马车驶离宫门，融入京城繁华的夜色。
沈卿辞靠在谢危肩头，指尖无意识摩挲着袖中那枚螭龙佩。玉佩触手温润，却沉甸甸的像一道枷锁，将她牢牢锁在这吃人的棋局里。
“还在想那碗羹？”谢危的声音在头顶响起，带着惯常的慵懒，却掩不住一丝疲惫。
沈卿辞抬眼看他：“世子不觉得奇怪么？二皇子若真想害我，为何用如此拙劣的手段？离魂散虽毒，但碗沿痕迹明显，轻易就会被发现。”
谢危挑眉：“你的意思是？”
“有人在提醒我。”沈卿辞坐直身体，眼中闪过锐光，“碗沿的毒痕太明显了，明显到像是故意让我看见。还有康王世子袖中掉落的幻心粉他若真想下毒，为何动作如此笨拙？倒像是……故意让我警觉。”
谢危眼神微凝：“你是说，宴上有人暗中相助？”
“不止相助。”沈卿辞从怀中取出那枚螭龙佩，对着车窗透入的灯光细看，“这玉佩的系绳，你注意了么？”
谢危接过玉佩，指尖抚过明黄丝绦，忽然顿住。
丝绦内侧，用极细的金线绣着一行小字：“戌时三刻，西市胭脂铺。”
“这是……”谢危抬眸。
“有人趁赐佩时，偷偷换了系绳。”沈卿辞拿回玉佩，唇边勾起冷笑，“能在皇帝眼皮底下做手脚的，可不是一般人。”
话音未落，马车忽然急停！
车外传来马匹嘶鸣和刀剑出鞘的声音。谢危眼神一凛，将沈卿辞护在身后，掀开车帘
长街中央，横着七八具黑衣尸体。鲜血在青石板上蜿蜒成河，在月光下泛着诡异的光泽。
而尸体中央，立着一道身影。
那人一身玄黑劲装，脸上覆着银白面具，只露出一双深邃如寒潭的眼。他手中握着一柄窄刃长刀，刀尖滴血，脚下尸首皆是一刀毙命，伤口精准地划过咽喉。
听见动静，他缓缓转身，目光落在沈卿辞脸上。
“郡主受惊了。”他开口，声音低沉沙哑，像是许久未曾说话，“这些是二皇子派来的死士，奉命在您回府途中截。”
谢危剑已出鞘：“阁下是敌是友？”
黑衣人收刀入鞘，单膝跪地：“暗卫‘影’，奉先帝遗命，守护昭阳长公主血脉至今。”
先帝遗命？
沈卿辞与谢危对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
“先帝驾崩已二十年。”沈卿辞缓缓下车，走到黑衣人面前，“你如何证明身份？”
影从怀中取出一枚龙纹金牌，金牌正面刻着“如朕亲临”，背面则是一行小字：“永昌帝遗诏，暗卫‘影’听令于昭阳血脉，至死方休。”
永昌帝正是二十年前驾崩的先帝，废太子萧承泽与昭阳长公主的父亲。
沈卿辞接过金牌，指尖触到背面凹凸的刻痕，心头巨震。
这金牌的质地、纹路，与她幼时在母亲妆匣中见过的那枚一模一样。母亲曾说，那是外祖父留给她的保命符，但她至死都未曾动用。
“先帝……为何要设立暗卫守护母亲？”她声音发颤。
影抬眸，面具下的眼睛深不见底：“因为先帝知道，他驾崩后，昭阳长公主必遭毒手。但他不能明面保护，只能暗中布置。二十年前长公主入狱，属下本欲劫狱，却被长公主以死相，勒令不得现身。”
他顿了顿，声音更低：
“她说，她要保住的不是自己的命，而是腹中孩儿也就是郡主您。她让属下隐忍，待您成年、身世暴露之，再现身护您周全。”
沈卿辞握紧金牌，指甲掐进掌心：“所以这些年，你一直在暗中保护我？”
“是。”影点头，“三年前林清远通敌案发，属下本欲取他性命，却见郡主已有布局，便未手。半月前郡主大婚，属下曾潜入谢世子书房，确认他无您之心，才放心离去。”
谢危眼神骤冷：“那夜书房外的人是你？”
“是。”影坦然承认，“世子武功高强，属下险些暴露。”
沈卿辞忽然想起什么：“今夜宫宴，碗沿的毒痕……”
“是属下所为。”影沉声道，“德妃在玉簋羹中下的本是‘七断肠散’，无色无味，三个时辰后发作，难救。属下趁传菜时换了毒药，并故意留下痕迹，让谢世子察觉。”
“康王世子袖中的幻心粉？”
“也是属下替换的。”影眼中闪过一丝冷意，“原毒是‘蚀骨粉’，沾染即溃烂。属下换成幻心粉，并故意让他动作笨拙，好让郡主警觉。”
沈卿辞闭了闭眼。
原来这一夜，她已在鬼门关走了两遭。
“德妃为何要我？”她睁开眼，眼中寒光凛冽，“我母亲已死，她对一个‘孤女’为何如此忌惮？”
影沉默片刻，缓缓摘下面具。
面具下是一张英俊却沧桑的脸。约莫四十岁年纪，剑眉入鬓，鼻梁高挺，左颊有一道陈年刀疤，从眼角延伸到下颌，平添几分戾气。但最令人心惊的是他的眼睛深邃如古井，沉淀着二十年隐忍的孤寂与痛楚。
“因为郡主您，不仅是昭阳长公主的女儿。”他看着她，一字一顿，“您还是先帝属意的……皇位继承人。”
石破天惊。
连谢危都倒抽一口冷气。
沈卿辞踉跄后退，扶住马车才站稳：“你……你说什么？”
“永昌帝晚年，早已看出当今陛下心术不正，德妃一族狼子野心。”影从贴身处取出一卷明黄帛书，帛书边缘已泛黄破损，但上面朱红玺印依旧清晰是传国玉玺！
“此乃先帝亲笔遗诏。”他将帛书双手奉上，“上面写明，若陛下萧衍德不配位，或萧氏子孙无能，可由昭阳长公主或其血脉继位，重振朝纲。”
沈卿辞颤抖着展开帛书。
字迹苍劲有力，确实是先帝笔迹。内容与影所说一致，更详细列出了继位条件和朝中可用之臣的名单，末尾期是永昌二十年腊月正是先帝驾崩前三个月。
“这遗诏……为何从未现世？”她声音嘶哑。
“因为当年陛下与德妃合谋，毒先帝，篡改遗诏。”影眼中翻涌着滔天恨意，“属下奉先帝密令，携真遗诏逃离皇宫，隐姓埋名二十年，就为等这一。”
他再次跪地，额头重重磕在青石板上：
“如今陛下病重，二皇子暴虐，七皇子伪善，朝中再无贤能。郡主，您是先帝选定的继承人，是这大梁江山唯一的希望。属下恳请您接过遗诏，清君侧，正朝纲！”
长街死寂，唯有夜风呼啸。
沈卿辞握着那卷沉重的遗诏，看着跪在血泊中的影，脑中一片混乱。
皇位……继承人？
她从未想过，那个至高无上的位置，会与自己产生关联。
“世子。”她忽然转头看向谢危，“你怎么看？”
谢危盯着那卷遗诏，许久，忽然笑了。
那笑容里有释然，有疯狂，还有一种破釜沉舟的决绝。
“本世子早就说过，你要反，我就陪你反。”他走到她身边，握住她冰凉的手，“现在不过是从谋反变成继位有什么区别？”
他顿了顿，笑容加深：
“反正最后，我都会是你的王夫。”
影抬眸，眼中闪过一丝不赞同，却终究没说什么。
沈卿辞抽回手，走到影面前，弯腰将他扶起。
“影叔。”她轻声唤道，用了幼时母亲对心腹的称呼，“这遗诏，我接了。但我要你答应我一件事。”
“郡主请讲。”
“我要你继续潜伏。”沈卿辞看着他眼中的沧桑，“不要暴露身份，不要让人知道遗诏的存在。在合适的时候，我会让你现身，将这遗诏公之于众。”
影眼中闪过不解：“郡主，如今正是好时机……”
“不。”沈卿辞摇头，目光投向皇宫方向，“现在拿出来，只会让陛下狗急跳墙，让二皇子疯狂反扑。我要等等他们斗得两败俱伤，等朝中人心浮动，等一个……最适合的时机。”
她转身，将遗诏仔细收好，看向谢危：
“世子，今夜之事，天知地知，我们三人知。”
谢危挑眉：“连你那些裙下之臣也不说？”
沈卿辞笑了：“他们各有各的用处，但这件事……知道的人越少越好。”
影忽然开口：“郡主，还有一事。”
“说。”
“德妃已知遗诏存在。”影声音凝重，“她这些年一直在暗中搜寻属下和遗诏的下落。今她对您下手，不仅是忌惮您的身份，更是想属下现身。”
沈卿辞眼神一凛：“所以今夜刺，是试探？”
“是。”影点头，“她想知道，守护昭阳血脉的暗卫是否还在。属下现身击死士，已暴露行踪。从今往后，德妃和二皇子会对您更加紧。”
“那就让他们来。”沈卿辞唇角勾起冰冷的弧度，“正好，我也需要一块磨刀石，试试手中这些刀……哪把最锋利。”
她看向影：“影叔，你暂时离开京城，避避风头。我需要你时，会以螭龙佩系绳为信绣金字的丝绦，便是召唤。”
影深深看她一眼，抱拳道：“属下遵命。郡主保重。”
他重新戴上面具，身形一晃，如鬼魅般消失在夜色中。
长街上只剩满地尸首，和相视无言的两人。
谢危忽然伸手，将沈卿辞拉入怀中。
“沈卿辞，”他在她耳边低语，声音带着说不清的复杂，“本世子忽然觉得，娶了你，可能是这辈子最冒险，也最值得的事。”
沈卿辞靠在他前，听着他沉稳的心跳，轻声道：“后悔了？”
“不。”谢危低头吻了吻她的发顶，“是兴奋。”
他松开她，牵着她走回马车：
“回府。今夜，本世子要好好庆祝庆祝我的夫人，即将成为这江山之主。”
马车重新启程。
而在他们看不见的屋顶，影静静立着，目送马车远去。
他抚摸着脸上那道刀疤那是二十年前，为保护刚出生的沈卿辞，被德妃死士所伤。
“长公主，”他低声自语，眼中泛起水光，“您看见了吗？您的女儿，比您想象的更强大，更果断。”
“您未走完的路……她会替您走下去。”
“而这江山，终将回到该拥有它的人手中。”
夜风吹过，卷起满地血腥。
而在皇宫深处，德妃寝殿。
一名宫女跪地禀报：“娘娘，派去的死士……全军覆没。”
梳妆台前，正在卸钗环的德妃动作一顿。
铜镜中映出一张保养得宜的脸，虽已年过四十，却依旧美艳动人，唯有眼角细纹泄露了岁月痕迹。
她缓缓放下金簪，唇角勾起一抹冷笑：
“果然……‘影’还活着。”
宫女颤抖着问：“娘娘，接下来……”
“接下来？”德妃抚摸着腕间玉镯，眼中闪过狠厉，“既然试探出了底牌，那就……掀了这桌子。”
她转身，对心腹嬷嬷低声道：
“传信给焕儿，启动‘猎月计划’。我要沈卿辞活不过三。”
“是。”
烛火摇曳，将德妃的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
而一场更血腥的狩猎，即将开始。