“少帅，这……”王以哲跟上，“二级战备需要南京报备，而且本人那边肯定会有反应，他们会说我们挑衅……”
“让他们说。”张瑾之停下脚步，目光如刀，“王以哲，我问你：这是不是华夏联邦领土？”
“是！”
“北大营是不是华夏联邦军营？”
“是！”
“华夏联邦军队在华夏联邦领土上备战，防的是可能入侵的外敌，这叫什么挑衅？”张瑾之一字一句，“这叫本分。”
王以哲哑口无言。
“照做。京城那边，我去解释。本人那边，”张瑾之望向东南方向，那里是本领事馆，是满铁附属地，是关东军司令部，“让他们来问我。”
离开北大营前，张瑾之没坐车，而是步行穿过营区。士兵们已用完晚饭，有的在洗涮，有的在擦枪，有的三三两两坐在屋檐下聊天。见他走来，纷纷起立敬礼。
“坐，都坐。”张瑾之摆摆手，在一个小马扎上坐下。旁边几个年轻士兵紧张得手脚不知往哪放。
“多大了？”他问最近的一个。
“报、报告副司令，十九！”
“哪的人？”
“吉林夫余！”
“家里几口人？”
“六口，爹、娘、俩弟弟、一个妹妹，还有我。”
“当兵几年了？”
“两年！”
张瑾之看着他。很年轻的脸，被北方的风和军营的粗糙生活磨出了硬朗的线条，但眼神还净。这样的兵，第七旅有八千。这样的青年，东北有百万。一年后，他们中的许多人会战死，会溃散，会成为伪军，会钻进山林打游击，会被抓进731部队当“马路大”。
“怕死吗？”他问。
小兵愣了下，挺起：“不怕！当兵吃粮，就该拼命！”
“为什么当兵？”
“家里地少，吃不饱。当兵有饷，能寄钱回家。”
很实在的回答。不是为了什么高大上的理想，就是为了活着，为了让家人活着。
张瑾之拍拍他的肩，站起来。环视周围，几十个士兵都看着他，年轻的眼里有敬畏，有好奇，有对这位传奇“少帅”的天然崇拜。
“弟兄们，”他开口，声音不大，但夜很静，所有人都能听见，“刚才我问这个小兄弟，怕不怕死。他说不怕。我很佩服。”
士兵们安静听着。
“但我今天告诉你们，”张瑾之顿了顿，“当兵的，可以不怕死。但不能随便死。你们的命，是爹娘给的，是东北的黑土地养的。要死，也得死得值。”
“什么叫死得值？为保卫爹娘姊妹，值。为守护家乡田地，值。为不让外国人骑在咱们头上拉屎撒尿，值。”
“但要是有人命令你们，枪顶到脑门了还不让还手，挺着让人——这种死，不值。这种命令，是命令。”
士兵们瞪大了眼。这话太重，太大胆。王以哲在旁边脸都白了。
“今天我在这说一句话，你们记着：”张瑾之提高声音，“从今往后，第七旅的兵，只有战死的，没有等死的。本人敢来，就给我打。打光了拼刺刀，拼断了刺刀用牙咬。但谁要是命令你们不抵抗——”
他扫视每一张脸。
“那就是汉奸。对汉奸，战场上，枪子儿不认人。”
死一般的寂静。然后，不知谁先开始的，掌声。起初稀疏，然后如水。士兵们涨红了脸，用力拍手，眼睛发亮。他们不懂大道理，但他们听懂了：这个年轻的少帅，要他们打，敢让他们打。
王以哲喉结滚动，最终也抬起手，慢慢鼓掌。
离开北大营时，已是晚上九点。坐进车里，谭海一直没说话。直到车子驶出营门，他才低声说：“少帅，您今天这些话……传出去，恐怕……”
“恐怕什么？”张瑾之靠在座椅上，闭着眼。一天下来，这具身体疲惫不堪，但精神亢奋。
“恐怕南京那边会有想法，本人也会有反应，还有……于夫人那边，她一直劝您以和为贵……”
“凤至那里，我会解释。”张瑾之睁开眼，望向窗外沉沉的夜色，“至于京城，本人——谭海，你知道我现在想什么吗？”
“属下不知。”
“我在想，一年后的今天，1931年9月16晚上，北大营会是什么样子。”张瑾之声音很轻，“是在庆祝打退了鬼子的进攻，还是已经变成一片火海？”
谭海打了个寒颤。
车子在黑夜中驶向奉天城。远处，大帅府的灯光依稀可见。而更远处，本领事馆的宴会大概刚刚开始，石原莞尔大概正在举杯，说着“华亲善”的鬼话。
张瑾之摸了摸腰间的。勃朗宁M1900，7.65毫米口径，弹匣7发。很小，很轻。但此刻握在手里，重如千钧。
因为他握着的，不只是枪。
是三十万东北军的命运，是三千万东北百姓的生死，是十四年抗战会不会发生、会死多少人的历史岔路口。
轿车驶过南满铁路道口。栏杆放下，一列火车呼啸而过，车窗里灯火通明，能看到穿和服的本女人、穿西装的本商人。那是满铁的列车，行驶在华夏的土地上，受本法律管辖的“国中之国”。
张瑾之看着那列车消失在夜色中，轻声说：
“时间不多了。
一、大帅府的深夜
大帅府的青砖高墙在夜色中沉默矗立，门前那对石狮子的眼睛在气灯映照下，幽幽地反着光。轿车驶入院门时，已是晚上十点半。整座府邸多数房间已熄灯，只有正厅和东厢书房还亮着暖黄光晕。
张瑾之——他必须时刻提醒自己，现在他是章凉——推门下车。军靴踏上青砖地面的声音在寂静庭院里格外清晰。管家老曹已候在阶前，接过他的大氅，低声道：“少帅，夫人还在书房等您。”