暖阁内的平静，在第三清晨被打破。
柳太夫人亲自来了，身后跟着一个穿着水绿色比甲、低着头、身形纤细的丫鬟。太妃脸上带着恰到好处的慈和与忧虑，目光先落在依旧苍白虚弱、但眼神已清明不少的萧凛身上，停留片刻，才转向正在检查药方的苏阑珊。
“凛儿的气色看着总算稳住了，真是菩萨。”太夫人在床边锦凳坐下，轻轻叹了口气，“这几，可辛苦阑珊你了，衣不解带地守着。我瞧着，你都清减了些。”
“分内之事，太夫人言重了。”苏阑珊放下药方，微微福身。她心中了然，她亲自前来，绝不仅仅是探病。
果然，太夫人话锋一转，指了指身后那个始终垂首的丫鬟：“这是青黛，在我院子里调理了几年，性子最是沉稳细心，也懂些药食调理的粗浅道理。我想着，凛儿如今这般境况，身边单靠侍卫小厮终究粗心，阑珊你又要费神医治，总需有个妥帖人近身伺候汤药起居。青黛过来，也好为你分忧。”
名叫青黛的丫鬟这才上前一步，盈盈拜倒，声音轻柔恭顺：“奴婢青黛，见过王爷、王妃。定当尽心竭力，伺候王爷康健。”她始终低眉顺眼，姿态无可挑剔。
苏阑珊的目光落在青黛身上。丫鬟看着约莫十七八岁，容貌清秀，手指纤细净，行礼的幅度和语气都规整得像用尺子量过。太妃送来的“妥当人”，一个懂“药食调理”的“细心”人。用意不言自明：就近监视萧凛的真实状况，掌控他的饮食药饵，或许，也监视她苏阑珊的一举一动。
萧凛靠坐在床头，闻言眼皮都未抬一下，只淡淡道：“母亲费心了。只是儿子这里病气重，何须劳动母亲跟前得用的人。墨羽他们伺候惯了，足矣。”
太妃笑容不变，语气却温和地坚持：“墨羽他们自是忠心，可终究是男子，许多细致处哪里顾得到？你如今身子比纸还薄，丝毫马虎不得。青黛不过是个丫头，让她做些端药递水的活计，也能让阑珊稍稍歇口气，专注诊治。莫非，凛儿是嫌母亲多事了？”最后一句，带上了些许伤感的嗔意。
以孝道和关怀为名，塞人进来，若强硬拒绝，便是萧凛不识好歹，苏阑珊善妒不容人。况且，太妃的理由听起来合情合理。
萧凛眉头几不可察地蹙了一下，牵扯到内里的虚弱，脸色更白了一分。他看向苏阑珊。
苏阑珊接收到了他的目光。那目光里没有求助，只有一种平静的等待，等待她的反应，或者说，等待他们共同的应对。
她上前一步，对太夫人温声道：“青黛姑娘瞧着便是稳妥人，只是，王爷此番治疗非同一般，体内余毒未清，经络脏腑极为脆弱，对外界气味、触碰乃至情绪波动都异常敏感。用药进食，需严格按时、按量、按特定的温度与顺序，丝毫错乱不得。便是近身伺候之人，也需知晓些避忌，以免无意间影响王爷恢复。”
她看向青黛，语气平和却带着医者的不容置疑：“青黛姑娘既来伺候，有几条规矩，需得即刻知晓并严守。第一，王爷居所，每需以特定药水喷洒除尘，所有物品需经沸煮或烈酒擦拭，你身上衣物饰物，每需更换并用同样方法处理，不得佩戴任何香囊、脂粉。第二，王爷饮食药饵，皆由我亲自核定、查验，你只负责按我要求的时间、温度传递，不得经手任何未经我检查的食材水源，传递前后需以特制药液净手。第三，王爷需要绝对静养，除我与墨羽等特定几人，未经我允许，任何人不得擅入内室，你亦不得在王爷面前提及任何可能引动情绪的外界琐事。”
她每说一条，青黛的头便垂得更低一分，姿态越发恭顺：“奴婢谨记王妃教诲。”
柳太夫人脸上的笑容淡了些：“阑珊不愧是医者，考虑得周全。只是……是否过于严苛了些？青黛毕竟是来伺候人的，这般约束，倒像是防着什么似的。”
“太夫人明鉴，”苏阑珊神色不变，语气坦然，“非是防人，而是防‘病’。王爷如今状况，一丝外邪入体都可能引发不可测的后果，甚至前功尽弃。医者之道，首重‘防’与‘慎’。为了王爷能早康复，纵是显得不近人情，儿媳也不敢有丝毫懈怠。”她把“为了王爷康复”这个大旗牢牢立住。
太夫人看着她坦然清澈、纯粹出于医理的目光，一时语塞。对方句句在理，冠冕堂皇，挑不出错处，反而显得自己若再坚持，便是不顾儿子死活。
“罢了，你是一片苦心。”太夫人最终缓了神色，对青黛道，“既如此，你便一切听从王妃安排，务必小心谨慎，若有一丝差错，我定不轻饶。”
“是，奴婢遵命。”青黛轻声应下。
太夫人又关切了萧凛几句，便起身离开了。暖阁内，只剩下苏阑珊、萧凛，以及新来的、安静得像一抹影子的青黛。
苏阑珊对青黛道：“你先去外间，按我方才说的第一条，将自己收拾妥当。稍后墨羽会带你熟悉王爷起居的禁忌区域和物品处理流程。”
“是。”青黛屈膝行礼，悄无声息地退了出去。
帘幕落下，内室重归安静。
萧凛这才缓缓开口，声音因为虚弱而低沉：“她不会只是来‘伺候’的。”
“我知道。”苏阑珊走到床边，很自然地伸手探了探他的额头温度，“所以规矩要立得早，立得严。在她能接触到的所有环节，设置屏障和监控。”她收回手，“你的饮食汤药，我会亲自经手，或让墨羽盯着。她传递之前，我会再做一次快速检查。她近不了你的身，也碰不到核心的东西。”
萧凛看着她冷静部署的模样，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎柔软的情绪。“你应对得很好。”他顿了顿，“只是，要辛苦你了。”
“不辛苦。”苏阑珊拿起温着的药碗，试了试温度，递给他，“对付一个丫鬟，比对付你体内的‘苍狼毒’容易多了。”
萧凛接过药碗，指尖再次不经意擦过她的。这一次，两人都停顿了微不可察的一瞬。
“苏阑珊。”他看着她喝药。
“嗯？”
“谢谢。”这两个字，他说得很轻，却重若千钧。谢她刚才的周全维护，谢她这几不眠不休的守候，谢她将他从拉回，也谢她此刻，与他并肩应对这来自至亲的、带着温情的算计。
苏阑珊看着他喝下药汁，才缓缓道：“不必谢。我们现在……是盟友。”她用了“盟友”这个词，似乎比“大夫”更近一步，却又尚未点破那更深层的东西。
萧凛将空碗递还，靠回枕上，闭目养神，嘴角那丝几乎看不见的弧度却未消散。“嗯，盟友。”
暖阁外间，青黛正用苏阑珊给的、气味刺鼻的药水，仔细擦拭自己的手腕和指甲缝。她低垂的眼睫下，目光平静无波，唯有在听到内室隐约传来的、极其简短的对话时，擦拭的动作有了一刹那微不可察的凝滞。