红烛高烧，满室荒唐的红。
沈卿辞端坐在铺着大红锦被的婚床上，指尖深深掐进掌心。清晰的痛感传来——不是梦。
她真的重生了。
重生在她人生最黑暗、却也最关键的节点。父亲沈烈三年前为国捐躯，尸骨无存；青梅竹马的未婚夫林清远半月前被定为叛将，诛于沙场。全京城都在等着看沈家这棵大树彻底倾倒。
而上一世，她便是在此时，踏入了万劫不复的深渊。
前世的记忆如水般涌来。上一世皇帝念及沈家功勋，将她指婚给镇北王世子谢危。她却听信了闺中密友苏婉儿的蛊惑，认定谢危是夫仇人，在新婚之夜以毒酒相害。
谢危识破毒计，念及沈将军旧功，只将她打入大理寺。未曾想，苏婉儿假借探望之名，送来一杯鸩酒。濒死之际，沈卿辞才模糊地听见真相——
父亲之死，并非战死，而是遭朝中奸人构陷！而她自己，也并非沈家亲生女，竟是已逝前朝昭阳大长公主的遗孤……
难怪父亲自小便夸她有经天纬地之才，文韬武略无一不倾囊相授，甚至破例让她参详兵书政论。若早知身世，若重来一世……这天下的棋局，她未必不能执子。
恨意与不甘如毒藤缠绕心脏。再睁眼，竟回到了悲剧尚未发生的此刻。
今生，她决意扭转一切。要查清父亲冤死的真相，要向真正的仇人索命，也要搏一搏那至高之位——既然血脉注定她无法平凡，那便索性登上巅峰。
所以，她再次穿上了这身华丽的嫁衣。只是这一次，她要嫁的，不再是被她视为仇敌的男人，而是那个一箭射叛徒林清远的镇北王世子——谢危。
心底却一片清明：谢危此人，表面纨绔荒唐，实则深不可测。他是皇帝最宠信的外甥，手握北境兵权，更是当年那场战役的亲历者。要查清父亲之死的真相，要在这吃人的京城站稳脚跟，谢危是她必须借的力、必须攀的高枝——也是她必须小心试探、谨慎利用的盟友。
既如此，那便从今夜开始，用她这张脸、这副身子、两世淬炼的心智，一步步试探他的底线，摸清他的底牌。利用他的权势，借他的刀，该之人。
门被粗暴地推开。
一双绣着金线蟒纹的玄色靴子停在面前。盖头被一柄玉如意随意挑起，甩落一旁。
烛光刺入眼中。
谢危就站在眼前。大红喜服松松垮垮披在身上，墨发以玉冠半束，几缕碎发散落额前。他手中拎着白玉酒壶，俊美得近乎妖异的脸上挂着惯有的、漫不经心的笑，眼角的泪痣在烛火摇曳下平添几分危险。
【哟，还坐着等呢？】他语带轻佻，缓步走近，【本世子还以为，沈小姐会自己掀了盖头，拎把匕首候着，给我个惊喜。】
沈卿辞缓缓起身，仰头看他。
这张脸，前世只在宫宴上远远见过，总被美人环绕，笑得没心没肺，活脱脱一个纨绔子弟。如今近看，才觉那风流皮囊下，藏着一双深不见底的眼——那是猎人的眼睛。
她需要确认，那双眼里除了猎人般的锐利，是否还容得下她的影子，容得下她的算计。若他仅是把她当作沈家的遗孤、有趣的玩物，那她的路便要艰难许多。
【世子说笑了。】她唇角弯起温婉的弧度，声音轻柔如春水，【妾身手无缚鸡之力，哪敢对世子动刀？】
【手无缚鸡之力？】谢危俯身，酒气混着清冷的沉香味扑面而来，【沈大将军的女儿，只学绣花？】他修长的手指捏住她的下巴，拇指重重擦过她的唇瓣，【还是说，沈小姐准备用这张嘴——咬死我？】
字字带刺，满是试探。
沈卿辞却笑了，眼底漾开真实的涟漪。她忽然抬手，指尖轻轻划过他捏着自己的手背。
【世子怕被我咬？】
谢危手指几不可察地一颤，嗤笑道：【怕？是担心你这口牙不够硬，崩了。】
【那世子试试？】她向前凑近，红唇几乎贴上他的，温热气息拂过他唇角，【看看是世子的皮厚，还是妾身的牙利。】
她在试探他的反应边界——风流纨绔能装到几时？是顺势而为，还是退避三舍？这决定了她后续该用何种方式与他周旋。
烛火噼啪一炸。
谢危盯着她近在咫尺的眼，那里没有预想中的畏惧与恨意，只有一种让他心跳失序的、灼亮的光。他猛地松手直身，仰头灌了一大口酒。
【行，你够胆。】他晃到桌边坐下，长腿一搭，【合卺酒不急。先聊聊—你嫁我，图什么？】
沈卿辞赤足走到他面前，白玉般的足趾踩在猩红地毯上。她接过他手中的酒壶，就着他喝过的位置抿了一口。烈酒呛辣，激得她眼眶微红。
【第一，】她将酒壶塞回他手里，指尖划过他掌心，【陛下赐婚。第二林清远是叛徒，世子是清理门户的英雄。我谢你，不该么？】
【用嫁我的方式谢？】谢危晃着酒壶，笑意讥诮。
【主要也是，】沈卿辞目光滑过他俊美的脸，落在微动的喉结，【世子长得实在合我眼缘。反正要嫁人，不如嫁个好看的。】
这说辞，谢危一个字也不信，却乐得配合。【哦？】他张开手臂，姿态慵懒，【那你看得可还满意？】
【马马虎虎。】她背着手，歪头一笑，眼底闪过狡黠，【就是不知……中不中用。】
谢危动作一顿，气笑了。他一步上前，将她拦腰抱起。
【中不中用，试试便知？】他抱着人走向床榻，语气恶狠狠，耳却悄然泛红。
沈卿辞在他怀里偷笑：【我们还没谈条件。】
【洞房花烛，谈何条件？】他将她扔进柔软锦被，自己也压了上来，双手撑在她耳侧，将她困于方寸之间。
【比如，】沈卿辞指尖轻点他心口，【世子心中的疑虑。林清远死前与我说了什么？我是否别有用心？】
谢危抓住她作乱的手按在枕边，声音低沉下来：【现在说这个，岂不扫兴？】
【不说清楚，世子能尽兴？】沈卿辞望进他眼底，目光清澈如镜，【你这里一直在猜，在防。多累。】
谢危沉默地凝视她。许久，忽然笑了，褪去所有伪装，只剩锐利如刀的审视。
【好，你说。林清远战死前三天，密会你一个时辰。别说是话别——他那时伪造阵亡现场的手令，墨迹未。】
沈卿辞轻轻叹息。
【他让我留意你。】她语气平静无波，【他说你查他查得紧，风声不对，让我有机会便探你口风，看你究竟知道多少。】
谢危眼神一凝：【你就这般告诉我了？】
【不然呢？】她笑，笑意微凉，【他都死了，还是被你亲手所。我难道要替一个死人守密，来惹活人不快？】她搂住他的脖颈，将他拉近，鼻尖相触，【更何况，这活人现在是我夫君，还生得如此好看。我向着谁，不明显么？】
真话假话交织，算计与撩拨并存。她刻意模糊了真正的动机——她要借他的力，也要看他值不值得借。告诉他一部分真相，是投诚，也是试探他的反应与能力。
谢危明知她或许仍在演戏，心跳却不受控地加速。他低头，鼻尖蹭过她的脸：【沈卿辞，你这些话，本世子一个字都不敢信。】
【那就别信。】她轻吻他下巴，气息温热，【用眼睛看，用身体感受。看我后如何做，不就行了？】
这话无赖，却令人无从反驳。谢危盯她半晌，眼底暗流翻涌，忽而勾起一抹戏谑的笑。
【光说无益。不如，我们打个赌。】
【赌什么？】
他目光扫过屋内陈设，最后落回她脸上：【三之内，你若能让我母亲自愿搬出主院，住进西边的清荷苑——本世子便信你三分。】
【才三分？】沈卿辞坐起身，丝被滑落肩头，【那余下七分？】
【余下？】谢危坏笑，眼底闪过兴味，【看你表现。赌注如下：你赢，我应你一个条件；你输……】他捏住她下巴，力道不重，却不容挣脱，【这辈子，都别想碰我一手指。】
沈卿辞眼眸一亮：【任何条件？】
【人放火除外。】
【那多无趣。】她歪头想了想，笑靥如花，【这般可好：我每赢一次，世子便与我圆房一次。公平否？】
谢危耳霎时通红：【沈卿辞！你脑子里除了圆房，还能装些别的么？】
【能啊。】她凑近，指尖在他口画着圈，【还能装下世子这副身子，以及……】她踮脚，在他耳边轻语，气息拂过他耳廓，【世子耳通红的样子。】
谢危一把扣住她手腕，咬牙道：【成交！三后见分晓。现在——】他将她按回床上，扯过被子盖好，【睡觉！】
说完翻身背对她，呼吸却已凌乱。
沈卿辞看着他的背影，无声笑了。她伸手，自背后轻轻环住他的腰。
谢危身体一僵。
【沈卿辞……】
【嗯？】
【手拿开。】
【不要。】她抱得更紧，【冷。】
【……你穿这么多还冷？】
【心里冷。】她将脸贴在他背上，声音闷闷的，【世子给暖暖？】
沉默良久，他终是没再推开。
烛火渐弱。将睡未睡之际，沈卿辞模糊地想：谢危，你这纯情模样……可比那伪装的风流，有趣多了。或许，与这样的人，比单纯利用，能走得更远。但这念头只是一闪而过，随即被她压下——信任，在这吃人的地方，太奢侈了。
次晨光微熹，身侧已空。只余凌乱被褥与残留的沉香气息。
门外，刻意压低的交谈声传来。
【断一！主子天没亮就冲出来，耳红得滴血！】一个活泼声音兴奋道。
【嗯。】另一道声音冷淡应和。
【我就说沈小姐不一般！】
【主子不是被，】那冷淡声音毫无起伏，【是自己逃的。】
【为何逃？】
【……你说是为何？】
沈卿辞忍俊不禁，轻咳一声。
门外霎时寂静。片刻，侍女恭敬入内，奉上洗漱用具与一套崭新水蓝宫装。
【世子妃，世子吩咐，您今需进宫谢恩。他正在前厅等您共用早膳。】
【知道了。】
对镜梳妆时，沈卿辞凝视镜中容颜。前世此时，她眉眼皆是天真温婉，不知挚友会递来毒酒，送她入黄泉。而今，眼底深处，只余生死淬炼后的清醒与冷冽——那是从爬回来的人，才有的眼神。
推开门，晨光洒落廊下。
谢危斜倚廊柱，已换上一身玄色绣金常服，身姿挺拔如松。他把玩着一枚羊脂玉佩，闻声抬眸。
四目相对。
他上下打量她，忽而一笑：【这颜色衬你。】
【世子眼光好。】她走到他身旁，自然地替他理了理微皱的衣襟。
他身体微僵，却未躲开。
【走吧。】他转身，握住她的手，【宫里那帮老家伙，怕是已备好戏台了。】
掌心温热，力道恰好。沈卿辞垂眸看向交握的手，唇角微扬。
戏么？
那便好好演。她的复仇与新生，她想紧握的人与事——皆始于此。
二人刚出院落，一名黑衣侍卫匆匆而来，低语数句。
谢危脸上笑意淡了三分。
【知道了。】他淡淡道，转而看向沈卿辞时，又恢复了玩世不恭的模样，【夫人，今这戏，怕是要更精彩了。】
【何事？】
他凑近，声若耳语：【你那位情同姐妹的闺中密友，苏婉儿——刚递了帖子，午后要来王府，亲自贺你新婚。】
沈卿辞睫毛轻颤，随即莞尔，笑容温婉无瑕，眼底却结了一层薄冰。
【那正好。】她轻声应，指尖在他掌心悄然一划，如羽毛轻拂，【我也……很想她呢。】
想看看这张曾笑着递来鸩酒、叹她天真的脸。这一世，究竟谁会先在这局中，毒发身亡。
前世，苏婉儿总在她面前扮作最贴心的姐妹，说话时总是微微倾身，眼神专注得仿佛全世界只有她一人重要。可如今想来，那双总是含笑的眼眸深处，常有一闪而过的打量与算计，如同评估货物的价值。她曾送来的那些独家胭脂水粉、透露的秘密消息，哪一样不是裹着蜜糖的毒饵？连她与林清远私下传信的渠道，都是苏婉儿好心牵的线。
谢危反手握住她作乱的手指，攥紧。
【沈卿辞。】他低声唤，眼神深邃如夜，【本世子忽然觉得，娶你，或许真是件趣事。】
【只是或许？】她挑眉。
他笑了，笑意中有探究，有兴味，还有一丝自己都未察觉的期待。
【那就，走着瞧。】
晨光中，他牵着她，走向王府门前那辆华贵马车。
暗流
他们身后，暗卫断一自廊柱阴影中走出，将一张卷成细筒的密报递给身旁的断二。
【传予主子，加急。林清远通敌信件的完整副本已找到。末页有女子簪花小楷批注——字迹比对，属苏婉儿无疑。内容牵涉二皇子，亦提及……沈将军当年粮草被截之事。】
没头脑倒吸一口凉气：【她好大的胆子！这信若曝光——】
【所以她来了。】不高兴面无表情地望着远去的马车，声音压得极低，【但有件事颇奇。】
【何事？】
【据沈府暗，沈小姐大婚前三，曾独处祠堂，焚烧一沓信件。灰烬中，残存簪花小楷痕迹，亦有……林清远字迹。】
没头脑怔住：【你是说，沈小姐或已知情？】
不高兴沉默片刻，缓缓道：【主子所求，从来非全盘真相，而是她的抉择——站在哪一边。】
【那她现在……】
【她在赌。】不高兴隐入阴影，声音几不可闻，【我们亦然。这戏，方才开幕。】
马车内，沈卿辞闭目养神，指尖无意识摩挲着袖口绣纹。
谢危把玩着腰间玉佩，忽然开口：【沈卿辞。】
【嗯？】
【你烧掉的那些信里，究竟写了什么？】
她缓缓睁眼，看向他。
四目相对，车厢内一片寂静，只余车轮辘辘声。
良久，她浅浅一笑，眸中光华流转：【世子猜呢？】
【我猜，】谢危俯身，将她困于车厢角落，气息笼罩而下，【你早知林清远与苏婉儿之事。你嫁我，非为复仇，亦非贪图美色。】
他气息拂过她脸颊，声音低沉：
【你是要——借我的刀，你想之人。】
沈卿辞未躲，反而迎上他目光，笑颜愈发明艳，如淬毒的花：
【那世子这柄刀，可愿借我一用？】
话语里是试探，也是交易。她亮出部分底牌，看他敢不敢接，值不值得她押上更多筹码。
谢危凝望她许久，忽然直身笑了。笑声低哑，透着难言的愉悦。
【借。】他说，指尖掠过她鬓边碎发，【但沈卿辞，你需牢记——】
他伸手，指尖轻抚过她脸颊，动作近乎温柔，眼神却锐利如刀：
【刀皆双刃。用不好，反伤己身。】
沈卿辞握住他的手指，于唇边轻轻一吻，抬眼时眸光潋滟：
【那便要看，握刀之人……可舍得伤我了。】
马车缓缓驶入宫门。
与此同时，王府西侧，清荷苑内。
一位雍容华贵面容保养姣好的女子对着坐下侍奉的嬷嬷说道。
【告诉世子妃，这两我便会搬进清荷苑】
镇北王妃对着一幅画像出神。画上女子眉眼温婉，一袭青衣，执剑立于梅树下，与沈卿辞有七分相似。
【姐姐……】王妃轻叹，指尖抚过画中人的脸，声音低不可闻，【你的女儿，终究……还是卷进来了。】
窗外，一树海棠开得正盛，如血如霞。
而在王府外街角的茶楼雅间里，一扇窗户微微开了一条缝隙。
苏婉儿放下手中的茶盏，目光隔着一条街，静静落在那辆缓缓驶入宫门的华丽马车上。她的姿态优雅从容，嘴角噙着一贯温婉的笑意，仿佛只是恰巧在此品茶赏街景。
只有她自己知道，她已经在这里坐了一个时辰，从沈卿辞与谢危携手走出王府大门开始，便目睛地看着。看着他们交握的手，看着谢危侧头对沈卿辞说话时眉梢的弧度，看着沈卿辞脸上那无懈可击的、温婉又略带娇羞的新妇笑容。
那笑容，和前世她记忆中那个愚蠢天真的沈卿辞，似乎一样，又似乎哪里不同。是眼神更沉静了？还是脊背挺得更直了？
【小姐，茶凉了。】身旁的丫鬟轻声提醒。
苏婉儿恍若未闻，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼神幽深。她亲眼看着沈卿辞昨夜披着盖头被抬进镇北王府，也听到了今早暗线传来的、关于谢危逃出新房的只言片语。这本在她意料之中——以沈卿辞那蠢笨刚烈的性子，新婚之夜不和谢危闹得天翻地覆才怪。
可为何……他们此刻看起来，竟有几分……和谐？甚至，谢危的手，一直未曾松开过。
一丝极淡的疑虑，如投入静湖的石子，在她心底漾开微澜。这和她预想的剧本，似乎有了微妙的偏差。沈卿辞这枚棋子，难道脱离了掌控？
她端起凉透的茶，轻轻抿了一口，苦涩在舌尖蔓延。
【无妨。】她放下茶杯，笑容依旧完美，对丫鬟柔声道，【去备车吧，午后还要去王府……恭贺我最好的姐妹，新婚之喜呢。】
【是。】丫鬟躬身退下。
苏婉儿重新将目光投向空荡荡的宫门方向，眼底最后一丝温婉笑意彻底褪去，只剩冰冷的评估与算计。不管沈卿辞是真傻还是装傻，这一局，她苏婉儿，绝不会输。