派人实地查访，问当地百姓，那块地到底该归谁。别光看文书。”
她把奏折扔到一边，拿起下一本。
下一本是贪污案。某地知府，三年贪了五十万两。证据确凿，但人跑了，一直没抓到。奏折里说，有人看见他在江南出没，但没人敢抓。
她批：“通缉。全国通缉。悬赏十万两，活要见人，死要见尸。”
再下一本，是冤案。某地书生，被诬陷人，关了大牢，三年后真凶落网，但书生已经死在牢里。家属一直上告，无人理会。
她批：“。赔钱。查当年办案的官员，有罪的治罪。”
批得很痛快。
几乎没有犹豫。
因为她知道，这些事拖得越久，受害者越苦。她没当过官，没审过案，但她知道一个最简单的道理——错了就该改，有罪就该罚。
批到第十本时，苏瑾来了。
他进来时，看见案上那堆奏折，愣了愣：“陛下，这些是……”
“太后送来的。”林岁岁头也不抬，“让我批。”
苏瑾走过去，拿起几本看了看，脸色沉了下来：“这些都是……麻烦事。”
“我知道。”林岁岁说，“但该批还是得批。”
“陛下可想好了？”苏瑾看着她，“这些案子，牵扯很多人。有些是朝中重臣的亲戚，有些是地方豪强的家人。批了，就是得罪人。”
“那就不批了？”林岁岁抬起头，“让那些冤死的继续冤死？让那些贪污的继续逍遥？”
苏瑾沉默了一会儿。
然后他说：“陛下，臣不是那个意思。臣是说……可以慢慢来。一件一件来，不要一下子全批。”
“为什么？”
“因为……”苏瑾斟酌着词句，“因为树敌太多，不利。”
“树敌？”林岁岁笑了，“苏相，你觉得我现在的敌人还少吗？”
苏瑾不说话了。
确实不少。
太后，那些老臣，那些被清退的世家子弟，还有那些……藏在暗处的人。
“那陛下打算怎么办？”他问。
“该怎么办就怎么办。”林岁岁说，“该的，该治罪的治罪，该抓的抓，该的。”
她说得很平静。
但话里的意思，很狠。
苏瑾看着她，看了很久。
然后他说：“臣明白了。臣会帮陛下。”
“怎么帮？”
“这些案子，臣都看过。”苏瑾说，“哪些是真的冤案，哪些是故意翻出来的，臣心里有数。陛下若信得过臣，臣来筛一遍。真的冤案，陛下批。那些故意找麻烦的，臣来处理。”
林岁岁想了想，点头：“好。”
苏瑾办事，她放心。
“还有一件事。”苏瑾说，“萧景琰已经开始查江南的账目了。他动作很快，已经查到一些东西。”
“什么东西？”
“一些……不该有的往来。”苏瑾的声音压低了些，“江南那些官员，和京中某些人，有银钱往来。数目不小。”
林岁岁皱眉：“能查到是谁吗？”
“能。”苏瑾说，“但需要时间。”
“那就查。”林岁岁说，“查清楚了，告诉我。”
“……是。”
苏瑾退下后，林岁岁继续批奏折。
批得很累。
因为这些案子，每一个都牵扯人命，牵扯是非，牵扯……她不懂的复杂。
但她还是批。
因为她知道，这是她的责任。
—
萧景琰查账查得很细。
他把江南三年的账目都搬到了书房，一本一本翻。老管家给他点了十盏灯，把书房照得如同白昼。
“少爷，”老管家心疼地说，“您歇歇吧，这都半夜了。”
“不歇。”萧景琰头也不抬，“你去睡吧。”
老管家叹口气，退下了。
萧景琰继续看。
账目很多，很乱，但在他眼里，都是线索。哪一笔钱不该花，哪一笔账对不上，哪一笔流向奇怪……他一看就知道。
看到后半夜时，他发现了问题。
一笔赈灾银，五十万两，分三次拨下去。第一次二十万，第二次十五万，第三次十五万。但地方上收到的，只有第一次和第三次。第二次那十五万两，不见了。
不是被贪了。
是本没拨下去。
萧景琰盯着那笔账，看了很久。
然后他站起身，走到窗边。
窗外，夜深人静。
只有风声，还有远处打更的声音。
他想，这十五万两去哪了？
为什么账目上显示拨了，地方上却没收到？
为什么没人发现？
为什么……
他忽然想起一个人。
户部尚书，赵大人。
这次赈灾银，是户部拨的。账目，是户部做的。而赵大人，是太后的远亲。
萧景琰回到书案前，开始写信。
信是写给苏瑾的。
他把发现的问题写清楚，把证据列出来，然后问：“接下来怎么办？”
写完了，他封好信，叫来亲信：“送去苏府，现在就去。”
亲信接过信，匆匆离开。
萧景琰坐在书房里，看着那些账目。
十五万两。
够多少灾民吃饱饭？
够多少房屋重建？
够多少……
他闭上眼。
心里那团火，烧得更旺了。
—
沈宴站在京营的校场上，看着下面练的士兵。
三千七百人，分成三队，一队练刀，一队练枪，一队练箭。虽然还有些生疏，但至少像模像样了。
李副将走过来：“将军，新的兵器铠甲，第一批五百套，已经到了。”
“这么快？”
“是萧公子催的。”李副将说，“他亲自去江南，找了最大的铁器商，谈好了价钱，加急赶制的。”
沈宴点点头。
萧景琰办事，确实利落。
“发下去吧。”他说，“按名册发，不许克扣。”
“是。”
李副将转身要走，又被沈宴叫住：“等等。”
“将军还有事？”
“王太医那边，怎么样了？”
“王太医在伤兵营。”李副将说，“酒疗法已经开始用了，效果不错。伤兵都说，伤口好得快了，也不那么疼了。”
“那就好。”沈宴说，“你多照看着点。”
“明白。”
李副将走后，沈宴继续看着校场。
阳光很好，照在那些年轻的脸庞上。
他想，也许这样也不错。
一步一步来，一点一点改。
总能变好的。
这时，一个亲兵快步走来：“将军，宫里来人了。”
“谁？”
“是……是太后宫里的人。”亲兵压低声音，“说要见您。”
沈宴皱眉。
太后？
她找他做什么？
“让他等着。”沈宴说，“我换身衣服。”
他换了身净的军服，走到营门外。
一个太监等在那里，看见他，皮笑肉不笑：“沈将军，太后娘娘有请。”
“有什么事？”
“娘娘没说。”太监说，“只是让将军去一趟。”
沈宴沉默了一会儿，说：“带路。”
—
太后宫里，香气浓得让人头晕。
沈宴走进去时，太后正坐在上首喝茶。看见他，她微微一笑：“沈将军来了？坐。”
沈宴没坐。
他站着，躬身行礼：“臣沈宴，参见太后。”
“免礼。”太后放下茶杯，“沈将军最近很忙啊。”
“臣分内之事。”
“分内之事？”太后笑了，“整顿京营，清退世家子弟，这也是分内之事？”
沈宴心里一紧。
来了。
“京营涣散，理当整顿。”他说，“至于清退的人，都是不合格的。臣按规矩办事。”
“按规矩？”太后看着他，“沈将军，你觉得你配谈规矩吗？”
沈宴的手指收紧。
“三年前，你是为什么进宫的？”太后慢悠悠地说，“是因为你母亲病重，需要宫里的太医诊治。你跪在陛下面前，求她救你母亲。她答应了，条件是……你进宫，当她的君侍。”
她说得很慢，每一个字都像针，扎进沈宴心里。
“现在，”太后继续说，“你母亲病好了，你出了宫，当回了将军。这本是好事。可你为什么不安分？为什么要动那些不该动的人？”
沈宴抬起头：“太后娘娘，臣不明白。”
“不明白？”太后笑了，“那本宫告诉你。你清退的那些人里，有本宫的远亲，有朝中重臣的子侄，有……很多人的人。你动了他们，就是动了本宫的脸面。”
沈宴沉默。
“沈将军，”太后的声音冷了下来，“本宫给你一个机会。收回成命，让那些人回京营。这件事，本宫就当没发生过。”
“……若臣不呢？”
“若不，”太后看着他，“本宫就让你知道，什么叫规矩。”
空气凝固了。
沈宴站着，太后坐着。
两人对视。
良久，沈宴开口：“太后娘娘，京营整顿，是陛下准许的。臣只是奉命行事。”
“陛下准许？”太后笑了，“那本宫就去找陛下，让她收回成命。”
“太后请便。”
沈宴说得很平静。
太后盯着他，看了很久。
然后她说：“沈宴，你以为陛下护得住你？”
“臣不需要人护。”
“是吗？”太后站起身，走到他面前，“那你母亲呢？你那些部下呢？你京营里那三千多人呢？他们也不需要人护吗？”
沈宴的手握成了拳。
指甲陷进掌心，很疼。
“太后娘娘，”他一字一句地说，“有什么事，冲臣来。别动其他人。”
“本宫偏要动呢？”太后笑了，“你能怎么样？了本宫？”
沈宴没说话。
但他的眼神，很冷。
像刀。
太后看着他的眼神，心里忽然有些发毛。
这个沈宴，和从前不一样了。
从前的沈宴，虽然刚直，但懂得退让。现在的沈宴……像匹狼，被急了，会咬人。
“你退下吧。”太后转过身，“本宫累了。”
沈宴深深看了她一眼，转身走了。
走到宫门外时，他停下脚步。
回头看了一眼。
这座皇宫，还是那座皇宫。
但里面的东西，好像都变了。
变得……更脏了。
他深吸一口气，大步离开。
—
林岁岁批完最后一本奏折时，天已经黑了。
她揉了揉酸痛的脖子，站起身，走到窗边。
窗外，月亮很圆。
她想起今天批的那些案子。
那些冤死的，那些受屈的，那些……等了太久的人。
她想，也许她能做点什么。
至少，让那些人，不再等。
这时，门开了。
沈宴走进来。
他脸色很难看，眼神很沉。
“沈将军？”林岁岁转身，“有事？”
沈宴看着她，看了很久。
然后他说：“陛下，太后找过臣了。”
林岁岁心里一紧：“她说什么？”
“让臣收回成命，让那些人回京营。”
“……你怎么说？”
“臣拒绝了。”
林岁岁沉默了一会儿，然后说：“沈将军，你做得对。”
沈宴看着她，眼神复杂：“陛下，太后不会罢休的。”
“我知道。”
“那陛下打算怎么办？”
林岁岁想了想，说：“该怎么办就怎么办。”
她说得很简单。
但沈宴听出了别的意思。
她不怕。
或者说，她不能怕。
因为怕，就输了。
“陛下，”沈宴说，“臣会守着京营。无论发生什么，臣都会守着。”
“……谢谢。”
“不用谢。”沈宴说，“这是臣该做的。”
他退下了。
林岁岁一个人站在窗前。
看着月亮。
月亮很亮。
照得这座皇宫，清清楚楚。
她想，也许这就是她要走的路。
一条很难，很险，但必须走的路。
因为她是皇帝。
因为她是……林岁岁。
她转身，走回书案前。
重新坐下。
还有很多事要做。
还有很多奏折要批。
还有很多……人要护。
她拿起笔，继续写。
夜很深了。
但御书房的灯，还亮着。
像这座皇宫里，唯一的光。