“知道了。”他点头，往东厢走去。
回廊曲折，灯笼在晚风中轻摇，光影在地面晃动出细碎的波澜。他脑子里还在过北大营的画面：那些泛着冷光的枪械，那些沉默矗立的火炮，那些年轻士兵脸上未脱的稚气与坚毅。以及王以哲最后那忧心忡忡的眼神，像一块石头压在心头。
书房门虚掩着，暖黄灯光从门缝渗出，裹着淡淡的墨香。他推门进去。
余凤来正坐在书案后的圈椅里，手里拿着本账册，但目光显然没在页面上停留。她穿一件藕荷色暗花绸旗袍，外罩同色开衫，头发在脑后松松挽了个髻，几缕碎发垂在耳侧，衬得面容愈发清秀。听到门响，她抬起头，眼底带着掩不住的倦意。
“章凉。”声音温和，却藏着一丝不易察觉的试探。
这是张瑾之第一次“正式”见到余凤来。不是照片上的定格，不是传闻中的描述，是活生生站在眼前的人。比他想象中更清瘦，旗袍领口下锁骨清晰可见。旁人都说她“温婉贤淑，持家有方”，但此刻她眼里有别的东西——是担忧，是疑虑，是某种欲言又止的沉重。
“还没睡？”他尽量用自然的语气，走到书案另一侧的沙发坐下，试图驱散周身的寒气。
“等你。”余凤来合上账册，起身走到他身侧的小几旁，倒了杯热茶递过来，“谭副官下午来过电话，说你在北大营。怎么突然想起夜巡军营了？还……下了那样的命令？”
消息传得真快。张瑾之心里一凛。大帅府里，不知藏着多少双眼睛，多少对耳朵，任何风吹草动都逃不过众人的注视。
“只是去看看。”他轻描淡写，指尖摩挲着温热的杯壁，“第七旅是奉天门户，守住这里，才能守住整个东北的安宁，多上心总是好的。”
“不只是看看吧。”余凤来在他对面坐下，目光坦诚，“谭副官说，你命令暂停入关，部队召回，还要求士兵‘枪不离身’。章凉，这动静太大了。京城那边的态度，还有东边岛国的反应，你都考虑过吗？”
茶是碧螺春，温热适口。张瑾之喝了一口，茶香在口腔化开，稍稍缓解了整的疲惫。他放下茶杯，迎上妻子的目光：“凤来，你说，咱们在东北，最该提防的是谁？”
余凤来愣了下，随即轻声道：“自然是……东边的岛国人。”
“那为什么要把最精锐的部队调到关内，去卷邦内部的纷争？”他的声音不高，却带着沉甸甸的分量。
“这……”余凤来语塞，片刻后才低声解释，“这是权衡之策。姜总统需要咱们的支持，咱们也需要联邦的名义庇护。中原战事刚歇，各方势力尚未稳固。咱们东北军入关调停，既能挣得大义名分，也能在联邦之中站稳脚跟，为东北谋求更多出路。这些，不都是你之前跟我说的吗？”
是。这都是原主章凉的盘算。六年前东北易帜，归顺联邦，是为了寻求名义上的统一；两年前筹备入关，是为了扩大影响力。逻辑看似通顺，可如果——如果东边的岛国早已虎视眈眈，这一切都将成为泡影。
“我改主意了。”张瑾之说得很平静，却带着不容置疑的决绝。
“就因为你今天去了趟北大营？”
“因为我看到了八千弟兄期盼安宁的眼神，看到了三十万东北军的家底，更看到了三千万东北百姓对安稳子的渴望。”他站起来，走到窗前。窗外，庭院里的海棠树在夜风中轻摇，叶子已开始泛黄。“凤来，我问你：如果岛国人真的打过来，仅凭关内那些虚无缥缈的承诺，咱们守得住东北吗？”
余凤来走到他身边，声音很轻：“你不是常说，岛国人虽野心勃勃，但咱们有三十万大军，有北境的地利人和，他们不敢轻举妄动。”
“那是以前。”张瑾之转身，看着她的眼睛，语气凝重，“现在不一样了。岛国防务省的那些少壮派，早已磨刀霍霍。他们要的不是在东北捞取一点利益，是要整个北境，是要在这片土地上建立一个受他们控的傀儡政权。”
这话太重，余凤来脸色白了白：“你从哪听来的？这种话可不能乱说……”
“我有可靠的消息来源。”张瑾之打断她，目光恳切，“凤来，你信不信我？”
沉默在书房蔓延。西洋座钟滴答作响，声音在寂静中被无限放大。余凤来看着他，看着这个同床共枕多年、却在一夜之间似乎变得陌生的丈夫。最后，她轻轻点头，眼里带着一丝坚定：“我信你。但章凉，你要知道，你不是一个人。你身后是整个东北，是章家两代人打下的基业，是几十万靠你吃饭的官兵。你突然变卦，多少人会不安，多少人会反对，你想过吗？”
“想过。”张瑾之走回书案，拉开抽屉——里面空空如也。他愣了下，随即想起这是民国十九年，没有便捷的记录工具，凡事都要靠笔和纸。
余凤来默默递过钢笔和信笺。
他坐下，开始书写。不是详尽的计划，而是列下一串名字，标注出潜在的问题，可能反对的势力，以及必须争取的盟友。笔尖在纸上沙沙作响，墨迹晕开，勾勒出一幅暗流涌动的图景。余凤来站在他身后，看着那些熟悉的名字：张作相、万福麟、臧式毅、王树翰、荣臻……