子时三刻，七皇子府西暖阁。
沈卿辞从剧痛中醒来时，眼前是一片模糊的素白纱帐。肩头伤口已被重新包扎，药膏清凉，但深处仍传来撕裂般的痛楚。她试图撑身坐起，手腕却被一只温热的手轻轻按住。
“别动。”
声音清冷如玉石相击，却带着医者特有的温和。
沈卿辞抬眼看去。
床畔坐着一人，身着月白织锦医官袍，腰系青玉带，墨发以一素银簪半束，余下如瀑般垂在肩头。他约莫二十五六岁年纪，眉目清雅如山水画，鼻梁高挺，薄唇微抿，最特别的是他那双眼睛——瞳孔是极浅的琥珀色，在烛光下流转着温润的光泽，此刻正专注地看着她肩头纱布。
他手中执着一套银针，针尾细如毫发，在烛火下泛着幽蓝光泽。
“楚清晏。”他报上姓名，指尖虚虚拂过她腕间脉搏，“御医院院使，奉七殿下之命，为郡主疗伤。”
沈卿辞想抽回手，却被他轻轻按住。
“郡主肩头箭伤虽深，但未伤及筋骨，静养月余便可痊愈。”楚清晏垂眸，琥珀色眼中闪过一丝凝重，“真正麻烦的，是您体内积攒的三种毒。”
他抬眼看向她：
“三醉余毒，厉将军已用南疆秘药压制，暂无大碍。相思蛊蛰伏心脉，裴大人的暖阳玉可暂保三月平安。但第三种毒——缠丝引，郡主可知是何人何时所下？”
沈卿辞瞳孔骤缩。
楚清晏从药箱中取出一只白玉盏，盏中盛着清水。他执起她未受伤的左手，用银针在她指尖轻轻一刺，挤出三滴血珠滴入盏中。
血入清水，竟不化开，反而凝成三缕细如发丝的红线，在水中缓缓游动，如活物般互相缠绕。
“缠丝引，南疆宫廷秘毒。”楚清晏声音低沉，“此毒需连续下满七七四十九，每次剂量极微，无色无味，寻常银针也验不出。中毒者最初毫无症状，但满四十九后，毒素会随气血运行至心脉，一旦触发，三刻内必死，死状如同突发心疾。”
他抬眸，琥珀色眼中漾开冷意：
“郡主体内毒素，已积攒至四十六。只差三，便是大罗也难救。”
沈卿辞浑身冰凉。
四十六——正是她从大婚那算起！
“是谁……”她声音发。
“下毒之人，需每近身接触郡主，才能将毒素融入饮食或熏香。”楚清晏收起玉盏，“据臣所知，这四十六内，能每接触郡主的不过数人：谢世子、七殿下、镇北王妃、世子院中的侍女，还有……”
他顿了顿：
“每隔三便来探望郡主的德妃娘娘。”
德妃。
沈卿辞闭上眼，脑中闪过德妃那张美艳的脸，和那双总含着笑、却从未达眼底的眼睛。
“她为何……”她喃喃道。
“因为德妃知道遗诏的存在。”楚清晏声音更冷，“她不敢明面您，怕暗卫现身，让遗诏公之于众。所以她用缠丝引，想制造您突发心疾的假象。如此一来，您死得合情合理，暗卫也无话可说。”
沈卿辞睁开眼，眼中寒光凛冽：
“楚院使为何知道这些？”
楚清晏沉默片刻，缓缓摘下发间银簪。
簪身中空，他从中取出一卷细如蚕丝的绢帛，展开后不过巴掌大小，上面却密密麻麻写满小字。
“这是家父临终前留下的。”他将绢帛递给沈卿辞，琥珀色眼中闪过痛楚，“家父楚明轩，永昌朝太医院院判，二十年前……曾为昭阳长公主诊脉。”
沈卿辞指尖颤抖着接过绢帛。
字迹潦草，显然是仓促写成，但内容触目惊心——详细记录了德妃如何以巫蛊之术诅咒昭阳长公主，如何在长公主药中下毒，如何买通太医篡改脉案。末尾写着：
“吾儿清晏，若见此书，说明为父已遭毒手。德妃心狠手辣，必不会放过知情人。你速离京城，隐姓埋名，切莫追查真相。切记切记！”
落款是永昌二十一年三月——正是昭阳长公主入狱前一个月。
“家父写下此后第三，”楚清晏声音平静，却字字染血，“便在太医院值房中突发心疾而亡。那年臣七岁，亲眼看见父亲七窍流血，手中还攥着为长公主开的解毒方子。”
他抬眸，琥珀色眼中翻涌着压抑了二十年的恨：
“臣苦学医术，考入御医院，爬到院使之位，就是为了查相。这些年，臣暗中收集了德妃毒害宫妃、谋害皇嗣、乃至给陛下下毒的罪证。只等一个时机——”
他忽然单膝跪地：
“郡主，您就是那个时机。”
沈卿辞看着他跪在床前的身影，月白衣袍在烛光下如雪如霜，背脊却挺直如松。
“楚院使想要什么？”她轻声问。
“血债血偿。”楚清晏一字一顿，“臣要德妃为家父偿命，要真相大白于天下，要这太医院——再不被肮脏手段玷污。”
他顿了顿，抬头看她：
“为此，臣愿奉上性命与医术，助郡主登临帝位，涤荡乾坤。”
沈卿辞静静看着他，良久，缓缓伸手：
“起来。”
楚清晏起身，却未退开，反而上前一步，指尖轻触她肩头纱布：
“郡主，缠丝引之毒，臣可解。但解毒过程……有些冒犯。”
“如何解？”
“需以金针渡，将毒素从心脉至肩头伤口，随脓血排出。”楚清晏琥珀色眼眸直视她，“施针时，郡主需褪去上衣，臣要以掌心贴您后背，以内力催动金针。”
裸的肌肤之亲。
沈卿辞却笑了：“楚院使是医者，我是患者，何来冒犯？”
她抬手，开始解衣襟系带。
楚清晏瞳孔微缩，却未移开目光，只转身从药箱中取出三十六枚金针，在烛火上逐一灼烧消毒。
衣衫滑落肩头，露出莹白背脊。肩头箭伤裹着纱布，更衬得肌肤如玉。烛火跳跃，在她背上投下暧昧光影。
楚清晏指尖微颤，深吸一口气，执起第一枚金针。
“郡主，得罪了。”
金针入，微凉刺痛。
紧接着是第二针、第三针……三十六枚金针精准刺入她后背大，针尾轻颤，发出细微嗡鸣。
楚清晏将掌心贴在她后心，温厚内力缓缓渡入。
沈卿辞闷哼一声，只觉一股暖流从心口蔓延，顺着经脉游走，所过之处如蚁噬般麻痒刺痛。肩头伤口开始发热，纱布迅速被黑红脓血浸透。
“忍一忍。”楚清晏声音低哑，额角渗出细密汗珠，“毒素正在排出。”
他的掌心滚烫，内力浑厚绵长，显然武功不弱。沈卿辞能感觉到他指尖细微的颤抖，不知是因为内力消耗，还是因为……别的。
半个时辰后，楚清晏收回手掌，迅速拔针。
沈卿辞肩头纱布已彻底染黑，他小心拆开，用烈酒清洗伤口，重新上药包扎。动作轻柔专注，指尖偶尔擦过她的肌肤，带起一阵战栗。
做完这一切，他才退后一步，垂下眼眸：
“毒素已排出八成，剩余两成需连施三针，配合汤药，方可彻底清除。”
沈卿辞拉上衣襟，转身看他。
楚清晏脸色苍白，显然内力消耗极大，琥珀色眼眸却亮得惊人。他看着她，忽然从怀中取出一枚玉佩。
玉佩是羊脂白玉雕成，形似灵芝，触手温润。
“这是家传清心佩，佩戴可避百毒，温养经脉。”他将玉佩递给她，“郡主体内余毒未清，蛊虫蛰伏，此物可护您周全。”
沈卿辞接过玉佩，指尖与他相触。
楚清晏身体几不可察地一颤，却未缩手，反而轻轻握了握她的指尖：
“郡主，臣今之言，句句出自肺腑。您若要反，臣便为您调配毒药，暗敌酋；您若要治，臣便为您钻研医典，救死扶伤；您若登基——”
他抬眸，眼中是医者不该有的狂热：
“臣愿做您御前第一医官，护您此生无病无灾，长命百岁。”
沈卿辞看着他眼中的执着，忽然想起裴照那双烟灰色眼眸里的坚持，想起影眼中沉淀了二十年的守护，想起厉惊澜眼中南疆的忠诚，想起赫连雪眼中西域的虔诚。
这些人，因着不同的缘由，将性命与未来都系在她身上。
而她，背负着这些沉重的期望，一步一步，走向那个至高无上的位置。
“楚院使。”她轻声开口，“三后太庙对质，我需要你帮我做一件事。”
“郡主请讲。”
“我要你暗中查验陛下的脉案。”沈卿辞眼中寒光一闪，“德妃既然敢给皇帝下毒，必然留有后手。我要知道，陛下如今的病重，究竟是真的病，还是……毒。”
楚清晏瞳孔骤缩，随即郑重颔首：
“臣明白。三内，臣必拿到确切脉案。”
门外忽然传来脚步声。
萧景煜推门而入，手中端着一碗汤药。看见屋内情景——沈卿辞衣衫微乱，楚清晏站在床前，两人手指相触——他脸色骤然阴沉。
“楚院使，”他声音冰冷，“夜深了，你可以退下了。”
楚清晏收回手，躬身行礼：“臣告退。郡主按时服药，明夜臣再来施针。”
他退出门外，轻轻合上门。
屋内只剩两人。
萧景煜将药碗放在床边，目光落在沈卿辞手中的清心佩上，眼神更冷：
“他给的？”
“嗯。”沈卿辞将玉佩系在腰间，“能避毒。”
萧景煜忽然伸手，握住她系玉佩的手：
“卿辞，你明知他对你……”
“对我什么？”沈卿辞抬眼看他，唇角勾起讥诮的弧度，“殿下不是说过，只要我活着，你什么都不在乎吗？”
萧景煜手指收紧，眼中翻涌着痛苦与嫉妒：
“我是在乎你活着，但我也会痛，也会嫉妒，也会害怕……害怕你身边人越来越多，害怕我在你心里越来越不重要。”
他俯身，额头抵在她未受伤的肩上，声音哽咽：
“卿辞，给我一点特权……哪怕只是一点点。”
沈卿辞静默良久，抬手轻轻抚过他发顶。
“萧景煜，”她轻声说，“你永远是我第一个喜欢的人。这个位置，谁也抢不走。”
萧景煜身体一僵，缓缓抬头，眼中水光潋滟：
“真的？”
“真的。”沈卿辞笑了笑，“但喜欢，和信任，是两回事。”
她推开他，端起药碗一饮而尽：
“好了，我要休息了。明还要去太后陵。”
萧景煜看着她决绝的侧脸，最终什么也没说，转身离开。
门合拢的瞬间，沈卿辞脸上的笑容缓缓褪去。
她低头看着腰间的清心佩，指尖轻抚过温润的玉面。
喜欢吗？
或许曾经是真的。
但如今，这些感情都成了筹码，成了锁链，成了她登上那个位置必须背负的重量。
窗外，夜色如墨。
而在御医院值房中，楚清晏对着烛火，细细研读一卷陈年脉案。
琥珀色眼眸中，倒映着跳动的火焰，和一种近乎虔诚的决绝。
“郡主，”他低声自语，“臣这条命，从今起，便是您的了。”