林清辞换上了一身相对正式的衣裳——藕荷色织锦褙子，月白百褶裙，头发梳成端庄的随云髻，只一支白玉簪。春桃还想为她敷粉点唇，她摇头拒绝了。
“那位世子，什么样的人？”她一边整理袖口，一边状似无意地问。
春桃眼睛亮起来：“奴婢刚才在前院偷偷瞧了一眼！可真是…谪仙般的人物！”她压低声音，“穿着石青色锦袍，外罩玄色貂裘，腰间佩玉，手里还拿着一柄折扇。虽是冬，却半点不显臃肿，身姿挺拔得像…像院里的青竹！”
林清辞回想上元灯会那惊鸿一瞥。昏黄灯光下，那人月白锦袍，手持折扇，气度闲雅，与她辩论时眼中闪过的精光，确实不是寻常纨绔子弟。
“父亲说什么了？”
“老爷陪着在正厅说话，态度…很是恭敬。”春桃想了想，“世子带了不少礼物，说是听闻小姐落水痊愈，特来探望。还说是奉了郡王妃之命——郡王妃与咱们老太太娘家有些远亲呢。”
郡王妃与祖母有亲？这层关系林清辞倒是第一次听说。难怪上次灯会，萧景行能那么快查出她的身份。
“走吧。”
穿过两道月亮门，来到前院正厅。还未进门，就听见里面传出温和清朗的男声：
“……林大人修订的《营造法式》新编，父王也曾拜读，赞大人于工部实务之精通，实乃国朝栋梁。”
父亲的声音带着谨慎的谦逊：“郡王谬赞，下官愧不敢当。”
林清辞在门外定了定神，示意春桃通报。
“大小姐到——”
厅内谈话声停住。
林清辞垂眸走进，按着春桃教的规矩，先向主位的父亲行礼，再转向客座方向，微微福身：“小女林清辞，见过世子。”
“林小姐不必多礼。”
声音近在咫尺。林清辞抬眼，正对上那双含笑的凤眼。
萧景行已站起身，隔着五步距离，朝她拱手回礼。今他穿着确实如春桃所说，石青色暗云纹锦袍，外罩玄色貂裘，领口一圈银狐毛衬得面容愈发清俊。他未戴冠，只用玉簪束发，添了几分随性。
但林清辞敏锐地注意到：他腰间佩的玉是蟠龙纹——这是宗室专用；手中的折扇虽合着，扇骨却是象牙质地，柄端坠着羊脂玉扇坠，价值不菲。
这是个身份尊贵且极有品位的年轻宗室。
“听闻林小姐前些子意外落水，身体可大好了？”萧景行语气关切，分寸拿捏得恰到好处——既不显得过分热络，又不失礼数。
“劳世子挂心，已无大碍。”林清辞垂眸应答。
林文渊示意她坐下：“世子今前来，一是探望你，二是…”他顿了顿，“有些话想问你。你如实回答便是。”
林清辞心中微凛。在客座下首的绣墩坐下，与萧景行斜对。
丫鬟重新上茶。萧景行端起青瓷茶盏，用杯盖轻拨浮叶，动作优雅从容。他先与林文渊聊了几句朝中无关痛痒的闲事——今年雪大，工部要提早备防；开春后南郊祭坛需修缮…
林清辞安静听着，观察。
很快她就发现，萧景行表面在闲聊，实则句句都在试探林文渊对工部事务的态度、对某些官员的看法。而父亲回答得滴水不漏，显然也察觉了对方的意图。
茶过一巡，萧景行话锋一转：“林小姐可还记得上元灯会那，你我讨论的那道灯谜？”
终于来了。林清辞抬头：“记得。谜面是‘四野无闲田，农夫犹饿死’，谜底是‘兼并’。”
“小姐当所言‘抑制兼并，均田安民’，见解独到。”萧景行放下茶盏，“不知小姐可曾想过，如何抑制而不伤国本？”
又是这个问题。但这次，林清辞察觉到他问得更认真。
她看了眼父亲。林文渊眉头微皱，显然觉得女儿与世子讨论政事不妥，但碍于对方身份，不便打断。
“小女子浅见，世子姑妄听之。”林清辞斟酌措辞，“抑制兼并，首在‘查’——清查田亩，登记造册，使隐田现形。次在‘限’——限定个人拥有田产上限，超限者课以重税。三在‘导’——引导富户将资金转向工商，而非一味购田。”
萧景行眼中闪过欣赏：“查、限、导…精辟。然清查田亩触动士绅利益，限田更是难上加难。小姐以为，当从何处入手？”
这是个实际问题。林清辞沉思片刻：“可先选一地为试点，比如…某位宗室或勋贵的封地。若能在封地内成功推行，再逐步推广。阻力会小很多。”
“哦？”萧景行身体微微前倾，“若选试点，小姐以为何处合适？”
林清辞心中一动。这个问题太具体了，不像随口一问。
她谨慎回答：“小女子久居深闺，对外界知之甚少，不敢妄言。”
萧景行笑了，那笑容里有种看穿一切的意味：“小姐过谦了。”他转向林文渊，“林大人好福气，令媛不仅才思敏捷，更难得有实务之才。”
林文渊只得客气：“小女胡言乱语，让世子见笑。”
“非是胡言。”萧景行正色道，“今拜访，其实还有一事。”他看向林清辞，“小姐落水那，十月初九，可曾收到什么特别的东西？比如…一封信？”
空气瞬间凝滞。
林清辞心脏猛跳，面上却保持平静：“世子何出此问？”
萧景行从袖中取出一张纸，放在桌上：“小姐请看。”
林清辞接过。纸上是熟悉的字迹——与匿名纸条一样，刚劲有力：
“十月初九，揽枫园，有要事相告。关乎工部河堤工程弊案，请务必独来。知情人。”
内容几乎和原主收到的那张一样，只是多了“工部河堤工程弊案”几个字。
“这是…”她抬头。
“这是我从刑部案卷中抄录的。”萧景行语气平静，“十月以来，刑部收到三封类似的匿名信，收信人都是工部官员或其家眷。其中两封的收信人…都出了意外。一位是工部赵主事之女，十月十二落水身亡；另一位是员外郎李大人，十月十五‘突发心疾’去世。”
林清辞握紧纸张。
“第三封的收信人，就是林小姐你。”萧景行看着她，“而你，是唯一活下来的。”
林文渊脸色变了：“世子，此事下官为何不知？”
“因为有人压下了。”萧景行声音冷下来，“刑部最初将这列为巧合，直到我手调查。林大人，令媛落水，恐怕不是意外。”
厅内死寂。
林清辞消化着这些信息。所以，原主收到的匿名信，内容是关于河堤工程弊案？原主因为父亲是工部官员，所以被卷入了？
“世子为何要查此事？”她问。
萧景行沉默片刻：“因为河堤工程，关系数万百姓性命。今夏雨水多，若河堤有隐患，一旦决口，后果不堪设想。”他顿了顿，“也因为…我不能看着有人为掩盖罪行，滥无辜。”
这话说得正义凛然，但林清辞听出了弦外之音——他在与某些势力斗争，而工部弊案是他的突破口。
“世子需要我做什么？”她直接问。
萧景行眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“林小姐果然爽快。”他看向林文渊，“林大人，可否让我与令媛单独说几句话？事关机密，越少人知道越好。”
林文渊犹豫。让女儿与外男单独相处，于礼不合。
“父亲，”林清辞开口，“女儿的清誉，与数万百姓性命相比，孰轻孰重？况且世子光风霁月，女儿相信他不会逾矩。”
这话说得巧妙，既给了父亲台阶，又表明了自己的态度。
林文渊最终点头：“我在隔壁书房。清辞，有事唤我。”他深深看了萧景行一眼，起身离开。
厅内只剩下两人。
萧景行站起身，走到窗边，背对着林清辞：“林小姐，我下面说的话，你听了可能会害怕，但请你相信，我是为你好，也为大局。”
“世子请讲。”
“工部河堤工程，拨款二十万两，实际用到工程上的不足十万。”萧景行声音压低，“贪腐的不仅是工部官员，还有户部、甚至…宗室。”
“瑞王？”林清辞脱口而出。
萧景行转身，眼中锐光一闪：“你知道？”
“猜的。”林清辞平静道，“兄长提过，瑞王府与户部某些官员走得近。”
萧景行盯着她看了几秒，缓缓点头：“不错。瑞王的外家是江南巨贾，与户部侍郎有姻亲。河堤工程的部分款项，通过复杂手段，流入了瑞王府的私库。”
“所以匿名信揭露此事，威胁到了他们。”
“对。”萧景行走回座位，“他们必须灭口。赵主事之女、李员外郎，都是因为家人收到匿名信后，准备举报。而你…”他顿了顿，“我怀疑，你父亲也收到了类似的信，但他没有声张。”
林清辞想起父亲这些子的异常态度——那种欲言又止的警告，那种复杂的眼神。
“所以我的落水，是警告父亲？”
“是警告，也是试探。”萧景行说，“如果你死了，林大人可能会因为丧女之痛而放弃追查；如果你没死，他们也能试探出林大人的态度——是继续装傻，还是…有所动作。”
林清辞感到一阵寒意。原来她的生死，在那些人眼中，只是一步棋。
“世子为何救我？”她问，“或者说，为何关注此事？”
萧景行沉默良久，才说：“因为我母亲。”
“郡王妃？”
“不，生母。”萧景行声音里带着一丝不易察觉的痛楚，“我生母是江南人，十五年前，家乡河堤决口，她与外公一家…都淹死了。后来查知，那河堤也是工程，也是贪官污吏中饱私囊。”
原来如此。这是私仇，也是公义。
“世子需要我做什么？”林清辞再次问。
“第一，保护好自己。”萧景行认真道，“我会派两个暗卫暗中保护你，但你自己也要小心。第二，如果你想起任何关于那封信、关于落水当的事，立刻告诉我。第三…”他顿了顿，“你父亲手中有《营造法式》修订稿，那是工部技术的集大成之作。瑞王的人可能会打它的主意——或是拉拢，或是毁掉。”
“父亲不会妥协。”
“我知道。”萧景行苦笑，“但有时候，不妥协的下场…”他没说完，但意思明确。
林清辞深吸一口气：“我明白了。我会小心，也会…帮助世子。”
“帮助？”萧景行挑眉，“林小姐，这不是闺阁游戏，很危险。”
“我知道。”林清辞抬眼看他，眼神清亮，“但世子刚才说了，数万百姓性命攸关。小女子虽力薄，也想尽一份力。”
萧景行看着她，眼中闪过复杂的情绪——欣赏、担忧、还有一丝…怜惜？
“好。”他最终点头，“但我有个条件：一切行动，必须听我安排。不可擅自行动，不可冒险。”
“可以。”林清辞应下，又补充，“但我也有个条件：世子必须坦诚。若有事瞒我，终止。”
萧景行愣了一下，随即笑了：“成交。”
他从怀中取出一枚小小的玉牌，递给林清辞：“这是我的信物。若有急事，可持此牌到靖安郡王府，或城东‘云来茶楼’，找掌柜。他是我的人。”
玉牌温润，刻着繁复的云纹，中间一个“萧”字。
林清辞接过，贴身收好。
“还有这个。”萧景行又递过来一张折叠的纸，“这是我能查到的，与河堤工程有关的人员名单。你小心收好，莫让第二人看见。”
林清辞展开快速浏览。名单上有工部、户部七八个官员的名字，还有…王氏的娘家兄弟，以及瑞王府几个属官的名字。
其中一条线，让她心中一震：
王氏（林府二房）→ 王庆（其兄，户部主事）→ 苏明德（户部郎中，苏婉容之父）→ 瑞王府长史
所以，二房通过王氏的娘家，与瑞王府搭上了线？
那原主落水…
“名单上的人，我会继续查。”萧景行站起身，“林小姐，今之谈，到此为止。我该告辞了。”
林清辞送他到厅门口。
临别时，萧景行忽然回头，低声说：“林小姐，你与从前…很不一样。”
林清辞心中一紧。
“但这样的你，更好。”他笑了笑，转身离开。
萧景行走后，林文渊回到正厅，脸色凝重。
“他都跟你说了什么？”父亲问。
林清辞斟酌着，将河堤工程弊案的部分说了，但隐瞒了萧景行生母的事，也略去了细节。
林文渊听完，长叹一声：“果然…果然牵扯到这些。”他疲惫地坐下，“清辞，为父不是不知道河堤有问题，但…牵一发而动全身。工部、户部、甚至上头的王爷…为父只是六品主事，如何抗衡？”
“所以父亲选择沉默？”
“不是沉默，是等待时机。”林文渊眼中闪过痛苦，“我暗中搜集证据，修订《营造法式》，就是想有朝一，能凭技术立身，不靠党争。但没想到…他们会对你下手。”
“那匿名信，父亲收到了吗？”
林文渊犹豫片刻，点头：“收到了。十月初八晚上，有人从门缝塞进来的。我看了，内容惊心，本想第二找赵主事商议，谁知…”他声音发涩，“谁知第二你就出事了。”
十月初八。匿名信是那天晚上送到的。而原主的信，应该也是同一天。
所以原主可能偷看了父亲的信？或者…收到了另一封？
“父亲，信还在吗？”
林文渊从怀中取出一张折叠的纸。林清辞接过，快速浏览。
内容与萧景行展示的那份基本一致，但多了些细节：“河堤所用石料以次充好，砂浆比例不足，监工受贿纵容…若来年汛期至，必溃无疑。知情人冒死相告，望大人为民。”
落款是：“一良心未泯之工匠”。
“父亲相信这封信？”
“半信半疑。”林文渊说，“所以我暗中去了趟工地，抽查了几处。结果…”他苦笑，“信上所言，句句属实。”
“那父亲为何不举报？”
“举报？”林文渊摇头，“向谁举报？工部尚书是瑞王的人，刑部也有他们的人。我若贸然行动，不仅扳不倒他们，反而会打草惊蛇，让他们有机会毁灭证据。”
这确实是个难题。
“所以世子介入，是好事。”林清辞说，“他有宗室身份，有郡王府的力量，或许能成。”
“清辞，”林文渊认真看着她，“你告诉为父，世子为何要帮你？仅仅因为正义？”
林清辞想起萧景行说起生母时的眼神：“或许…也有私仇。”
林文渊沉默了。良久，他才说：“此事凶险，你不要再参与。为父会与世子商议，你好好待在府中，莫要再出门。”
“父亲…”
“听话。”林文渊语气坚决，“今起，西跨院加派护卫。没有为父允许，你不准出府。”
这是软禁，也是保护。
林清辞知道争辩无用，只能应下。
回到西跨院，她坐在窗前，将今获得的所有信息重新梳理：
核心：河堤工程弊案（贪腐二十万两）
涉及：工部、户部官员，瑞王府
灭口行动：匿名信收信人遭意外（赵女、李员外郎、原主）
关键节点：王氏娘家与瑞王府的关联
新盟友：萧景行（靖安郡王世子，有私仇，有势力）
父亲态度：知情但隐忍，搜集证据中
现在的问题是：原主到底知道什么？为什么会被灭口？
如果只是因为是林文渊的女儿，那警告父亲的方式有很多，何必非要人？
除非…原主掌握了关键证据。
林清辞想起原主记里那句话：“今收到一封信，心中纷乱，不知如何是好。”
那封信，会不会不是匿名信，而是…证据？
比如，某个人给原主的密信，里面提到了河堤工程的内幕？而原主因为犹豫是否举报，反而引来了身之祸？
她需要找到那封信。
但原主的东西她都翻遍了。除非…
林清辞突然想起一件事：原主落水那，穿的是秋香色襦裙。那件衣服呢？
“春桃，”她唤道，“我落水那天穿的衣服，还在吗？”
春桃愣了愣：“在…在箱底收着呢。夫人说那是晦气东西，本想烧了，但又舍不得，就收起来了。”
“拿来我看看。”
春桃从箱底翻出那套衣裙。秋香色襦裙，月白比甲，都洗过了，但还能看出曾经浸水的痕迹。
林清辞仔细检查。襦裙的袖口、衣襟、腰带…忽然，她在比甲的内衬边缘，摸到一处微微鼓起。
用剪刀小心拆开缝线，里面掉出一张折叠得极小的纸。
纸已湿透又，字迹有些模糊，但还能辨认：
“清辞妹妹：见字如面。前所言河堤石料之事，我已查到实证。供货商‘隆昌石行’实为瑞王府白手套，以劣质石料充好，差价落入王府私库。现有账册一本，藏于揽枫园假山第三洞内。此事关乎重大，我不敢轻动，请妹妹转交令尊。千万小心，勿让第二人知。兄清哲字。”
林清哲！
堂弟林清哲！
信是林清哲写的！他查到了证据，但不敢直接交给父亲（可能是因为二房立场），所以托原主转交。
而原主收到信后，犹豫不决（记中“心中纷乱”），最终决定十月初九去揽枫园取账册。
然后…就出事了。
有人知道了这件事。可能是苏婉容（她约的原主），可能是王氏（她与瑞王府有关联），也可能是…别的耳目。
所以他们要灭口，还要拿到账册。
林清辞握紧信纸，心跳如鼓。
账册！揽枫园假山第三洞！
那本账册，可能还在那里！也可能已经被拿走了。
她必须告诉萧景行。
但父亲禁了她的足，她怎么出去？
入夜，林清辞辗转难眠。
窗外月光清冷，透过窗纸洒在地上。她反复看着林清哲那封信，脑中飞速思考。
信中提到“前所言”——说明林清哲之前就和原主讨论过河堤的事。他们关系似乎不错？可落水后，林清哲只来过一次，态度拘谨…
除非，林清哲也察觉了危险，所以在避嫌。
还有，林清哲为何要查这些？他一个十五岁的少年，为何会关注河堤工程？除非…他也发现了二房与瑞王府的关联，心中不安，想揭露？
种种疑问，需要找林清哲当面问清。
但眼下最急的，是账册。
如果账册还在假山，必须尽快取回。如果已被拿走…那至少要知道是谁拿的。
她需要联系萧景行。
想起那枚玉牌。但父亲加了护卫，她出不去，玉牌也送不出去。
除非…
林清辞坐起身，走到书案前，铺纸研墨。
她模仿原主的字迹，写了一张简短的密信：
“揽枫园假山第三洞，有河堤工程账册。速取。清辞。”
没有落款，没有多余信息。
然后，她需要把信送出去。
她想起萧景行说的“暗卫”。他说会派两个暗卫保护她，那暗卫现在应该就在附近。
怎么联系暗卫？
她走到窗边，推开半扇窗。夜风灌入，带着寒意。她故意将桌上的书碰落在地，发出响声。
春桃在外间问：“小姐，怎么了？”
“没事，书掉了。”林清辞应道，同时将那张密信折成小块，握在手心。
她走到院中。月光如水，银杏树的影子在地上摇曳。四周寂静，只有风声。
“有人吗？”她压低声音，“世子派来的人？”
没有回应。
她想了想，换了个说法：“我有急事禀报世子，关于河堤账册。”
还是没反应。
难道暗卫不在？或者还没安排？
她正失望，忽然听见极轻微的“嗒”一声，像是小石子落在瓦上。
抬头，看见屋檐阴影处，有个模糊的人影点了下头。
在！暗卫真的在！
林清辞心中一喜，假装散步，走到银杏树下，背对着屋檐方向，将折好的密信塞进树的一个裂缝里。
然后若无其事地回屋。
刚关上门，就听见极轻的衣袂破风声。再推窗看时，树裂缝里的信，已经不见了。
效率真高。她稍微安心。
接下来就是等待。
这一夜格外漫长。林清辞几乎没睡，时刻听着外面的动静。
寅时初刻（凌晨3点），窗外传来轻微的叩击声——三短一长。
她起身开窗。一个黑衣蒙面人递进来一个小布包，低声道：“世子已取到账册，请小姐放心。世子说，三后未时，云来茶楼天字三号间，有事相商。”
布包里是那枚玉牌，还有一张纸条：
“信已收到，物已取得。大恩不言谢。三后务必赴约，有要事相告。景行字。”
林清辞握紧玉牌，心中一块石头落地。
账册拿到了。证据到手了。
但她也知道，真正的危险，现在才开始。
瑞王府一旦发现账册丢失，一定会疯狂追查。而她，很可能成为下一个目标。
三后要去云来茶楼…
父亲禁了她的足，怎么出去？
她需要想办法。
窗外，天色渐亮。
新的一天，新的棋局，开始了。
而她手中的棋子，似乎多了一枚。