慈云寺坐落于城西栖霞山麓，晨钟暮鼓，香火鼎盛。裴绾与陆鹤鸣抵达时，正值早课时分，梵音阵阵，檀香袅袅。
陆鹤鸣一身常服，仍掩不住通身清冷气度。裴绾则穿了身浅青衣裙，发髻简单，以纱巾半遮面，扮作寻常香客模样。护卫远远跟着，不着痕迹地散入人群。
知客僧迎上来，合十行礼：“二位施主是来上香还是还愿？”
陆鹤鸣还礼：“内子近多梦，特来上香求个心安。另外，想为家中长辈点一盏长明灯。”
知客僧引他们入大殿。裴绾跪在蒲团上，虔诚拜了三拜，余光却打量着四周。殿内香客不少，多是妇人老者，也有零星几个书生模样的年轻人，正仰头观看壁上经文。
上完香，捐了香油钱，陆鹤鸣状似随意地问道：“听闻贵寺素斋甚好，内子想尝尝。不知可否？”
“自然可以。”知客僧笑道，“斋堂在后院，巳时开斋。施主可先到客堂用茶。”
客堂清幽，小沙弥奉上清茶。陆鹤鸣品了一口，赞道：“好茶。可是栖霞山自产的云雾？”
知客僧有些讶异：“施主好见识。正是寺后茶园所出。”
“陈某早年游学，曾到过栖霞山，记得那时慈云寺的方丈是慧明大师，不知如今可还住持？”陆鹤鸣从容道，这些信息是他昨夜让下属紧急查来的。
知客僧神色微黯：“阿弥陀佛。慧明师祖三年前已圆寂了。如今是慧明师祖的弟子了尘师叔住持寺务。”
“原来如此。”陆鹤鸣叹息，“慧明大师佛法高深，昔年曾为我解惑，不想竟已西去。”他话锋一转，“对了，陈某有位同乡书生，姓陈，说常来贵寺上香，还曾得了尘大师开示，受益匪浅。不知今能否有幸拜见了尘大师？”
裴绾垂眸喝茶，心中暗赞陆鹤鸣套话不着痕迹。
知客僧不疑有他：“了尘师叔正在禅房闭关，午后或会出关。若施主不急，可稍候片刻。”
“那便等等。”陆鹤鸣微笑，“内子第一次来，不知可否在寺中随意走走？”
“施主请便，只是后院禅房乃僧众清修之地，还请勿要打扰。”
“自然。”
出了客堂，二人并肩走在寺中廊下。裴绾低声道：“夫君怎知陈生见了尘？”
“猜的。”陆鹤鸣目光扫过四周，“慈云寺僧人众多，但能单独为香客‘开示’的，必是有些地位。了尘既是住持，又曾是慧明弟子，最有可能。”
裴绾恍然。她忽然想起一事：“夫君可注意到，方才殿中那几个书生，腰间都系着一枚铜钱？”
陆鹤鸣眸光一凛：“看到了。那是‘祈福钱’，寺中常有售卖，说是开过光的。”他顿了顿，“但那些铜钱，都是本朝新铸。”
“若有人将前朝旧币混入其中呢？”裴绾轻声道，“书生买了这样的‘祈福钱’，带在身上，岂不晦气？”
二人对视一眼，心中都有了猜测。
行至放生池边，几个妇人正在喂鱼。裴绾走近，柔声搭话：“几位姐姐也是来上香的？”
妇人们见裴绾衣着得体，说话和气，便热情回应。聊了几句，裴绾将话题引到书生身上：“方才见殿中有几位书生，年纪轻轻便如此虔诚，真是难得。”
一个圆脸妇人道：“可不是嘛！这些读书人，最信这个了。我听说啊，他们常来寺里，不光上香，还找大师呢！”
“？寺中大师还吗？”
“不是寺里的大师，是那个……”妇人压低声音，“王半仙。他常在寺后那片竹林里摆摊，专给书生，灵得很！我娘家侄子去年找他算过，说能中，果然就中了秀才！”
裴绾心头一跳，面上却不动声色：“这么灵验？那可得去瞧瞧。”
“妹子现在去可找不到人。”另一个妇人嘴，“王半仙半个月前就不来了，说是云游去了。可惜了，我还想让我家小子去算算呢。”
又闲聊几句，裴绾借口累了，与陆鹤鸣走到一旁亭中休息。
“王半仙果然在此活动过。”裴绾低声道，“但他半月前离开，而命案是十内发生的。时间对不上。”
“除非，”陆鹤鸣眸色深沉，“他离开是假，藏匿是真。或者……他本就不是真正的凶手，只是个幌子。”
正说着，一个小沙弥匆匆走过，手中提着一个食盒。裴绾眼尖，瞥见食盒缝隙中露出一点深蓝色布料。
“小师父。”她唤住沙弥，“这是往哪里送斋饭？”
小沙弥合十道：“回女施主，是送往了尘师叔禅房。”
“了尘大师不是闭关吗？还需送饭？”
“师叔闭关也是要进食的。”小沙弥单纯答道，“每三餐，都是小僧送去。”
陆鹤鸣忽然问：“了尘大师闭关多久了？”
“有……七八了吧。”小沙弥想了想，“师叔说要静修，不许任何人打扰。”
七八，正是命案开始的时间。陆鹤鸣与裴绾交换了一个眼神。
待小沙弥走远，裴绾低声道：“夫君，我想去看看。”
“危险。”
“我们远远看着，不靠近。”裴绾目光恳切，“我总觉得，这寺中藏着秘密。”
陆鹤鸣凝视她片刻，终是妥协：“跟紧我。”
二人绕过放生池，穿过一片竹林，果然见深处有几间僻静的禅房。其中一间门窗紧闭，门口还挂着“闭关静修，勿扰”的木牌。
小沙弥将食盒放在门口，敲了敲门，便转身离去。
陆鹤鸣拉着裴绾隐在一丛翠竹后，静静观察。约莫过了一炷香时间，禅房门开了一条缝，一只苍白的手迅速将食盒提了进去，门又立刻关上。
惊鸿一瞥，裴绾却看清了那只手——手指修长，骨节分明，虎口处有一道明显的旧疤。
“那不是僧人的手。”她压低声音，“僧人多做杂务，手不会那样苍白细腻。而且那道疤……像是刀伤。”
陆鹤鸣点头：“此人绝非常年清修之人。”
正欲再探，忽然听见一阵极轻的脚步声从另一侧传来。二人立刻屏息，只见一个穿着深蓝粗布衫的杂役模样的人，鬼鬼祟祟地走到禅房窗下，将一个什么东西塞进窗缝，然后迅速离去。
裴绾呼吸一滞——那杂役袖口，赫然绣着一个残缺的“福”字！
陆鹤鸣当机立断，对远处护卫打了个手势。两名护卫悄无声息地跟了上去。
“夫君，现在怎么办？”裴绾轻声问。
陆鹤鸣眸光冷冽：“等。”
等待的时间格外漫长。禅房内毫无动静，仿佛真的无人。裴绾紧紧攥着衣袖，掌心沁出细汗。忽然，陆鹤鸣握住她的手，燥温暖的掌心传来令人安心的力量。
“别怕。”他低声道。
裴绾心中一暖，轻轻点头。
约莫半个时辰后，护卫返回，低声道：“大人，那人溜到后山一处破草屋，里头藏着些衣物和粮，还有这个——”他递上一枚铜钱。
正是前朝旧币，与命案现场发现的一模一样。
陆鹤鸣接过铜钱，眼神冰冷：“抓人。”
护卫却面露难色：“那人进了草屋后就没再出来，属下怕打草惊蛇，未敢擅入。但草屋周围似有机关痕迹。”
“机关？”裴绾蹙眉，“一个杂役，怎会懂得机关之术？”
陆鹤鸣沉思片刻，忽然道：“夫人，你可记得掌柜说，陈生从慈云寺回去后，曾说‘众生皆苦’？”
裴绾点头。
“了尘禅房中的，恐怕不是了尘。”陆鹤鸣缓缓道，“而王半仙，或许也并非真正的先生。”
他拉起裴绾：“我们先回城。今夜，我要夜探慈云寺。”
“我也去！”
“不行。”陆鹤鸣断然拒绝，“太危险。”
“夫君！”裴绾抓住他衣袖，眸中满是坚持，“我对机关暗器之术略知一二，或许能帮上忙。况且，若那人真是凶手，我留在寺中，你如何放心？”
陆鹤鸣看着她的眼睛，那双总是温软的眸子此刻写满倔强。他忽然想起她下棋时的步步为营，想起她验尸时的强作镇定，想起她打听线索时的机敏细致。
这个看似柔弱的女子，骨子里却有着不输男儿的坚韧。
“……好。”他终于松口，“但你须答应我，一切听我安排，不可擅自行动。”
裴绾展颜一笑：“嗯！”
夕阳西下，二人离开慈云寺。马车驶回城中，裴绾倚着车窗，回想今种种，心头疑云重重。
“夫君，若禅房中不是了尘，那真正的了尘大师何在？”
陆鹤鸣闭目养神，闻言缓缓睁眼：“或许，已经遇害了。”
裴绾心头一寒。
“书生，旧币，慈云寺，王半仙，还有那个神秘的‘了尘’……”陆鹤鸣指尖轻叩膝头，“这些线索看似杂乱，但若串起来，或许能拼出一个惊人的真相。”
他看向裴绾，眸光深沉：“夫人，此案恐怕不止是简单的谋。背后牵扯的，或许是整个科考，乃至朝堂。”
裴绾怔住。她只是想协助破案，却不想卷入如此深的水中。
陆鹤鸣看出她的不安，伸手覆住她微凉的手背：“现在退出，还来得及。”
掌心温热传来，裴绾抬眼看他。男子眸光清冽，却有一丝不容错辨的关切。
她深吸一口气，反手握住了他的手：“既已开始，便没有退路。夫君，我与你一起。”
陆鹤鸣看着二人交握的手，唇角微扬。
而此刻的慈云寺后山，破草屋内，那个身穿深蓝粗布衣的男人，正对着一盏油灯，细细擦拭着一把染血的匕首。
灯影摇曳，映出他狰狞的面容。