一、墨蛇的凝视
那双暗金色的竖瞳在黑暗中静静注视，像两点不灭的鬼火。
林年年全身的寒毛都竖了起来。
那不是流浪兽——流浪兽的眼神贪婪、凶狠、充满的欲望。而这双眼睛……冰冷，理智，带着某种高高在上的审视，仿佛在看一件有趣的物品，或者一顿即将到嘴的美餐。
墨蛇。
她想起巫的警告，想起那截水桶粗的蛇蜕。
洞里的流浪兽们毫无察觉，还在鼾声如雷。守夜的那个豺狼兽人已经靠着石壁睡着了，嘴角流着涎水。
只有林年年看见了。
那双眼睛在洞口停留了大约十息，然后缓缓移开。没有进来，没有攻击，只是……离开了。
但那种被盯上的感觉没有消失。
林年年知道，它还在附近。像最有耐心的猎手，等待着最佳时机。
不能再等了。
她低头看了一眼怀里的峥。小家伙吃饱了，又睡着了，小脸红扑扑的，完全不知道周围的危险。
对不起，峥，妈妈要带你冒险了。
林年年深吸一口气，手腕猛地发力——
“啪！”
最后一丝兽筋被磨断，双手重获自由。动作很轻，几乎没有声音，但睡在最近的鬣狗兽人还是动了动，嘟囔了一句梦话。
林年年僵住，等了几息，确认对方没醒，才开始下一步。
她先检查峥的包裹——白熊皮很厚，能保暖，但不利于逃跑。她从空间里取出一件自己的旧衣，那是一件修仙界的法衣，虽然现在灵力尽失无法激发防护，但材质轻薄坚韧，防水防火。
她小心翼翼地将峥从熊皮中抱出，用法衣重新包裹，只露出小脸。然后将熊皮塞回襁褓，伪装成幼崽还在里面的样子。
做完这些，她伸手探入腰间皮袋，指尖触到那三张符箓。
火焰符，风刃符，神行符。
这是她这些天用最后一点神识和朱砂绘制的，每一张都珍贵无比。原本打算在更危急的时刻使用，但现在……
洞口方向传来轻微的沙沙声。
像是鳞片摩擦岩石的声音，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
它要进来了。
林年年不再犹豫。她将火焰符和一张风刃符捏在左手，神行符贴在右腿内侧——那里离腿部大最近，能最大化激发符效。
然后，她缓缓站起身。
脚下的碎石发出轻微的声响。睡在旁边的鬣狗兽人皱了皱眉，眼看就要醒来。
就是现在！
林年年右手一挥，火焰符脱手而出，在空中划过一道弧线，精准地落在山洞中央那堆即将熄灭的篝火上。
“轰——！”
符纸触及火星的瞬间，猛地爆开。
不是普通火焰，而是掺杂了一丝火属性灵力的灵火。虽然微弱，但对兽世来说已经足够惊人——火焰瞬间蹿起一人多高，火舌舔舐洞顶，照亮了整个山洞。
“啊——！”
“着火了！”
流浪兽们被惊醒，惊慌失措地跳起来。洞里空间狭小，火焰和浓烟让他们乱成一团。
狡刚好从洞外回来，看见这一幕，脸色大变：“那雌性呢？！”
林年年没有给他反应的时间。
第二张符——风刃符，出手。
这不是攻击符，她没有瞄准任何人。符纸在洞顶炸开，化作十几道细小的风刃，呼啸着切割石壁。
“咔嚓——轰隆！”
洞顶一块松动的巨石被风刃切断支撑，轰然砸下，正好堵住了大半个洞口。
“该死！她要跑！”狡怒吼着冲过去，试图推开巨石。
但已经晚了。
林年年贴上神行符的右腿猛地发力——
“嗖！”
她的身影如离弦之箭，从山洞另一侧一个不起眼的缝隙中窜了出去。那是她刚才用神识探查时发现的，一个只有孩童大小的裂隙，通往后山。
神行符是低阶符箓里最实用的之一，能在短时间内大幅提升移动速度。虽然以她现在的状态，效果只有原版的十分之一，但也足够了。
夜色中，林年年的身影快得只剩残影。
怀里的峥被突如其来的加速惊醒了，张开嘴想哭，但林年年早有准备，将一手指轻轻按在他唇边：“嘘……峥乖，别出声。”
小家伙似乎听懂了，睁着大眼睛看着她，没哭。
身后传来愤怒的咆哮和石块被推开的巨响。流浪兽们追出来了。
“追！她跑不远！”
“分头找！一定要抓住她！”
林年年头也不回，向着丛林深处狂奔。
## 二、灵力透支
神行符的效果只持续了半刻钟。
当腿上的符纸化为灰烬时，林年年感觉像是有人抽走了她全身的力气。她一个踉跄，险些摔倒，连忙扶住旁边的树。
怀里的峥被颠了一下，发出委屈的哼唧声。
“乖……再坚持一下……”林年年喘着气，环顾四周。
她不知道自己跑了多远，也不知道现在在哪里。周围是茂密的原始森林，参天巨木遮住了月光，只有零星的光斑透过枝叶洒下，勉强能看清脚下。
远处传来流浪兽的呼喝声和脚步声，他们正在分头搜索，而且越来越近。
更糟的是，她能感觉到，那股冰冷的视线又出现了。
墨蛇在跟着她。
它不急于出手，像是在享受这场猫鼠游戏。
林年年强迫自己冷静下来。她靠着一棵大树坐下，将峥放在腿上，然后闭上眼睛，内视丹田。
空空如也。
刚才激发两张符箓，耗尽了这些天积攒的所有灵力。丹田处的玉简虚影黯淡无光，连周围那两个代表幼崽的白色光点都显得微弱了。
【警告：灵力枯竭】
【宿主身体状况：差（疲劳、轻微内伤）】
【幼崽A状况：良好（轻微惊吓）】
【建议：立即休息，补充灵力】
休息？现在？
林年年苦笑。她倒是想休息，可追兵就在后面，暗处还有条蛇盯着。
她咬咬牙，从空间里取出最后三颗辟谷丹，一股脑塞进嘴里。丹药化作微弱的暖流，勉强补充了一丝体力，但对灵力恢复毫无帮助。
她又取出灵泉水，小心地喂峥喝了几口，自己也喝了一大口。
清凉的泉水让她稍微清醒了一些。
必须想办法。
硬跑是跑不掉了，神行符已经用完，以她现在的体力，抱着孩子本跑不过那些兽人。
躲？
林年年抬头看向周围的大树。这些树都有数人合抱粗，枝叶茂密，如果能爬上去……
可她现在的身体，能抱着孩子爬树吗？
“在那里！”
左侧传来一声大喊。一个鬣狗兽人发现了她，正兴奋地呼喊着同伴。
来不及了。
林年年抱起峥，转身就跑。但她没跑出几步，就听见身后传来破风声——
“嗖！”
一支骨箭擦着她的肩膀飞过，钉在前方的树上。
“别射箭！抓活的！”狡的声音从另一个方向传来。
前后左右都有脚步声。
她被包围了。
林年年停下脚步，背靠一棵大树，将峥紧紧护在怀里。小家伙似乎感觉到了危险，开始不安地扭动，嘴里发出细小的呜咽声。
“乖，不怕……”林年年低头亲了亲他的额头，声音温柔，眼神却冰冷如铁。
她还有最后一张符。
风刃符。
但一张符，能对付十几个流浪兽吗？
更别说暗处还有那条蛇。
脚步声越来越近。十几个黑影从树林中走出，呈扇形将她围在中间。狡走在最前面，狭长的眼睛里闪着得意的光。
“跑啊，怎么不跑了？”他舔了舔嘴唇，“神女大人，您还真是能跑。不过……”
他看向林年年怀里的峥，笑容变得残忍：“带着这么个小拖油瓶，您觉得自己能跑多远？”
林年年没说话，只是静静地看着他。
她的眼神太冷静，太淡然，反而让狡有些不安。但他很快压下这种情绪——一个刚生产完的雌性，抱着个幼崽，还能翻出什么浪？
“抓住她，”狡下令，“小心点，别伤到幼崽。那可是墨蛇大人指名要的。”
两个鬣狗兽人狞笑着上前。
就在他们的手即将碰到林年年的瞬间——
她动了。
不是逃跑，不是攻击，而是做了一件让所有人都没想到的事。
她将峥轻轻放在地上，用那件法衣盖好。然后，她站起身，面对狡，平静地说：
“我跟你们走。但放过我的孩子。”
狡愣住了。
周围的流浪兽们也愣住了。
“你说什么？”狡皱眉。
“我说，我跟你们走，去你们要去的地方，见你们要见的人。”林年年的声音很轻，但每个字都清晰无比，“但你们要放过我的孩子。把他留在这里，我的部落会找到他。”
狡的眼神闪烁。
这确实是个诱惑。墨蛇大人要的是这个雌性，幼崽只是添头。如果能把雌性完好无损地带回去，墨蛇大人应该不会在意少个幼崽……
但很快，他就否定了这个想法。
“不行，”他摇头，“幼崽也要带回去。否则你怎么会乖乖听话？”
林年年沉默了。
她低下头，像是在思考，又像是在绝望。
狡以为她妥协了，挥挥手：“带走。”
两个鬣狗兽人再次上前。
这一次，林年年没有反抗。
她任由他们抓住自己的手臂，任由他们用新的兽筋绑住她的手腕。她甚至没有再看地上的峥一眼，仿佛已经放弃了。
但就在她被拖离原地三步远时——
她忽然回头，对着地上的峥，用尽全身力气喊了一声：
“峥！记住妈妈！”
声音很大，在寂静的森林里回荡。
地上的法衣包裹里，峥似乎听到了母亲的声音，发出了响亮的啼哭。
狡脸色一变：“闭嘴！带走！快！”
流浪兽们拖着林年年，迅速消失在丛林深处。
他们没有注意到，林年年被绑在身后的手，指尖正滴下一滴鲜血。
鲜血滴在地上的瞬间，渗入了泥土。
也没有人注意到，那件盖着峥的法衣，边缘正泛起极其微弱的荧光。
## 三、血的印记
林年年被拖行了一里多路，才终于停下。
这是一片林间空地，月光能完全照进来。狡下令在这里休息片刻——刚才的追逐和战斗让所有人都累了。
林年年被扔在一棵大树下，手腕的兽筋勒得很紧，已经磨破了皮。但她感觉不到疼。
她在等。
等那个时机。
“头儿，我们现在去哪？”一个豺狼兽人问道。
“往墨蛇大人的巢走，”狡靠着一块石头坐下，“天快亮了，白天赶路更安全。那猛犸象族就算追来，也不敢深入黑岩山脉腹地。”
“那……那个幼崽真的不管了？”有兽人问。
狡冷笑：“管什么？一个没断的幼崽，扔在深山老林里，活不过今晚。就算猛犸象族找到他，也来不及追我们了。”
林年年闭上眼睛，指尖微微颤抖。
不是害怕，是在感应。
她在峥身上留下的印记——那一滴蕴含了她一丝精血和神识的血，正通过法衣上的微型阵法，源源不断地向她传递信息。
峥还活着。
法衣的防护阵法自动激活了，虽然微弱，但足以保护他不被野兽伤害。而且……
印记显示，有东西在靠近峥。
不是野兽，也不是流浪兽。是另一种气息……冰冷，滑腻，带着鳞片的质感。
墨蛇。
它果然没有跟着追兵，而是去找峥了。
林年年心中冷笑。那条蛇打的好算盘——让流浪兽抓住她，它自己去捡漏幼崽。一举两得。
可惜，它低估了一个母亲，也低估了一个元婴修士的手段。
“起来！继续走！”狡的声音打断了她的思绪。
流浪兽们重新上路。这一次他们走得更快，显然想在天亮前到达安全区域。
林年年被粗暴地拖起来，踉跄着往前走。她的体力已经到了极限，每一步都像踩在棉花上，眼前阵阵发黑。
但她不能倒下。
至少现在不能。
又走了大约半个时辰，天色开始蒙蒙亮。森林里的雾气升腾起来，能见度变得很低。
就在这时，前方探路的鬣狗兽人突然发出一声惊呼：
“头儿！前面……前面有东西！”
所有人都停下脚步。
雾气中，隐约能看见一个巨大的黑影，盘踞在道路中央。那黑影一动不动，像是一座小山。
狡的脸色变了。
他认出了那个轮廓——墨蛇。
可是墨蛇大人怎么会在这里？它不是应该在巢等着吗？
“墨、墨蛇大人……”狡上前一步，恭敬地行礼，“我们把雌性带来了。按照约定……”
黑影缓缓动了。
巨大的蛇头从雾气中探出，暗金色的竖瞳冷冷地扫过众人，最后落在林年年身上。
然后，它开口了。
声音嘶哑，低沉，带着某种令人毛骨悚然的共振：
“幼崽呢？”
狡的身体一僵：“幼崽……幼崽跑丢了。我们只抓到了雌性……”
“跑丢了？”墨蛇的声音听不出情绪，但周围的空气明显冷了几度，“我要的是完整的猎物。雌性和幼崽，缺一不可。”
“可是……”
“去找。”墨蛇打断他，“把幼崽带回来。否则……”
它没有说完，但意思很明显。
狡咬了咬牙，转身对几个手下说：“你们几个，回去找！一定要找到那个幼崽！”
几个流浪兽不情不愿地往回走。
墨蛇的目光重新回到林年年身上。它缓缓游近，巨大的蛇头停在林年年面前，鼻翼翕动，像是在嗅她的气味。
“你很特别，”它说，“身上有雷劫的气息，还有……别的。”
林年年抬起头，直视那双暗金色的竖瞳：“放了我的孩子，我跟你走。”
墨蛇似乎笑了——如果蛇类会笑的话。
“你没有讨价还价的资格，”它说，“你和你的孩子，都是我的。不过……”
它顿了顿：“我可以保证你们活着。只要你配合。”
林年年没说话。
她在等。
等那些回去找峥的流浪兽走远，等狡的身边人手减少，等……那个唯一的时机。
时间一点点过去。
回去找峥的流浪兽一直没有回来。天色越来越亮，雾气开始消散。
狡开始不安了。
“墨蛇大人，”他小心翼翼地问，“要不我们先带雌性回您的巢？我留几个人在这里等……”
“安静。”墨蛇冷冷地说。
它忽然抬起头，望向远处的丛林，竖瞳微微收缩。
它感觉到了。
那个幼崽的气息，在移动。而且移动的方式很奇怪——不是被抱着，不是在地上爬，而是……悬浮？
与此同时，林年年嘴角勾起一个极淡的弧度。
时机到了。
她一直藏在袖中的最后一张符——不是风刃符，而是一张她偷偷改造过的“牵引符”——终于完成了充能。
以血为引，以神识为线，连接着她和峥。
现在，只要她一个念头……
“不好！”墨蛇突然厉声道，“她在——”
它的话没说完。
林年年猛地咬破舌尖，一口精血喷在符纸上。
“以血为契，以神为引——归！”
符纸瞬间燃烧。
下一秒，远处的丛林里，一道白光冲天而起，以不可思议的速度向这边飞来。
那是峥。
包裹着他的法衣此刻完全激活，化作一个白色的光茧，托着他疾驰而来。光茧所过之处，树木枝叶自动分开，像是被无形的力量推开。
“拦住它！”狡怒吼。
几个流浪兽扑上去，但光茧速度太快，他们连边都没摸到。
墨蛇的反应更快。它巨大的蛇尾一甩，抽向光茧——
“轰！”
蛇尾与光茧碰撞，发出震耳欲聋的巨响。光茧被抽飞，撞断了几棵大树，但很快又稳定下来，继续飞来。
林年年脸色一白。
牵引符的消耗比她想象的大。她现在不仅是灵力枯竭，连精血和神识都损耗严重，眼前已经出现了重影。
但还不能停。
光茧终到她面前，悬停在空中。透过半透明的光壁，能看见峥在里面安然无恙，甚至还在吮吸手指。
林年年伸出手，光茧缓缓落下，落在她怀里。
她抱紧失而复得的幼崽，整个人几乎虚脱。
“精彩。”
墨蛇的声音响起，带着一丝欣赏，更多的是冰冷。
“没想到你还有这种手段。不过……”它缓缓游近，“你现在还能跑吗？”
林年年确实跑不动了。
她连站都站不稳，只能靠着树，抱着峥，大口喘气。
狡和剩下的流浪兽围了上来，这次他们学聪明了，没有贸然靠近，而是形成一个包围圈。
“墨蛇大人，现在怎么办？”狡问道。
墨蛇盯着林年年看了很久，然后说：
“带走。回巢。”
它顿了顿，补充道：“小心点，别弄死了。我要活的。”
流浪兽们上前，准备再次绑住林年年。
但这一次，林年年没有反抗。
她任由他们绑住自己，任由他们将她拖起来。只是在被拖走前，她最后看了一眼来时的方向。
那里，什么也没有。
猛还没有追来。
也许……追不来了。
林年年闭上眼睛，将脸贴在峥的小脸上。
小家伙似乎感觉到了母亲的绝望，伸出小手，轻轻碰了碰她的脸颊。
很软，很暖。
林年年深吸一口气，睁开眼睛，眼神重新变得坚定。
还没结束。
只要还活着，就还没结束。
她还有空间，还有玉简，还有前世八百年的经验和知识。
更重要的是，她还有峥。
所以，不能放弃。
绝对不能。
远处，第一缕阳光终于穿透森林，照亮了这片空地。
但光明带来的不是希望，而是更深的阴影。
墨蛇庞大的身躯在晨光中完全显现——那是一条足有十丈长的巨蛇，墨绿色的鳞片泛着金属光泽，额头上有一道闪电状的白色纹路。
它游到林年年面前，巨大的蛇头凑近，暗金色的竖瞳里映出她和峥的身影。
“欢迎来到黑岩山脉，”它嘶哑地说，“我的……新藏品。”
然后，蛇尾一卷，将林年年和峥轻轻卷起，托在背上。
“出发。”
巨蛇游入丛林深处，流浪兽们紧随其后。
阳光完全升起，驱散了最后一丝雾气。
空地上只留下打斗的痕迹，和几滴已经涸的鲜血。
而在三十里外，猛带领的救援队，终于发现了第一处线索——
一棵树上，刻着一个箭头。
指向西北方。
指向黑岩山脉的最深处。