陈嬷嬷是三天后被秋月悄悄接进清晖院的。
老人家穿一身半旧的靛蓝粗布袄子，头发梳得一丝不苟，背脊却已微驼。看到沈青璃的第一眼，浑浊的眼睛里就蓄满了泪，颤巍巍地要下跪：“大小姐…”
“嬷嬷快起。”沈青璃亲自上前搀住她，触手是老人粗糙冰凉的手，还有因常年劳作而变形的骨节，“这些年，委屈您了。”
这句话是真心实意的。前世陈嬷嬷被她厌弃、被柳氏打发去庄子后不久，就在一个寒冬腊月里悄无声息地病死了。消息传来时，她正因沈青荷“不慎”打碎了她生母遗物而大发雷霆，连一滴眼泪都没为这位母亲留下的忠仆流。
“不委屈，不委屈…”陈嬷嬷用袖子抹泪，声音哽咽，“老奴只是心疼小姐…夫人若在天有灵，见小姐长这么大了，该多欢喜…”
欢喜吗？沈青璃心头掠过一丝冰冷的嘲讽。母亲若看到她前世那般愚蠢的作死，只怕要气得从棺材里跳出来。
她扶着陈嬷嬷在暖炕上坐下，让秋月去端热茶和点心，这才屏退左右，低声道：“嬷嬷，我请您回来，是有要事相托。”
陈嬷嬷立刻坐直了身体，浑浊的眼睛里闪过锐利的光：“小姐但说无妨！只要是夫人留下的事，老奴拼了这条命也要办好！”
“我要查清楚我母亲的嫁妆。”沈青璃从袖中取出那本库房册子，摊开在炕桌上，指尖点着上面密密麻麻的条目，“所有田庄、铺面、金银器皿、古玩字画…我要知道这些年到底是谁在管，收益几何，账目可有出入。还有…”
她顿了顿，声音压得更低：“我母亲当年难产，接生的稳婆、伺候的丫鬟婆子，但凡还在世的，都替我暗中寻访。不必声张，只需问清当年情形。”
陈嬷嬷倒吸一口凉气，脸色瞬间白了：“小姐，您这是…”
“我只是想弄明白一些事。”沈青璃语气平静，眼神却冷得像冰，“母亲去世十四年，有些事，不能再糊里糊涂了。”
陈嬷嬷看着眼前这张与先夫人肖似却更显冷冽的脸，心中涌起惊涛骇浪。大小姐…什么时候开始怀疑的？
她张了张嘴，想问，却在对上沈青璃那双深不见底的眸子时，将所有疑问咽了回去。那双眼睛里的冷，不是少女的赌气，而是经历过真正血与火淬炼后才会有的…死寂。
“老奴明白了。”陈嬷嬷重重点头，枯瘦的手按在那本册子上，指节用力到发白，“小姐放心，老奴定会暗中查访。只是夫人当年的陪嫁产业，这些年大多在柳…在如今那位夫人手里把持，查起来恐怕不易。”
“不急。”沈青璃淡淡道，“嬷嬷先安顿下来，慢慢来。对外，只说是我思念母亲，接您回来做个念想。”
正说着，外间传来春桃刻意提高的声音：“大小姐，二小姐来了！说是给您送新制的花露呢！”
沈青璃与陈嬷嬷对视一眼。陈嬷嬷迅速收起册子，低头退到暖炕角落里，重新变回那个不起眼的老嬷嬷。
“请二小姐进来。”沈青璃理了理衣袖，在书案后坐下，拿起一本未看完的《商君书》。
门帘掀起，沈青荷袅袅娜娜地走了进来。
她今穿了一身新裁的藕荷色绣折枝玉兰的袄裙，外罩月白坎肩，发间簪着赤金点翠海棠簪，手腕上一对碧莹莹的翡翠镯子，衬得小脸越发莹白如玉。身后跟着的丫鬟捧着一个精致的琉璃瓶，里面是浅粉色的花露，香气甜腻。
“姐姐。”沈青荷屈膝一礼，脸上挂着恰到好处的甜笑，“妹妹新蒸了些桃花花露，想着姐姐素喜欢清淡，特意少放了蜜糖，姐姐试试可喜欢？”
她说着，示意丫鬟将花露放在书案上，目光却似有若无地扫过角落里的陈嬷嬷，眼底闪过一丝讶异。
这个老东西怎么回来了？
沈青璃放下书，抬眸看向沈青荷。十四岁的沈青荷，已经有了后来那朵“京城第一白莲”的雏形——容貌是清丽柔弱的，眼神是纯善无辜的，连嘴角微笑的弧度都经过精心计算，多一分则假，少一分则淡。
前世，她就是这样，用这副楚楚可怜的模样，骗过了所有人，包括她那个自以为精明的父亲，和那群眼高于顶的追求者。
“有劳妹妹。”沈青璃示意秋月接过花露，目光重新落回书上，语气平淡，“放那儿吧。”
沈青荷脸上的甜笑僵了僵。
她设想过很多种反应——沈青璃或许会不屑一顾地推开，或许会冷嘲热讽地拒绝，甚至可能直接将瓶子摔碎。无论哪种，她都有后招应对，能让闻讯赶来的父亲看到“嫡姐欺凌庶妹”的戏码。
可沈青璃只是这样…平淡地收下了？
平淡得像接过一杯白水。
这种完全不在预料中的反应，反而让沈青荷有些措手不及。她咬了咬唇，往前凑近两步，声音压低，带上了委屈的哽咽：
“姐姐…你是不是还在生我的气？昨莲池边，我真的不是故意提起…”
“妹妹多心了。”沈青璃打断她，终于从书卷上抬起眼，目光平静无波，“姐妹之间，何须言气。妹妹身子弱，早些回去歇着吧，花露我收下了。”
逐客令下得温和，却不容置疑。
沈青荷袖中的手微微握紧。
不对劲。这个姐姐太不对劲了。从昨莲池边开始，就像换了个人——不再像以前那样一点就炸，反而像块冰，冷硬，滑不留手，让人无从下嘴。
她深吸一口气，眼圈说红就红：“姐姐…你是不是厌了我了？若是妹妹哪里做得不好，姐姐打我骂我都行，只求姐姐别这样不理我…”
说着，眼泪就扑簌簌往下掉，端的是梨花带雨，我见犹怜。
角落里，陈嬷嬷低着头，嘴角却几不可察地撇了撇。这小蹄子，跟她娘一个德行，眼泪说来就来。
沈青璃看着沈青荷表演，心底连一丝涟漪都没有。
前世，她就是被这副模样骗了一次又一次。每一次争吵，每一次冲突，最终都以沈青荷“受委屈”“被欺负”告终。而她，永远是那个恶毒的、不懂事的嫡姐。
“妹妹说笑了。”沈青璃甚至笑了笑，只是那笑意未达眼底，“姐姐只是近想静静心，多读些书。妹妹若无事，便回去吧。这花露…秋月，收起来，莫要辜负二小姐一番心意。”
秋月应声上前，将琉璃瓶捧走。
沈青荷的眼泪还挂在睫毛上，脸上那副委屈的表情却有些维持不住了。她看着沈青璃那双过于平静的眼睛，忽然感到一丝莫名的寒意。
那眼神…像是在看一场与己无关的戏。
“那…妹妹不打扰姐姐了。”沈青荷勉强笑了笑，转身离开。走出清晖院时，脚步明显比来时快了几分。
等她走远，陈嬷嬷才抬起头，低声道：“小姐，这位二姑娘…心思可不浅。”
“我知道。”沈青璃重新拿起书，声音冷淡，“嬷嬷，以后见到她，面上恭敬些便是，不必深交。”
“老奴省得。”
接下来的几，沈青璃彻底沉寂下来。除了每晨昏定省，其余时间都窝在清晖院里，看书，习字，偶尔和陈嬷嬷核对些账目。对外，她变得异常“温顺”——父亲训话，她垂首恭听；柳氏“关怀”，她礼貌回应；沈青荷“亲近”，她客气疏离。
就像一个被抽掉了所有棱角、彻底认命了的嫡女。
沈巍起初还有些怀疑，试探了几次，见沈青璃始终低眉顺眼，反倒觉得这个女儿终于“懂事”了，心下稍慰，对她的态度也缓和了些许。
柳氏和沈青荷却越发不安。
“娘，你说她到底想什么？”沁芳园里，沈青荷绞着帕子，眉头紧蹙，“前几还听春桃说，她把陈嬷嬷那个老东西接回来了！那是先夫人的人，她这是什么意思？”
柳氏坐在妆台前，由着丫鬟给她篦头，闻言冷笑一声：“能什么？不过是小孩子闹脾气，想寻些旧人撑腰罢了。陈嬷嬷？一个半截入土的老婆子，能掀起什么风浪？”
“可是…”沈青荷咬了咬唇，“我总觉得她不一样了。以前我只要稍稍一激，她就跳脚。可现在…她就像块冰，怎么都捂不热，也戳不破。”
柳氏从镜子里看着女儿焦虑的脸，叹了口气：“荷儿，你就是想太多了。沈青璃什么性子，这府里谁不知道？跋扈，愚蠢，一点就炸。她这几装得再像，本性难移。等到了永王府春宴上，众目睽睽，她迟早露出马脚。”
沈青荷眼睛一亮：“娘的意思是…”
“永王妃的春宴，京城有头有脸的公子小姐都会去。”柳氏慢条斯理地簪上一支赤金嵌红宝石的步摇，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“那可是个…绝好的机会。”
沈青荷心领神会，脸上重新绽开甜美的笑容：“女儿明白了。”
…
清晖院里，沈青璃正临着字帖。
春桃在一旁磨墨，眼神却时不时往窗外瞟，显得有些心不在焉。
“春桃。”沈青璃忽然开口。
“啊？小姐有何吩咐？”春桃吓了一跳。
“你家中母亲，近来身体可好些了？”沈青璃笔下不停，语气平淡得像在问今天气。
春桃的脸色却瞬间白了：“还…还好…多谢小姐挂心…”
“那就好。”沈青璃搁下笔，拿起一旁的帕子擦手，目光落在春桃脸上，声音依旧平静，“我听说，前几柳姨娘赏了你一副赤金镯子？怎么不见你戴？”
咣当——
春桃手里的墨锭掉在砚台上，溅起几点墨汁。她噗通一声跪倒在地，脸色惨白如纸：“小姐！奴婢…奴婢不敢！那镯子是…是二小姐赏给奴婢娘的寿礼，奴婢只是代为收着…”
“哦？”沈青璃微微挑眉，俯身看着春桃抖如筛糠的身体，声音轻得像叹息，“原来是这样。起来吧，我又没怪你。”
春桃哆哆嗦嗦地爬起来，不敢看沈青璃的眼睛。
“你跟我也有七八年了吧？”沈青璃重新坐回椅子上，端起茶杯，慢条斯理地拨弄着浮叶，“这些年，我对你如何，你心里清楚。”
“小姐对奴婢恩重如山…”春桃的声音带着哭腔。
“恩重如山？”沈青璃笑了，那笑容冰冷刺骨，“春桃，有些话，我只说一次。”
她放下茶杯，直视着春桃惊恐的眼睛：“你是我的丫鬟，你的身契在我手里。从前如何，我可以不计较。但从今起…”
她顿了顿，一字一句，清晰而缓慢：
“若你再吃里扒外，背主求荣。我不需要证据，也不需要对质。我会直接把你，和你那个多病的老娘，一起卖到最下等的窑子里去。听清楚了吗？”
春桃浑身一颤，瘫软在地，连哭都忘了。
沈青璃不再看她，对门外的秋月道：“把她带下去。从今起，不许她靠近我的书房和卧房，只做些洒扫的粗活。”
秋月应声进来，搀起瘫软的春桃，低声道：“走吧。”
等两人退下，陈嬷嬷才从里间走出来，脸上带着担忧：“小姐，这样敲打，会不会…”
“打草惊蛇？”沈青璃摇摇头，“嬷嬷，春桃这种人，敲打是没用的。她早已被柳氏母女喂饱了。我今说这番话，只是要她知道，我不再是以前那个任她拿捏的傻子。”
她走到窗边，看着庭院里那株开得正盛的海棠，眼神冰冷：
“留着她，还有用。至少…能让柳氏母女以为，她们的眼线还在。”
陈嬷嬷看着少女单薄却挺直的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。大小姐…真的长大了。可这种成长，却透着令人心惊的冰冷和决绝。
“嬷嬷，”沈青璃忽然转身，“我母亲的嫁妆里，是不是有一处叫‘锦绣坊’的绸缎庄？”
陈嬷嬷一愣，随即点头：“是，锦绣坊在朱雀大街最好的地段，是先夫人嫁妆里最赚钱的铺子之一。只是这些年…”
“这些年如何？”
“老奴听说…锦绣坊的掌柜换了柳夫人的远房表亲，账目也由柳夫人那边直接管着，每年报上来的盈利，还不及从前三成。”
沈青璃眼中寒光一闪。
果然。
“嬷嬷，你想办法，去锦绣坊附近打听打听。不必惊动里面的人，只需问问左邻右舍，这些年铺子生意如何，掌柜的为人怎样。”
“老奴这就去办。”
陈嬷嬷退下后，沈青璃重新坐回书案前。窗外阳光正好，海棠花瓣被风吹落，纷纷扬扬，像一场粉色的雪。
她伸出手，接住一片飘落的花瓣。
柔软，娇嫩，一捻就碎。
就像前世的她。
这一世…
她缓缓收紧手指，花瓣在掌心碾碎，汁液染上指尖，像一抹涸的血迹。
这一世，她要做的，不是花。
是握刀的手。
永王府春宴的子，很快就到了。
前一晚，柳氏特意派人送来一套新裁的衣裙和一套赤金头面，说是为沈青璃明赴宴准备的。
“小姐，这…”秋月捧着那套大红织金牡丹纹的宫装，面露难色。这颜色，这纹样，过于艳丽夺目，与小姐平喜好大相径庭，且…未免有些俗气。
沈青璃只看了一眼，便淡淡道：“收起来吧。明穿我自己那套湖蓝的。”
“可是夫人那边…”
“母亲那边，我自有交代。”
第二一早，沈青璃依旧选了那身湖水蓝织锦襦裙，外罩月白比甲，发间只簪一支白玉兰花簪并两朵珍珠珠花。清丽素雅，在一众争奇斗艳的闺秀中，反而格外显眼。
沈青荷则是一身娇嫩的杏子黄缕金百蝶穿花云缎裙，梳着时兴的飞仙髻，簪着赤金点翠蝴蝶步摇，行走间环佩叮当，弱柳扶风，果然一出现就吸引了众多目光。
柳氏看到沈青璃的装扮，眉头几不可察地蹙了一下，却也没说什么，只淡淡道：“既然准备好了，那就出发吧。”
马车上，沈青荷挨着柳氏坐下，目光却时不时瞟向对面的沈青璃，眼中闪过一丝得意。
今，她定要让这个嫡姐，在所有人面前，原形毕露。
沈青璃闭目养神，对那道目光视若无睹。
永王府，到了。