四更时分，陆鹤鸣回府。他踏入院门，便见护卫森严，管家迎上来，低声禀报。陆鹤鸣面色一沉，快步走向正房。
推开房门，只见裴绾坐在灯下，脸色苍白，却强自镇定。地上，苏婉儿被捆得结实，已然苏醒，正瞪着一双怨毒的眼。
“绾绾！”陆鹤鸣急步上前，握住她肩上下打量，“可曾受伤？”
裴绾摇头，将搜出的东西递给他：“我没事。她趁你不在，想对我下手。”
陆鹤鸣接过令牌药粉，眸光冰寒。他走到苏婉儿面前，蹲下身，扯下她口中帕子。
苏婉儿喘了口气，冷笑道：“陆鹤鸣，你赢了。要要剐，悉听尊便。”
“谁派你来的？”陆鹤鸣声音平静，却透着意。
“你说呢？”苏婉儿勾唇，“殿下对你夫妻二人，可是‘关照’得很。”
“四皇子许你什么好处，让你这般卖命？”
“好处？”苏婉儿眼中闪过痴迷，“殿下答应我，事成之后，纳我为侧妃。陆鹤鸣，你可知对于一个家道中落的孤女来说，这是何等诱惑？”
裴绾蹙眉：“所以你就甘心为他害人？”
“害人？”苏婉儿大笑，状若癫狂，“裴绾，你以为你又是什么好东西？不过是个野种，也配做陆府主母？”
“闭嘴！”陆鹤鸣一掌掴在她脸上，力道之重，让她嘴角溢血。
苏婉儿偏着头，却仍在笑：“怎么，怕了？陆鹤鸣，你娶了个来历不明的女人，还当宝一样捧着，真是可笑！”
陆鹤鸣不再与她废话，起身对护卫道：“押下去，严加看管。”
护卫将苏婉儿拖走。房中恢复寂静，只余烛火噼啪。
陆鹤鸣转身，见裴绾脸色苍白，眼中含泪，心头一痛，将她拥入怀中：“别听她胡说。”
裴绾靠在他前，声音哽咽。
陆鹤鸣斩钉截铁，“无论你生父是谁，你都是我明媒正娶的妻子。那些污言秽语，你不必放在心上。”
裴绾抬头看他，泪眼朦胧：“可若我的身世真的有问题，会不会连累你？”
“不会。”陆鹤鸣拭去她眼泪，“绾绾，你记住，我娶的是你这个人，不是你的身世。即便天塌下来，也有我顶着。”
裴绾心中感动，却仍不安：“那今夜进宫，如何？”
陆鹤鸣扶她坐下，倒了两杯茶，才道：“我将伪造的账目呈给陛下，陛下看后大怒，命我彻查。但我出宫时，四皇子的人已在宫门外等候，说我诬告皇子，要拿我问罪。”
裴绾心头一紧：“然后呢？”
“然后，真正的账目到了。”陆鹤鸣唇角微勾，“我早让人将隋州等地真实的赋税亏空账目，抄送三司。四皇子的人刚要把我拿下，三司的人就到了，带着账目与证人，当场对质。”
他饮了口茶，继续道：“四皇子本想反咬一口，却没想到我早有准备。那些账目证据确凿，牵扯的官员中，有好几个是他的人。陛下当场命人将四皇子禁足府中，听候发落。”
裴绾松了口气：“那四皇子岂不是……”
“暂时动不了他。”陆鹤鸣摇头，“他是皇子，没有确凿证据证明他亲自参与，陛下不会重罚。但经此一事，他在朝中势力必受打击，短时间内不敢再妄动。”
裴绾点头，又问：“那苏婉儿如何处置？”
“她是四皇子派来的细作，刺朝廷命妇，罪不容赦。”陆鹤鸣眸光冷冽，“但留着她还有用。我要让她指认四皇子，即便扳不倒他，也要让他脱层皮。”
“她会指认吗？”
“由不得她。”陆鹤鸣放下茶盏，“她既贪图荣华，便有弱点。”
裴绾看着他冷峻侧脸，忽然觉得，自己这位夫君，不仅心思缜密，手段也足够果决。能在朝堂与后宅之间游刃有余，护她周全，实属不易。
她轻轻靠在他肩头：“夫君，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你这般护着我。”裴绾轻声道，“自我嫁给你，你便处处为我着想，替我挡去风雨。我何德何能……”
陆鹤鸣低头看她，烛光映着她温婉眉眼，心中柔软：“傻话。你是我妻子，护你是应当的。”
他轻吻她额头：“累了一夜，歇息吧。明还有一场硬仗要打。”
二人相拥而眠，却都无睡意。裴绾想着苏婉儿的话，心中疑云未散。
陆鹤鸣则盘算着如何利用苏婉儿，给四皇子致命一击。
天色微明时，裴绾才迷迷糊糊睡着。梦中光怪陆离，一会儿是苏婉儿怨毒的脸，一会儿是四皇子阴冷的笑，一会儿又是母亲垂泪的模样。
她惊醒时，天已大亮。陆鹤鸣不在身边，秋云说他一早便去大理寺了。
裴绾起身梳洗，用过早饭，翻出母亲给她的旧物——一个褪色的荷包，里面装着几缕用红绳系着的胎发，还有一枚小小的长命锁。
锁上刻着“平安”二字，她摩挲着长命锁，忽然发现锁背面有极细微的划痕，她对着光仔细看，隐约可见一个模糊的印记，像是……龙纹？
裴绾心头狂跳。
龙纹，是皇室象征。
她不敢再想，将长命锁收好，心中却已掀起惊涛骇浪。
午后，陆鹤鸣回府，带来消息：苏婉儿答应指认四皇子，但要求事成之后，放她一条生路。
“我答应了。”陆鹤鸣道，“但死罪可免，活罪难逃。她会流放三千里，永不得回京。”
裴绾点头：“如此也好。那四皇子那边……”
“陛下已下旨，命宗人府彻查四皇子结党营私、贪赃枉法之事。虽未夺爵，但已削去他所有实权，圈禁府中。”陆鹤鸣看着她，“短期内，他掀不起风浪了。”
裴绾松了口气，却仍忧虑：“那他会不会报复？”
“会。”陆鹤鸣坦然道，“但他如今自身难保，报复也得有那个本事。我已加派人手保护你与岳母，你不必过于担忧。”
他握住她的手：“倒是你，脸色不好，昨夜没睡好？”
裴绾犹豫片刻，还是取出长命锁，将发现告诉他。
陆鹤鸣接过锁，对着光细看，面色凝重：“确是龙纹，且是五爪金龙——只有皇帝与太子可用。”
裴绾指尖冰凉：“夫君，我的生父会不会是……”
“先别妄下结论。”陆鹤鸣将锁还给她，“此事关系重大，需谨慎查证。”
裴绾点头，若她真是公主，那她与陆鹤鸣的婚事……
她不敢再想。
陆鹤鸣看出她的不安，将她揽入怀中。
裴绾靠在他怀中，闭上眼睛。
但愿这身世之谜，不要成为他们之间的阻碍。
而此刻，四皇子府中，萧玦砸碎了房中所有能砸的东西。
“陆鹤鸣！裴绾！本王定要你们付出代价！”
他眼中布满血丝，状若疯狂。幕僚战战兢兢道：“殿下息怒，如今陛下正在气头上，我们需暂避锋芒……”
“避？”萧玦冷笑，“本王避得够久了。陆鹤鸣断我财路，毁我前程，此仇不报，誓不为人！”
他走到窗边，望向皇宫方向，眼中闪过疯狂的光。
“既然你们不让我好过，那就谁都别想好过。”
他唤来心腹，低声吩咐几句。心腹脸色大变：“殿下，这……这可是诛九族的大罪！”
“诛九族？”萧玦勾唇，“本王是皇子，诛谁的九族？去做，事成之后，少不了你的好处。”
心腹咬牙应下，匆匆离去。